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宁国府今日因寿星也不在府中, 加之白事方才了, 家宴甚是较潦草, 待席散了，朱夫人独留王夫人再小坐片刻。
“我也是个少福的, 本想着可以过几日舒心日子。哪知这烦事一桩接着一桩。”朱夫人捏着帕子道：“如今这蓉哥年岁尚幼, 我也不能撒开手去……”
“蓉哥儿看着懂事, 应是个不太费心的。”王夫人在一旁宽慰道, 这家大了，烦心的事自然也多。自己不是还有一摊子烂事堵在心里。
“蓉哥儿还算好办。我倒是怕珍儿太过伤心。”朱夫人顿了顿又道：“唉这媳妇儿真是不错, 模样性子都好……”
王夫人心里暗想, 吊唁的时候也没觉得贾珍有多难过, 瞧着也不过是淡淡的, 这不过才过去几日, 不是又回军里去了。前几日哥哥来信还说这贾珍也是个心冷的，也未见此人有多伤心。但嘴里却不能将这话说出，也点头符合。
朱夫人见其如此, 也不好多说，便将话锋一收：“罢罢罢，弟妹也是难得来一趟。我何苦再说这些糟心的事让你陪我掉泪。”朱夫人将帕子收了道：“想起大姐儿待选，如今应是筹备地不错了吧。”
这一语倒是戳中了王夫人的心事。如今仅是筹备便花了不少银两。前两日将一些做好的头面与衣服、采办的器物捧去给贾母过目，又挑出了些错来。少不得又要重做修改，这一来二去又是要花费不少。可这事也无法和外人道，今日朱夫人一问倒是又勾起王夫人的烦恼了。
“我也算是经过些事的，只没想到这待选一事如此繁复。这银钱也花得如淌水一般。”王夫人一提起花去的银两就觉得有些心疼，这还没如何呢，若是选中了，那时怕是花销更甚。
听王夫人如此讲，朱夫人一笑道：“你这也是为了元春的前程，若是日后大姐儿有造化，这还不是贾家一族的幸事？今日多花费些，公中也不会太计较。况且如今荣国府可非比寻常，赚钱还不是件易事。”
“公中？”王夫人叹了一声，“若是如此便好了。如今这一钗一环那样都走的不是公中花费。”
此番倒是轮到朱夫人大吃一惊：“为何会如此？老太太那么心疼大姐儿，我本以为老太太会亲自料理此事呢！”
“唉，正是因为如此，平日里老太太宠惯了，如今一听说要待选便都将人也接去身边住了。”王夫人叹叹：“你也是知道老太太脾气秉性的。若是老人家不松口，任谁也没辙。”
朱夫人自是听出这话中有话的，若是如此应是老太太不喜此事，所以这事各项挑费才不能走公中。否则若是依着老太太宠元春的劲，怕是自己的嫁妆匣子都会打开了认其挑选吧。可这等事本是好事，贾母理不当如此。怕是这王夫人又将好事办成坏事！虽说待选花费不少，可若是日后腾达了，那可是怎样的荣华。朱夫人招了招手，一旁的小丫鬟捧了个匣子过来。
“这不过是几幅头面首饰，今日你来了也便不用我再去送一趟了。你且替大姐儿收了吧。”说罢命丫鬟将匣子开了。
王夫人近前一瞧，俱是不错，忙连声谢过。心里暗叹还是这朱夫人懂礼。不过王夫人并不知晓，张夫人听闻此事便早早备下了头面首饰，只是当时贾赦和贾政怄气，自己也不便给王夫人送去，便放在贾母处了。贾母应该也会有赏赐，反正到时候一并给就是了。
朱夫人见王夫人脸上有了几分喜色又道：“如今这珠儿学问应是颇有所成了，明年秋试怕是又要高中了。你就等着喜讯便是。”
“若是真如此，就先借你吉言。”王夫人听这话自然心花怒放，“珠儿也算勤勉，这几日得了夫子夸奖，说是文章做的不错。说是过些日子还要去拜望位名士，听说还是任过国子监酒的。”
