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夏大娘子张罗着送客，心中又生出不安来——他们从京城就没带什么东西赴任，到了邬州，夏偏将就是武官里的头儿，要带什么孝敬上官？不用带！事到如今才察觉不妙。
夏大娘子虽然出身低微，高门大嗓全不像个官家娘子，做人的道理还是明白的。收了谢府的厚礼，自己家别说同等的，就是次一等的一时也凑不出足够的来，还要再欠这介绍的人情，这不是人情往来该有的模样。
顿时红了脸：“总叫娘子操心，哎呀我这可真是臊得慌了。”
程素素道：“慢慢来，都不是大事儿，谁还没有个为难的时候吗？您先忙，哦，什么采买啊，雇人呐，本地的裁缝匠人呐，嗯，我将她留给您半天，有什么要问的，只管问她，晚上您给送回来就成。”说着一指采莲。
夏大娘子连声道谢，暗想真是遇到好人了，不愧是状元两口子。
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“好人”谢状元上车就翻白眼：“居然是这样的一家人。”
程素素道：“我看挺实在的。”
谢麟道：“我要的是能整肃官员的能员干将，这来个缺心眼儿！”
“眼下这里什么事儿也没有，能员干将谁愿意来这里呢？还是实在一些好，对不对？”
谢麟坐得直挺挺的，口气不太开心：“教匪最好闹起来，要是我升走了再闹，我非得请旨来干一场不可！”
程素素弯腰伏身一通笑，谢麟背更直了，手掌落下，僵硬地拍拍腰膝之间一抹艳色，一顿一顿的。程素素撑起身，谢麟的手从她背上滑到车座上，慢慢拢成个拳头：“且看他行事。真傻也行，好摆布。要是装疯卖傻，哼！”
程素素道：“谢先生文武双全，难不倒你哒。”
谢麟认真地说：“还是有难题的。”
“嗯？”
“我得想想。”
“哦。”
回到府衙无非是过年的事情，程素素也有经验了，做起来也轻省，不过依旧时故事而已。除夕守岁，高据回家，江先生与他们夫妇吃几盅酒便自己回去了。丫环们撤去残肴，再上新馔。程素素执壶给谢麟再斟一杯酒：“还喝不？”
谢麟不声不响，捏起酒盅将酒水往口里一丢，“啪”将酒盅顿到了桌上，双手扶着膝盖。这读条放大招的姿势，依稀仿佛有点眼熟，从读条时间来看，还得是个大大大招。程素素左瞄右瞄，小青等人还以为他们有什么悄悄话要讲，互相打个眼色，蹑手蹑脚地居然都撤了。
撤得好！谢麟心里喝一声彩！新年的红包发双份儿！
人却稳稳地站起来，一拧身，挤进桌子与人之间，双手扶上了程素素座椅的手背，将人给圈了起来，口气却带点委屈：“你都喂我二十一天鹿茸粥了！”
“啊？”
“老夏现在忙，正月不动凶器。我跟他说好了的，过了正月，我把他们家院子里那一套家什给你搬一整套新来玩。”
“啊？好啊。”
“要赏的。”连老头子的帮忙都伸手接了，还有什么脸皮是舍不下的？谢麟的节操以肉眼难以捕捉的速度洞穿地表，打了个无底洞出来。
人不要脸，天下无敌。程素素自己就不剩几文钱的节操，自以为能干得出调戏谢先生的事情，此时却只觉得酒力都蒸发到了皮肤上，烫了起来。谢先生居然说这样的话！她反而不好意思了起来，结结巴巴地：“要、要、要什么赏？家、家、家里的不都是你的吗？自、自己动手好了哇。”
谢麟的声音居然更委屈了：“那我娘子呢？素素不点头，动手动脚会不会被打？”
“不会，”程素素耳朵冒烟，“就饿你一顿没粥吃。”
“那你点头。”
程素素不由自主给他点了点头。
谢麟咧出个憨笑来，稳稳地将人打横抱起：“麟虽书生，也拉得开弓，射得准箭。”
作者有话要说：
谢先生：讨赏。
素素：……
第139章 新年伊始
“嗖——篷——”闷响带着尖啸, 流星一样的金色从地上带着点弧度升到了天空，猛然炸开，五色冷焰在夜幕上开出灿烂的花。一年中最盛大的节日, 无论贫富贵贱，都尽力在这时让自己过得快活些。炫目的烟火, 崭新的衣裳，一年里最美味的佳肴……
