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皇帝抓着苏祖娥的手，有些哽咽:“皇后，朕真的很怕，苏将军会离开朕。”
苏祖娥轻声安慰道:“祖父为南周立下不少功劳，为百姓做下不少好事，定会长寿无忧的。”
这时，皇帝的头靠在苏祖娥的肩上，双臂紧紧搂着苏祖娥的腰，默默无声。
“从小，皇祖母对朕很严厉，朕多说一句话，多走一步路，皇祖母就会大声呵斥朕……”
“朕从来没有见过自己的母后，因为她在生下朕的时候就已经死了。朕的父皇一点儿也不在乎朕，那时朕才三岁……”这时，皇帝微微抽泣了一声。
“自从朕登基以后，皇祖母对朕就更加严厉，她手里总是拿着一根鞭子，那鞭子就像猛兽一样，每次朕看见皇祖母拿着它来到朕面前，朕就害怕极了……”
“皇祖母常常用这根鞭子打朕。有一次，朕只是因为多吃了一块玫瑰乳糕，皇祖母就脸色阴森地冲进来，她手里拿着鞭子，朕好害怕……”
“她掀起朕的衣裤，拿起鞭子，一鞭鞭用力地打在朕背上……”他瑟瑟发抖，像是在寒风中无依无靠的小兽“朕好疼啊……疼得差点昏死过去……”
“这时，苏将军过来了，他一把抱住朕，安慰朕，让皇祖母不要打朕。朕疼得哭了，苏将军把朕搂在他怀里，也哭了……”
“那天晚上，苏将军拿起药，一点一点地给朕涂伤，给朕喂朕最喜欢吃的牛乳糕，他说，他看到朕身上一条条伤痕，就很难过……”
“苏将军走后，殿里只有朕一个人，之后，皇祖母来了，她把朕搂在她怀里，直说对不起，她为了南周能繁盛长荣，想要把朕教成像李世民那样的贤君，让苏将军放心……”
“从此，朕开始为了南周，勤于政事，节俭谦虚，像皇祖母所说那样，为的，就是让苏将军放心……”
“朕努力了，南周变得越来越强盛……朕希望苏将军能放心……朕打造这个盛世，为的就是让苏将军能够放心……”
皇帝眼眶红了一圈:“可是，苏将军却病重了……朕不想让他死……朕不能离开他……他，就是朕如同父亲般的存在啊……”皇帝开始哭了，他哭了，他紧紧地抱着苏祖娥，像是要抓住什么即将消失的东西，从眼里流下的泪水，染湿了苏祖娥的衣衫。
☆、冬夜之后
皇帝抱着苏祖娥轻轻地抽泣着，好像一个刚从黑暗中找到庇护的小孩儿，苏祖娥低下头，望着皇帝，不知怎的，听着他的遭遇，心里对他有点可怜，但此时也不知道该对他说什么，也只能静静地让皇帝痛快地哭着。
哭累了，像刚发泄完怨恨的小孩，皇帝竟在不知不觉中，睡在苏祖娥的怀抱里。苏祖娥叹了口气，像一个姐姐轻轻擦去皇帝脸上的泪痕，把他扶到床上，睡在他身旁。
天刚明晓，苏祖娥醒来，就像几年前那日初次云雨完，发现身边的皇帝早已不见了踪影。苏祖娥对皇帝每次习惯性的离去没有任何感觉，尽管和他相处了这么几年，说实话，这个皇帝对自己还是蛮好的。可能是她苏祖娥是个冷血的人吧，对于皇帝，对于悫静公主，虽然不能说她对他们毫无情感，可那情感却比一张可吹可破的纸还要薄。
苏齐大将军的病，是一天比一天病重了。
对于这个祖父的生老病死，苏祖娥是没有太多感觉，反正又不是她真的祖父，实际上自己连苏齐一次面也没有见过，何谈感情
这几日，苏祖娥倒是比往常要悠闲得多，不过，毕竟姓苏的那位也是自己身体血缘关系上的祖父，他病了，苏祖娥这个“孙女”，虽然不能出宫去看望他，苏祖娥也懒得去理这位祖父，不过就这样对苏齐不管不问也不是个高明的办法，于是苏祖娥命人挑了许多珍贵的药品一次次地赐给苏府。至少表面功夫总得做足。
但是，人毕竟再怎么惧怕死亡，再怎么去补养身体，延年益寿，到一定的时候有一天生命也是会结束的。凭着女人神奇的第六感，苏祖娥觉得，这个苏齐，可能真的要不久于人世了。
因为苏齐的病重，皇帝越发着急，见皇宫御医对此无措，于是下令寻找民间各种名医去治苏齐将军的病，若是苏齐将军病好，则以重金赏赐。可是苏齐将军在经过许多名医治疗以后，顶多仅仅是过了两天稍微好了点，人又变成了之前那种病入膏肓，奄奄一息的状态。
