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上房那边，米氏正在老夫人现在陪着说话。
林老夫人说程素素：“那孩子心地善良，淳朴敦厚。”程素素拦着不叫杀谢源的事情，只能是永远的秘密，林老夫人不能对米氏讲出来，却不妨碍她对孙媳妇的夸奖。
米氏叹道：“是呢，二嫂要再不领情，就真说不过去了。别说侄媳妇了，儿媳妇这样的都少见。要不我怎么喜欢她的呢？为了二郎，这么辛苦的赶回来，别人家娘子就算有心，也没这股劲儿。二郎这是交了好运啦。您说，她怎么再没个妹妹呢？要有，我一准儿抢着定下来。”
林老夫人对次子之死也有些伤感，一提孙子，就想起二房对长房作的恶来了，伤感也飞了：“二郎也该交好运了。”
婆媳俩有一搭没一搭的，米氏念叨：“她们也该回来了吧？”
林老夫人道：“长短不定，还有郦家人在，多说一阵也不意外。”
事情就怕念叨，才念叨完，小青就哭着跑了来：“老夫人、四夫人，呜——”
胡妈妈将她拽起来问道：“这不是小青吗？怎么回事？是二娘那……？”
小青哭是哭，吐字还清楚：“本来好好的，二夫人突然说，说……说我们死了的夫人向她索命。是夫人自己小心眼，才被她气死的。说她害我们官人不成，反害了自己儿子，夫人不该再找她算账。”
“！！！”林老夫人与米氏都从对方的眼神里看到了震惊。
小青抽抽鼻子：“娘子、娘子叫我来先禀报老夫人，请四夫人去、去二房先支应着。”
米氏霍然起身：“我这就去！哎，叶家闹起来没有？”
“没、没，”小青抽抽噎噎的，“娘、娘子拦、拦了，请、请夫人们到上房来坐。”
米氏点点头：“阿家，我过去了。”
林老夫人愤怒地摔了一桌子瓷器，小青以为她要骂人，不想老夫人开口十分和善地问：“当时什么情形？说来我听听。”
小青结结巴巴的，大致说了，趁机告状：“老夫人，我们娘子怎么办呐？以后怎么跟官人讲？”
对啊，对二房那么好，居然遇到这样的事，怎么对丈夫解释？
老夫人道：“这个你们不用操心，还有我呢。地上收拾了，他们快来了。”又让胡妈妈亲自跑一趟，去告知谢丞相——麻烦大了。
上房扫完地，萧夫人等也告辞了。林老夫人故作不知：“恕我不留你们啦。”都知道程素素请大家缓两天了，林老夫人也就不再做无用功了。人多口杂，岂能防得住悠悠众口？萧夫人也不停留，拍拍赵氏的肩膀，与梅丞相夫人走了。
留下来的都是相关的姻亲，叶宁夫人、赵氏、小甄氏等几人，方、米两家事不关己，与郦氏的儿女亲家一道离开了。
林老夫人先看孙媳妇，程素素看起来受到了很大的打击，脸上木木的，走路摇摇晃晃，说话声音也发飘。还认人，说话还算有条理：“阿婆，已请四婶去关照二婶了，恕我以后，不想再见她了。”
林老夫人道：“快坐下来。都坐。”
赵氏将女儿扶到椅上坐下，小青去找大夫煎安神汤。林老夫人指示给程素素上脚炉、手炉，移熏笼，程素素趁机将手帕烧了。
叶宁夫人不好对林老夫无礼，脸色也极差：“伯母，恕我无礼了，这事必要有个说法的。”小甄氏都要哭了：“我这就派人送信回家，想来家里也会有说法。”md！我就知道那货上蹿下跳迟早要出事儿！
赵氏只关心女儿，看着药来了，问道：“这么快？”
小青哼哼叽叽的：“哦，心疼那边的人，请了好几个大夫给她们看病，安神汤是常备的，随手拿了一碗就能用的么。”
赵氏娴熟地喂了程素素一大碗安神汤，程素素靠着木椅的高背，双手攥着扶手。林老夫人安抚完叶宁夫人，就听赵氏一声惊呼——程素素站了起来，脸上冷得能刮下二斤霜，双手各掰一段扶手下来。
众目之下，狠狠地将手里的东西往地上一掼！两截木头在青砖地上磕出了小小的坑，弹到半空中，又无力地落下。
女人们吓了一大跳，赵氏更急：“素素！”
程素素不再像随时会昏倒，她站得稳稳的，腰杆笔直地立着。眼神中屈辱愤怒一闪而过，变得冷静坚毅。面上不复常见的轻松、娇憨，自自然然地透出宁静与可靠。
整个人都变了个模样。
程素素深深吸了口气，好像刚才吓人的不是她。
赵氏抚胸，心道，这药倒是有用。
