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楚云慕正不知如何面对这个女孩儿，又点了点头，转身入了书院。
童妈妈这时候不高心了，“小姐，二少爷那样的身份，您可不能与他走太近，府上人免不得闲言碎语。烧火的老婆子还是说，二少爷压根就不是大爷的种，他这样的人放在府上岂不是祸害！”
楚棠明白童妈妈的意思，楚云慕到底是谁家的骨血，恐怕连他自己都不确定吧。
“妈妈，你想多了，我不过是看着二哥哥面相实诚多说了几句，这事以后休要再提。”楚棠话音刚落，就看见楚湛从影壁走了过来。
他长的好看，白嫩嫩的小生，却偏生整日里绷着脸，将自己弄成深沉稳重的样子。
楚棠看着年纪尚小的幼弟摆出一副成人的架势，忍不住笑了出来，“湛哥儿，快过来，姐姐给你带了不少吃食，你一会进去可与同窗分食，还有一些是给夫子的，你待夫子敬重，夫子才能待你好。”
楚湛到底还是个孩子，又不能经常待在家中，书院规矩又严，看见了吃食的确眼馋了，当场就吃了一口桂花糕，然后口词不清的问：“姐姐，你刚才在和谁说话？我都看见了，那人是谁？”他回过头，看着朱门内。
楚棠拾了帕子给他擦嘴，心道：这个湛哥儿，现在倒是一点也没大人的样子了。
“是咱们楚家的二哥哥，你今后遇见他，可以同他多亲近。”楚棠记得楚居盛倒台之后，便是楚云慕撑起了楚家，他是霍重华的左膀右臂，具体是在什么官位上，她就记不清了，总之过不了几年就会考中，是与霍重华同榜的进士。
楚湛从不知楚家还有什么二哥哥。
楚棠看着他呆愣的眼神，只能解释了一句：“是大伯父带回来的。”
楚湛便不多问了，他年岁虽小，可也知道楚家的复杂。
没过一会，楚湛就拎着大包小包的吃食和一些钱串走进了书院，楚棠看着他走远这才上了马车。她却没有让车夫折返楚宅，而是吩咐童妈妈，道：“去茶庄，我倒要看看是哪个买家那般出手阔绰，还非要买下我的铺子！”就没见过这样的商家，拒绝了几次了，他竟然还赖着不走了。
墨随儿也同乘马车，她疑惑道：“小姐，咱们在外面购置铺子的事，要不要同老祖宗说一声，外人要是知道咱们是楚家人，也不敢欺负咱了，如今这样偷偷摸摸的，奴婢担心小姐您会被人骗了。”
楚棠粉唇抽了抽，冷撇了墨随儿一眼：“什么偷偷摸摸？本小姐是做正经生意，不偷不抢，还怕谁欺？天子脚下，还有没有王法了！”
童妈妈这一次很赞成墨随儿的话，“小姐，不是老奴非要说您，您一个闺中千金，做什么买卖！老夫人和二爷最看不起……”童妈妈打住了话。
车厢内气氛陡然冷了下来，楚棠低头把玩了一会腰间的络子，半晌才低低道：“妈妈，这话我说最后一次，我楚棠要做什么事，旁人干扰不得！商贾怎么了？外祖父和外祖母在金陵德高望重，常年行善救济穷苦，妈妈也是从沈家出来的，为何就见不到沈家的好？至于祖母和父亲……只要不让他二人知道就行了。”就算知道了又怎样？！将她踢出楚家？那倒是最好不过了！
童妈妈语塞，她的的确确是从沈家出来的，不过这些年在楚家备受看低，以为自己早就看透了世事，士农工商才是天道。
马车在茶庄外停下时，楚棠还未下马车，就从车窗外看见一头长相寒碜的畜生。
这不是霍重华的小毛驴么？
第54章 可怜楚心
楚棠有种极为不好的预感。