苏祖娥见这位祖父实在病重得不行，说一句良心被狗吃的话，她就巴不得苏齐快点死了，省的还要浪费她时间让她费力气去做表面功夫，一次次地命人把坤宁宫里一大堆补品给他，在皇帝面前，还要用自己的演技，装得十分难过的模样。这真心比狗还累！
开宜十八年，十一月初一。
苏祖娥这几日心下烦躁，不想见任何人，便以天冷路滑为由，免去了这几天妃嫔们到坤宁宫的请安。妃嫔们都认为苏祖娥是因苏齐将军病重感到担忧，有些与苏祖娥交情比较好的，例如恭妃林氏，都前来坤宁宫问候。
恭妃本是史部尚书的嫡女，与最早入宫的贞妃晚半年进宫。虽相貌平平，但也长得看上去也倒是平易近人。皇帝对她淡淡的，还不如对与她同位分的贞妃董氏。不过恭妃林氏人也老实本分，平日安安静静的不爱说话。虽然后宫中不乏恪守本分的嫔妃，但也许是面相吧，苏祖娥对林氏
比其他人多了一分好感，因此两人之间就比较来往得多。
☆、苏齐(上)
寒风呼啸，白雪飘飘。
此时的寒冬，万物生机都已沉睡，只有窗外的松柏，还在雪中傲立着。
皇都，苏府。
两鬓斑白，身体佝偻的苏何氏坐在床头，望着自己躺在床上日渐消瘦的丈夫，不由得悲从中来，只得用手绢一遍遍抹去自己不止的眼泪。
她自幼与苏齐结发，几十年夫妻，经历过许多风风雨与，二人之间的感情，比山还要坚固，比水还要深情，如今见自己这位老伴奄奄一息，只怕即将逝去，苏何氏如何不伤心痛哭
苏齐年已老了，病一日比一日重。今日他遣散了子女和其他小厮侍妾，只想静静地与自己携手相伴多年的发妻多待几刻。
“夫人，莫要伤心了，人的生死，本就平常……”嘶哑的声音从他发白的双唇缓缓吐出。
苏何氏这才止住哭泣，轻轻牵着他瘦弱的手，哽咽道:“老爷，妾身真的很怕老爷死去，真的很怕……老爷走后，妾身会孤单的……”
苏齐苍白的脸庞露出了一丝笑容，他的手轻轻抚摸着苏何氏长满皱纹的脸，缓缓道:“我与夫人你成亲五十几年，生下了三女四子。我走后，你还有他们呢……怎么会孤单呢”他一生为朝廷，为苏家建功立业，现如今儿孙满堂，受人尊敬，哪怕死了，也没有遗憾了。只是……
苏齐脑海里浮现出他从小到大成长的一点一滴，如今他帝位稳固，勤于政事，使南周变得强盛繁荣，百姓们安居乐业 ，也是告了南周列祖列宗与庄烈皇后的在天之灵了。想到这里，苏齐不禁欣慰地笑了。
如此，就好……
苏齐缓缓闭上双眼，这时，他看到一个身穿黄袍，矮小哭泣的孩子，向他跑来……
“苏齐将军，皇祖母她又骂我了……”
苏齐缓缓蹲下身，用手轻轻拂去小孩的眼泪，柔声道:“娘娘这是为皇上和南周着想，因为娘娘，想让皇上变得贤明，成为一代明君；想让南周，根基不倒，强大繁盛；想让苍生百姓，安居乐业，不乐战斗。”
小孩红着双眼，哭腔道:“苏齐将军，可皇祖母她会打我，我很疼，您能不能在她打我时，就像上次那样为我抹药”
苏齐微笑着点了点头，道:“皇上放心，臣，一定会的，一定会永远，永远守护着皇上的。”
小孩点了点头，终于不哭了。
皇帝，是他从小看到大的啊……
如今，他终于长大了……有了妻子，也有了孩子……
他的妻子……
他的孙女……
祖娥……
在苏齐印象中，祖娥从小很听话，端庄贤惠，熟读《女训》，精通女红，虽然是个女孩，但自己也十分喜欢她。
其实，苏齐也不是没有一点私心的，他为了苏家地位更加稳固，也是遵守庄烈皇后要让下一任皇后有着苏氏血脉的遗言，于是，他将祖娥，送进了皇宫。
祖娥和皇帝举案齐眉，相敬如宾，皇帝十分信任她，把自己的第一个女儿交由祖娥抚养。这是苏齐所希望的。
但愿他们两个，一直这样下去吧……
可惜，祖娥至今没有为皇帝生下子嗣，不过，祖娥年轻，以后一定也会有的。
皇帝，祖娥……
“咳！咳咳——”
一抹殷红的鲜血，溅到苏何氏的脸上！
苏何氏的一滴眼泪掉落下来，她拼尽全身力气大喊道:
“老爷您怎么了来人啊——叫郎中啊——”