“这珠儿就是出息。你也是有个好指望。来日再给他娶一房妻室，三年两抱就在眼前了。”
“瞧你说的如此热闹，好似真的就在眼前似的。”两人又各自说了些闲话，这才散了。王夫人才回了院，便有丫鬟来报说是薛家送了信来。王夫人听了忙让人将人带进来。
这回来送信竟不是旧人，王夫人略略问了问，那人回答也有些敷衍，王夫人心中觉得有异，便让其下去了，只将信展开。一看倒是吓了一跳，心中说妹婿如今患了恶疾，请了不少大夫，吃了不少药却又不见有大起色，如今是日渐消瘦。写信来想问问这京中名医颇多有没有好的举荐，或者是这样的病症有没有良方。
王夫人掩了信，也是发愁。这京城距离金陵千里之外，就算是能寻到名医，谁又肯单走这一趟？况且没见到病人哪有良医会听个病症就开方子呢？想来自己这妹子也是急糊涂了。可自己又不能坐视不管，只得依着信上所言去请人寻寻大夫，问问方子。又自己备了些药材，命人送去。又等了一个月，薛家又稍信来说，寻了个海外方，花费无数，如今虽不全好，但好歹不再加重，姑且如此先养着，慢慢再看吧。王夫人见了叹了一会儿，也只得如此。薛家本就是商家，重利轻义，不过是主家得了病，下人都可如此，若是一日病故了，留下孤儿寡母又岂能有好日子过？不过现在自己也无心力顾及人家，也只得如此了。
花开两朵各表一只。史菲儿在史府中被史老将军拆穿，回府后自然也不能与人商议此事。自己苦思半天想将芳漱方子献了，可商议半天却没法定下合适人选。
自己又想了个补救的法子，可是若是成功也需要有个前提，这还要看有没有机缘。提心吊胆了数日，史菲儿还让在外的白鹭黄鹂留意，若是听到任何有关贾府的议论，均让人来府告知。二人也均是应了，想着老太太如今年岁已高又经历镇国公家一事，外加这数月均不太平，思虑更重，两人又是劝解了一番。
只是史府一如平常，并没有什么动静，忙着丧事诸事。既没有风声传出来，史老将军也没有登府或者差人再请自己过去。史菲儿就在这等待和不安中熬着日子。
“老太太，您看这些部书里，有没有您说的那部书？”
这一日，贾赦带着五六个小厮前来，每人手里都捧着几部书，进了屋将书都搁在桌子上，满满当当铺满了一桌。
史菲儿见了也忙走上去瞧，将一本本书名细看，
真是叫什么的都有，什么《官场异闻录》、什么《平西异闻录》……就是没有《海上异闻录》。
史菲儿随手拿起一本翻了翻道：“可是辛苦，费力竟找出了如此许多。怕是要跑了不少书斋吧？”
“老太太，这点小事无碍的。不过若是其中都没有，怕是要寻到便难了。”贾赦倒是一脸期待瞧着贾母，“虽不能说京城书斋都跑了个遍，但应该也不会漏下几个。”
史菲儿点点头，又再书中翻找了一遍，挑出了一本薄薄的《疆野异闻》皱着眉头道：“许是这本？如今真是记忆不佳。瞧着这本倒像。”
“若是有便好，害怕若是没有恐让老太太空欢喜一场呢。”贾赦深感欣慰。
“如此更是费心，我替那几个孙儿孙女先谢过了。”史菲儿说罢，将手里的书合上拍了拍，瞧着桌上的书道：“可惜还有这么许多。”
“就当给老太太添个乐子吧。不过是几部书罢了。我也翻了翻，有些记录的事还颇有意思。”
“如此也好，我便都收下了。”史菲儿点点头道。
入了夜，史菲儿早早打法了丫鬟自去休息，自己独坐桌前。桌上放着两部书，这两部书便是嫁妆单子里记着的《海上异闻录》及别册。
