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楚莲正推辞，“棠儿妹妹，我不能要你的东西，我……”
楚棠这时已经站起身：“堂姐！就这样吧，你若不收下，棠儿心里会过意不去，今后……你保重，待你出嫁时，棠儿再去看你。”如果楚莲非嫁不可，那就指望着霍重华这辈子刀下留人，饶了他庶兄一条贱/命吧。
第二日，楚莲随着老嬷嬷走后，楚棠一个人静了很久，对楚莲的婚事愈发不满，就算霍重华这辈子不那么嗜血杀人，霍重明也绝非良配。
日子眨眼而过，很快就到了三年一度的秋闱。
秋闱又称乡试，是由南北直隶，和各布政司举行的地方考试。地点设在布政使司驻地，考场为贡院，因考期在八月，故称秋闱。
楚棠和楚湛亲自送了楚云慕去贡院，这一考就是三场，很是考验学子的耐力和忍性。
“二哥哥，你放心去考，棠儿相信你一定能中举，棠儿已经预定了望月楼的酒席，等你一考完，咱们就去吃山珍海味。”楚棠不缺银子，在自己在意的人身上更是舍得花钱。
楚云慕今日参试，楚家大房无一人来看过他，甚至包括他的生母张氏也没有露面，独独二房的楚棠和楚湛对他信心满满，楚湛也道：“是啊，二哥，你先考，过几年我也要考了，你可得给我做榜样。”
楚云慕抿唇笑了笑，心头微暖，要那么多人在意做什么？有那么一两个真心待自己的足以。
京城的监生和科举生员陆续进场接受皂隶搜身查探，楚棠与楚湛二人准备离开时，就见一人骑着小毛驴，缓缓而来。有小半年未见了吧？楚棠有些恍惚，险些没认出来，怎么此人如今这般沧桑，还是那件洗的发白的宝蓝色直裰，下巴处已经冒出了暗青色的胡渣，他怎么都长胡子了？半是成熟，半是狂野，一种知性且狂妄的俊逸，叫人望之仰慕，却又怯于靠近。
霍重华的视线迅速移开，仿佛没有看到楚棠，亦如他时常会显示出的生无可恋的样子入了考场。
楚棠不由得纳罕，这人不久之后会名动京城，当科的解元朗，一时间成了京城高门争抢的榜下婿，他怎么还不高兴，似乎还不太想参试呢？
“姐姐，你在看什么？”楚湛见楚棠红唇微张，眼神有些发愣，便问了一句。
楚棠回过神，“没什么，走吧，咱们回府等消息。打赏的铜串子也该准备了。”
楚湛虽希望楚云慕中举，但觉得楚棠也太笃定了：“姐姐，你就确信二哥能考上？”
楚棠笑而不语，她当然确定了！所以更要将楚云慕留在二房，这将来湛哥儿才能有更强大的依仗。
秋闱一结束，剩下的就是等这放榜了。
霍家的庶三公子，霍重明今年也参试了，当晚从贡院回来，霍老爷就命小厮将霍重明叫了过去，询问情况如何。霍重明将答卷粗略说了一遍，霍老爷似不悦，倒也没有强求，他毕竟已经有两个中举的儿子，庶子罢了，能不能考上，也不是很在意。
霍重明离开之前，道：“父亲，儿子那日在贡院看见四弟了。”
霍老爷以为自己耳背，“你说什么？你四弟？哼！他怎会去贡院？”别说是霍重华参加科举，霍老爷都不知道霍重华识字。之前将他送去了学堂，最后却是与人互殴，不了了之。
霍重明也这么认为，虽说他这次考的不好，但起码还摸到了中举的影子，至于四弟，那是绝无可能中举。如此一想，霍重明心里踏实了不少，考不上可以下轮再考，家中有个垫背的四弟，他也不至于太过难堪。
