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张起与谢麟都有些诧异，暗中交换了一个眼色。谢麟很容易便按照分类，找到了一本方志，扫了一眼油纸上的纸条，微笑着询问：“可以拆吗？”
“当然啦。”长得这么好看，想必你也不是来捣乱的，程素素心里暗道。
谢麟轻轻地揭去纸条，揭得很完整地放到一边，见书与签条相合，便取了这一本。又问：“到京城还须月余，一本恐怕是不够看的，可以常借否？”这句话是对着程犀说的。
程犀含笑道：“这是自然。”
谢麟又问张起：“少安呢？不趁此机会同借一本？免得再要劳烦一次？”
张起连连摆手：“有你借了，我与你同看就是。让我自己挑，就……有些书，这里肯定是没有的，须得到京里去，嘿嘿嘿嘿。”说完，又觉得不妥，瞄了程素素一眼，只见小姑娘表情又十分坦然，好像并没有听懂他话中之意。心里抽了自己一巴掌——叫你忍不住胡扯。
等张起后悔完了，谢麟已经告辞，他也不好赖在人家船上，只得跟着一同回去。程犀与他们同往，临行前，拍了拍程素素的肩膀：“晚上我有话跟你讲。”
程素素道：“嗯，我也有事跟你商议。”
船行一日，到得晚间，即在水驿停下，程犀赶紧过船来找程素素。程素素的房门紧闭，程犀轻轻叫门，里面箱笼关合的声音响过，小青来开了门。程素素依旧一身道袍，见他过来，笑道：“果然来了。”
程犀与她在小桌前对坐，接过茶来啜了一口，问道：“阿娘还好吗？”
“还是老样子，”程素素摸摸鼻子，“我正要跟大哥说呢。”
“嗯？”
“咱们回京了，阿娘的往事也都知道了，是不是得与外公家通个气儿了？以往都是娘在办这件事，现在，我看，咱们是不是接过来？”
程犀道：“不错，我也有此意。还有一事，回京必要见故人的，你从现在起，就要盯着这件事了。阿娘平常过日子，有条有理。逢到巨变，或可支持。然而这件事情，她心里过不去坎儿，我怕她心绪失常。”
“好，交给我。”程犀不说，程素素也打算这么做的。
程犀长出了一口气：“家里有你接手，可省我许多事。”
程素素笑话他：“自己还说，以后有了大嫂，大嫂也会很能干的。现在来拍我的马屁，哼！”
程犀恶作戏地将她的头发揉成个鸟窝：“就你嘴巴厉害！走，吃饭去！”
“好嘞！”
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当一家人围着桌子用饭，程玄拼命往道一碗里夹菜的时候，并不知道，另外一艘船上，正有人在议论他们。程素素更是想不到，自己被谢麟给称为“有意思”。
却说，谢麟回到船上便要去看书，张起不愿意枯坐陪读，自取了根钓竿，在船上垂钓——正在行驶的船，连只虾也没钓着。
张起一离开，谢麟便向孟章摇摇书：“世叔可读过此书？”
孟章一瞧，摇头道：“这些方志，各地总有新的编撰，哪里来得及看？”
谢麟笑道：“很有趣。”
孟章来了兴趣：“怎么有趣了？”
谢麟掩上书：“不是书有趣，是发现一个人，很有意思。”
“怎么讲？”
“是这样，今天去借书，看到程家的书籍，那书箱，那么整齐，宫府库藏这样，并不稀奇。程家什么人家，这样的条理，可不简单。程家大娘子，或许是因为要上京见齐王，近来见的几面，哪像个理事的人？然而他们家井井有条，是谁在管？”
“程道灵做事很妥贴，所以我才劝你多与他结交，不是坏事。”
“不是程道灵。”谢麟将书放到桌上，双后枕在脑后，“另有其人。”
孟章坐在他对面，问道：“何以见得？”
谢麟眯起眼睛，似在回忆：“封条，上面的字迹，不是程道灵的。”
“不能是他安排的吗？我看呐，他与你一般，总是在操心，他比你操心的事，还要多一些。”
谢麟慢悠悠地说：“真想带世叔去看一眼。”
“字迹有古怪？”
“一笔颜体，从多宝塔碑抠下来粘上去似的。他弟兄三人的字迹我都看过，不是。这弟兄仨，一个比一个貌美，一个比一个……蠢，”谢麟吐出一个评语，“他们船上，能这么干的，只有程道灵的妹妹。真是很有趣啊。”
