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楚嫣的右手狠狠地掐着左手手背，她的疼痛告诉自己要忍耐，否则她肯定会失控地对爹呐喊：如果你想要回你的血，我十分愿意，可是你能把娘还给我吗？！十年前，是你的绝情先毁了娘，如果你不娶吴氏姨娘，怎会有后来的事？
忆起往事，楚嫣更是悲愤难释。枉费娘亲每日思念，到头来爹却听信他人的枕边媚言……娘亲若是真的背他与人苟合，最终何必自缢以示清白？若爹真的心疼心痛，为何当初不信她说的，却道是童儿向亲？害她没了娘亲，现在又来假惺惺地表示关切！没了娘亲的她，这十几年富足表面下如履薄冰的日子，爹又瞧得见几分真实？
“你是不是又没听见我说的话了？”楚灏侧过头，用他平日办公事时的犀利眼神仔细地观察她的神情。
楚嫣目视前方，眼中却没有装入如何东西。她的心慢慢平复了，愤怒缓缓被压制了。这十多年都忍过来了，还急在此刻吗？
她要冷静、她不能自乱阵脚、她要沉着冷静地思考爹为何突然要跟自己说这般话——果真是因为自己的态度真的令他担心、或寒心了，还是他瞧出了什么端倪？可他说话的口吻，又不像在责怪自己的意思，反倒只是需要诉说、宣泄一番而已……
喜儿远远看着他们，竖起耳朵想听听老爷说些什么，却什么也听不到。
“唉……”楚灏长叹一声，看来她果然是不懂得为人父的心。他招手让喜儿上前，吩咐道：“陪小姐回房吧！”
“是！”喜儿欠了欠身。
楚灏又看了毫无表态的楚嫣一眼，大步迈向大堂的方向去了。
许久之后，楚嫣才缓缓回过身，眼前已不见爹的背影，而他最后那声叹息却记在了心里。姑且相信他是关切自己的，只不过啊，他依然不懂她的淡漠，缘于何因……
作者有话要说： 有没有小可爱评论下，呼呼～
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☆、18
国公府的祭神拜祖习俗由来已久。这一日，不论府中男丁，还是已出阁的小姐均得到场，举香祭拜以示虔诚。这等热闹的场面众人都是神情肃穆，而一旦祭祀仪式结束，大家便立即置换了面具似的有说有笑。
仪式结束后，楚嫣默默地离开祭坛。孤寂被焚香的烟雾遮掩，落寞在此处显得多余。无人在意她的去留，在众人的谈笑风生中，她也觅不得同心之人。
明媒正娶的娘亲，在那诺大的祠堂里都没有一席之地，她拜的是什么祖、跪的是什么先辈呢？有谁比给她生命的娘亲更值得自心底崇敬呢？
只是避得了一时，躲不过晚间所有人都得出席的家宴。
膳厅设有五桌，日落后，众人陆续入席。楚滟一会儿与这桌的兄嫂说笑，一会儿又与那桌的姊姊姊夫倾谈，像只翩翩飞舞的彩蝶忙个不停。
楚嫣特意晚些时候才到，祖父祖母及几位长辈还未来，倒是兄弟姊妹大都到了。楚妍一见连忙起身去迎，亲切地挽着她的胳膊，让她到自己身边的位置入座。
楚嫣抬眸，这一桌坐了大嫂二嫂三嫂，便是大哥二哥及三哥的正妻；其余四人便是大姐二姐三姐和楚妍。楚滟应也是坐在这桌的，向来与她处得极好的二姐和三姐中间空了个位，必是给她留的。
楚嫣微微欠身，算是给几位辈分稍长的嫂嫂姐姐行礼。
只是方一坐下，便听得二姐楚环说道：“咱们嫣儿虽然是个是个喑人，但也好命得很，有些礼数可以尽免，倒也过得甚是如意啊！”
三姐楚念也附和道：“可不是么！莫说我们了，就是见着这几位嫂嫂、大伯和我爹，乃至祖父祖母也不用称呼一一拜见，可是省事得很啊！”
“是呀，真让人欣羡不已！”楚环又道。
“二姐若是欣羡，倒可以装聋作哑一番，我们可瞧瞧你是不是扮得像啊！”楚念又说道。她们两人一唱一和，眼神来来去去，就拿楚嫣的疾处取乐。
“怎么行啊，我可没有咱嫣儿长得楚楚动人，又天生一副我见犹怜的模样，叫人可是能疼到骨子里去了呀！”楚环的笑意意味深长。
“尤其是那些男子……”楚念意有所指地说道：“听说慕家的长子就被这个表妹迷得神魂颠倒……”
“所以啊，我若是装聋作哑，那不是叫人一巴掌想扇过来嘛！”楚环接着说道。
