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阿茶想，或许是自己比之小时候越长越丑了，狗二哥在县城里混出名堂了，欢喜狗二哥的女子也不知有多漂亮。
阿茶此时询问这话也只是因为心里欢喜那个人，所以不由自主的便会去担心他。
向南扭头见阿茶神色自然，没露出什么小女儿姿态，一时也把不准阿茶到底是怎么想的，犹豫了一下还是说了，“孙兄弟说狗二是去了北边互市，准备跟人一起淘换些那边的特产回来倒卖。”
要说狗二这厮也确实脑子活络还有胆识，若是这一趟平安顺利，倒卖一回不说挣出个万贯家财，几十两甚至上百两的银子也是能挣上的。
不过这路途遥远且匪徒不少，也不知狗二能不能平安回来，这就是拿命换富贵的行为。
阿茶听了，心里担忧更甚，狗大或许是感觉到阿茶心里的担忧，慢腾腾的迈着步子走过来用脑袋蹭了蹭阿茶。
阿茶垂头看见狗大，脸上这才露出点笑来，“狗二哥本事大着呢，肯定会平安回来的。”
也不知是在对狗大说还是跟自己说。
这样带着忧郁的阿茶叫向南看了心疼，想着赵悦先前说的那番话，或许也不是没有道理。
第37章 准备【修年龄】
好在阿茶一向是让人放心的好姑娘，忧郁也只是一时半会儿，等到忙活起来之后就完全没有露出那样的表情了，只是对待狗大的时候十分温和，确实是将狗大当做朋友玩伴甚至家人来对待。
就他们现在家里的情况，自然不可能喂狗大什么好东西，阿茶就留下一半自己的饭分给狗大，向刘氏看得直嚷嚷阿茶是不是傻。
不过嘴上骂也骂了，转头却是将自己让阿茶自己把饭吃完，自己洗了两把小米扔进锅里，就着灶膛里还没熄的火熬了一锅粥。
“这狗东西也是老狗了，吃干捞饭也不怕塞了牙，放心吧，既然人家狗二拜托了咱们照顾狗大，我也不会真就把它给饿死了，便是饿死了那狗肉也不好吃，太老了味儿重。”
趴在阿茶脚下的狗大抬头瞅了一眼向刘氏，也不知道是不是听懂了。
赵悦体谅阿茶的心思，下午的时候就叫阿茶跟她一起上山，这回向南没能跟去，因为赵悦说了，让他好好在家温书，这段时间都不准他到处蹦跶了。
向南只可怜巴巴的在房间里拉着赵悦抱怨了一回，得了两个脸颊吻这才心满意足的放了人。
等到下午阿茶跟赵悦再回来的时候，阿茶高兴的拎了两只野兔并几只野鸡，这几只野物都是一箭毙命，一看就知道是赵悦的手段。
原本赵悦是想着给狗大弄点肉吃，也好让阿茶高兴高兴，多猎几只却是好叫向刘氏能舍得拿一只鸡来喂狗。
果然向刘氏看见有这般多的野味儿，对于阿茶要用一只野鸡来喂狗这事儿也就是心疼的念叨了两句也就算了。
向刘氏只是知道这些原本就都是赵悦的，向刘氏并不会因为赵悦已经定下要进向家的门就理所当然的认为赵悦的一切都是属于向家的，这方面向刘氏还是很清醒的。
说到这个，原本赵悦现如今正在跟向南议亲，男女双方不宜再见面，不过一来向家这边还没有下聘，赵悦也还没有收向家的红绿书纸，严格意义上来说两人还没有正式成为未婚夫妻。
二来乡下也没这么多讲究，且赵悦家中没有长辈，议亲途中有什么不懂的也只能过来问问向刘氏，这也是情有可原的。
向南在县城里这三日，向刘氏已经是张罗着换了庚帖，所谓换庚帖其实就是男女双方的年龄跟生辰八字，写在贴子上之后用一只干净茶杯压于灶君神像前，这意思就是在询问神灵这对男女的结合是否符合天意。
