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“你放心，所有铺子、庄子都记在我父亲名下，我绝对还是清清白白的朝廷官员。”严立德眨眨眼，不正面回答朱厚德的问题。
“你不说，我真写信给父亲告状了啊！还有给母后说！”朱厚德敏锐发现严立德似乎更怕张皇后一点。
严立德叹息一声，道：“表弟啊，这可不是求教的态度。”
朱厚德马上炸毛，“谁说我求你啦！”
“唉，教你你嫌啰嗦，不教你就又炸毛，真真让表哥左右为难啊。”
朱厚德羞愤得跳上去捂严立德的嘴，他才没有炸毛呢！“你说不说……”
“说，说！庄重！庄重！”武功再高也挡不住熊孩子，严立德从座位上跳出来，躲开朱厚德的袭击，整理好衣襟，保持风度。
“你听说过宪宗陛下所设皇庄吧？”严立德摆开架势说正事。
“知道，没收宦官曹吉祥家产田地，始设皇庄，我名下也有。”太子还不曾被酸儒们教导的不知肉糜为何物。
“是啊，皇庄并非陛下一个人的庄田，而是包括帝后、皇妃、皇太子及在京诸王的庄田。那您知道皇庄收益如何吗？嗯，回答这个问题之前，表弟你知道一般田庄的收益是多少吗？”
“我是傻子吗？当然知道皇庄的收益有猫腻。”朱厚德聪明无比，也知道太监监视下的皇庄肯定有油水，这些监视者就是揩第一道油的人。可朱厚德有什么办法拿，他才十几岁，最痛苦的莫过于他能发现问题，却找不到解决问题的办法。还不如浑浑噩噩过糊涂日子呢，至少心里轻松。
“是啊，有猫腻，与其便宜别人，不如肉烂子自己锅里。”严立德笑了，“不瞒表弟，等青衣楼震荡过后，内部稳定下来，这些田庄我会重新整理上交，由陛下分赐功臣，不比现在就交上去好吗？陛下才平了李广之患，表弟日后也要注意啊。”
“哼，你还是一样瞧不起宦官。他们陪伴……长大，也就一个李广罢了，都多少年了，还总是拿出来说，你们还揪着不放了是吧！”朱厚照气极，在他心里，他父皇是天下最好的皇帝，即使大明素来爱“直言不讳”的御史言官都没话好说，就出了一个李广，成了父皇的污点，天天说年年说，谁还不能做错一回吗？更何况，在朱厚德看来这事儿错的是李广，是他辜负父皇信任而已。旁人说这话朱厚德不至于生气，可严立德不行，这是被朱厚德纳为自己人的啊！
“表弟又误会我的，从来事情不能一刀切，宦官亦是如此。出名如三保太监郑和不说，那是要名留青史的人物；战功赫赫如王彦，性情纯诚如昌盛，人都说于谦力挽狂澜，金英驳斥迁都之说，支持于谦为首的主战派，莫不是中流砥柱？这些人都是我敬仰的先贤，宦官亦有英雄人物。这些评价也不是我说的，都是修史的文臣说的，可见只要是忠诚正直之人，世间自有公论。还请表弟别为宦官抱屈，也别为文官抱屈，不都是你的官吗？”
朱厚德沉默半响，道：“只有你肯和我这么说了，他们总说李广不好，又何曾看到怀恩公公等人的好，父亲到如今都还追忆他。在他们眼里，我就是泥塑木胎的佛像，赞成他们认为好的，反对他们认为差的。哼，那还要我做什么，直接立个雕塑好了。”
没想到才十几岁的朱厚德就已经对文官集团有这么深的意见了。严立德笑道：“表弟啊，你没看出来吗？他们是嫉妒了啊？你想想一个读书人要跻身官场需要多少年的努力？胡子花白还在考秀才的人无数，不然不会有皓首穷经之说。可是公公们年纪轻轻位高权重，在他们看来就只因与皇家亲近，哪儿管公公们亦是功勋卓著。不遭人妒是庸才，你就当他们犯红眼病吧。争风吃醋落了下风，你就包容他们吧。”
一句话说的在旁边角落里装壁花的刘瑾都忍不住笑声儿来。
“这倒是个新鲜说法，这么一想，我倒不那么气了。”朱厚德眉眼弯弯，忍俊不禁。
“不过你别以为这样就能糊弄过去了，说了田庄还没说铺子呢。”朱厚德补充道。
“你可真是不见兔子不撒鹰啊。”严立德无奈了，话题都转了这么一大圈，他怎么还记着呢。
“那是！”朱厚德自豪得挺挺胸膛，若是这么容易被绕晕，他爹也不放心傻儿子出来玩儿啊。