程素素对林老夫人道：“阿婆，长辈们的事情，我都不清楚。眼下有舅家在（看看叶宁夫人），也轮不到我说话。可是有一样，官人……官人……他快回来了。他是赶着给二叔戴孝来的，要是他这么回来，是不好交待的。是不是先着人迎一迎？”声音也仿佛大了几岁。
林老夫人落下泪来：“这都造的什么孽呀！阿麟他可怎么受得住？为什么好孩子总要受苦呢？”将程素素揽到怀里，两人又哭了一场。林老夫人且说且哭，程素素让眼泪安静的流下，一副高冷范儿。
叶宁夫人、赵氏等都跟着哭了起来。大家都以为谢麟与二房的冤仇是因为“二房争产欺负遗孤”，进而讨厌二房最活跃的郦氏。从不想叶氏之死与郦氏有关，便以为谢麟也不知道。担心他乍一听母亲之死另有内情而发狂。
程素素才不担心谢麟呢！谢先生最多是因为“没有手刃仇人”憋屈一下，至于说被刺激得发疯，那是肯定没有的。她头回坑郦氏的时候，坑完了就跟谢麟说过了。所以，她是唯一一个不担心的。她还要装不知道，不知道，才能将事情闹得大一点。谢丞相想压都压不住。
哭完了，林老夫人道：“这事我们妇道人家也做不了主，等相公他们拿主意吧。”
叶氏、小甄氏都等这一句话，立时告辞与家里人商议去了。赵氏知道程玄在这些事情上面是稀里糊涂的，要是长子还在，倒能参与一二。索性派多喜去找程玄，让他去玄都观见道一。她留下来陪女儿。
程素素不肯离开上房，坐在老夫人身边不吭声。老夫人道：“先在我这里歇着。”程素素在老夫人这里固定保留一个房间，什么都没用收拾，直接住进去都行。
赵氏跟过去，逼着她洗脸躺下，又给她灌了一碗安神汤。程素素这回没了顾忌，直接睡倒。
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整个谢府，也只有程素素才能这么安然高卧了。
第一个忙碌的是谢丞相。他先将二房给围了起来，虽然晚了，依旧是许进不许出。将当时在场的人，能叫的都叫了来，以询问当时的情况。郦氏几个女儿有心帮母亲遮掩，敌不过且有许多夫人旁观，只能吞吞吐吐，说母亲伤心得糊涂了，她们在与夫人们说话，是程素素在郦氏身旁，郦氏说的什么，她们没听清楚。
再找程素素，得知已经喝了安神汤睡下了。
其余丫环等，说得与小青意思都差不多。因事出突然、事情又太惊人，要她们原样复述郦氏说的话，这些伶俐丫头也只能说出大概的意思。当时能原样复述的，大概只有萧夫人、程素素等二三人而已。余者说的，也都是经过自己理解的内容。越是精练的理解，越是鲜血淋漓：小婶子害死嫂子还想害侄子，遭了报应被索命。
谢丞相并没有就止停止调查，又询问了郦氏的汤药。大夫们很是惶恐，将方子一一取出，且说：“煎药都是府上看着府的，药材是府上的。府上都吃的这副安神汤。”
谢丞相挥退大夫，轮椅旁一个干瘦的中年人就凑近了，对谢丞相道：“看来不像是有人设谋。妇道人家，深信鬼神之说，昔年谋算孤儿寡妇，如今自己成了寡妇，形势又不利，勾起亏心事来了。这个案子倒是破了。”
他是谢丞相休致前得用的幕僚赵骞，谢丞相换过四个幕僚，这是最后一个。乃是第一个幕僚的独生子，子承父业，还跟这个东家。他这三句话，一头一尾的短句都说错了，中间最长的一个句子，却是说对了。三句合在一起，逻辑又对。
谢丞相道：“有人设谋也没什么，没有，反正有些担心太厚道。眼前局面还不算最坏。”
赵骞深知谢丞相心意，二房出事，于谢家有损，谢丞相当然不乐见。中意长房，长房受益，此事就不是完全不能接受。木已成舟，不接受也没用，如何应对才是关键，得把损失减到最少，且尽量从中获取好处。
谢丞相道：“再看看，但愿有些人不要再蠢下去了。”
才说完，谢鹤就带着一家子来讨情。谢丞相面无表情地看着他们哭，谢鹤哭了一阵儿，哭声渐小。
谢丞相道：“你的母亲，看着你伯父死了，留下孤儿寡母好欺负，就逼死了你的大伯母，还想谋害你的堂弟，好为你夺家产。是不是很感动？你呀，盼着你弟弟们不要娶一个像你母亲一样的妻子才好。你们两个出嫁的女儿也来讨情？婆家会怎么想你们？你们还要命吗？”
哭的顿时收声。