数日后，终于挨到了放榜日。秋闱中举叫乙榜，又称乙科，放榜时正值金桂折枝，故此，又称桂榜。霍家这一次本就不报希望，甚至于没有派小厮去衙门口盯榜。不过，放榜之后，除了在衙门口张贴榜单，另有送捷报的皂隶快马加鞭去中举的人家送喜，这一日马匹都要轮换几回。
守门的小厮疾步之中险些跌倒，颤颤巍巍，激动万分，连吐词都不清了，“老……老爷，咱们府上又出了举人老爷了！”
霍老爷正吃早茶，闻言后心头一喜，但也只是一瞬，他没想到霍重明真能考上，长子和次子皆已中举，长子还是进士呢。虽说皆是榜尾，但起码是正经考上的，比那些靠着祖上萌德讨生活的世家子弟要好上多少倍。
“你激动什么呀！去帐房取了银子，赏了那送信之人。”霍老爷心想，以霍重明的才学，顶多是爬上了榜尾，有什么可值得大肆宣扬的。
小厮气喘不均，不住的摆手，“不是啊，老爷！这次……这次不同！”
霍老爷子喝了茶水漱口，他身边伺候的霍夫人面色略差，轻讽道：“不就是中举么？能有什么不同？”她自己两个儿子中举那会，霍家老爷子情绪也不是很高，毕竟不是榜上前十。这今后会试，才是至关紧要。
小厮咽了咽口水：“解元呐老爷！是解元！”
此言一出，霍老爷子和霍夫人皆是一怔，霍重明是什么德行，他二人心里清楚，再说了霍老爷已经问过霍重明的考卷，他能中举已经是奇迹，怎会是解元？
小厮终于站直了身子，嗓子微哑：“是四少爷！中了解元的是四少爷！”
正说着，送喜报的皂隶已经喜庆满面的步入院子，递了捷报：“捷报贵府霍重华高中北直隶解元，京报连登黄甲。”他可就等着赏银了。解元乃乙科之首，霍家又是官宦人家，赏钱自是少不得。
霍老爷子仍旧怀疑自己的耳朵，亲自上前拿了捷报上上下下看了一遭，送捷报的皂隶道：“霍大人，贵府可谓龙腾虎跃，大吉之兆啊，贵公子今日能得解元，他日必定高中，平步青云，小的今日厚着脸皮讨个赏，也图个吉利。”
霍老爷抓着捷报的手不太稳当，虽说都是中举，但解元与寻常举人差距可不是一星半点。如今的解元，多半会在春闱时继续崭露头角，将来步入翰林指日可待，霍家怕是后继有人了！
“赏！是该赏！来人呐，大赏……哈哈哈……”霍老爷子捧着捷报在院中来来回回的看，霍夫人与闻讯而来的王姨娘却是面如死灰。霍重明更是当场跌软在地，口中念念有词：“怎么会？怎么会是他？”
万里才能有一人的解元老爷怎会是那个庶子！
平定下来之后，霍老爷才想起霍重华，忙吩咐小厮：“去！去把四少爷给我叫过来，这小子，偷偷摸摸去参试，还不让我知道了！”说着，又是眯着眼睛，细细瞅着那捷报。
听闻消息的董管事欣慰的长吐了一口气，很快就去了自家后院的暗室里，对着一方牌位拜了拜：“你听到了么？四少爷中举了，还是解元！”
这厢，小厮寻遍了陌兰院也没找到霍重华的影子，只能将朱墨带了过来，朱墨也不知道自家少爷去哪儿了。再说了，霍家也从未过问过少爷的行踪，这突然就开始询问，他也说不上来。
与此同时，隔壁的楚家也接到了喜讯，嗣子楚云慕乙科第三十八名，算是中上等的排名，楚居盛大喜，这个名次与当年楚宏中举时相差无二，吴氏却是一筹莫展，对张氏母子几人更是深恶痛绝。
楚棠一早就派小厮去衙门盯着了，得到的结果皆是如她所料。霍重华是当科解元郎，楚云慕也中举了。
作者有话要说： PS：日常埋下伏笔，不剧透，后面详细阐述，别打我。
老霍其实……也挺可爱，哈哈-------这里是生无可恋的胡渣分割线。
第75章 解元郎
康王府，奎老满面春风得意，胜过他当年金科折桂时。