“回答之前表弟先告诉我，若是你的话，会这么做？”严立德问道。
“既然有皇庄，为何不能有皇店？”
咚！严立德失手撞倒茶杯，没想到在这个时候，臭名昭著的皇店居然就已经有规划了吗？
朱厚德也是察言观色的好手，见一向处变不惊的严立德失手砸了茶盏，连忙问道：“皇店不好吗？”
严立德苦笑，“岂止不好，简直不能更糟，比皇庄还糟。”事涉朱家祖宗，以臣议君也是不敬，可严立德无法坐视朱厚德把皇店这个蠢东西弄出来。
“刘伴伴是信得过的人，你但说无妨。”朱厚德见严立德环顾四望，以为他顾忌刘瑾。
“不是刘公公的原因，诸多先贤大儒都曾教导您兼听则明偏信则暗，我也是这个想法，可我想请殿下答应我，在您没有确定皇店施行无害前，不要因任何原因开启此事。”严立德严肃道。
“有这么严重？”
“臣一向主张实践出真知，可这件事是不能实践的，危害极大，臣怕一开始的甜头会让你下迷失，日后再想停就停不下来了。”严立德叹息，“正如史书所记载，君王每每求仙问道，难道他们不知丹药之害吗？知道，肯定知道，可还是妄想自己特殊，让眼前好处迷了眼，自以为打出的是糖衣炮弹，要把糖衣吃了炮弹打回去，殊不知糖衣也有毒啊。霸道如秦皇汉武，贤明如唐宗也未曾幸免，你自认比他们如何？”
“好，我应了，可你也得告诉我皇店到底差在哪儿啊！”
“表弟想的，是不是皇店直接归天子管辖，金银直通皇家，减少损耗。当然天子是没空管理这些的，还是委任身边太监监管。不是我危言耸听，财帛动人心，世上有很多东西比忠心更不值钱。若是表弟开了口子，就再也堵不上。可经商贵在圆滑，若是不够圆融，事情就办不下去。太监从小长于宫中，懂什么经营之道，最来钱的莫过于收税，用天子的名义收税。我不说那假大空的与民争利，只说负贩小物﹐无不索钱﹐官员行李﹐开囊检视﹐商贾舟车﹐亦皆有税。于稳定都是一大危害，真犯到耿介官员头上，进一步激化宦官与文官之间的斗争。”又是党争的开端，严立德指了指立在一旁的刘瑾，“我说这些并无半句虚言，刘公公可做见证。”
“严大人所言极有可能。”刘瑾不负自己一个谨字，十分谨慎。
“那是下面奴才没办好事情，我选一批忠诚能干的宦官来……”
“宪宗陛下设立皇庄之时肯定也是这么想的。”如今皇庄成了什么样子？这句话严立德没有说出来，但不言而喻。
“我想想，让我想想。”朱厚德摆手，他知道严立德还有很多未尽之言，事涉宪宗不是他一个臣子能开口评论的，朱厚德准备把这些问题都积攒起来，回宫之后请教他父皇。
严立德的确还有很多没说的，皇庄开启了明朝土地兼并之风上行下效，宗室、太监、地方官员大肆兼并土地，明朝气候可是有名的小冰河时期，一遇天灾，农民抗压力下降，眼前就是倾覆之祸。而且这还是武侠世界，严立德不确定正史有多大的参考价值。
而皇店开启的是用行政手段打压市场的风气，权利会破坏整个商业体系。上辈子严立德最自豪的是自己是个“官商”，有国家支持，又有商业手段。可到了后来才发现，这是他最大的败笔，任何成功的商人、商业手段，都不应该和政治挂钩。也许你的想法是好的，路却走歪了。即便你能守住本心，继承者也肯定一知半解。严立德对“列传”的评价耿耿于怀，他以为自己的一生是光辉灿烂的一生，结果在历史长河中，不过是有一点点借鉴意义的小人物罢了。
这个话题太沉重了，朱厚德从书房离开之后，辗转反侧一夜未眠。
严立德在写给皇帝的奏折上，欣喜得写明了“殿下重燃求知之心，善思锐辩，体察民情。”刘瑾在给皇帝的密报上也罢严立德的话一字不落的抄了上去，并不着痕迹点评一句，“殿下深思之。”至于朱厚德的来信？抱歉，皇帝并没有等到，撒出去的熊孩子指望他惦记家里报平安，明显想太多。
第二天在餐桌上见朱厚德一副眉头深锁的样子，两个大大的黑眼圈，才十几岁啊，满满的胶原蛋白都挽救不了的黑眼圈，证明朱厚德是有多深的心思啊。
“表弟，你昨晚做贼去了吧，有什么事儿也不值当和自己身体过不去啊。”严立德没心没肺劝慰道，事情不还是他惹出来的吗？