孟章一脸古怪地道：“纵是，又如何？要是程道灵的弟弟，这般关切倒也罢了。一个小女孩子，她能做什么？要你花这么多的心思。”你心眼太多，用不完了吗？
谢麟笑着摇头：“世叔，脑袋不用，会变笨的。世间哪有什么天生聪明之人？不过是拳不离手、曲不离口罢了。遇到奇怪的事情，总要多想一想。否则，日后遇到要紧的事，也要疏忽过去了。”
孟章无语地看着谢麟，“世间哪有天生聪明之人”？你说这话，好比皇帝喊着自己没权！被人知道了，一定想打死你。
“还是想想，回京之后，如何面圣奏对吧。”
“能有什么？”谢麟的表情也古怪了起来，“我报与圣上，圣上回了三个字——知道了。不如想一想，李丞相会给他的东床快婿，安排个什么样的位子。”
孟章心里，还是觉得有哪里不对。直到捧起饭碗，才想起来：“听张少安说，程道灵的妹子，见你不脸红？”你是不是因为人家没追捧你，你才……
谢麟放下筷子，咳嗽一声：“我会计较这个吗？正事且忙不过来呢。世叔，好容易吃一顿清净饭呐，明天怕又有人来请了。”
孟章笑道：“最头痛的，该是程道灵。”
丞相过境，各地的地方官岂有不迎来送往之理？李丞相一行，主客虽不算多，个个值得巴结。丞相、状元、新科进士、公侯世子……哪一个都份量颇足。本地官员无不美酒佳肴，歌姬美人，争相奉迎。
美酒佳肴倒还罢了，这美姬……
惜乎岳父带着女婿，想以美姬相赠，也要有些眼色。此时赠送美姬，是不大相宜的。李丞相本人也要为小辈做个榜样，也不曾收取。则谢麟、张起，也做了一回正人君子。
想留些不会被收进库房的“礼物”，好提醒京中贵客不要忘了自己存在的本地官员，头痛不已。只得甘词厚币，拿金银细软充数。又要在酒宴上下功夫，且因李丞相、谢麟、程犀皆是科举出身，便又安排本地才子前来作陪。
最惨确是程犀，美姬，是不要想了，谈诗论道，他也要表现。本地官员赠金，他要表现清廉，不可收。然而，他要娶妻，科甲前辈赠他新婚的贺礼，又不能不收。
谢麟才捧起碗，又抖得放下了：“哈哈哈哈！他也有今天！不知李丞相作何感想？”
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岳父大人冷眼看着这新女婿，已经称量数日了，却见他每日里也不空谈高论，也不指天骂地。书依旧在读，还会拿来向自己请教，所请教的，皆是经世之学。与谢麟、张起相交，不卑不亢。督促两个弟弟的功课，尽心尽力。官员应酬，也表现得体。
这一天早上，终于对侄子李巽发话：“以后多与你这妹婿相处。”
李巽巴不得这一声，一头扎进了程、谢、张三人的小圈子里。
胡先生因而叹道：“还是年轻好！”
李丞相应合：“是啊。”
江风犹冷，胡先生拎着把折扇也不打开，在手里转着玩：“东翁，五郎忘了一件事，不知东翁有没有疏忽？”
李丞相道：“慷慨陈词的，不是他的妹夫！这个糊涂虫！”
胡先生道：“不愧东翁。”
李丞相皱眉道：“程家的小娘子，若是行事与她哥哥一般，我必会相帮。若只是高谈阔论，她自己也是要吃苦头的。”
胡先生不以为然：“东翁对程家，真是爱之深、责之切，若不是看好了人品，岂会轻易就将爱女许嫁？”
李丞相也觉得自己近来有些刻薄，失笑道：“也许是嫉妒他们那么年轻，心里还有那么多的憧憬。人苦不知足，既得陇，复望蜀。我有四个儿子，怕人人都羡慕，我犹存遗憾……二郎运气若好，能熬到与我一般，其他三个运气好，也难！看女婿吧。”
“东翁遗憾，几位郎君也堪六部之材！四位姑爷，东翁看好哪个？”
李丞相一笑：“不是我生养的，可不好说。”
胡先生打开扇子罩在眼前，四下张望风景，忽然说：“咦？怎么有人往这里来？还是驿马？莫非京中有什么急报？”
待信使上船，胡先生取信递给李丞相，命人将信使带下去歇息。转过头来，李丞相又将一纸信函，无声地递到了他的面前。