直到墨随儿唤了一声：“小姐，咱们到了。” 楚棠这才发现自己已经在铺子外面了。
童妈妈不喜自家小姐经商，这厢见楚棠一双大眼乌溜溜的似乎滞住了，倒也没有催促，小姐要是能打道回府，那才是真的好呢。省的叫老祖宗知道了，准会怪责她没有伺候照看好小姐。
楚棠反复寻思，霍重华现如今不过是霍家一个身份卑微的庶子，就连同为庶子的霍重明也比不上，霍家老爷对霍重华基本是放弃的状态，从不过问他的日常和学业，而且从霍家两位少奶奶那里获知，霍重华除了每月能领到为数不多的月银之外，几乎不参与霍家的任何大小事宜，他基本是个隐形人。
他如何能来她的铺子里？
所以说扬言要购下她铺子的买主肯定不会是他。
对的！
楚棠给自己吃了镇定剂，这才由墨随儿和墨巧儿搀扶着下了马车，她经过铺子外的那头小毛驴时，发现它脖子还挂着两只铜制的铃铛，有婴孩的拳头那么大的巨铃，上面还绑了七彩的缨穗，样子看着古怪又可笑。
楚棠不由得噗哧一声，笑过后却又极力忍住，她迈入了铺子，掌柜立马迎了上来。这掌柜是楚棠表哥沈岳指派过来的，之前在沈家的商铺里做活，也算是个老手。
“表姑娘，您可算是来了，那位小爷等的不耐烦了。”掌柜已有半百，是沈家商号中德高望重的人，自是知道楚棠在沈家老太爷和老夫人心目中的地位，故而十分恭敬这位表小姐。
要不是楚家一直不将沈家放在眼力，加之金陵与京城陆路不通，沈家老太爷和老夫人说什么也要来看看自家的宝贝儿外孙女和外孙。
掌柜话音未落，楚棠的小脸已经开始不自然的抽了抽。那坐在厅堂内，品着清茶，正与自己对视的人不是霍重华，还能是谁？她觉得，就算霍重华化成了灰，她也能认出他来了。
霍重华轻笑，那微微上扬的唇角，斜飞入鬓的剑眉，无一不向楚棠展示他此刻的傲慢和得意。
他得意什么？又傲慢什么？
楚棠不信他真有银子与她抗衡！她虽算不得富甲，可此刻的霍重华也没有跟她叫嚣的实力，她还真就不信有些人当真有天庇佑，事事顺遂！
“表姑娘，这位小爷提出了这个价。”掌柜在楚棠面前伸出了右手，四根手指高高竖着。
这是行内的规矩，四万两白银。
楚棠也学着霍重华的样子勾了勾粉唇，只是她如今尚且稚嫩，这个表情看上去却是让霍重华乐了，要不是用功憋住了，他估计会喷出来。
霍重华无意识中想，怎么能有人这么好玩？！
而殊不知楚棠笑的是，霍重华实在是不知天高地厚，她这间铺子虽然没有占据京城最为繁华的地段，但四周皆是文人雅士时常会光顾的纸笔铺子，书屋，玉器堂……故而茶庄的生意很好，而且她刚出手做买卖的时候，还是沈岳在背后支持和指点，否则她单单是拿出沈氏留下的嫁妆，也不足以同时经营了几家铺子，沈岳借着参伙的借口，在钱庄给她拿了不少银子。她每月所挣的钱还要还一部分给沈岳。
楚棠记得上回与这人见面时，他说过让自己就当从未见过他。
那好吧，她真希望从未见过他，“是你要买我的铺子？”楚棠走了过去，在圆椅上坐下，童妈妈这厢却是皱了眉，女儿家岂能抛头露面和男子见面？
楚棠装作不认识霍重华，那张已经可见清媚却略显稚嫩的脸上是比霍重华还要冷傲的神色，看着霍重华品着自己的茶，还一脸嫌弃的样子，真想骂他。
霍重华又是一阵清越的笑声，“我还以为这家商铺的老板会是一个半百的男子，小姑娘，你爹爹知道你整日里乱跑，就没想到打断你的腿？”
闻言，楚棠没忍住，跺了跺脚，“你！”