“是啊，我说贤侄，你年纪轻轻别把责任都往自己身上扛，别学你表哥，天塌了有高个子顶着呢。”阎铁珊接口道，他不知道他口中的贤侄是太子，严立德糊弄他说是朝中旧友，不能暴露身份。
“表哥居然是扛事情的人吗？”朱厚德很怀疑。
“哈哈哈，一看就知你又被捉弄了。他是不是和你说些杞人忧天的话，还说事情今日不做看不出来，明日不做看不出来，等到一年不做，想起来再追赶的时候，已经追不上旁人了。”
朱厚德眼睛瞪得圆溜溜得看着阎铁珊，他能掐会算不成。这话严立德昨天没说，可以前说过啊。
“爹，你就别欺负表弟了。”严立德看着拆台的自家老爹，无奈了，给他夹菜，催促他放过此节吧。
阎铁珊看着盘子里的小青菜，狠心闭眼夹到嘴里，跟吃药似的。阎铁珊觉得自己简直是父亲界的耻辱，孬种！谁家儿子管爹的啊，他家就是！还说什么他太胖了不能总吃肉，他这是胖吗？胖吗？他这是威武！腰带十围，大将军之相！
“表弟也宽心，就像爹说的，天塌了还有比你高个的呢，至少表哥就跑不掉。乖乖吃饭，待会儿带你去长见识。”
“小爷我什么见过。”朱厚德嘟囔着狠咬一大口包子，作为京城人他十分自豪，看谁都是土包子，才不需要长见识呢。
吃完早饭，朱厚德还是兴高采烈和严立德一起出门了，标配还是离三步远紧紧跟在他身后的刘瑾。
夏季天亮的早，早上微风拂面十分凉爽，出行的人大多选在这个时候，等到午间，街上就没什么行人了。
严立德和朱厚德两人刚好赶上出行高峰，太原城的主街道上马车多掉不过头来，两人坐车走到街口，严立德拉着小表弟下车，从巷子里七拐八拐不知走到哪条后街上，顿时清净了。
“我们往哪儿去啊？”
“下江南。”
“什么？可我还么收拾行礼呢！”确切的说他连山西都没逛完呢，怎么又要换地图了。还有他给父皇母后买的东西都堆在珠光宝气阁，他准备去的晋祠瞧瞧呢。
“刘公公早就准备好了。”严立德祸水东引。
“刘伴伴你也早知道了？”朱厚德难以置信的问道。
“少爷放心，自有属下后续打点，您若去江南，有银票就行，剩下的路上买。至于知晓，奴才和您同时。”刘瑾表示自己才不背锅呢。
“走吧，走吧，不是说闯荡江湖吗？窝在山西有什么出息。表弟你可只有半年的时间，这说不定是你这辈子唯一自由的半年，你确定不去吗？”
“谁说我不去了，我只是生气你没和我说一声就走，太不尊重人啦！”朱厚德小小年纪偏爱做主拿主意。
“是是是，委屈小表弟了，快，咱们可是搭顺风车，过时不候啊。”严立德引着朱厚德在后街乱穿，不一会儿就走到一座别院门前，上书花宅。
“这就是你说决不能错过的三大人物之一花满楼？”到了人家门前，朱厚德再反应不过来就不是聪慧著称的太子殿下了。
“是的，咱们搭花家的顺风车下江南，从长江去四川，再转贵州，去两广，然后从运河回京，表弟觉得怎么样？”
“我们没银子吗？干嘛要搭花家的车？”
“谁还嫌自己银子多呢，能省一点儿是一点儿。”严立德不和他打嘴皮官司，已经去敲门了。
朱厚德狠狠跺脚，这明显是把他当成小孩子哄了啊！
在山西，没人会不给珠光宝气阁少阁主面子，很快通报的人就请严立德一行就去，在院子里碰见了来迎接的花满楼。
“七童，早上好啊。”
“严兄早。”花满楼让元气满满的严立德吓一跳，不过还是温文儒雅的接待了他们一行，到客厅奉茶。
“七童，陆小凤呢？他说他要入蜀中，我们来找他搭伴儿了。”严立德开门见山道。
“他呀，被神针山庄的薛姑娘请走了，连夜走的。”
“所以这是重色轻友吗？”严立德调侃道。
“若是严兄不弃，不若与我同行，路经江南，也好让花满楼尽地主之谊。”
“还是花满楼够义气。”严立德把自己从下马车就提在手上的高盒子放在桌上，推给花满楼道：“枉我小人之心，还带了礼物来贿赂你呢。”
严立德几乎没有掩饰他的目的，他知道陆小凤已经走了，他就是想和花满楼同行。
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