胡先生接过来一看，眼睛瞬间瞪得大大的：“平安侯之女选做太子妃？”
第30章 将到京城
平安侯的女儿，岂不就是张起的亲姐姐？邺阳大长公主的亲孙女儿？
那就不是……险些做了齐王妃的富平侯夫人的亲侄女？
胡先生脑袋里转了好几转, 才结结巴巴地道：“这、这、这……咱们离京的时候, 可、可还没这呀！”
太子今年十九岁, 纳妃并不稀奇, 只是李丞相离京之前, 此事还没有定下来。原以为圣上还要犹豫一阵，不想居然定下的这样快。胡先生沉吟道：“圣上没有等东翁回京便定下此事，是否？”
李丞相眉头一紧, 又一松：“太子纳妃, 圣上家人, 何必非要问我？”
“天子无私事, 太子亦然。”
“东翁！”胡先生加重了语气, “事情有些不对，为何我总觉得……”
李丞相打了个手势, 二人进了船舱，李丞相才慢慢地道：“圣上总是要弥补一下邺阳大长公主的。”
“那齐王那里？”
李丞相笑得有些冷：“他们家事, 与我们何干呢？只要不逾礼法。纵逾了礼法, 不也这么过来了吗？只要不伤国政，便好。”
胡先生失笑, 抽出扇子一拍脑门儿：“是我发昏, 居然与碎嘴村妇一样大惊小怪了。”就齐王当年那档子事儿, 街头巷尾，添了多少谈资？可也没让他别犯浑。
宾主二人对着耸了一下肩，李丞相道：“张起就在这里, 向他道个喜，回京再请夫人准备，到平安侯府随个礼就是了。把道灵和五郎叫来，告诉他们这件事。”
胡先生脚步匆匆。
因有此事，这一日开船的时刻便推迟了。整个船队，理所当然都知道了这件事。附着丞相官船行进的商船上，也有人看到了机遇，希图借此机会多送珍礼，可以与平安侯府搭上点关系。整个船队，都热闹了起来。
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程家船上，程素素知道消息并不算晚，程犀打李丞相那里回来，便告诉了她这件事情。程素素轻声问道：“是现在就要预备下贺礼，还是到京里再说？”边说，边看赵氏。
赵氏听说平安侯的女儿选做太子妃之后，表情就有点奇怪。
程犀道：“现在途中，我向张少安道个贺就是。旁的事，到了京里再说。又不是这些随行商人，哪用现在就凑上去？”
程素素问道：“他家是勋贵，哥是科举出仕，这里面，有什么讲究没有？咱家也算与他认识了，以后交际，可有什么要领？”这事儿她也问过赵氏，赵氏的回答，只有笼统的两边不算不和睦、也不算太亲密，确是勋贵、科举两边各玩各的时候多些。
程犀似乎想起什么来，口角含笑：“唔，挺有趣的。”
“怎么有趣了？”
程犀将自己在京中所见，以及李丞相、李巽对他的提点，归纳了一下。
大概就是，并不像程素素以为的那样，只要有科举，就是科举的高勋贵一等。在这个她并不熟悉的大周朝，并没有她所知道的，不经科举、不中进士，就不能做丞相这样的默认的规则。
对此，科举出仕的人，是不那么服气的。以为勋贵们不经考验，就可以登上高位，这样的人能否辅佐君王、治理好国家，是存疑的。
但是，正在此时、在京中，勋贵出身之人，并不觉得自己比进士们差。恰恰相反，手中握权的他们，是以一种挑剔的眼光看待读书人的。“你若做得好了，我许你共治天下，若是不好，给我滚蛋。”
历代以来，掌权的前辈看后辈的目光，莫不如此。
民间是重科举，乃是因为这是如今寻常百姓，乃至于小有家资之人可以改变身份的最有指望的途径。勋贵，不是寻常百姓。
若是以为“我得中进士，乃是人中龙凤，可以傲王侯”，大概……会被狠狠地教上一课。事实上，不少举人、秀才，都是想巴结勋贵的，进士里要与勋贵保持良好关系的，也不在少数。
这实在是一种既想沾好处，又想体持体面的，令人尴尬的心态。
无怪乎如今科举出身之人愿意抱个团，想从勋贵口里夺点食。而勋贵出身也不好惹，两下正僵持着。
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