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“唔，也好。穷进士娶妻，讲不起排场。当年岳父大人也不挑剔我，我如今更不如挑剔程家，夫人你……”
“我都跟你过了几十年，你说我挑剔不挑剔？”
李丞相老脸一红：“咳咳，给绾娘的陪嫁，也不能薄，这样……”
萧夫人知道他的意思，这个时候，就不能显得男方家里太寒酸。招寒门女婿，最麻烦的，反而是这个，又要顾及双方的面子，又要将事变好。有时候，甚至要女方为男方多想一想，比如聘礼……
萧夫人道：“这个还用你操心？程家也不是赤贫人家，再说了，绾娘婆母，压箱底的首饰总还有几件的，当作聘礼下了，我还给绾娘带回去……”
说到这里，夫妇二人脸色同时一变！赵氏压箱底的好东西，最大的可能，不不不，一定是当年的赐金还家时的旧物！
这比拿不出来贵重东西，还让人尴尬呀！
第32章 亲朋故旧
普通人家，能拿出几样宫中流出的首饰来聘取子妇, 是极有面子的事情。放到丞相嫁女儿, 这几样首饰就不算什么了。若首饰的来历又有些尴尬, 有还不如没有。
不能让这种尴尬的事情发生。提醒也很为难, 事不大, 话难讲。萧夫人叹道：“真是比办军国大事还要难。”
李丞相思索片刻，问道：“你看程家，会不会已经想到这个了？”
萧夫人更愁了：“万一没想到呢？”对方想到了, 再多嘴, 显得轻视亲家。想不到而不提醒, 一起尴尬。
李丞相捻须不语。
萧夫人低声道：“不知程家有没有什么交好的人？会说话, 又不多嘴, 让他们试探一下？”
李丞相道：“程家在京城，哪有故交？唯有玄都观。不行。”
萧夫人道：“相公, 容我再想想办法。程家现在事多，吉日未定, 婚期尚远, 还有时间。”
“时间不多了，”李丞相道, “还要给他们时间筹备新的物什。”
萧夫人眼睛忽地一闪：“只要能见了面就行, 程公不是要移葬吗？咱们也是要去的。见了面, 我还不会说话吗？”
李丞相笑道：“夫人周到。”
其实，这二位根本不须这般伤脑筋，程素素已经将此事拿与程犀商议了。
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程犀是自己回家的。
程玄到了玄都观, 抱着师父紫阳真人的大腿就不肯松手，哭得十分可怜。眼睛哭肿了，也不肯挪个地方。程犀陪着落了一回泪，在父亲的哭声中，自觉地将道一介绍给紫阳真人与广阳子。
广阳子与两个师弟都不一样，稳重而干练，像官员多于像道士。他将这几个月来京城要事告诉程犀，着重点出：“圣上对祁夬十分恼火。”
再看程玄还在哭，程犀又说明天全家还要过来，广阳子道：“你明日一定要来，你爹就先放在这里吧。”
道一主动请缨：“我陪师父。”
广阳子默许了。
程犀便自己回来了，回家先见赵氏禀明程玄留在玄都观。赵氏道：“有道一和你师祖师伯在，我也放心。咱们明天就去观里，再请你师祖师伯，给看看风水、算算时辰。你阿翁阿婆迁葬、你的婚事，这些都要的。”
程犀答应一声，四下检查一番，最后找到了程素素。
程素素正在紧张地计算着家当，一如所有穷京官的家人。
程家的新宅，在京城算普通人家中的豪宅了，除了没有花园，也能分东、中、西三路。中轴上是大厅、大书房、赵氏与程玄的卧房等等，东路三个小院，程犀住头、程羽住尾、中间空着。程素素住在西路上，她院子的后面，就是家中库房，前面，归了程珪。宅子的四角分布着厨房、马厩、佣人房等等。
以程家的品级，皇帝此番出手颇为大方。
程家底子薄，新家一整个院子，连两厢都是库房——颇为空荡。入库的东西，连小院正房三间都装不满一半，里面很大一部分的积蓄，还是路上收到的礼物。
赐宅里带的家具也很简单，库房连架子、箱子都不足。程家带上京的不过各人现用的物件，并不够用。
程犀就是在这个时候过来的。
一看屋子就乐了：“比家徒四壁好点儿。”