但很快又镇定了下来，她是个正常人，不能和霍阁老这种怪物一般见识，“请你不要每日来我铺子一趟，还赖着不走，总之，这铺子我是不会转手的，你请回去吧，否则我要逐客了。”她还惦记着那痛失的五百两呢！
霍重华没有生气，反倒拿了杯盏，给楚棠倒了杯茶，他那倾长的身子却是突然凑了过来，以旁人没有预料的速度，道：“沈氏的事，你不要再查下去了，否则对你不利。”
童妈妈见势，立马上前阻挡霍重华的轻薄，而此刻，这人已经端坐着，甚至说可以是严肃稳重的，再无半分纨绔之态。他本就长的冷峻，这种态度一摆，愣是平添了几分肃重和不太真实的威严。
童妈妈登时语塞，只能又离着自小姐近了一切。
而楚棠根本无心在意霍重华的变化，她的所有心思都在那句话上。
“沈氏的事，你不要再查下去了……”
霍重华怎会知道她在查母亲的事？
“为什么？”女孩儿倔强的问，清澈的瞳孔应着霍重华的俊脸，二人相视，是霍重华先移开了视线，许是不忍看着她的天真被磨灭。
霍重华起身，理了理自己的衣袍，目光只是看着楚棠那小小的三寸金莲上的绣花，“没有为什么，你现在还小，今后会明白的。”
霍重华言罢就要离开，他甚至后悔今日的举动，可还是寻了这个法子见到了楚棠，并提醒了她一次，只可惜女孩儿的倔强超出了他原本的认知，他刚要走，楚棠就起身挡在了他面前，展开双臂，不让他走。
可能霍重华还不知道，沈氏的事一直是楚棠心里头一根刺，一日不除去，一日不休。
霍重华当然不会与楚棠纠缠下去，更别提童妈妈已经上前拉住了楚棠，“小姐，您这像什么样子！”
童妈妈上了年纪，身子开始发胖，力气又大，是那种强而有力的妇人，这一拉就将楚棠给拽了回来，而霍重华趁着机会，脚步平稳的离开了茶庄。
楚棠眸底染上一层湿润，在霍重华背后喊了一声：“你不准走！”沈氏的事是她的底线，人一旦超越的底线，便什么也不顾了。
可回复她的只有铃铛渐行渐远的声音。
第55章 少年混账
楚棠站在那里一动未动，一张出尘的脸蛋此刻苍白的不似真实。
霍重华是何等的人物？楚棠上辈子知道这个人的存在时，他就已经是一个传奇了，她不知道这人具体是如何发迹的，又或是如何的了得，可是她指派沈管事出去查的事，怎会让霍重华知道了？
他为何会知道？
又为何，自己调查母亲的事，会对自己不利？
楚棠无论如何都想不通，挖空了心思也是想不通为什么，唯一的办法就是从霍重华口中获知一些细枝末节，可是心思曲折如他，又怎会告诉自己呢？
“小姐？小姐您怎么了？那不是霍家四少么？咱们怎么又碰上他了！”墨随儿对霍重华印象尤深，眼看楚棠身子不稳，就上前扶住了她：“小姐，您……”
碍于童妈妈在场，墨随儿适时止了话，童妈妈却是瞧出了什么，没有当面说楚棠什么，却是用眼神狠狠剐了一眼墨随儿。
墨巧儿是个心细的，上前扶住了楚棠，“小姐，咱们先回去吧，您那几位堂姐还约了下午去咱们院里吃茶呢。”
楚棠尽量收敛了情绪，对霍重华今日的举动却是一知半解，很明显他是来特意告之她的，可到底是出于好心奉劝，还是变相的警告？这二者皆有可能。
“走吧，回府！”楚棠撇开墨随儿和墨巧儿的搀扶，兀自迈出了铺子，看着沿街而去的霍重华的背影，心绪极为复杂，她原以为沈氏的死与傅姨娘脱不开干系，可是傅姨娘根本没有母族可依，她不过是扬州勾栏里的女子，没有那个能力掩藏沈氏的一切。