相比而言，霍重华却是神情颇为寡淡，亦如他一贯以来面对旁人时的样子。这阵子徒弟变得严谨肃重的多，奎老还有些不太习惯。私底下，他就是个纨绔不化之人，也不知道近半年来是受了什么刺激，一心扑在了科举上，案牍劳形成了常态。
康王欣慰朗笑，“天乐啊，你果然是说到就能做到，说中解元当真就中了解元，王大人和徐老先生对你这次秋闱的文章大为赞赏啊。从今日起，你便不是之前默默无声的霍家四少了，这今后诸多事宜一定要注意分寸，暗部之事，你暂且不必插手了。专心几年后下一轮春闱，我与你先生对你很有期望。”
奎老抬手捋了八字胡，与有荣焉。忆起当年天才的童生，他自己也未曾中解元，这小子平日里偶会不务正业，但肃严起来，又像是换了一个人，他这个当老师的也捉摸不透。
霍重华端坐着，尚未弱冠，身形却已经有成年男子的伟岸高大，浓黑的剑眉衬得一双冷眸深沉不可估量，他道：“王爷，我想来年三月参加会试，不知能否可行？”
康王与奎老皆是一愣，惊讶与震惊并存。
会试是在秋闱的第二年春天，但一般学子中举后，会再等三年，到了下一轮春闱方才参试，饶是如此，落榜的贡生也大有人在。能高中的寥寥无几。
霍重华神色淡淡的口吐狂言之词，反倒没有让人觉得他轻狂自傲，却是一种卓世不屈之态。他的表情认真严肃，没有半分玩笑之意。
康王欣慰一笑，点了点头：“天乐，你既然有此豪情壮志，我会与王大人等人提及此事，安排好一切，定让你顺利参试。”他不再问霍重华有没有把握高中了，他这样的人，总会让旁人吃了一惊，康王此刻甚至不再怀疑霍重华明年就能高中，不久之后他就是名声远播，古往今来第一人了。此等旷世奇才必得多方势力赏识，到时候他就是想低调也不成了。
其实，霍重华在奎老身边的时日并不多，他除了进学，钻研八股文章之外，一大部分时间都用在了习武和替康王办事上了。即便如此，他仍是文采出众，所思所想，皆在常人自上，乃真正的鬼才。
“这个时辰，捷报应该送到了霍府，天乐你先且回去吧，他日鹿鸣宴，我也会赴宴。”放榜后，会由巡抚主持鹿鸣宴，宴请榜单上的前几名，席间中举之人会唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。
霍重华点头，“天乐多谢王爷栽培，若无王爷伯乐识马，天乐还不一定在什么地方鬼混。今后定为王爷马首是瞻。”霍重华第一次在康王面前表明立场和态度。曾今他不过是个万千庸人中的一个，没有将自己看得多重。然，从今往后，他知道自己会走上另外一条路。
康王颇为欣慰，真要算起来，霍重华才是救了他一命的人。
从康王府出来，霍重华骑在毛驴上，仰面是湛蓝的苍穹，几片浮云随风而过，一切皆顺着他的期盼去发展。仕途，地位，权势……都会有的。
不知为何，他心头突然一热，有了旁的不该有的冲动和心思。他知道自己的份量，中举之前还与那丫头悬殊鸿大，但再给他几年时间，或许一切都会不同，到时候他完全可以凭着自己的意愿和心意。或是强求，或是豪夺，亦或是哄骗劝诱，反正他对她似乎有的是耐心，看着她一张气鼓鼓的小脸也成了别样的享受。也不知道究竟是因为什么？
到了那个地步，他总是要如正常男子一样娶妻的，与其整日面对自己感到厌烦的女子，还不如是她呢……最起码养在院里，也是独到的一抹风景。他甚至幻想着教训她这一年来对他的冷漠，他让她装作不认识自己，她还真的当作不认识了！