以及其他一些奇奇怪怪的庆祝方式。
无论是何身份地位, 努力开心就是。
张娘子找上卢氏，二人凑在一起笑得仿佛年兽派来的探子，不用额外想办法, 他们就很开心了。小青搓了搓小臂，抽着嘴角：“娘，你笑得忒瘆人啦！”
卢氏撇着嘴，将她上下一打量：“你好像比姐儿还大着两岁啊？”
小青跳了起来：“我去看烧水！”亲娘哎, 咋盯上我了？她确乎到了年纪，可要让她娘像盯着娘子那样盯她, 她还是跑掉比较快乐一点。
身后, 隐约听到张娘子和卢氏在考虑要不要进言，明天多发点红包。红包大了固然是好, 可是这样……是不是有点……嗯？不太好意思啊？为什么多发了红包啊？因为, 因为什么？这是要昭告天下啊？！完全不敢想象娘子知道之后会有什么样的反应，是同意，还是掀桌？
大约是会点头的。
指尖无意识地滑过富有弹性的肌肤，像抚过上等的丝绸, 迷上这极佳的触感。程素素发出愉悦的长叹：“终于捉住了。”
烟花带来的光影在映在帐上一现即逝，被把住手臂轻抚的谢先生声音微哑：“新年了。”
“要守岁吗？听说不守岁长不大。”
低低的笑声震动胸腔：“要是等不到呢？”
“那就不长了，永远年轻永远作乐。”
爆竹声里辞旧岁，芙蓉帐暖度春宵。
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横竖是要守岁的，卢氏与张娘子抄着袖筒，窝在不远处的厢房里烤火等人。等到打了盹儿又被爆竹声吵醒，天光隐隐透出一点点亮来，卢氏揉揉肿胀的小腿，推了推张娘子：“哈欠，老了，不行啦，熬不住了，他们怎么样了啊？”说到最后，声音再无一丝疲惫，反透着兴奋。
张娘子道：“我也觉得奇怪呢，没叫人……”
“难道没有？！不应该吧？！”
“去看看？！”
“走！”
两人小心翼翼地到了正房，见小青正看着健妇往内抬水，卢氏一把拉住女儿：“怎、怎么样啦？”
小青莫名其妙：“什么怎么样？哦，就刚才，大官人叫人进去服侍，要沐浴更衣。”
二人面面相觑，你捏我、我推你，一齐进去，第一句便是跪下贺新年。谢麟神清气爽的声音从内室发出来：“好，好，大家都好。你们少等。”
两人爬了进来，凑到内室门边候着，卢氏往里一看，跳了一下。张娘子尚未抬头，就被卢氏给惊了——这是怎么了的？也跟着往内瞥了一眼，告诉自己——我这是奉老夫人关心爱孙之命，非是自家不懂规矩偷窥。
妆台上一枚菱花镜，足有脸盆大小，磨得光亮如新，程素素披散着头发，坐在镜前，谢麟在她身后一脸满意地执梳摸发：“梳个谁都没梳过的新发式，可好？”
“谁都没见过？”
“嗯，我想出来的。”谢麟故作矜持地说。
张娘子咬往了袖子，她想起来了！那一年，二郎将三娘接到府里来，三娘开开心心地来，哭丧着脸抱着脑袋走。府里会说，二郎盯着妹子，叫府里最会梳发髻的几个丫头给三娘统了三个时辰的头。梳一样、拆一样，再梳、再拆。
里面，程素素愉悦的笑声响起来：“好呀，梳得好了给你今天头一份儿的压岁钱。”
“灵蛇髻本就变化万端，哪个讲只能有一样梳法的？哼！一法通，万法通……”
二郎很开心，张娘子笃定地想，声音都飘了呢。
不多会儿，头便梳好了，谢麟亲自挑了簪钗配上：“红包呢？”
“也不问我满意不满意吗？”程素素对着镜子左照右照，“给双份儿。”说完又咯咯地笑了起来。谢麟既然出手，必是能压得过众人的手段。
室内依旧点着蜡烛，卢氏使眼色，小青会意地端起早准备好的托盘来。程素素果然拿了两个红封儿给谢麟：“谢先生早起勤勉，新年节节登高。”谢麟也捏起两个来给她：“素素除夕未守，依旧平安喜乐。”
这才一齐到正堂上首坐下，挨个儿地发红包。张娘子与卢氏站起来，都往程素素头上看，这灵蛇髻居然梳得错落有致又不显轻佻。各接了红封儿，连要加赏的建议都忘了。
好在卢氏睡着前并没有忘记让厨房记得蒸上银耳莲子羹，当然也少不了谢先生第二十二碗鹿茸粥。羹汤喝完，才是年节常吃的食物。张娘子用心数着，谢麟比平常多吃了两碟点心，唇角一直没有落下来过，显得心情极好的样子。
