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江离斜睨一眼小香：“那你怎么不拦着？”
“我不是也没辙了嘛，心说死马当作活马医！”小香冲口而出，却听绿萝扑地笑出声来，也不禁吐吐舌头憨憨地笑了。瞪一眼绿萝却接着说：“我不是说姑娘是马，我是说这一碗药下去姑娘醒不来了，我就让绿萝这丫头给你陪葬的！”
绿萝淡淡地说：“姑娘真不在了，你我就算不陪葬也不会好过。姑娘一死，我们还不知落在府里谁的手上呢。”
绿萝的话两人都听得懂，如今江家是一代不如一代。江家的三位老爷虽然个个三妻四妾的，倒还守些礼法。三房的公子还小，大房二房三个成了年的公子行事却是一个比一个荒唐，要是落在大房里两位公子的手上，只怕也是生不如死了。
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第三章 腊梅花开
江家府里老太太当家，膝下三个儿子，四个孙子八个孙女。三房里正室也就是江离的母亲只生了一个女儿，侧室生的却是个儿子，随了三老爷去了青州任上。
江离母亲在丈夫面前失了宠信，守着从小病弱一个女儿，在妻妾众多、儿女成群的大房二房排挤之下艰难过活。仗着娘家丰厚的陪嫁，老太太倒也另眼相看，少不得时不时给江离母女撑撑腰，日子倒也勉强过得。
谁知前年三夫人一场大病故去了，三房一下子没了主心骨，江离本就病弱，母亲一死伤心之下又添了病，将养半年看看快好了却又感了伤寒。
大房二房的主母借口伤寒传染，纷纷在老太太那儿嚼舌抱怨。老太太看江离病得久了不抱了希望，也就冷了心肠。随着大房二房的心意把一个十来岁的孙女从内宅迁到外宅，又从外宅迁到了离家十几里的庄子上。
这个庄子江离是有印象的，小时候母亲带她来过，随着葛掌柜一起来收租的，这儿正是母亲陪嫁来的庄子，周围千顷田地，租给周围的人种着。庄子中央仿着江南景致建了座两进的庭院，周遭七八里地遍植梅树。梅树品种繁多、花色各异。每到花开时节，这庄子就成了梅花的海洋，红的黄的白的梅花点缀在阡陌纵横的乡间平原上，傲雪凌霜、清幽雅致。
母亲姓梅，这里就叫梅庄。
“本来也不至于迁到这梅庄来的，听大奶奶房里丫头说，咱们老爷过了年任满要回京述职，赵姨娘托人回来要在京长住的，指名就要住夫人原来的园子，姑娘的园子给十一少爷住。赵姨娘原住的园子破落失修，年关府里银子又紧，大家都图省心没有顾忌着姑娘的病，一径把姑娘迁来这里。美其名曰‘梅庄清静，也好养病。’摆明了让姑娘自生自灭的！”小香忿忿地说，开口一肚子的气。
赵姨娘就是父亲后娶的侧室，十一少爷是江离同父异母的弟弟，江离把两世的记忆都记着呢。
绿萝冲小香轻叱道：“姑娘刚好点，提那些糟心事又让她难受！”
小香赶紧闭紧了嘴巴，这位主子本就是个多愁善感的主，心眼针尖似得，一气又病了还真不得了。
江离听了腾腾火起：这江家趁病赶人，完全不顾念一丝骨肉亲情。一个庶母更是可恶，摆明了欺负孤女，这跟她以前的继母更是有一拼。
只是这一世她不会再傻乎乎地蛮干了，也不会为不相干的人呕气，身子可是革命的本钱。因此她怒在心里，嘴角却勾起一丝笑意。看得两个丫头有些傻眼，这可不像她们姑娘的性子。