程素素研究过二房，儿媳妇是最好撬的墙角，亲生儿女就难搞，连庶出都不太好收拢。凭良心说，郦氏也是个比较不错的嫡母了。事情但凡没那么大，他们一准儿站郦氏那一边。
眼前却是一件“原罪”性质的大事。
谢丞相悠悠地道：“逼死寡妇，自己也成了寡妇。报应。”
谢鹤张口欲言，竟然词穷。他原想好的，拿“芦衣顺母”的典故来讨情。谢丞相不等他说这个，就先直指人心最可怕的地方。谢鹤顿时将“芦衣”给忘了，担心起自己来了。
谢丞相失望极了，旋即又想，要是谢鹤真能救得下郦氏，自己何至于……
挥退了谢鹤等，谢丞相喝了碗参汤，等叶宁上门来。
先来的是程素素，她睡了一觉，神清气爽。因为睡前哭了一顿，又喝了两大碗安神汤，眼皮发肿，倒像个伤心欲绝的模样了。
谢丞相道：“委屈你啦。”
程素素眼圈一红，想说什么，又看看赵骞，这人她以前从来没见过。等谢丞相点头了，才说：“我这算什么呢？是官人，他正加紧赶路呢，我想去迎一迎他的，自己也散散心。”
谢丞相道：“寒冬腊月，叫你们三叔去吧。”
程素素忽然跪下了，谢丞相道：“这是做什么？府里也有事要你做呢。”
“不是为这个。”
“唔？”
“等官人回来，请您待他宽容些吧。我原以为，老天就是这样，给了些什么，就要拿走些别的。所以少年扬名，老天就要他过得苦些。丧父、丧母、祖孙不能亲昵，都是老天给他的坎儿，天意难为，他该坦然受之，顺求自然不必强求。没想，竟不是天灾，而是人祸。那咱们，就不要让恶人如意了，好吗？”
谢丞相叹道：“唉，起来吧。”
程素素默默地爬了起来。
谢丞相道：“府里的事情，我都知道了，丧事，还是要办完的。郦家，也要给我一个交代！”
“我……想在阿婆那里帮忙，那边的事儿，交给大嫂，行吗？”
谢丞相点头。
程素素猜着张骞的身份，缓步退出。出了房门，抬头看到了叶宁与郦树芳——他俩都是接到消息就赶过来的，前后脚在门口遇上了。程素素退后一步，等二人过来，福一福，叫一声：“舅舅。”
叶宁道：“好孩子，辛苦你了。”
程素素地低头，等他们俩过去，却不急着走。郦树芳的声音打房里传来：“我是教女无方，可单凭一句发昏的鬼话……还请相公明察。”
“我这里，不是三法司！”
程素素心里笑了，谢丞相这话说得真好，都是千年的狐狸，玩什么聊斋啊？
作者有话要说：
素素：谢先生，不好意思，事已搞完。
芦衣顺母，大概就是，妈死爹再娶，后妈自己有了儿子，前妻儿子被后娘虐待，亲爹发现后不干了，要休妻。儿子劝他爹：现在是我一个被后妈虐，你要离婚了，我弟也就有后妈，也要受虐了，不如留着，至少我弟还能过好日子。
第121章 风雪之夜
北风呼号, 雪花飞舞。
官道上, 一辆高大的轩车拖着一串队伍, 迎风赶路。谢麟、江先生、高据，三人挤在车里烤火。三只菜鸡原想自己骑马的, 那会儿还没下雪呢, 三人雄姿英发上了马, 快马加鞭跑一天，第二天起来走路就像鸭子了。灰溜溜爬进车里，绝口不提继续骑马的事了。
谢麟道：“瑞雪兆丰年, 邬州不晓得下雪没有。”
江先生捏着一只扁扁的锡壶, 拧开盖子，灌了一口酒：“瑞雪丰年？东翁还是想想天气寒冷有没有倒卧吧。赵通判升做知府了去，新通判未上任。相公休致而已，东翁此时返京, 时机不妥！”
谢麟笑道：“我已安排好了的。再说，我还几日就可面圣了，圣上怎么也得先给我一个通判。”
江先生翻了个白眼：“一来一回，最快也要半个月，多要一个月。”
谢麟道：“最多半个月, 他就得给我赶过去顶着。”
江先生歪着嘴、斜着眼：“呵呵。”
谢麟无耻地说：“道灵的同年, 不知道还有能用的没有呀？”回京就跟皇帝要个人踹过去干苦力。
江先生喷了, 酒落在火盆上，火焰冒起了老高，一阵的猛烈咳嗽：“咳咳, 东翁，你……”无耻啊！
谢麟大笑，也摸出只酒壶，慢慢喝了一口。酒入愁肠，开始担心了起来，也不知道程素素在府里怎么样了。独个儿在京城，就不能随意出府，孟章是个可靠的人，不能出府、见不着面，能有什么用？不能事事都靠仆人传递消息吧？限制真是太多了！二房又极可恶，脑子不够辈份补。
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