压了庚帖之后的三天里如果家里一切如常没有发生什么不好的事，那么就是说明神灵觉得这对这门亲事是好的，于是在父母之命媒妁之言后，又多了一项神灵之意，这门亲事就算是真正的名正言顺了。
刚巧向南在县城呆了三日，昨天到了三日之期，向刘氏又风风火火的去请了刘媒婆排了两人八字。
排八字是很讲究的，要看男女年龄单双数，比如男子二十，女子十九不宜嫁。好在向南是今年十一月才满二十，赵悦三月已满十九，若是今年十一月之后，这门亲事就只得作罢。
又需看年月日属相是否有冲突，确保没有问题，这才下聘礼交付定亲凭证，也就是所谓的红绿书纸。
向刘氏都已经掰着手指头算好了，四月还有七天，明日她就请了里正家的周老大赶着牛车送她去县城里好好把要买的东西都买了。
花个一天的时间准备好需要的东西，第二天就能办妥了聘礼，然后就能带着媒人以及里正上山送聘礼，至此这门亲事也就能算是正式订下了。
订下之后向刘氏才会请媒婆掐算一个好日子。
按照向刘氏的想法，自然是赶在五月之前成亲最好，毕竟过了四月，之后的五月到八月都是不适宜嫁娶的日子，那么就只能推迟到九月了。
可现在自家儿子要努力考秀才，向刘氏自然不可能就因为自己的想法就给儿子拖后腿，这才有了赶在四月结束之前先定亲下聘礼的事儿。
至于到时候找里正，却是因为赵悦如果要嫁进向家，那就是等于以后要成为杏花村的人，且里正也是杏花村里最具权威的，请了里正作为见证人，也是给定亲男女双方都涨了面子。
里正先前因着向南有望考中秀才这才对向家多有照顾，现在知道向南还得了县令大人的青睐，对向家自然越发亲近，向刘氏也是因为知道这个才自然而然的想到了拜托里正。
总之因着定亲的事，家里阿茶跟向刘氏都忙得很，倒是向南暂且显得比较空闲了，第二日上午向刘氏去县城里买东西的时候向南甚至还端着木盆叫上阿茶两人一起去水田里给苗床下了稻种。
今年吴越郡天气回温比较稳定，下种的时间也能提前个几天十来天的，有种庄稼的老把式虽然没有向南这些依靠自身采集数据得来的结论，可也能根据自己的经验以及直觉纷纷下了稻种。
有那观望的人则是等到大家都下了稻种自己才下，觉得这样稳妥些，毕竟这下到苗床上的稻种都都是实实在在的好稻子，颗粒饱满且收获的时候足够成熟，都是农户精挑细选保存下来的，轻易舍不得浪费了。
往年向刘氏也是采取的这样保守的方式下种，虽然这样一来秧苗甚至稻谷成熟都会晚别人一步，可看起来至少要更安全。
向刘氏没想到自己只不过是离开了半天，回来就发现自家水田里苗床上已经撒了稻种，若不是瞧着那平滑漂亮的苗床上稻种撒得也均匀好看，向刘氏都要恨不得下田把那稻种一粒粒的全都给捡回来了。
“娘，别担心了，咱们村的老把式周六爷不都已经下了种了么？”
向刘氏没好气的扭头白了自家儿子一眼，实在气得不想跟这越来越调皮不听话的臭小子说话。
噢，说得是哦，可那十里八村里现在下了稻种的也就是周六爷跟自己家，刚才她回来的时候还有好些邻里拉着她问她咋今年这么冒失，是不是想着反正她家儿子七月能考个秀才回来不用交税，所以种田都能随意自在些了。
向刘氏面上不显，也用周六爷下种的事打着哈哈把这事儿给圆了过去，向南再怎么胡闹那也是自家孩子，可不能叫外头那群婆娘笑话了去。
虽然生气，可到了傍晚的时候向刘氏还是叫上阿茶，两人一起去田里将苗床给盖上了稻草编的草垫，以此来给稻种保温。