而令楚棠最为想不通的是，霍重华似乎知道了什么，事情超乎了她原本的认知和想象，她需要重新好好的思量一番了。
回府后，日头已经开始西斜，大房几位嫡庶小姐都来了楚棠的院里，楚岫和楚莺是被丫鬟簇拥着，楚莲和几个庶出不过是来撑场子的，因着楚棠这阵子从茶庄子里带了不少花茶回来，楚岫和楚莺就眼巴巴的瞅准了机会，过来讨要一两罐。
楚棠本来是想命人给楚家小姐们每人皆送一些的，可想想还是作罢，嫡庶分配不合理，也会有不必要的麻烦。嫡出的看不惯庶出的，庶出的又总是自怜自/贱。
“棠儿妹妹，你这花茶入口味甜，比我父亲上回从岭南带回来的还要好呢。”楚岫暗示了好几次，却不见楚棠开口送她一些，愣是急的恨不能自己张嘴要了。
楚岫和楚莺打扮的花枝招展，金簪玉镯，黛眉巧画，在一群未施粉黛的姐妹当中，就数最突出的，宛若群芳中的花蝴蝶，只是太撩人眼了，未免庸俗，就连独属于少女的清媚也被胭脂水粉掩去了。
其实，大房这几日并不太平，吴氏因为张姨娘的事，还在盛怒之中，楚岫和楚莺难得寻了借口，从上房逃离，几人聊着，又说起了新进门的张氏。
楚岫：“我看张姨娘也就那样，她若不是祖母的内侄女，我母亲可容不得她在府上，还有那个楚云慕，一看就是下贱的胚子，好笑的是府上还有人在背后嚼舌根子，说那嗣子长的与我父亲相似，简直是笑话，就他那个穷酸样，岂能跟我父亲相提并论！”
嫡出的孩子大多都是仇视庶出的，任何理由都能编织的出来，这似乎是天性。
楚棠也深有体会，正如她不喜欢楚娇与楚玉二人是一个道理，只可惜人与人是不同的，楚云慕将来会是重新扶起楚家的那个人，她突然有些同情楚岫，不久后她就嫁给了吴家表哥，但吴家并不出众，楚家没落之后，她的日子再也不如目下的这般逍遥自在了。
楚莺接过她姐姐的话，“亏得我父亲还让管事给他备了马车让那嗣子去林家族学，真不知道我父亲是怎么想的！不过我母亲一句话，管事又不敢那么做了，哼！他还不是得走着过去！就是个在马棚里洗马的，还妄想求学！”她得意的像只高贵的孔雀，仿佛楚云慕受的苦越多，她就越高兴，
对这一切言辞，楚棠只是笑了笑，按着身份，她也是嫡出，应该和楚岫，楚莺一起同仇敌忾的数落庶出才对，可是时过境迁之后，能站在最后的，才是真正的赢家。现在争一时之快，还不如求将来半生长宁。
几位庶出的小姐皆是跟闷葫芦似的不说话，楚云慕相貌清秀，几位小姐也都暗中悄悄瞧见过他，说起来要不是因为他身份着实微妙且尴尬，庶出的小姐们都去认了这个新来的庶兄了。那日虽然罚跪免去了，可吴氏又寻了借口让楚云慕去马房做活，要不是楚居盛给他安排了族学，楚云慕还在马房里熬着呢。
这厢听了楚岫和楚莺的话，姐儿们大概再也不会与楚云慕接近了，想在高门内宅里生存，站对了阵营很重要。
有婆子从月洞门急急跑了过来，“大小姐，二小姐，大事不好了，夫人她……她不想活了。”
婆子口中的大小姐和二小姐指的楚岫和楚莺，楚莲虽在众楚家女儿当中是最年长，可楚家的下人却没有称呼她为大小姐。按着吴氏的意思，楚莲要不就是趁早嫁出去，要不还是得跟着楚老夫人回祖宅，总之大房容不下她。
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