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很快便是除夕，爆竹声中，万家灯火。
只因为先前辅国带兵巡边，且三十万大军里也有不少长安的青壮子民，这一年的春节便有些别样的肃然意味。
***
除夕这夜，在桓老夫人相邀下，锦宜夜间便去了桓府。
因桓玹巡边而去，府内人心各异，桓老夫人故意要大操大办，免得桓玹一离，就透出一股凄惶气息，因此看起来倒要比往年更热闹些，戏酒等一应不缺。
桓氏族人老幼齐聚府上，陪着老夫人守岁。
只是并不见长房的莫夫人跟桓素舸，锦宜只隐隐听说大夫人病了，素舸正在跟前伺候。
长房的两位少奶奶倒是在席间起坐伺候。
一直到了子时，外间鞭炮齐鸣，哄闹非凡。
桓老夫人将锦宜抱入怀中，生怕惊吓了她。
门外，几个小幺儿蹦蹦跳跳，看放烟花炮仗的热闹，八纪这个平日里最爱闹的，这一次反而异常的安静，只在门口站了一站，就回到锦宜身边儿来静静坐着，偶尔同阿果说几句话，竟像是寸步不离似的。
锦宜不想在桓府留宿，吃过了团年饭，便乘轿往毅国公府而回，幸而两府之间相隔不远，不多时便已经到了。
今夜姜老夫人也并没有回去姜主事家里，只也跟奶娘一块儿陪着锦宜，并蓉儿丫头一块儿，同车而回。
车外，却是丁满跟八个侍卫骑马，并六个随从小厮，另外却还有一个人，竟是八纪。
一行人回到国公府，小心伺候着锦宜下车往内，八纪同丁满说了几句话，便陪着锦宜奶娘一行人入内。
锦宜毕竟觉着身上有些劳累，倒不是在桓府应酬的累，而是因为桓玹不在，就仿佛也把她的一半神魂也分着去了，虽然一心要回府来，但想到回到房里也不会见到他，那种疲累几乎把她拍倒在地上。
直到进房，锦宜才反应过来八纪还跟着，因回头道：“你不在府里陪着老太太开心，怎么跟着来了？”
八纪笑道：“老太太跟前儿又缺不了人，索性我跟着姑姑过来。姑姑别嫌我就是了。”
锦宜见他笑嘻嘻的，心一软：“又胡说了，谁嫌你？就是怕这里冷清，你觉着无聊罢了。”
八纪道：“只要跟着姑姑，哪里会无聊？对了姑姑，今儿阿果弟弟还说也要过来呢，我怕你嫌烦，你若不嫌，改天我叫他过来如何？”
锦宜对奶娘道：“听听这话，说的我跟万人烦似的。”
又回头吩咐嬷嬷：“叫厨下准备些宵夜，就要醍醐饼，南瓜酥，鸡肉馅的烫面饺子，还要两碗鱼汤。”
八纪道：“怎么姑姑的口味跟我一样？”
锦宜笑道：“这就是给你的，我也喝半碗汤。”
八纪呆问：“姑姑怎么连我爱吃什么都知道？”
“我连你爱什么都不知道，岂不是白蒙你叫一声姑姑？”
八纪却也正是长身体的半大小子，先前在府里头并没有好生吃什么，如今到了这府里，不知为何心胸有些敞开之意。
不多时厨下送了饭上来，八纪便呼啦啦地吃了，锦宜在旁陪着吃了半碗鱼汤，又吃了两块南瓜酥，倒也有些困了。
当即叫嬷嬷们安置八纪的下处，自己盥漱过了，上床歇息。
***
从初一到了十五，这期间八纪几乎都在府里头混，不仅如此，也把阿果召了来。
期间锦宜也自回过郦府，八纪却也颠颠地跟着前往，这一去，又把子邈也叫到了府里。
这几个聚在一起，这府里自然便有了声响，竟比往日还热闹。
加上林嬷嬷跟奶娘也带了小平儿过国公府来住了几日，因此这大节下，锦宜倒也没怎么空闲去牵肠挂肚愁肠百结的。
只是过了上巳后，翰墨开了学，八纪跟子邈不免都要回学堂里去。
先前阿果在读家里的学塾，但因他性子从来都古怪，且又有了个当太子妃的姐姐，所以先生也不敢过分约束他，任由他要来则来，要去则去。
奇怪的是，阿果虽然不似八纪子邈一样能说会道，但只要他静静地坐在旁边，就算什么都不说，锦宜都会觉着心中格外安稳些。
不知不觉中过了正月，有消息报说大军已经将到秦关，而戎人也纠集了先有的十八部族，形成联盟之势，开始围困秦关。
可以说，朝廷的援军来的正当其时。
就在边关之战如火如荼之时，桓府之中，也发生了一件事。
先前因桓素舸自剪了头发誓要出家，因碍于年关将近，所以老太太叫压着这件事不许人张扬。
年下大夫人跟素舸没有露面，大夫人病了是真，但素舸的情形也好不到哪里去。