为何明明有书还要让人去寻？史菲儿这也是因上次贾赦吃官司，那一张蜀素帖真真假假反复折腾中得到的启发。
那日瞧着嫁妆单子的时候史菲儿便想若是这本书是本孤本，那岂不是内容里怎么记载由自己说了算！史府应该是再没有此书。但市面自己可不敢保证，所以才搞了让贾赦寻书这一出，既然啊京中都寻不到，别处就算有也无妨，反正自己也只打算做个批注版本的。那些芳漱、口脂的方子就简言记在那本别册中。如此万一真对峙起来也不怕z
史菲儿一边做着此事，一边想起了脂砚斋的脂批本红楼。暗自寻思若是这本书流传到后世也是颇有意思。
第一百六十五回
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书房内掌一盏小灯，史老将军临窗独坐。虽灯只有一盏, 但窗外月朗星稀。倒是将屋子照明亮, 临近中秋, 秋风渐起。只是如此坐一会儿，便觉得身上有了寒意, 将披着的外袍又拉了拉，史老将军不由感慨，如今到底是身子不如从前了。
史老将军面色凝重, 书桌上放置着两封信。信皮上未有落款不知是给谁的。史老将军将一封信拾起, 动作缓慢而凝重, 将信举至灯前，只是火未舔到信, 史老将军又将手撤了回来。
史老将军长叹一声, 颓废的坐在太师椅里。或许是叹声勾起了旧疾, 又是一阵咳嗽。
“老爷老爷, 您可安好？”
问屋外仆从询问，史老将军忙抖着手将桌上的信塞进怀里才应道“唉, 无碍, 你等自去, 不必进来。”听了这话, 屋外人只是应了一声便没了动静。
陷入这等事, 怕是日后终无宁日了。老将军瞅着窗外明月不觉感慨。是啊，举阖家老小的生死去搏一个泼天富贵，这帐究竟值还是不值, 在结果未定前，不好下结论。
既然是博，自然就可能输。可是自己真输得起吗？按理自己这侯爵之位还可再传一代，可自己早早上了折子，却一直都没个音讯。我们史家一门可是跟着先皇一起开疆辟土的啊！那些虽是祖先功业，可就算是在本朝也仍是战功赫赫！西海沿子匪寇起了，是我们父子平的！西北流寇作乱，依旧是调了我们父子去！可我们史家落到什么了！请封不得，大战就连得胜想回京却也是几番上书没有批复。一想到这些史老将军不由得血气在胸前翻涌，又是引得自己一阵咳嗽。
瞧着窗外明月，老将军又生感慨。转眼就又是自家妹子的生辰。可如今贾府之内那个被尊着敬着的并不是自己的胞妹！怨不得自己会梦见胞妹一脸愁怨来寻自己，怨不得梦中自己胞妹只是啼哭不已！这是何等委屈！也不知那货用了何等妖术强占了胞妹的身体！这等事自己也就是从些话本轶事中听过，没想到竟然有一日会成了真！
本想将其诓骗了来，一剑斩了与我那苦命妹子出气，但终觉得如此太便宜了她！不过那货倒是很会赚钱，如今要成大事，这第一样便是缺钱。所以想着应先将那赚钱的方子后哄到手后，再想办法除掉，只是还未戳穿其，确让其一语道破这等机密之事！
更没想到这货居然能如此巧舌善辩！被戳穿竟也丝毫不慌不乱。原本想着这货不过是个贪图富贵醉心经营之徒，竟没想到还会如此。一番争辩自己倒败了阵脚落了下风。
可是如此之人又如何能知道我等的机密大事？那样的话怎会在吊唁时随意说出？就算是来宽慰，可又会有谁如此说？况且此事本就是做得异常隐晦，竟然被其一语道破。这着实令人不解。按理她在能耐也不过是在贾府深宅中行事罢了，如何能知朝堂动向？况且这几年时日下来，也未见贾家在朝堂上有甚起色。贾赦不过依旧顶着个虚名，而贾政还不是因为贾府献银得了提拔。唯一好些的也就是宁国府的贾珍倒是有些实权。