这有啥办法呢，洒都洒了总不能真去捡回来吧？
只能盼望着今年周六叔也没算漏了日子，天气能一直好下去。
育苗的时候最怕的便是突然又来一阵寒潮，把刚冒头发芽的稻种给冻死了。
第二日向南刚在院子里跑完圈子正打了水站在水缸边石桌旁洗脸，院门口就闹喳喳的来了好几个大嫂子，这些人没料到一来就见着正在拿着湿布巾扯开衣襟擦脖子的向家童生。
这就有点尴尬了，几个原本还叽叽喳喳说着话的大嫂子顿时安静了下来，脸上带着点尴尬的做出别开脸，偏偏又有几个人管不住自己的眼睛，总不由自主的用眼角余光去瞄。
刚才就看到一眼，那脖子下面的一小片胸膛可真够白的，便是里正家的小儿媳怕是都没这么白。
向南也没办法，原主之前的十几年里基本啥活也没干过，便是出门也大多时候呆在室内，以至于向南现在是纯正白斩鸡一枚。
不过向南相信假以时日，他还是能拥有一身肌肉以及小麦色肌肤的，等他皮肤没这么白了，跟阿悦站在一起那才是正好登对得很。
也不知赵悦知道了向南这个想要把自己变“丑”的想法之后内心会如何复杂。
向南倒是没觉得有什么，反正他也没什么身为读书人的自觉，只把自己当做普通村夫，瞧见门外等着的几个大嫂子都是四五十岁的也没觉得被看了一点胸口又如何，还抬头冲几人礼貌的笑了笑，扭头就朝厨房吼，“娘，帮忙的赵婶她们来了！”
哟，读书人也能这么大吼？
站在半截院门外的几个妇人互相看了看，隐约觉得好像读书人跟她们也没啥区别嘛。
向刘氏正在厨房整理今天要做的东西哩，听见向南这般“粗俗”的叫喊声也只能无奈的朝着房顶翻了个白眼，“你哥哥现在真是越来越不讲究了，也不知道是谁以前还嫌弃咱们说话的嗓门太大了不文雅！”
阿茶只是捂着嘴嗤嗤的笑，“不过哥哥这样却是跟咱们亲近了很多，跟咱们倒是更像一家人。”
“你哥哥以前惯会装模作样，你不晓得，小时候你哥哥时不时的蹭着我跟你爹没注意的时候搞些小动作，现在这性子却是跟搞小动作时十分相似，原本我跟你爹还以为是长大了才没了那股顽皮劲儿的，倒没想到是存着在这会儿发出来哩。”
向刘氏跟阿茶随口说了几句话，将手上的面粉拍了拍，这才朝厨房外走，站在厨房门口瞧见院门外的几人就露出笑脸来，“哎呀刘大嫂你们咋这么早就过来了？阿南这小子也是，怎的不先叫你们进来再说！”
这也就是一句客套话，刘大嫂她们也不在意，原本她们来也才站了一会儿，又不是她们站了许久向南都不让她们进来。
且这院门又没锁，等见到向刘氏了，圆盘脸性子热情耿直的刘大嫂就率先推开了院门，哈哈笑着扯着大嗓门道，“这不是咱们在外头瞧你家阿南瞧傻眼了么？你家阿南可是越长越俊咯！哎呀当年你家阿南才出生那会儿我还过来帮忙烧热水来着，没想到一转眼都要娶媳妇儿了，时间过得可真快啊。”
这位刘大嫂这么一说，向南下意识的多看了两眼，把眼前这张脸的圆弧再缩小一点，可不就是他梦里见到的那个站在稳婆身旁笑哈哈的说他哭得有劲儿的大嗓门妇人么？
刘大嫂察觉到向南在瞅她，扭头咧嘴冲着向南就露出个笑来。
向刘氏请的这几个人在村里都算是儿女双全高堂尚在且夫妻和睦本人性子也好的妇人，做的油包麻饼都要塞一团红豆熬出来的红豆沙，寓意以后小两口的日子甜蜜在心头。
向刘氏只准备做三十二只油包三十二只麻饼，取了正常六十四这个数目的一半，因着向南这里又拿了三两银子回来，向刘氏手里挪用的钱也就更充足了。