程素素笑道：“好的不止一点吧？”
程犀踱了过来：“怎么样？我看阿娘的精神好了一些，你该多向阿娘请教的，弄这些个，她总比你熟。”
程素素将本子一合，晃晃脖子：“大哥，我正要说这个。”
“嗯？”
“今天，阿娘说到聘礼了……”原原本本，将自己如何说，赵氏如何说，都告诉了程犀，“我路上已经准备了，这箱子里是金银，寻个手艺好的银楼，打几样时新首饰。就难在怎么对阿娘讲了，你不能说，我也不好说，王妈妈我又怕她说不好。”
程犀苦笑道：“我没想到这里，就照你说的办吧。阿娘那里，我一句一句教王妈妈说。”
程素素低下头：“那还是我来说吧，你自己讲，我怕她会多想。还有家俱什么的。我想，不能寒酸了，也不能太铺张，不然以后，就要靠嫂子的嫁妆过日子，直到哥哥发俸禄。这可不妥当。有些事儿，是不是跟师伯他们请教请教？早就混在一起了，也不用故作生份。”
程犀道：“明天就要去玄都观磕头了，这个得我去讲。”
“玄都观的礼物也都备下了，又有，哥你的同年们，也该走动走动了。”
程犀抬手打断了她：“幺妹。”
“我想，你的婚事，咱们自家没甚亲戚，外祖家也还没回来，是不是请你的同年在京城的，给搭把手？”
“幺妹。”
“三哥要读书，还要找先生。还有迁坟的事儿……”
“幺妹！”
“啊？”
“你知道，要做成事，第一要紧的是什么吗？”
“啊？”
“要活得长。”
程素素一怔，知道程犀是拿当初兄妹俩说过的话来提醒她，当时她的意思是“路很长，事很多，不能急，忙则出乱，要一步一步来。”
程素素争辩道：“可是，这些都是急事呀。”
程犀摸摸妹妹的脑袋：“事急，心不能急。何况已经有了应对之策。”
程素素深吸一口气，故意很慢很慢地问道：“那，大哥说，怎么办？”
程犀笑着扫视一圈，轻声道：“看看，家徒四壁，就不要想着一天将它装满。有时候，还要拿出去一些用。事情虽急，你不是已经都有处置的办法了吗？嗯？”
兄妹俩大眼瞪小眼，一个比一个眼睛瞪得大，瞪到再也不能睁得更大了，程素素猛眨眼睛：“我，我知道了。”
程犀柔声道：“你做得已经很好了，不是要你压抑自己。已经有把握的事情，急它做什么？要作戏的时候，再显出急切来。嗯？”
程素素终于安静了下来：“好。”
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当天晚上，饭后，程素素派卢氏去找王妈妈：“有些京里的事儿不大懂，想请教王妈妈。”将王妈妈给诓了出来。
王妈妈这几天自觉扬眉吐气地回到了京中，亢奋得丝毫不觉得劳累。听卢氏叫她，王妈妈一刻也不耽搁，以与年龄不相称的迅捷，出现在了程素素的小院子里。
程素素的院子里有一株桂花，不粗不细，还未开花，程素素就站在桂花树下等她。王妈妈来了，先陪笑叫一声：“姐儿。”
“进屋说话吧。”
屋子里也没有多余的摆设。程素素先坐了，示意王妈妈坐下，才缓缓地道：“有一件事，我思来想去，还是要与您老商议一下才好。”
王妈妈心里高兴，谦虚的话也用兴奋的口气说出来：“哎呀呀，姐儿抬举我啦，有什么用得着我这老东西的地方，只管吩咐。包管干好！不是我吹，我打生下来就在这京城里长大，京城的事儿，我熟哩！姐儿有不懂的，只管问！”
一大串话炸下来，程素素脸上没有半点不耐烦，等王妈妈说完了，问道：“给大嫂下聘的事儿，您老知道了吗？”
“哎，大娘子可上心了，不是要拿出压箱底儿的好物件来的么？姐儿也别太在意，大娘子说了，她的私房，总是要多留给姐儿些的。那是聘的丞相家的闺女，不好寒酸的。我看啦，给姐儿留的，多。”
程素素想咬人，还要作很担忧的样子，幽幽地说：“我才不争这个。您老想，这聘礼拿出去，被人看来，一问，这哪儿来的？宫里来的。怎么有这个的？唉……哪怕大嫂进门，阿娘悄悄地都给了她呢？也不好这时候拿出去给人看的。”
王妈妈的兴奋，冷却了。程素素续道：“咱家最在意这事的，不是别人而是阿娘，没进京就先病了一场。要她事后回过味儿来，不定怎么懊恼，您老说是不是？”