如此来想她应不是自己想方得知，难道是听旁人所说？她本就是史府的故而若是贾赦或是贾政听了信来寻她问口风？可惜这两蠢材如今还不知自己母亲早已并非从前了。
唉真是天妒英才！贾府那两个蠢材倒是混得颇好！想我长子史鼏能文能武，懂谋略，会带兵，对兄弟也是疼爱照顾。可怎么转眼就如此了？竟然让我一个脚踏进棺材的老头子去送他？天道不公啊！若是请封的折子早批下来，他安安稳稳袭了爵又怎会出这等事？这世道不公啊！不公啊！
史老将军对月哀叹一番，不禁落下两行泪来。我那苦命的鼏儿，战场杀敌却不能伤你性命，怎么会在狩猎中坠了马？
只是史老将军心里清楚另一种可能，可是自己拼命压抑自己不去往哪个方向去想。可是一人时，自己又忍不住猜疑，究竟是不是自己这事走漏了风声，所以才有人暗中下了黑手。若真是如此，那岂不是自己害死了史鼏。这个猜想让史老将军心中一凛，只要稍微念头偏一偏，便觉得自己胸口有如被大石重重击过一般，着实疼得厉害。
不知为何史老将军心中有了个奇怪的念头，难道说那个人故意说这话是要来点醒自己此事做不得？毕竟史家不倒对于其也是很有好处。况且贾府本来已现颓败之势，没想到如今却又风生水起了。
如今这事自己还未与剩下的两个儿子说过。若是此时抽手，也不过是折了自已一人。毕竟自己早就是土掩了半截的，若是如今事情败露，再将史府搭进去就太不值了。
史老将军又将怀中的信取出，放到桌上仔细端瞧。细细寻思了一夜终于拿定了主意。
史菲儿自然不知道史老将军是如何思量的。自己先是将由现世想到的已经做出的手工皂、口红等等写了上面。当然既然这个只是个参考以防对峙用的东西，史菲儿自然也留了个心眼，配方材料也是故意漏掉几样，或是改了分量。反正这东西又不用，自己知道是假的就行了。
做完这些史菲儿也是松了口气，也不知道最后会有什么用，只不过是现阶段自己求个心安罢了。见史家也再没什么动静，渐渐日子久了也宽了些心。毕竟想举证这贾母皮囊里换了个芯，应是不易，而且又如何为证呢？自己也算是事事小心了，也没什么把柄。想起来史菲儿也是感慨自己当时还是有些怕了，否则自己咬住了，哪会再徒生这些烦恼？不过人生哪里能买想当初呢？
入了秋，贾府倒是有了两件喜事。其一便是林海出了狱，因江南水患，灾民泛滥，朝堂派方中正去江南赈灾，可未曾想又牵出江南官场贪墨案，这一揪便是一串，那些个想给自己减罪的少不得又是相互乱咬一通，其中便就有人招供了这江南官场因林海是京派的官，又不收贿赂，到任还制定了一套新政，此政一出倒是堵了不少人的贪墨路子，于是才又了诬告一出。
折子快马送入京中，不出两日林海便出了狱。一来官复原职，二来圣上自有一番褒奖。贾赦得了信先是奔到贾母处报讯，有差人备车备马带着贾政等人亲自将人接了回府。因要除晦气，贾赦还命人在府门口挂上长鞭炮，从车马入街便响个不停，足足放了一个时辰方休。
进了府，林海自是拜见贾母。史菲儿见其也只是面容憔悴消瘦些，但精神尚可，也倒是放了心。自然又是叮嘱一番。林海在府里修养几日，自觉恢复不错，便请辞众人，急急回去。因事了官复原职，又领了旨意，自然要回去赴任，二来实在牵挂家中众人。史菲儿听了也自然不留，便是应了。贾赦早已派人去与贾敏送信，待林海回去时，又是安排一番。
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