江离接下来的话更是让她们意外：“看来送我来梅庄还真是对了！现在庄子里的梅花开得正好，过两天，我带你们赏梅去！”语气轻松快活，完全没有以前郁郁寡欢的神色。
看两个丫头望着自己的神色就像看一个陌生人，江离淡淡地说：“死过一次我也看开啦，就算离开了江家，我不还有你们么！这不还有人等着给我当牛做马呢，我干嘛不开开心心活着呢。”说着瞥一眼小香道：“小香，你的话我可是记着的啊。”
江离杏眼横飞，勾起嘴角，气定神闲的样子病容都去了大半。看在绿萝的眼里无比的诧异，这还是她印象中那位成天颦眉，神色戚戚的主子么？看来这一病，她还真是大彻大悟了呢。
再看小香故意苦着脸讨饶，绿萝也跟着笑了，几个月以来真正轻松的笑，莫名的心安。
江离深深地吸了口气，眼里闪出了光，醒来的刚好，此时正是梅花开的时节呢。绿萝看在眼里，默默地起身出了门。
屋外暗香袭人，她转身去了院子里，采了几株雪白的梅花，回屋来花瓶里插好。
迎着江离嘉许的目光，绿萝笑着说：“外面的雪已经停了呢，主子休息几日正好赏花。”略停又说：“姑娘如今病好了，理应先派人回去给老太太说一声。”
“我病好了的事情，先不要让府里人知晓。倒是要先知会一声葛掌柜，也好让他宽心。就说过几天我会亲自去铺子上答谢。”江离沉吟着说，却是不容置疑的口吻。
绿萝怔怔，这主子开始自己有主张了，这样也好。
这一世的江离腊月里生日一过就十四岁了，身体里住着的却是一个二十五岁财经大学毕业的灵魂。此刻心头盘算着，这个葛掌柜掌管着母亲陪嫁来的十几间铺子，以前都是母亲打理着。母亲已没了大半年，此时又近了年关，正是府里该交帐的时节。她若不趁早接手，只怕生了变故。
她得赶紧找葛掌柜探探底，事关以后的生存利益，可不能坐等机会错失。没钱寸步难行，上一世她就体味过了，这一世，绝不想再来一次。
风吹帘动，她瞥见院子里一株梅树在白雪皑皑中花满枝丫，正是最醉人的景色。
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第四章 信物
绿萝得了吩咐一大早就要出门。雪已经化了，天气放晴。
早起的两个婆子瞧着有些诧异。明明昨晚深更半夜还瞅见两个丫头在正房里凄惶忙乱着，只道一早怕就有了死讯，看来又被她挺过去了。这位主子命可真硬。
绿萝不理会婆子诧异的目光，心头有了喜事也不在意昨夜两人贪睡不醒的无状。笑意盈盈地出门到了外进要车马。
梅庄分为两进，里进住了主子丫头，中间角门上轮流着仆妇守夜。外边住着一个车夫一个小厮、还有一个老仆。
老仆佝腰鹤发，是早年间江离外公置下这块庄子时留下管事，已经过了三代。看绿萝大早要了马车，煞白着脸拄拐上前道：“可是姑娘病又重了么？”
绿萝一回头瞧见是他就笑了，附耳道：“梅伯，姑娘如今大好了。吩咐我去给葛掌柜知会一声，说病里劳烦他惦记着来。”老仆姓梅，也算是三夫人的娘家人，院里也许会有江家的眼线，却不必避着梅伯。
梅伯一张老脸也笑起了核桃纹，说道：“这跑腿的事就叫我家小子去吧，这姑娘病刚好，你们也跟着受累了长时间。”说着回头冲廊外一间房嚷嚷：“四喜、四喜！”
应声冲出来一个圆圆滚滚的束发少年，浓眉俊目，白胖的脸盘，双眼炯炯有神，身高比绿萝高出一个头，灰白的棉袍、褐色翻毛袄，一脸憨厚的笑，看着几分傻气。