自打剪了头发后，她便执意要出家，因为桓老夫人未曾答应，她便开始绝食。
正莫夫人在锦宜那里碰了个钉子，见素舸如此，更是心焦气恼，又不敢再去老太太面前哭诉，只得百般地劝慰开解。
不料素舸竟像是绝意求死一样，自此果然水米不进，不管是两位哥哥，嫂子，还是母亲劝说，都毫无效果。
在桓玹领旨出城的那日，素舸也没怎么……就晕死了过去。
趁着她昏迷之时，大家才忙给她灌了些燕窝，水米，汤药之类。才又把命抢回来。
这样生生死死，缠绵之间，终于熬过了十五。
桓老夫人听宝宁说了长房里的情形，无奈道：“既然她如此意志坚决，那也罢了，长痛不如短痛，勉强不了，就送她去净月庵吧。”
大夫人听了，虽不能舍，但桓素舸俨然求死之态，无法强求。当即便将老太太的话告诉了素舸。
素舸闻听，这才开始进水米，又养了三五日，才有几分生气。
出了正月，在二月中旬，坊间开始传说桓府三小姐遁入空门之事。
桓素舸原先才名贯天下，本是太子妃的人选，偏嫁给名不见经传的郦雪松，谁知产下一子后便和离，如今又要出家为尼。
这简直是一处极为离奇的玄妙故事，有一些好事者，竟说桓素舸遁入空门，是为了给在秦关的桓玹念佛祈福。
又说桓素舸本就非凡人，只是注定跟郦雪松有一段情缘，所以在历劫之后，便大彻大悟，重又皈依佛门，终究会成正果。
除了这些听起来超凡脱俗的，自还有一些不堪入耳的……也不必详说。
然而在桓素舸出家净月庵后，那原本清净的佛门地方突然就有些是非闹了出来。
净月庵向来都只是女尼修习之所，平常也并不接待男客，向来也并没什么纷扰，但自世人知道三小姐是在此处出家后，庵堂外便多了许多游手好闲之人，隔三岔五地在寺庙外探头探脑，不怀好意。
主持无奈，便向府尹递了状子，府尹派了些差役守了几天，也捉拿了些闲人，本想杀鸡儆猴，但也只是权宜之计，过一阵后，仍有些贼心不死的在外瞭望打探。
毕竟，这也是个千载难逢的机会。
桓玹巡边去了，听说桓府里自己都乱了起来，如今这原本高高在上见一面都难的千金小姐近在眼前，让这些天生心邪的人如何能不起意？
突然一日，竟有几个地痞大胆爬进庵堂，见了尼姑们就拉扯，幸而给来上香的施主给及时拦住了，不然恐怕要闹出大事。
这天，东宫来了一位稀罕的访客，正是桓府长房夫人莫氏。
莫夫人是特来求见太子妃的，桓纤秀因有孕的缘故，妊娠反应的厉害，正心里不爽快，听说大夫人求见，勉强传令进来。
莫夫人行了礼，瞧了瞧纤秀的身子，嘘寒问暖地说了几句。
纤秀早从锦宜口中听说大夫人去毅国公府里兴师问罪之情，也越发明白这位夫人的伪善本相，此刻相见，处处戒备，留神看她的来意。
果然，略说几句，大夫人问道：“太子殿下近来可还忙于朝政？”
纤秀应了，大夫人殷勤谨慎地说道：“听说皇上病重，事务一概都交给太子跟内阁，太子肩负重任，实在不易。这府里上下的事却又要太子妃来照看，也着实辛苦了。”
纤秀三分冷淡地应付：“身边的嬷嬷们十分能为，不必我勤劳亲为，不算什么。劳您记挂了，若是没别的事，我身上不适，就不陪了。”
大夫人忙道：“四姑娘。”
纤秀扫了她一眼，大夫人站起身道：“娘娘，是这样的，不知您是否听说了，素舸她如今人在庵堂，她本是一心向佛求得清净的，但最近，那寺庙也十分的不安稳，最近更出了被人乱闯掳人的事……”
“这些是京兆府管理，您跟我说做什么？”
大夫人道：“那主持已经报了官，只是不顶用的。何况那也不过望梅止渴罢了。我来见娘娘，不过是想您看在素日跟你三姐姐的情分上，拉扯她一把。”
纤秀皱眉：“不知要我怎么拉扯？”
“好歹……你或许可以劝劝她回心转意，脱离了那个是非苦海。”
纤秀冷笑道：“我怎么记得，当初老太太是给她选了门好亲事，是她自己不愿，非得去庵堂的，如今难道是反悔了？那也不必来寻我，只跟府里老太太说就是了。”
大夫人愁云密布：“若跟老太太说管用，我又何必来找娘娘您呢，如果当初老太太体恤她的孙女儿，也不会放素舸去庵堂了。”
纤秀揉了揉额头：“这种话是不是过了？老太太岂有不为了孙女的道理？只是当孙儿辈的，就该听从祖母的话，三姑娘一意孤行的，怎么竟怪到老太太头上？三姑娘又不是小孩子了，她知道自己在做什么，一旦选择如此，就该知道会面对什么，何必多言？”