小灰有孕的那笔账，他还记着呢！
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楚家大房，楚居盛打赏了送捷报的皂隶之后，就命人去玉树胡同接楚云慕回府，他如今中了举，大房自然不能亏待了他，多一个出息的子嗣，对家族有利而无害，更何况楚云慕是他心爱的女人生的儿子。若非因着吴氏处处抵触，楚大爷也不会让楚云慕留在祖宅近一年之久。
楚棠命丫鬟给楚云慕归置东西，他此番中了举，楚居盛一定会寻了路子将他送入国子监，林家族学是不必再来了，她能做到今年的地步，已经算是尽力了，但愿今后楚云慕可以照顾着点湛哥儿。
楚湛站在屋廊下，只留给楚棠和楚云慕一个倔强的背影。沈兰走的早，楚二爷这个父亲可有可无，他幼时就开始进学，小小年纪，已尝尽这世间孤寂，楚云慕于他而言，已经是他的二兄，他不想让他走。
但他也知道，必须让他走。
楚云慕走了过去，笑了两声：“呵呵……三弟，我只是回大房，横桥胡同离祖宅也不远，我每次下学还能去林家族学看你，要是先生许了假，我还会过来考你课业，你可不能懈怠。”
楚湛暗自眨了眨眼，不让泪珠子掉下来，那样就是太丢人了。
楚棠道：“二哥哥，管事已经在外面等着了，你如今才刚中举，府上的人还不能得罪，大伯母……不会就这么让你冒进的，你今后凡事小心。”
要是楚云慕将来发迹，楚宏的机会就少了，吴氏怎会容忍楚云慕骑在正室的头上？楚棠太知道吴氏的手段了，心机谈不上太过深沉，却是能死磕到底，不达目的不罢休，就连楚老太太的财产，吴氏至今还在算计着。
楚云慕心头微悸，抿了抿唇，遂点头，“棠儿，你与湛哥儿也保重，我会时常来看你们。我……我将来必定会让你们姐弟二人安枕无忧，你要信我！”他信誓旦旦，突然发了誓。
楚棠嗯了一声：“嗯，棠儿一直都信啊，谁让你是我二哥呢，今后湛哥儿还得以你为榜样的。”她不求楚湛追功逐利，爬得越高摔的越狠，粉身碎骨者也比比皆是。再者楚湛并不喜欢读书，她只盼着楚湛将来能衣食无忧，顺遂安健。他如今还小，再长几年，出去另立门户才是最好的选择。因为不久之后楚家就会大变天了！
“二公子，时辰不早了，您请吧。”大房的管事上前催促。这些人彼时都不将楚云慕放在眼中的。
此一时彼一时，人都是见异思迁的，做下人的更是见风使舵，眼看着楚云慕将来可能会有出息，对待他的态度完全不同了。
楚云慕走时，管家给楚棠留了话：“六小姐，三少爷，横桥胡同明日会设宴，大爷和夫人交代了，让您二位到时候也去赴宴，给二公子祝贺。”
就算管家不说，楚棠和楚湛也是会去的，吴氏喜不喜欢他们是一回事，他二人身上留着楚家的血，楚家出了举人，自然要去祝贺。而且楚棠还没挑好礼物，她思来想去，也不知道给楚云慕备什么好？银钱太过庸俗。她好像记得楚云慕腰上没有任何修饰之物，到时候入了国子监，与旁的世家子弟比起来，未免显得太寒碜了。楚棠曾经给过表哥沈岳一块如意佩，他十分喜欢，只是后来不知怎么弄丢了。正好她这里还有一块，在明日之前就编了缨穗挂上去，就当是贺礼了。
楚云慕到了横桥胡同，直接被管事领入厅堂，楚居盛，吴氏，楚宏，另有张姨娘皆在。只是每个人表情各异，心绪各异，有人欢喜有人愁。
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