梅伯指着少年道：“这是我最小的孙儿，不喜在城里被他爹娘管束，跑到这乡下来。读书无用，专好些拳脚功夫，瞧着虽然痴傻些，干活跑腿还行。葛掌柜对他也是熟悉的，替姑娘跑这一趟可行？”
四喜兴冲冲跑上前来，听说只是跑腿的活，意兴阑珊地撅着嘴。
绿萝本也无心让他去，看他的样子不乐意，偏偏说：“不敢劳动四喜跑腿。姑娘吩咐我亲自跑一趟，还得快去快回的。我嫌别的小厮赶车太慢，若能劳驾送我一趟的话感激不尽！”
四喜耷拉着头不应声，梅伯不住口地说：“快去快去，还不去给绿萝姐姐备马！”
四喜闷不吭声地跃上马车，果然一路飞驰而去。
马车颠簸小半日，绿萝正打盹，车猛然停住，四喜青涩的声音响起：“绸缎铺子到了，绿萝姐姐还不下车么？”
绿萝一瞬间惊醒，昏头胀脑地扶着头，一手掀开车帘就要往下走。
蓦然，一辆熟悉的马车映入了眼帘：朱漆的雕花车厢上熟悉的云水纹装饰，青绸的车帘上绣着大大一个‘江’字。车前两个青衣白袜的跟车小厮，却不知是江家谁来了？江家府上主子们的衣服都是铺子上差了人亲自上门做的，这时候来人却是为了什么事来？
绿萝沉吟着缩身坐了回去，吩咐四喜把车赶到了后门。
后门大开着，几个人中正好有以前葛掌柜使来梅庄走动的伙计。
伙计径直带绿萝去了前厅，四喜留在了后门跟伙计们嬉笑着聊天。
前厅里，五十开外的葛掌柜一身锦缎长袍、富态精明的模样。此时正冷着脸喝茶，对面一个管家模样的中年男人正神色不安地等着葛掌柜回话。
这个人绿萝有些印象，似乎是大房里姓林的一个管事，平时跟着大老爷出门办事的。心下倒奇怪，这人怎么到这儿来了。
半晌，就听林管家干笑着对葛掌柜说：“葛掌柜倒是给句痛快话，什么时候才能交出帐本来，我也好回话去！”
葛掌柜沉吟着刚要开口，伙计上前去附耳低语几句，递上了书信。
信是绿萝带来的，正是江离的亲笔信。
江离小时候也常跟着母亲到铺子上来，字迹葛掌柜有些印象。只是现在有些不同了，笔力更显矫健洒脱，娟秀中见干练，尤其落款处一朵梅花印章格外瞩目。这是梅家传给女儿掌管十几间铺子的信物，宝石珠花印章，见物如见人。
葛掌柜长长地舒出一口气，轻松地笑了。
林管家见葛掌柜冰山似的脸上有了喜色，以为事情有了转机，陪笑道：“葛掌柜可是想通了么？不说你我同为仆人本就不该作难。再说江家如今老太太还健在，三房里又没有分家，都是一个锅里搅食的，江家男人又不理经济，作为长房媳妇大奶奶如今当着家，三奶奶不在了，她就是要收帐本也是说得过去的！”
葛掌柜开口便打脸：“不错，我们都是仆人，不过一个敬江、一个敬梅。再说，江家放着我们姑娘一个病女儿在外生死不知，倒巴巴地赶来要帐本。知道的说江家一团和气，大奶奶替梅家的外孙女打理遗产。不知道的还说是江家人放着病人不理，倒伸手过界来捞钱来了！传得难听点的会说，江家人穷得惦记起媳妇的陪嫁来了！所以，烦林管家带个话，交帐本的话，以后就不要再提了。”
林管家紫涨的面皮，腾地站了起来，臊得话也不利索，手指着葛掌柜道：“你，你，梅家一个掌柜也敢如此责贬江家！你，脱不了这些铺子不是姓梅就是姓江，总不会姓葛！梅夫人没了大半年，交还给江家岂不是天经地义，哪容得你一个小小掌柜的作势！”
葛掌柜笑得一团和气：“葛某正是记得自己正是梅家的掌柜，所以只要梅家还有一点血脉，这些帐本就轮不到江家的手上！林管家，还要不要再给你沏茶？”
这是要赶人了，绿萝听得惬意。
