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“贵妃？”听闻这消息时，她正对镜梳妆，几乎连手中的黛笔都险些握不住，手指哆嗦几下，才无力的垂下。
“怎么会是贵妃？”
贤妃目光冷凝，其中全是难以置信，怒视着来回话的宫人，道：“你是不是在外面胡乱听了几句，就到本宫面前来嚼耳根？！”
她知道圣上恩宠姚氏，也想过或许会给姚氏个位分，但是家世使然，想来如何也越不过九嫔，虽不免嫉妒，却也不曾在意。
哪曾想，姚氏竟突如其来的封了贵妃！
那可是仅在皇后之下的贵妃，便是她见了，也需得行礼的贵妃！
更不必说，圣上赐给她的，是历来宠妃才能居住的甘露殿。
“娘娘，您给奴婢一百个胆子，奴婢也不敢骗您啊。”
回禀的宫人察觉到她身上冷意，更是战战兢兢，低下头，颤声道：“今日辰时一刻，宁海总管亲自宣旨，晓瑜六宫，册姚氏为贵妃，择佳日行册礼。
这等大事，奴婢哪里敢撒谎。”
这句话说完，内殿之中便有转瞬的沉默，但没有人觉得松一口气，只觉那是暴风雨之前的宁静。
“滚。”贤妃面色泛白，语气却平静起来。
——叫人令人胆战心惊的平静。
她又一次向那宫人道：“滚出去。”
那宫人没敢应声，几乎是连滚带爬的退了出去。
“……娘娘。”
内殿里只剩了随她一道入宫的两个宫人，见她默然不语，双目通红，眼神狰狞的近乎可怕，不由得试探着开口，想要劝慰一二。
“凭什么，”贤妃没理会她们，只是有些颓然的坐在软凳上，近乎自语一般，喃喃自道：“在府中时，本宫是仅在王妃之下的侧妃，论及家世，萧氏一族更是赫赫，更不必说，本宫为圣上生了承晖……”
“可是到头来，姚氏这种微末之人，居然也压到本宫头上来了。”
贤妃不知不觉间落了泪，恶狠狠的用手背擦了泪，重重的将黛笔拍在梳妆台上：“凭什么！”
身边的两个宫人有些担忧的看着她：“……娘娘。”
“好了，你们什么也不必说，”她收拾起面上狼狈，冷冷一哂：“这有什么办法，谁叫圣上喜欢，偏偏要恩宠她呢。”
“胳膊拧不过大腿，”她面上勾出浅浅一丝笑意，狠厉中带着酸涩：“圣上发话，本宫除了认，还能怎么着呢。”
“去库房里挑几件东西，你们亲自送过去，”贤妃望着梳妆台上断成两截的黛笔，道：“就说……是本宫恭贺贵妃新喜的。”
宫中规矩制典使然，贤妃身为高位嫔妃，需得首先称贺，其余人才好跟过去的，为着彼此之间的体面，她不能去的晚。
两个宫人也明白这一层，彼此之间对视一眼，低下头，轻轻应了。
宫中哪有不透风的墙，姚氏得宠，宫嫔们早早得知，只是她身份未定，却也没人敢去触圣上的霉头，光明正大的问出来。
枪打出头鸟，江昭容这会儿还在抄佛经，备不住就得在冷宫一样的地方过后半辈子了，前车之鉴使然，谁敢再去试一试。
也只能在心里嘀咕，说圣上只当她是个新鲜玩意儿，无名无分的陪上几日，过几日便腻了，聊以安慰。
可是这会儿，圣上降旨，册封姚氏为贵妃，却是一石激起千层浪，一下子就将诸多人心中的酸水儿打翻了。
——自己苦熬了那么多年，连四妃的边都没摸着，姚氏入宫才多久，便是一人之下的贵妃，如何能叫人心中畅快！
只今日清早，宫中被摔碎的瓷器，铰碎的帕子，便不知凡几。
只是，能够在宫中生活多年，自是没有傻的。
打听到贤妃吩咐身边宫人往甘露殿送了贺礼，其余人不好叫自己凸显出来，第一个被贵妃记住，便按捺住心头的或妒意或酸涩，按部就班的送了贺礼过去。
贵妃册封，引起的风波虽大，但也没人会立即将自己的不满摆在脸上，以贤妃为首，皆是送了贺礼过去，表示自己的恭顺之意，不管内里如何，外在总是风平浪静的。
而在宫外，引起的轰动却大了。
贵妃居于四妃之首，仅在皇后之下，册封礼自是极为隆重。
真正行礼，更得等到礼部拟交册宝，选取正副册封使，引贵妃往太庙授节，六肃三跪三拜之后，才算了结。
今日不过只是降旨罢了，自是简洁。
宁海总管于内宫之中宣旨完毕，便往宫外姚家去了。