主人家心情好了，出手便大方，引得阖府都欢腾了起来。接下来的宴客、接待往来拜年的人，仆妇等都一派开心模样，弄得人不晓得知府遇到了什么好事。
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新年里，程素素果然如约凑起了牌局。夏大娘子是个理事的人，程素素将采莲借给她，到再次见面的时候，夏大娘子与两个女儿身上都换上了新裁的衣裳。初到一地做官，总要体体面面的，夏大娘子手头有几匹自觉到地方上也穿得出去的料子，与程素素赠的一比，就次了一等。夏大娘子斟酌再三，还是用了程素素赠的衣料。
到见了面儿，夏大娘子自己先说：“来得匆忙，亏得娘子帮忙，不然还凑不齐这一身衣裳。”
这么坦荡的，反而让程素素高看一眼。赵娘子与王经娘子也不在意这个，王经娘子在京城见多了穷官儿，深知其不意。赵娘子更是不愿多事，上司家的态度这么明白了，吃多了撑的去唱反调！
人头凑齐了，唱曲儿的琵琶弹了起来，才发现了一个大问题——虽然是借打牌的名义来交际谈事情，可夏大娘子她不会打牌！
程素素笑指着采莲道：“一事不烦二主，你到大娘子身后去，给她支支招儿。”
牌局这才凑了起来。
先是问候夏大娘子可习惯邬州气候，又问家里怎么样一类，全是闲扯。夏大娘子倒是坦荡，与程素素见了一面，她就心里有数了，有这么一位戳着，想虚张声势端着京城架子好叫人高看，只有丢人现眼。不如诚实一点。
赵娘子心里生出些轻视来，夏大娘子的嗓门还是那么的大，震得她耳朵疼。赵娘子还有一个心事，她近来因女儿的婚事愁得不行，女儿不比儿子，一年大似一年，等不得了。选个女婿，还要合八字、下聘、备嫁妆，细细准备下来，一年都不算多，到时候珍姐得多大年纪了？听说来了夏偏将家，她甚至动过念——虽然是武官，毕竟不是无知的武夫，珍姐这样识文解字、能写能算的，这样的人家反而要当个宝贝了。
一见夏大娘子，赵娘子就失望了——做这样人家的宝贝？真是鲜花插在牛粪上了，宁愿送去做姑子，也不给他家！
不过，赵娘子对夏大娘子家的家境很感兴趣，穷好啊，穷就得想法儿捞钱。就可以合伙做生意，这群当兵的做买卖利可高呢！钱多了，女儿的嫁妆也就多了，当然能嫁得更好。
赵娘子想通了，便开始与夏大娘子套近乎。程素素冷眼看着，夏大娘子几乎是在第一时间就警觉了起来。哎，京城多少人精儿，夏大娘子遭遇过的，恐怕比赵娘子的段数要高多了。
果然，夏大娘子说：“家里的事儿，我妇道人家做不了主的。那个老东西，现如今正忙着他那摊子事儿呢，谁搅了他，他都要瞪眼睛。”
并不接这个茬儿，赵娘子遗憾得紧，也只得专心打牌。
程素素很佩服夏大娘子，无论输赢，都全心身的投入。硬是将一场交际，变成了真牌局，仿佛是四个赌徒约好了过瘾一样。
瞥见赵大娘子几乎要掩不住的神色，程素素扔出一张牌，故作不经意地道：“买些粮吧。”
夏大娘子：“啊？粮？”
王经娘子也关切地问：“怎么讲？”
“去年冬天只下了那一场雪。”程素素又摸了一张牌，替掉了手里一张不用的。
夏大娘子反应快：“那来年收成就……”
“噤声！”王经娘子低声喝道，“这话说出去，要乱了人心的。”
夏大娘子掩住了口，赵娘子眼睛一亮：“粮价要涨？”
王经娘子低声道：“我家那个，近来也愁。使君上书，请朝堂诸公防灾，他也跟着担心，还只写信打听来着。他有个旧时读书的友人，在钦天监，也不敢保今年是丰年。可是倒卖粮食这……”
赵娘子道：“别太高价就行了，也是救人活命行善积德了。”
王经娘子道：“我们家在南边儿倒是有相熟的，不过，此地不大爱吃米饭吧？”
赵娘子笑了：“有得吃还挑什么挑？”
夏大娘子惋惜地道：“我那家底子，怕办不了这个事儿了。”
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