大夫人哀苦地叫道：“娘娘，难道您也这样铁石心肠吗？”
纤秀心里不悦：“我只是爱莫能助罢了。”
大夫人流泪道：“你们好歹也是姊妹一场，我又着实走投无路才来找你，你竟也这样……也罢，就让素舸死在那里也罢了。”
纤秀听着这话有些奇怪，心中一动，忙转过身。
果然，目光所及，却见太子殿下李长乐皱着眉，从门外走了进来。
这瞬间，纤秀竟觉着腹内微微有些抽痛，她忙按捺心绪，尽量让自己平静下来。
第133章
大夫人手扶着桌子, 向纤柔声泪俱下，隐忍恳切。
纤秀一则因为身子的缘故，一则又着实不愿再同她纠缠，不免语声冷怠。
这种种, 却都落入了太子李长乐的眼中。
纤柔看见太子现身的时候，就知道事情不妙。
而听见太子殿下进门, 莫夫人回身, 先是一惊，又忙行礼。
李长乐倒是微微俯身, 探臂将莫夫人虚扶：“夫人莫要过于伤感。你方才所说，我也已经听见了。”
莫夫人抬头看向太子，拭泪道：“殿下, 我因无处求告，事关素舸性命, 一时情急……还请殿下恕罪。”
李长乐道：“为人父母之心都是如此。只是太子妃身怀有孕，近来又颇不自在，一时懒怠操劳，何况此事又是府里的私事, 她只怕也是有心而无力。”
纤秀静立旁边，听了这句，有些诧异。
莫夫人愕然而焦急, 还未再开口，李长乐道：“夫人且先请回，此事我跟太子妃商议后再做决断。”
莫夫人听如此, 不敢再言语，只得告辞。
纤秀回到房中，静坐调息，道：“殿下怎么这会儿回来了。”
莫夫人才进门不多久，太子正好回来，正好撞见这场面，这未免有些太过凑巧。
李长乐道：“先前在内阁议事，出来后遇见安乐伯，说是夫人寻我……这才忙回来看看。”
纤秀了然地笑了声：“我想也是如此，不然哪里这样正好呢。”
李长乐道：“其实今儿她不来，我也正想跟你说此事，净月庵那边闹得有些不大像样，如果不管，势必会出事。”
纤秀不等李长乐说完便道：“三叔如今虽不在府里，但府里也有老太太理会诸事，又何必殿下操心？”
“方才夫人也已说了，老太太未必会管。”
纤秀拧眉：“殿下，这种话您竟也信？老夫人是何等慈和的人，怎会不管桓府的事？如果真的不管，自然有个不管的道理，今日大太太来求我，我心里就很不受用，这让老夫人知道是该怎么说？难道我做了太子妃，就可以凌驾在老太太头上，替她去管那些杂事？我到底是桓府的人，还是东宫的人？”
李长乐被问的哑口无言，顷刻赌气道：“那好，你不管，我管。”
“殿下，”纤秀叫了一声，半晌才说：“你终究对她不死心，对不对？”
李长乐低下头去。过了会儿：“秀儿，我知道这样不该，只是当初，从传言定她是太子妃的时候，我就很喜欢三姑娘，后来错过便错过了，知道她过得很好，我也就放心了，后来娶了你，你这样温柔贤惠，善解人意，我也没什么不足，可是她偏偏……落到现在这个地步，我于心何忍。”
纤秀见他吐露心声，眼中便滚下泪来：“殿下果然是余情未了，那好，照您的意思，是怎么样，难道要纳她为妃么？”
李长乐沉默片刻：“我只是不想看到三姑娘如此凄惨的境况，至少，要有个好的归宿。”
“当初是她不想嫁到潮州，一心求佛门清净，这种种是她自己选的，她自己一心如此，为什么要别人跟着她下水？”
“到底是你的姐姐，何必说的如此狠绝……”
“是我狠绝，还是她先狠绝？”纤秀按捺不住，“当初怀着身孕就能那样狠绝，不惜嫁祸给阿果，太子难道真的不知道？还是假意宽容她？且以她那种看似无辜实则蛇蝎的心性，一旦到了太子身边，以太子你的耳软心软，到时候只怕要让我灰飞烟灭了！”
“秀儿！”李长乐着急，“何必说的如此。”
“殿下是觉着我危言耸听么？是了，我一个人的说辞自然做不得准，那太子不如去问问锦宜姐姐，你问问在郦府，三姑娘曾对她做过什么！”
纤秀同李长乐说了这半天，身上更觉着不适，便忙敛了怒意，她看一眼李长乐道：“我三叔跟我爹，如今都镇守边疆，日日苦战，殿下却在这里……为了一个女人愁肠百结瞻前顾后。”
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