今日旬休，国子监也无课，姚家人全都在，正在前厅里一道用早饭，便见管家急匆匆的进门，喘着气道：“老爷，老爷！宫里来人宣旨了，您快出去看看吧！”
姚望初时被他说得一怔，随即反应过来。
自己可没什么事情能入圣上的眼，专门下旨言说，几个儿子还在念书，也得不到这项殊荣，唯一有可能的，便是……
——长女的名分定下来了！
这念头一升起来，姚望便畅然笑了。
几乎抑制不住脸上的喜意，他忙不迭吩咐人准备香案，再看看面色难言的家人，吩咐道：“快整整自己衣衫，免得稍后失礼，惹人笑话。”
张氏见他如此喜形于色，也能猜度出为何，心下怏怏，却也不敢扫兴，只勉强挤出笑容来，转头去暗示自己的几个孩子，接下来不要出言扫兴，触怒姚望。
姚轩同弟弟姚昭对视一眼，也明白过来。
既为姐姐觉得高兴，又为她未来隐觉担忧，两下交融，喜忧参半，反倒不知应该说什么才好。
来的人是宁海总管，姚望一见，面上笑意便愈发深了。
他不过是从六品的官员，宁海总管却是含元殿的总管，别说是见了面寒暄几句，便是凑过去拍马，都轮不到他。
可是这会儿，圣上令他前来宣旨，至少说明，长女是极受宠的，不是吗？
姚望活了大半辈子，接旨却还是头一遭，毕竟也算是诗书传家的门楣，一套流程下来，倒是不曾出错。
也只有在听闻长女位分时，面皮才猝不及防的抖了一下。
不是他太过大惊小怪，而是这消息委实是太过于惊人了。
莫说是姚望这个老早就盼望着的，刚刚听到的时候，便是姚轩与姚昭，也是惊了一下。
贵妃！
正一品爵，位比相国！
姚轩是见过圣上同姐姐相处的，却也未曾想过，圣上竟会给姐姐如此高位。
并不是他觉得姐姐配不上，而是姚家的门第，比起宫中其余人来，委实是太低了。
宁海总管见过无数大风大浪，初次见这圣旨时，也被惊了一下，现下见他们如此，倒是不觉什么，只含笑瞧了瞧姚望。
“姚大人，”他道：“接旨吧。”
姚望转过神来，大喜过望，接旨之后，整个人都有些怔了。
他如此作态，宁海总管也不计较，只是看向姚轩，颔首致意：“多日不见，姚公子风采如昔。”
姚轩也有些愣神，反应却快：“总管客气。”
“这便是二公子吗？”宁海总管转向站在他身侧的姚昭，含笑道：“果真芝兰玉树，不同凡响。”
“您太客气了，”姚昭向他一笑，婉拒道：“我如何当得起。”
“哎呀，快别这样说。”宁海总管笑着摇摇头：“二位公子皆有文华之气，鹏程万里，便在眼前了。”
他在圣上身边多年，最是了解他心性。
爱之欲其生，恶之欲其死。
只是，身为君主终究不能任性，所以很多时候，这性情都被圣上自己克制住了。
但是，这并不代表它是不存在的。
宁海总管在宫中沉浮多年，也能明白圣上心中计较。
贵妃出身不显，却也是官家女子，并非贱籍。
至于出身显赫与否，靠的还不是圣上一句话？
册封之后，照例便有加恩，但凡圣上愿意拉上一把，姚家有人肯争气，用不了多少年，就能兴起。
而贵妃的两个胞弟，也非扶不起的阿斗，姚家起势，还不是眼见着的事情？
宁海总管虽是内侍，可只消是有脑子的人，就不会去轻视他。
相反的，还得拼命的巴结才是。
姚家有四个儿子，他只捡了两个夸，未免使得另外两个尴尬。
姚瑾年纪还小，对这些不甚敏感，姚盛却是僵立一侧，暗自气恼不已。
只是这时候，没人有心思去照顾他微薄的自尊心。
姚望笑的脸皮都疼了，却依旧不想停下，只是捉住了宁海总管话中的“多日不见”四个字，笑容满面的问道：“怎么，总管日前见过犬子？”
“前些日子，圣上往国子监去了，”宁海也不避讳，同他解释道：“恰巧碰见大公子了，圣上问了几句策论，很是赞誉。”
“是吗？”姚望笑意更深，难得慈爱的看一眼姚轩，道：“你这孩子，这样大的事情，怎么也不同为父说一声？”
“倒也怪不得他，”宁海总管笑着打圆场：“圣上那日白龙鱼服，不好张扬的。”
他这样说，姚望自然不会再去说什么，只请他进了前厅，奉茶之后，好生寒暄了一阵。
姚望毕竟是贵妃之父，宁海总管即使知道他们父女之间感情淡薄，却也不好打他脸面，笑着说了一会儿，全了他面子，才起身告辞。