王妈妈一拍大腿：“就是！姐儿说，怎么办？”
“你来，我教你。”当下一句一句教了王妈妈，又反复问她记得住了，才放她去找赵氏。
王妈妈前脚走，床边衣架后面，转出了程犀。程素素道：“大哥，走？听听？”
赵氏房里的对话很简短。
王妈妈一进房，便有些夸张地地道：“哎呀，大娘子，这对簪子可好，这颗宝石大。”
赵氏的声音透着些喜悦：“给丞相家下聘，总不能显得寒酸了。往年我们还取笑过，哪个进士娶了尚书家闺女，聘礼都要岳家先贴补去。我儿不用这样啦。”
王妈妈激动地说：“哎哟！这可好，到时候拿出来……哎呀！！！”
程素素捂住了脸，王妈妈这戏演得也太浮夸了！亏得赵氏现在遇到事情，几分精明劲儿散了一大半儿，否则该看出来了。
赵氏也觉得王妈妈有些怪异：“你这是怎么了？”
王妈妈真心为赵氏委屈，开始念词夸张，说到最后，真情实感地哽咽了：“这要让人说起首饰的来历……”
接着，是一阵声响，王妈妈真切的焦急的声音：“大娘子，哎呀，都怪我……”
“不，”赵氏的声音很低，程素素和程犀两个，耳朵都贴到了窗纸上，才隐隐听到她说，“我没事，我不能病，不然旁人会说闲话的。”
王妈妈低声劝慰：“都会过去的，如今大郎也出息了，大娘子也要做婆婆了。享福的日子，还在后面呢！以后大郎还能做宰相呢！”
赵氏的声音坚定了一些：“我且得好好的，大郎可不能丁忧，耽误前程！”
程素素捂住了嘴巴，借着窗纸透出来的微弱光线，看到程犀的嘴唇，抿得很紧很紧。两人又站了一会儿，直到里面王妈妈安抚完赵氏，服侍赵氏睡下，又吹了灯。程犀牵着妹妹，悄悄地离开了。
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第二天是去玄都观的日子，因为有头天晚上的事情，程素素乖巧得不得了。王妈妈觑了个空儿来对她说事情已经办妥了，她的心情依旧沉重。
玄都观香火颇旺，道观又大，等闲人见不到紫阳真人。
程家却是例外。
程犀一到，就有小道士跑过来，引他们往后走，一路去拜见紫阳真人。小道士十二、三岁的样子，白皙干净，眼睛一下也不往后面家仆担的礼物担子上瞧。程犀认得这小道士，与他低语几句，慢慢说话。
走了颇长的一段路，到了最后面，才是紫阳真人清修的静室。一个小院子，三间房舍，院中两株大松树。小道士说：“到了，我去通报一声，师父师叔都在里面呢。”
得到应允进了室内，只见紫阳真人盘膝坐在一张榻上，程玄乖巧地坐在他的右手边，眼巴巴看着紫阳真人。听到脚步声，漫不经心一回头，见自己妻儿都到了，程玄才跳过来，向紫阳真人献宝。
紫阳真人是个清癯的道人，脸上依稀有年轻时清俊的痕迹。因患有失语之症，看到程犀等人只能微笑点头，观之可亲。
小道士摆上了拜垫，一家人依次上来磕头。
程犀年初进京见过他，语气里带上几分亲昵地向紫阳真人问好。又以向紫阳真人献上方物。赵氏与程素素对紫阳真人尊敬得紧，准备礼物时也备的是力所能及的最好。
不料，紫阳真人一看这许多担子就着急了，亲自将盖子揭开。但见里面绫罗绸缎、金银玉器，乃至于上好的纸张笔墨都有，登时气得脸都红了。
跺着脚，手指哆嗦着指着程犀，紫阳真人一失语之人，发出了“嗯嗯，唔唔，啊！”的奇怪声音。
程玄急切地问：“师父不想要？怎么啦？有什么不好？都是我们的心意啊！”说到末尾，居然带了一点点委屈的哭音。
紫阳真人深吸一口气，从一只食盒里拣出一只果子来，对着剩下的担子一直摆袖，示意不要。脸上的焦急之气，几乎要凝成实体、掉到地上了。
程犀皱眉一想，上前道：“师祖放心，这些并非贪赃所得。我还不曾做官呢。家里日子也过得下去，待我授官，自有俸禄养家。阿爹亦将有赐官，阿娘将有敕命。”
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