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“既然是皇上授意关押，势必不会从轻处置了。那，会不会拖累咱国公府啊？”楚宋氏担忧道。
“什么拖累不拖累？楚嫣是灏儿亲生、咱们楚府的后嗣，倘若她所说之事非虚，那么躲避选秀实乃无奈之举。希望皇上能听陈情，知道她情有可原。”楚灏说道。
楚宋氏听老爷是信了楚嫣说的，顿时想起往日对她的态度，不禁有些不安。
“老爷，那您也相信她说的——当年与孙迁私通的是凤娘，而不是芷端吗？”
楚灏想了想，说道：“据户部的刘大人说，是礼部尚书孙迁写的奏折上报此事。你想，倘若与他私通的是芷端，嫣儿是芷端的掌上明珠，他怎可能故意揭穿此事，害她入牢狱受苦刑呢？”
“也许，是当年芷端自缢身亡他怀恨在心，想报复咱们楚府？”
“你向来偏爱楚滟，不相信楚嫣说的也是人之常情。”楚灏摇摇头，又说道：“依我看，楚嫣与芷端的脾性倒是十分神似，清冷、高傲，我想要不是出了这事，恐怕她这辈子都会苦熬着当一个哑巴。往年到这来，几个姐姐嫂嫂对她冷言冷语的，你看她何时反唇讥讽过？”
楚吴氏闻言变了神色：“你……你都知道？”
“什么人什么秉性，我还不清楚？”楚天雄顿了顿，才又说：“灏儿为何搬离咱们国公府，你这做娘的，也还没弄清楚吧？”
“原来是为了楚嫣？！”楚宋氏皱了眉头，她确实未曾想过这一层面。
“我还是去去户部，再问下具体情况。”楚天雄起身往外走去。
楚宋氏忙叫住他，问道：“要么，我去天牢看看楚嫣？”
“算了，往日里对她又不和善，想必她不会有什么好脸色，你就别惹自个儿不高兴了。”
楚天雄说罢出了厅。楚宋氏想起往日慕芷端的种种，既惭愧又担忧——楚嫣这祸闯大了，楚府恐怕难脱干系。
不过，她长得貌若天仙，若是皇上能见她一面再做处置，那，事情应该还有转机……
☆、62
第六十二章
朝廷掌管的天牢，虽说关押的都是皇亲国戚、王公贵族，但被关入里头的大都是戴罪在身、品德低下之辈，因此牢内哀嚎鬼叫，倒也不稀奇。
楚嫣席地而坐，懒理身旁一个女囚的纠缠，不是问她因为什么罪被关押的、就是盯着她颈间挂的坠子看，让人浑身不舒坦。
她突然想起平南县的地牢，虽说同样暗无天日，到底陆庭琰关照着，那间牢房里就她一个人，不会有什么奇奇怪怪的人在身旁。
算着时辰，她应该被关押了几日。这几日，她什么都没想，无论是关于陆庭琰、关于爹或喜儿鹊儿、抑或是崇哥哥。她怕一旦想起来就会牵肠挂肚，而如今自身的状况，最好要与他们撇得干干净净才好。
牢门此时被打开了，阳光从门缝里钻了些许进去。楚嫣想，今儿应该是个好天气，也不知又有什么人被关进来了。
平日是府上的千金小姐，如今身处牢狱，当中更有许多罪犯，她竟也没有丝毫胆怯之心，只是默默低下头，听着背后传过沉重的脚步声。
牢门打开的声音很近，近得仿佛就在耳边，楚嫣抬起头，正听见一个狱卒对来人说道：“就半个时辰，快点啊！”
“好的。”
来人背影不旦眼熟，声音也再熟悉不过。
楚嫣内心惊喜连忙站起来，却又突然背过身去，不敢与他面对面。不过肩膀却很快被人搭上，陆庭琰的脸恍如梦中那般快速出现在眼前。
“楚小……不，嫣儿。”他的脸上尽是憔悴。
她不是没有看出来，反而压低了面，故作漫不经心问道：“你怎么来了？”
“我怎么会不来？”陆庭琰反问她。
“呃……”楚嫣语塞。是啊，他怎么会不来呢？哪怕他们见面的次数极少，但有哪次她提的要求他没应允过？连终身大事他都不是敷衍
只是，她现在这种情形，实在不宜与他会面，不仅会让他丢了乌纱帽，还可能把命也搭上。
“天牢是禁地，你怎么进来的？”楚嫣将他拉至一旁轻声问道。
“我才发现，钱财是个好东西。”陆庭琰一声叹气，无奈道：“我当了几年县令，俸禄都不如天牢一个狱卒随随便便放行半个时辰赚的银两多。唉，为官时从不收受贿赂，自认清正廉明，谁想居然自个儿做了件行贿的事，惭愧了！”
“你不该来这是非之地。”楚嫣神色忧伤。是为他、也为己。