“圣上还等着回禀，不好久留，这就告辞了。”
姚望客气的送他出去，最后方才殷切道：“家中一切都好，还请总管同贵妃娘娘说几句，请她无需忧心。”
宁海总管自是一一应了，示意姚望止步，才偕同前来的内侍禁军离去。
姚望目送他背影远去，心底那股欢欣之气不受控制的涌了上来，仿佛是一日之间年轻了二十岁一般，兴冲冲的吩咐管家。
“今日姚家大喜，府里面伺候的，每人赏半年例银，再去准备祭祀用物——我要开宗祠，将好消息告知先祖。”
他转过头，看向自己的长子与次子，目光柔和而慈爱，同日前相比，简直是变了一个人：“你们去换身衣服，同我一道过去。”
“夫君，”张氏跟着他笑的脸都僵了，又疼又酸，可归根结底，也不如她心中酸涩的万分之一：“圣旨方下，便大张旗鼓的开祠堂，是不是太过张扬了？”
在姚望骤然冷下来的目光中，她声音不觉也小了，有些怯弱的道：“再者，一下子赏半年的例银，也太多了……”
“头发长，见识短！”
姚望皱起眉，不满的看向张氏：“贵妃娘娘得封，这是多大的喜事，如何不能开祠堂，叫先祖也跟着高兴？”
“别说是赏半年例银，便是赏一年，也没人能说出个‘不’字来！”
“少啰嗦，”姚望正是欢喜的时候，哪里听得了劝：“办你的事情去！”
当着几个孩子的面，尤其是姚轩与姚昭也在，他这样呵斥张氏，不免使得她脸上下不来，心中羞愤，却知晓姚望性情，也不敢反驳。
只是，不当家不知柴米贵，姚望自己不管钱，哪里能知道家中财政如何？
锦书入宫之前，便将账目掰扯清了，姚轩兄弟俩的账同姚家其余人的并不算在一起，表面上看着是省了，可实际上呢？
他们把老太爷夫妻俩的库房，和程氏陪嫁的铺面庄园，全给拿走了！
姚家虽有祖产，却也架不住下头还有姚盛姚瑾两个儿子，他们正是要念书拜师的时候，哪里能怠慢了，叫外人看不起？
姚望自己也是要与同僚交际的，文玩字画，笔墨纸砚，哪一个不要钱？
更不必说，张氏还要为幼女锦瑟置办嫁妆。
不过，就凭张氏自己的那点儿嫁妆，能置办出个什么来？
还不是得叫姚家出大头！
钱钱钱，这么多的事情，哪一桩不要钱，姚望只知道向她伸手，她又不能下金蛋，哪里能搬出金山银山给他？
这会儿姚望高兴了，半年的例银赏下去，来回打点的，还不是她吗！
心中不满，可是看着姚望脸色，张氏也没敢多说，只是僵着脸皮，道：“是，我这就去办。”
“果真是小家子里出来的，”姚望有了长女这个指望，心都活了，连带着也念起原配程氏几分好：“不比程氏多矣。”
张氏正往账房去，还没走远，就听见姚望这句话了，眼前一花，险些摔在地上。
这是什么意思，这么些年了，她连个死人都比不上吗？
暗自咬了咬牙，张氏勉强将心中愤恨咽下，冷冷的斜一眼姚轩兄弟，快步往前去了。
姚昭在兄长身边，平静目视她离去，面上无波无澜，只有目光深处，带着些微讽刺。
——自从父亲得知姐姐得宠，到现在也没有多久，他们就把自己逼成这种狼狈样子了。
好像是别人欠了他们一样，看谁都觉得不满。
真可笑。
这样的日子，我们姐弟三人，可是过了近十年啊。
低头一笑，他轻声问兄长：“哥哥，姐姐有了归宿，总是喜事，我们院子里，要不要赏些东西？”
“自然是要的，”姚轩想了想，道：“不好越过父亲去，便每人赏三个月例银，再制一身衣服吧。”
“也好，”姚昭点头：“稍后我去吩咐他们。”
“也不知姐姐过得怎么样，”他不无嫉妒的看着姚轩，低声道：“可惜上一次我不在，未曾见到。
深宫寂寂，男女有别，若是想要再见，怕也不易。”
“上一次见的时候，姐姐气色很好，人也更美了，”姚轩微微一笑，似是想起什么，轻声安慰弟弟道：“她说，圣上待她很好。”
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锦书昨夜初经人事，不免疲累，圣上年富力强，此前旷了许久，好容易同心上人成事，自是索求的多些。
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