喜儿与一众奴婢立在一旁，恨自己身份卑微帮不上小姐一点忙。若是可以，此时她多希望把自己的嘴借去，好让小姐与她们争论一番——什么时候不能说话也成她们嘲笑的理由了？而且特意扯到表少爷，她们分明是想替五小姐出气的，就因表少爷垂青小姐……
“环儿、念儿，都少说一句。”此时大姐楚兰开口说道。
大姐楚兰一向沉默寡言，少问是非，可也甚是威严，一旦开口，底下的弟弟妹妹莫不是言听计从，楚环楚念也自是不敢相违，只好住口不语。
相比楚妍的焦躁不安，楚嫣倒显得泰若自然。她那副处事不惊的模样，倒叫几位嫂嫂有些惊叹，又觉着兴许她是听不见，故而没有失态、对那两个出言相伤的姐姐摆脸色。
这桌才安静片刻，那边国公爷带着儿子儿媳也步入膳厅来了，众人忙起身行礼。
人生得意之一便是儿孙满堂。楚天雄难掩心中喜悦，行至主桌站定，说道：“今日祭神拜祖，愿佛祖庇佑天下太平国家安定，愿祖上保佑楚府人丁兴旺诸事平顺！今夜设宴，大家当记此景，万事不如自家亲！”
“是，谨记爹的教诲……”
“是，谨记祖父教诲……”
大家齐齐起身，异口同声回道。
人群里唯独没有开口的那个人，严峻的目光里透着一丝寒气。楚嫣的心是那么冷冽，仿佛什么也温暖不了。
万事不如自家亲啊——她都不知，自家亲的亲如何亲？同父异母尚且人心各异，何况这些平日里不曾走动的兄弟姊妹？祖父看到的情形，便是这些表面的祥和，而隐藏在光明之下那些阴暗的人性呢？
家宴一开始，楚滟便回到这桌来了，果然，楚环、楚念中间的位置是与她留的。三人说说笑笑，胜似同胞的姊妹。
楚妍看在眼里，很是困惑。爱慕是什么样的感触，为何一个慕崇表哥就让姐姐那么自私？姐姐对个下人的态度都尚且要比对嫣姐姐好一些……
楚嫣偶尔动筷，她细细嚼慢慢咽，心情仿佛并未因先前两位姐姐的对话受到影响。不过，树欲静而风不止，席间众人的谈话很快又谈及她来——
先是楚滟说到二嫂的面容将她夸得心情大好，再来二嫂便礼尚往来地夸赞楚滟：“滟儿妹妹如此善谈，又聪慧灵巧，日后谁若是娶你过门，定是做梦都会痴笑的。”
楚滟想起慕崇了，她娇羞地低头回道：“二嫂这般说，叫我如何应话才妥当？”
楚环也笑眯眯地捧着她：“你天资聪明是真，琴棋书画皆能，有什么不好意思的？”
二嫂点头又说道：“瞧妹妹这样，莫不是心里有意中人了？”
其他人一听便来了兴致。大嫂也跟着问道：“可真是如此么？滟儿妹妹钟意的是哪家公子？”
三嫂也追问道：“妹妹是不是可以同我们说说，指不定能帮你打探打探对方的秉性呢……”
她们越问，楚滟越发娇羞，声音也越发小了：“嫂嫂们这是叫滟儿说什么啊……”
楚念这时接过话说道：“滟儿，俗话说男大当婚女大当嫁，有什么不好意思说的，嫂嫂们又不是外人，你不敢说，三姐替你讲……”
“诶三姐！”楚滟拉着楚念不许她讲，头却转向楚嫣，颇难为情地说道：“府中属嫣姐姐最大，她都尚未婚配，怎会轮到我呢？”
楚嫣嘴里的糕点还未全部下肚，差点卡在喉间下不去——怎么就扯到她身上来了？嫣姐姐？再没什么比楚滟那么娇滴滴的叫唤更叫她如鲠在喉的了。
她停了一下下，头也没抬又继续吃了。宴席上能被嘲弄到什么地步她早早领略过，再没什么能够让她震怒了……
“哎呀，你自己的事与她人何干？嫣儿虽是个千金小姐，但她半聋又哑，但凡是个正经人家谁肯娶她为妻？更何况三叔肯定要挑剔对方家世，又不能同意嫡女委屈为妾的吧？若是迟迟没有人上门提亲，嫣儿一直没有出阁，你也要被她拖累吗？”楚环说得句句在理似的，她丝毫不顾忌楚嫣在场。
倒是几个嫂嫂一听面面相觑，通通看向楚嫣。她们与楚嫣接触甚少，只听闻她性情古怪，兴许与不能说话有关。虽然如此，二姐说这样直白的话，恐怕伤了她的心。结果楚嫣似乎并未被影响，反而是抬头撞见她们关切的目光时，不明所以似的笑了一下——居然有人存有同情自己的心算不错了……
“滟儿，看来你得多等一等了。”楚念说道：“嫣儿对此事丝毫不着急呢！”
楚滟低着头，等着身旁的人替自己不平。
果然楚环很快接过楚念的话：“嫣儿当然不着急了，兴许她是没听到咱们说的，又或者她这样的情形，能对婚事有什么期许呢？”
“二姐，嫣儿妹妹虽然有所缺陷，但她长得倾国倾城，兴许……”大嫂接过话茬说道。