“是，我是不该来。”陆庭琰说着，却带着柔情看她：“可你在这里，而我想见你。”
“见我？”楚嫣心起涟漪，却不敢流露真情。他是公正廉明的好官，倘若要是因此坏了几年来积下的英名，她如何能够心安？
“对，见你。这几日我心神不宁，快马加鞭赶来京城，就是想见你。自从你妹妹楚滟击鼓那日开始，我就隐隐觉得不安，我们之间的约定……”
“陆大人，我们之间没有约定。”楚嫣注视着他，一字一句地说道：“我当初会找机会接近你，就是想借你的官职，替我理清我娘的案子。我逼你提亲，是因为姨娘三番五次想把我许配给一个不学无术的纨绔子弟。现在，我已身陷囹圄，陆大人不必把那件事当真了。”
她心如刀割，而决心不改，说下狠话，不仅让他伤心，也让自己死心。
陆庭琰愣了愣，脸色变了又变。
楚嫣别开脸，不敢看他。倘若他愤怒离去，自是好的，若他心中责怪自己也无妨。皇上下令抓捕，龙心多疑难测，谁知稍有关系是不是就会被牵连呢！
许久，陆庭琰才开口说道：“楚嫣，我发现，你不说话的时候比说话的时候好。”
“是么？”楚嫣听他口气的确是生气了。
“是啊，你还是哑巴那会，眼睛里都是真诚。而现在虽然开口说话了，心眼却多了。”陆庭琰直言不讳地说道。
楚嫣心里“咯噔”了下，他说的一针见血，竟叫她无从辩解。
“你说你是别有用心，那我问你，倘若我不做县令了，你当初就不会想嫁了是吗？”陆庭琰问道。
“对。”楚嫣的回答毫不迟疑。
“可你那时候得到你姨娘写给孙迁的信了么？！你怎么利用我？”
“我……”
“我虽然只是个小县令，但对于普通老百姓来说，正七品已经算不小的官了。倘若我草菅人命、断错一桩错案，那不是枉费圣上隆眷、他还能用我吗？”陆庭琰句句逼问。
“你什么意思？”楚嫣被他问得有点失了分寸。
“我断过大大小小几百件案子，还能让你蒙了我？”陆庭琰伸出手将她的脸捧过来面对着自己，一脸严肃地说道：“难道你要让我像我娘说的那样，讨不到好媳妇么？”
楚嫣羞怯了，却也心惧。她满脸愁云，不知作何打算才好。
“你这么急于撇清，无非是担心我受牵连。陆庭琰两袖清风，贱命一条，怕什么呢？”
陆庭琰突如其来的告白令楚嫣原先的计划散落一地，她原以为，坚守立场就能让她所关切的人免遭连累，谁想陆庭琰几句话就将她强忍的勇气击破了。
“你尚有高堂要奉养，而我……生无欢，死又何惧？”楚嫣喃道。
“你如此轻看性命，又得意了谁？”陆庭琰摇头说道：“古语有言，亲者痛仇者快，且不说你姨娘下场如何，我是有娘亲，而你有楚大人、慕少将军、喜儿和鹊儿，怎么能说‘无欢’？而我……”
未等他说完，楚嫣已经明白了。她双眸含泪，与他四目相对——若是她早点道出实情就好了，他们之间，错过了原本可以好好交心的日子。这个文弱书生，甘愿为她出头，于心不忍，可心底却升起一股被宠溺的幸福。
“你别哭。”陆庭琰一直看着她，见状慌神地抬袖给她拭泪，一会儿又说道：“实话跟你说，来京城和进天牢花费的银两原本是要置办聘礼的，你若是不嫁我，那我可亏了！”
他放开双手，佯装可惜模样直摇头。
“你怎么这么滑头！”楚嫣收了泪，盈盈笑道。
“滑头说的是市井小厮，我好歹也是一介书生啊！”陆庭琰见她开怀心安了，便正了神色，凝重地看着她说：“你给楚大人的信里写了什么，我都知道了。”
楚嫣闻言面色一红，随即垂眸，自责感伤：“你本可不掺和此事，原来仕途无量……”
“我这县官，本就是捡着别人的来当的，有与没有，并没什么差别。”陆庭琰说到此时牵了她的手，深情地望着那双眼：“嫣儿，机缘巧合，我们相遇街头；阴差阳错，我曾在庙里立誓，出口时无心，誓言确实真意。此生，陆庭琰只会娶你一个，你忍心让我孤苦终老？”
“我……我也不想你无端赔上性命。”楚嫣抽离手，转过身去，望着这固若金汤的牢笼，摇头说道：“皇上若想砍我的头，谁也拦不住。太夫人老年得子，本该颐养天年，抛她而去，你又何忍？”
“你怎么一直往悲处去想，此事兴许还有转机呢？”陆庭琰急道：“楚大人不让我审理你娘的案子，就是怕你我不能缔结连理。既然他如此关心你，又怎会坐视不理？国公府在京城威望极高，你怎么还如此消沉？”