什么“四洋红”“六洋红”的绸缎衣裳还办不起，可基本的东西向刘氏却是尽量给办齐了。
除了这些，要送到赵悦家的还有一坛子酒水，虽然赵悦的父母都没了，可这样的大日子还是要给赵悦已逝父母上香告知一声。
向南昨晚就将自己买的那支簪子以及耳坠手链装在盒子里收好了，就准备明日他跟着向刘氏一起上山提亲的时候送给赵悦，另外还剩下的一条串玉珠红绳手链向南就送给了阿茶。
阿茶很高兴，这还是第一次收到哥哥送的礼物，因着平时要干活，现在绳子的染色手法还不够完美，沾上了水很容易就掉色。
阿茶舍不得戴，放在自己专门放置宝贝的小匣子里。
做的东西多，可抵不住帮忙的人也多，向刘氏跟那几个妇人说说笑笑一上午，也就都做出来了，后面的就只需要向刘氏跟阿茶该蒸的蒸该烤的烤就成了。
向刘氏给她们每人包了两只麻饼算是谢礼，让她们带回家给家里孩子甜甜嘴尝个鲜。
因为只是凭着往日交情请来的，而且今天也不是什么正式的喜庆日子，并不需要给这几个妇人包红封。
向南听着厨房那边热热闹闹的，倒也不觉得吵闹得看不进书，反而因为知道自己即将定亲，骨子里怀着一股子激动，越发觉得自己该好好温书备考，努力让阿悦不失望。
想到古代那些官夫人凭夫贵封了诰命，向南甚至生出要给阿悦挣个诰命的想法。
当然，现在这个想法便是向南自己也只是想一想就当做玩笑话略过不再多想，毕竟向南觉得自己在现代等级还不如这边森严的时代也就做了两年有名无实的村官，穿一回越也不可能把他缺失的双商给瞬间加满。
第38章 上门提亲
虽然外头闹闹腾腾的一整天，向南却是在房间里认真的看了一天的书，又提笔试用自己做的滴水计时器掐着时间写了一篇策论。
向南准备接下来花半个月的时间背完从苗大人那里得来的几本书，这个工程量有点大，向南是但凡有点时间就在心里默背。
这时候向南倒是庆幸他记忆力不错这回事了，多读多看四五遍，也就能背下来了。
之后的五月六月向南就准备按照苗大人给的那些历年考卷自己给自己出几十套考卷，把现代的题海战术给套用过来。
虽然这样就成了单纯的为了科举而读书，急功近利失了读书人的高雅，若是被传扬出去定然会被读书人看不起，可向南自己对研究这么诗词歌赋历史典故啥的确实不咋感兴趣。
要他说研究这些还不如去研究农具改良来得有趣，向南也知道正是因为这一点，注定以后他心眼算计没人家强。
向南还是挺有自知之明的，已是决定了以后能不用心眼最好别用，因为用了也比不过人家啊。
向南一向想得开，也不跟自己的短处较劲。
第二日一大早，向南因着心里有事，背着书在院子里比平时多跑了两倍的圈数，还时不时伸着脖子往院门外瞅，这是在看桃花村的刘媒婆过来没有呢。
向刘氏如何不知道自家儿子这点小心思，用几个借来的篮子装好了有一会儿要带走的麻饼等物，还有喜庆的红布盖着。
另有一个装了八色干果的盒子，一会儿叫阿茶这个小姑子捧了，算是给未来嫂子送甜嘴，寓意以后姑嫂能和睦相处。
又检查了两遍确定东西没有纰漏，这才招呼向南回屋换衣裳，“别瞅了，再瞅脖子都要长一大截了，刘媒婆该是快到了，阿南你也别跑了，赶紧打了水擦一擦，回房把衣裳给换了。”
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