“相貌要能抵过缺陷，那提亲的人早就踏破咱楚府的门槛啦！”楚环说着，转而看向楚滟，拉着她的手怜爱地说道：“谁不想娶一个正常的女子啊，若是再如滟儿妹妹这般如花似玉才叫锦上添花呢！”
楚念也接道：“是呀！明年滟儿也十五了，我听底下的丫头说，好几个王公贵族都差了媒人往楚府提亲呢，就是……”她看了楚滟一眼，没再往下说了。
二嫂这时又意会了，接着问道：“可是滟儿相了如意郎君，给回绝了？”
楚环一听，却又笑着对二弟妹说道：“倒也不全是。你们想想，向来都是长者先行嫁娶，虽然吧嫣儿只比滟儿大上三个月，论身份排行却也是三叔的嫡女，滟儿怎能逾越、较姐姐前头出嫁呢？我只是替滟儿愁，不知等到何时方有个大善人能将嫣儿娶了去……”
楚环重重叹了口气，好像真的对楚嫣十分担忧。
就连三嫂听了也惋惜地说道：“这倒也是，再几日就过年了，嫣儿妹妹和滟儿妹妹都十五岁了，再不许人，恐怕……”她没再往下讲，众人也知道后头接的是“会叫人笑话了”……
这席话听得喜儿咬牙切齿，尤其是对小姐咄咄相逼的二小姐，今儿她分明是代五小姐发声的啊！众目睽睽说那般话，意在暗示小姐只比五小姐大一点却是嫡女身份，又话里藏话地指小姐这般情形难以出嫁只要肯娶她的便是积德似的。可小姐除了不能说话，哪里显得与别人不同了？她不过是不爱与人接触、不轻易透露自己心思罢了！二小姐这样的言语刺激，未免太过分了！
只是，楚嫣的神情叫喜儿琢磨不透啊！以她的了解，那样的声音小姐不可能听不到，小姐怎么依然不紧不慢地只管吃食呢？
喜儿是顾着替主子抱不平了，她没发现的是，楚嫣晚间吃的要比平常多上几番——
一个人成为众矢之的，在心寒、悲愤之余又要使他人不看出异样，自是不能紧紧地咬紧牙关。想镇压体内的戾气及难以控制的神色，唯有不断地撕咬能够进口的任何食物，不去管它们是何滋味……
酸甜苦辣，心自噬之。
作者有话要说： 我一直在单机咩～
咩～咩～咩～
☆、19
第十九章
家宴结束时，几位兄长弟弟及姊夫喝多了都步履蹒跚的，几个姐姐同嫂嫂忙叫丫头一起去搀扶夫君，楚滟也去帮忙扶二姐夫了。她们一走，这一桌就剩楚兰、楚妍和楚嫣了。
楚嫣这才站起来打算回房了，背后却传来大姐的叫唤：“妹妹且等等！”
喜儿正扶着楚嫣，闻言愣了愣，便也放开手，好让小姐转过身去。不过楚兰已由丫头扶着走到跟前来了。
楚嫣朝她欠了欠身，席间唯有楚兰没有讨论是非，这个礼她该行。每年家宴都会安排一道坐，她与这个姐姐却不算相熟，也未曾单独相处过。听闻大姐的性情与祖父最为相似，眼看着的确气度不凡，温柔与威严均俱。
“妹妹你不必心存疑虑，姐姐只是想跟你闲说两句。”楚兰对楚嫣说完，看了看喜儿，问道：“你可是自幼伺候四小姐的？”
喜儿回道：“奴婢五岁起便伺候小姐左右。”
楚兰点点头：“相信你也是将小姐照料得好，她的心性才如此平稳。”
“奴婢只是恪守本分而已。”喜儿不知道大小姐有什么目的，谨慎答道。
“她终究不能开口，平日里你们不妨多同她说说话，不能因此有所懈怠。”楚兰吩咐完又加了一句：“另外，伺候多年，当知小姐心性。若有不如意，要多加开解。”
“是！”喜儿早就听闻大小姐蕙质兰心，今日听了她说话，方才有此感觉。
楚兰说完才转向楚嫣，那双清澈透亮的眼睛盯着她看了须臾，方说道：“妹妹其实聪慧过人，大智如愚，实属难见。”
楚嫣心惊，却别无变样。看她一语道破自己的掩饰，语气又那般肯定，难怪一说话那些姐姐兄嫂就不敢肆意妄言。
“方才环儿念儿的一番话，你也不必往心里去。婚配不婚配的也不是什么大事，你的几位哥哥及二姊夫三姊夫，除了大房还不是都娶了妾？滟儿平常无理取闹也便罢了，婚姻之事，三叔不会叫她胡来，你不必为此挂心。”楚兰说完，喜儿才明白原来大小姐是来安抚小姐的，原来她说的“开解”，难道看出小姐心有不快，自己居然没瞧出来……
“我这般说，也不知嫣儿是不是听得清？”楚兰又问喜儿。
喜儿再度欠身：“无论小姐听见了没，奴婢都代小姐谢过大小姐！”
楚兰点点头，也没多说什么，朝楚嫣望了一眼，丫头便扶着她往外去了。
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