楚嫣依旧摇头：“你出身平民，不懂大户人家的权术。在你看来，我是楚府的嫡女，身份尊贵。其实，楚府家大业大，何缺一个女儿？何况是欺君的大罪，一旦株连便是几百条人命，丢卒保车也不是不可能的。”
陆庭琰一时无言，知道她说的是对的。何止是官场，王公贵族之间也尽是尔虞我诈，楚府为了自保撇清关系算是轻的，更有甚者在伤口撒盐也不无可能。
“你也别忧愁，皇上没有下旨之前，一切还未可知。”楚嫣看他担心自己，也感动也歉疚，安慰他道：“其实在这里头倒也还好。你不知道，往年这个时候都要去国公府祭祖、住上几日。那几日，看着爹和姨娘一家子其乐融融、受着哥哥姐姐们的白眼，我是度日如年。现在在这里虽然看不到外头的天气，可我心里舒坦，也着实自在。”
陆庭琰听着她说话，眼里起了一层雾。他生气，也心疼，却无处发泄。这十几年，一个人默默受苦，所有苦水往肚里吞，她是多么顽强才能撑到今日？
如今，她虽然松了口敞开说，却是在这牢笼之中没了自由……然而他又欣喜，她第一次讲这些是对他、对他一个人说。
片刻，楚嫣回过身来，再度看着他，泪复收脸复笑道：“我真的要谢谢你，是你说，对着结了冰的瀑布许愿，愿望或能成真。你知道我许了什么？”
陆庭琰摇头，他满心都是疼痛，说不出话来。
“我对它祈愿，平生最大的心事便是替娘洗清冤屈。愿若可成，折寿十年。”楚嫣笑了笑，又说：“是你带我去的那个地方，我的心愿了了。”
陆庭琰眉头紧皱，愁苦满怀，他说：“我想重新回到那时，祈愿你能好好活着。”
楚嫣望着他，这个打开她心扉的男子，剑眉星目，身上依旧是初次见面时的英气，不同的是，他心里装满了对她柔情。
作者有话要说： 快写完了，今天有点卡，又有点事，差点不能更新了～
☆、63
第六十三章
谁说天牢残酷黑暗？也偶有光线希望的。
楚嫣掐着时辰算着日子，距离陆庭琰来又过了三日，还没有什么消息传来，似乎所有人都把这件事遗忘了似的。
这两日她在牢内来回踱步，脑海一直回想着他被狱卒催促离去前反复叮嘱的两句话——“你的心愿还未了，不可轻视性命。”“等着我——娶你。”
她明白，他是怕她失了活着的兴趣。可他不知道的是，自再见他一面之后，她的心里早已打消了那种念头。
她的心确已沧桑，而他用心浇灌了心田，让它重新萌芽。人生苦短人生苦短，她是何其不幸又何其幸运！
但愿十几年来她已经苦难受尽，有福消受他的垂青。
外头突然传来一阵嘈杂声，牢头带着一位老者走了进来，楚嫣眯眼细看，即便不曾入宫她也知道那是公公的装扮，于是居然不由自主地紧张起来……
“楚嫣是哪个呀？”老者问。
楚嫣鼓足了勇气才转身朝前走去。都说宫里的太监柔声细语，这位公公的声音听起来倒与常人无异。
“你就是楚嫣？”老者盯着她看。
楚嫣点点头，并不回话。
“抬起头来！”
楚嫣缓缓抬首，脸色平静，心里波澜不惊。等了几日，这一刻终于来了。
“皇上召见，跟我走吧！”老者说完这句话，又对一旁的牢头说道：“把衣裳给她换上。”
说罢老者转身出去，楚嫣迟疑了下，不发一语地跟上。
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京城，一个小客栈内，陆庭琰在屋内徘徊。
离开平安县时走得匆忙，任官文书忘了带，这几日找了户部、刑部，都没人肯见他，更别说进宫面圣了。
“果然是人微势弱啊！”他喃喃自语道。
户部、刑部连个侍郎都没露面，他又该怎么办？不过楚嫣的事儿倒是在京城传得沸沸扬扬，茶馆、客栈往来的客商和百姓谈论起来说的都是选秀的事，谁也没心去想背后是不是有什么隐情。
再这样下去，这件事又会变成另一桩冤案了。
陆庭琰愁，可想不出什么头绪来。好在每日去打探，得到的消息都是楚嫣还被关押在天牢内，闻讯他是忧喜参半。忧，是忧她在牢中受苦；喜，是喜她尚且平安。
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