林管事甩袖站起，沉声道：“葛掌柜何必非要做这个恶人！此时你不交，待三爷回来他亲自来你还能不交？梅夫人的陪嫁，三爷自然也做得了主。到时赵姨娘当不得家，三爷收上来还不是交给当家人打理，你这岂不是空惹是非！”
“交给三爷？那可未必！三爷可有信物？不说梅家的信物不在三爷手上，就是三爷硬夺了去的话，我也要禀了我家老爷：他的闺女不在了，外孙女又受着委屈，他说不得自己把外孙女连同陪嫁的东西收回去照管也不一定的！”葛掌柜说得气定神闲。
林管事话哽在了喉咙，再也出不得声，一甩袖出门而去。
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第五章 收谁的帐
“九姑娘真是大好了？”葛掌柜开口问。心道好险，自己刚刚便要松口。若是江离也病死了，他也没理由硬捏着帐本不交。
江离在江家排行第九。
“真好了！”绿萝垂首道，“多亏了葛掌柜送来的那副药！起先我们都不敢用，那晚眼看不济事了，想着就陪了我的命给姑娘也要赌上一赌，不想还真救过来了！”
“我何尝不是提心吊胆呢。这药方也还真是找一个江湖游医抓的！九姑娘病了这么久，我也是没辙了，恰好门口来了个铁口神断，我就找他算了一卦，他许我说有救，就给了我这药。我也是心里没底，才叮嘱你们不到万不得已不能用的。总算苍天有眼啊！”葛掌柜长叹。
“府里的人终于出手了，你让九姑娘心里要有点准备。估计今天没要到帐本他们会另外想辙的，我只怕他们会回头为难九姑娘。”葛掌柜说出了一段原委。
这几年江家早已经入不敷出。以前老太太当家，府里穿衣从梅家铺子上负担，到年底老太太也还让人结结帐款，多半也只是给些本钱。
渐渐连本钱也从三房的帐上抹了，以至于梅夫人时不时还要从自己的私房帐上拿出些来帖补家用。按说三老爷在任上年年还有俸禄上交的，就是老太太不负担三房的用度，也不该还要从梅夫人这里再搜刮一笔。梅夫人冰雪聪明却性子懦弱，才会随意让江家人拿捏。葛掌柜看着却替她不值。
现在梅夫人没了，江家对病重的江离不理不睬，却先跑到梅夫人的陪嫁铺子上来急着要收帐本，看来他们是急不可耐地准备撕破最后一层脸皮了。
现在来看，江家人不关心、也不知道江离病愈的事，更不知道梅夫人给江离留下了信物。只是这林管事碰了壁回去，江家人就会找上江离了。葛掌柜让带话给江离，让她心里早些谋划。
“还有，梅家远在江南，梅老太爷也已经是个病入膏肓的老人了，梅家其实已没有人能给九姑娘撑腰了。三爷虽说是她的亲生父亲，我看也未必会真心疼她。所以九姑娘得自己拿主意！就给她说，我是完全向着她的，就看她自己怎么处了。”葛掌柜说完了起身送人。
传话的目的已经达到，绿萝匆匆的告辞往回赶。
临出店门的时候看葛掌柜手把着四喜的臂，听四喜耐心地解说着什么，一边听一边苦笑。送出门来绿萝听得说：“如今你爷年岁大了，把梅庄交给了你打理，做事先得拈量几分。那几家泼皮过了年再跟他们计较，免得被别有用心的人算计了咱们！”
四喜沉肃了脸一一点头答应了，上车打马。
绿萝在车厢中咳嗽一声，故意逗他道：“原来四喜是咱们梅庄的管事了，以后还请多多看顾咱们手下丫头几分！今日绿萝不知深浅，冒昧劳你给我驱车，多有得罪！”
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