她老了，不想经历相伴多年的人的死去……
心，丝丝绞痛！
皇帝想到卧在病榻上的苏齐将军，一阵不安。
难不成，苏齐将军难道……
可惜他在上朝！不然……
皇帝扫了眼跪在地上的群臣，转过头，指着对身旁的一个太监，道:“你去苏齐将军府上看望一下苏齐将军，务必快些。”
“是。”
大殿里，虽然温暖如春，但皇帝的内心，却如外头的冬天一样寒冷……
苏齐将军，不要有事啊……
千万……不要……
☆、苏齐(中)
苏祖娥抱着暖炉，靠在窗前，呆呆地望着落在窗户上的雪影。
“娘娘，您在这坐一天了，喝口茶吧。”
莫如手里捧着一杯刚泡好热气腾腾的红茶，担心道。她侍奉苏祖娥也有几年了，不可能对自己主子一丝感情也没有。
苏祖娥回过头，望着莫如手里的茶，
茶清澈见底，倒映出她的脸庞。苏祖娥轻轻抚摸着小腹，眼里闪过一丝不易察觉的烦燥，摇了摇头，缓缓道:“我没心情，你拿下去吧。”
莫如急道:“娘娘，奴婢知道娘娘这几天一直为了苏齐将军大人的身体感到难过，没心情用膳，可娘娘为了凤体，也要顾及下身子啊！”
为苏齐身体不好而感到难过苏祖娥心里有些好笑，她怎么会为此感到难过呢虽然，她这几天的确是没胃口吃饭，但绝不是因为谁，而只是这几天她的大姨妈来了，肚子有些不舒服，没胃口吃饭罢了。
至于苏齐怎么样，哪怕他真的死了，苏祖娥除了装作十分伤心，其实也没什么区别。
但皇帝，可不会像她如此无所谓。
苏祖娥回想起那个寒冷的夜晚，皇帝像个怕黑的小孩搂在自己怀里一直哭着，叨叨念着。
看上去，这位皇帝对苏齐有着比对亲生父亲还深厚的感情吧。也难怪，他老爸在他三岁就没了，他老娘在他出生没几个月就得产病死了。听说这苏齐是看着皇帝长大，对皇帝抱有很大的希望。
这时，苏祖娥又想起皇帝平日不喜近女色的特点，扣除死去的客昭仪与张充容，后宫只有自己一个皇后以及四个嫔妃，膝下也只有大公主一个孩子，而且上次逢选秀时节，皇帝又把它推掉了……
这一切！皇帝看上去不喜女色，勤于政事的一系列举动，难道实际上隐藏着什么
苏祖娥的脑海里不禁浮现出在一个幽深的夜晚，漆黑的小屋里，一个老男人，和一个年轻男子在床上干着些不可描述的事……
啊呀——
我呸！
苏祖娥撇了撇嘴，一个六七十岁的老爷爷，一个二十岁左右的小伙子，这年龄差距也太大了吧
更何况，皇帝也不是一直没有和自己那啥过啊！
呃……
不要想了！
苏祖娥用力地摇了摇头，努力地把这幅不可描述的画面淹没在脑海中。
苏祖娥看了一眼莫如，感觉她在旁边特别怪异，于是对莫如道:“你先出去吧，我心很烦。”
“是，娘娘。”莫如说完后，蹲下来行了个礼，便退了出去。
苏齐病危。
皇帝听到这四个字后，如同遭了雷劈一样。
幼年的记忆瞬间涌上他的心头。他的生父，在自己三岁时便早早离世，在脑海里，皇帝已经记不清他的容貌。唯有苏齐将军，说句实话，苏齐他就是自己如同父亲般的存在。
可惜……他现在……
皇帝心里浮现出一个奄奄一息的老人，这个老人撕心裂肺地咳着嗽，那一阵阵声音紧紧揪着皇帝的心……
皇帝忍住心痛，定了定神，道:“来人啊，立即摆驾苏府，朕要出宫去探望苏齐大人。”
☆、苏齐(下)
服完药，过了好一阵子，苏齐才醒来，微微睁开眼睛。
苏何氏方才见苏齐吐血，昏迷不醒，悲痛欲绝，现在看到丈夫醒来，转悲为喜，她紧紧拉着苏齐的手，泪流而下，喜泣道:“大人！大人！您终于醒了！”
郎中站在一旁，望着眼前的一对老夫妇，心里不禁丝丝感慨和悲哀。这位为南周立下汗马功劳的大臣，身体一日比一日衰落，如今终究也要魂归九泉了，此时的转好醒来，也只不过是回光返照罢了。
“皇上驾到——”
苏何氏以及苏齐听闻，大吃一惊，心想皇帝怎么会突然来到苏府这时苏何氏突然想起，几个时辰前，一个自称是皇宫太监的人来到这里。
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