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褚清辉上前把秦含珺扶起来，小声道：“先起来，一会儿再说。”
秦含珺低声应下，垂首拉着秦长生退到后面。
动作间，太子几人已到了跟前，除了褚清辉与褚恂之外，其余人皆跪下行礼。
太子跳下马，还未说话，褚清辉迎上去，欣喜道：“哥哥来啦！”
太子摸摸褚恂的脑袋，眼角看见仍在抽搐的狐狸和雪地上带了血的玉簪子，面色不变：“玩得可还尽兴？哥哥来晚了。”
对着太子，褚恂历来也不敢撒娇放肆，刚才的事对于一个四五岁的小孩来说，又实在有些惊吓，一时吞吞吐吐说不清话。
就在众人沉默之际，只见扑通一声，秦长生又跪下，憋红了脸，“请太子殿下责罚！”
秦含珺也跪下来，郑重磕了个头，额头抵在刺骨的雪地上：“臣女教弟无方，令二皇子殿下受了惊吓，请太子降罪。”
“阿姐……”秦长生不安地看着她，眼眶发红。
地上雪深一尺有余，隔着厚厚的鞋底踩在雪上都觉得冰凉入骨，他们二人跪着，膝盖转眼便湿透。
其余人战战兢兢，没有一个敢在此时开口。
褚清辉忍不住轻轻扯了扯太子衣袖，“哥哥……”
之前的事确实是秦长生鲁莽，可他一个七岁的孩子，能有什么坏心？不过是为了讨褚恂开心罢了。况且又是有惊无险，此事可大可小，端看太子如何看待。
太子看了褚清辉一眼，面上看不出什么情绪，嘴里道：“不是说要打猎，都杵在这里做什么？散开吧。”又问褚清辉：“驸马在何处？”
褚清辉忙道：“外围没什么猎物，先生和妹夫在林子深处。”
太子便回身跨上马，轻扬马鞭：“我也去碰碰运气，若凑巧，今夜回来加餐。”
说完。便带着侍卫入了林子。
留下众人都还呆呆的。褚清辉忙叫人把秦含珺和秦长生扶起来。
“太子……”秦含珺面色苍白，惊魂未定，紧紧牵着幼弟的手。
“没事的，哥哥不是不讲理的人。”褚清辉轻声安抚。
秦含珺抿着唇，“长生与我确实有罪，请公主责罚。”
褚清辉摆摆手，“不过是小孩间的事，何必说的这么严重。不然你问问小恂，看他要不要罚长生。”
几人不由一同低头看向褚恂。
褚恂连连摇头，此时才意识到几分凝重，面上急得发红，“不要罚长生表哥！”
秦含珺一直屏息，现在才敢喘气，秦长生则用力抹了把眼睛。
经过这个插曲，众人无心再玩，都回了庄子。
闫默等人傍晚才回来，他猎了一头雄鹿，张志洲马背上是一头狍子，太子虽去得晚，却也猎得一只毛色纯白的大狐狸，利箭从狐狸眼中一穿而过，一身皮毛都是完好，用来做围脖再好不过。
这林子里野兽稀少，难为他们能找到这些。
多了太子，晚上自然不能像中午那般，众人随意围在一桌吃饭，而是用的小桌，如筵席一般，每两人一桌，太子单独坐主位。
饭点之前，秦含珺行色匆匆来找褚清辉请罪。原来下午秦长生回了房之后，身上便一阵冷，一阵热，此时已然烧得迷迷糊糊了，不能再来与众人一同进膳。
褚清辉一听，忙道：“什么时候了还拘泥这个，快让随行的大夫去瞧瞧。若缺什么药，只管来跟我说，山上没有的就叫人下山去取。”
秦含珺感激不已，忙带着大夫回院。
褚清辉不放心，叫了个自己身边的人跟去，看看有什么需要。
好在秦长生一向身体健壮，下午不过受了些惊吓，心绪激荡，这才发起热来。大夫诊定没什么大碍，只要今夜小心守着他，明日如果没有反复就行了。
褚清辉听到宫女回话，这才稍稍安心，又让厨房把他们姐弟二人的晚膳送去院里。
她吩咐完，转头一看，却见太子立在身后。
“哥哥怎么不去歇歇，再过一会儿就用晚膳了。”褚清辉道。
“暖暖与二弟可曾受了惊吓？”太子问。他不必打听，自有人将下午之事一五一十回报给他。
褚清辉道：“我有什么事，小恂也好好的呢，他其实从头到尾都不知那只狐狸要做什么，也没看清含珺做了什么。倒是哥哥你，把人家长生吓得发烧。”
太子微微挑眉：“我可没做什么。”
“就是你不做也不说，一张脸什么表情也没有，那才吓人呢。”褚清辉回想下午太子的表现，连她都觉得，那时的哥哥与平常不大一样，看着竟有些像父皇了。
太子不说话了，过了一会儿道：“秦小公子可有大碍？”
褚清辉摇摇头，“大夫说他底子好，守过今夜就没事了。”
太子道：“阿拾懂些医术，叫他再去看看。”阿拾是他随行的一名侍从。
“那再好不过，”褚清辉道，“太子哥哥带了人去探病，含珺和长生知道你没生气，才能真正安心。”
太子认真道：“我没生气。”
褚清辉斜眼看他，“我信你没用，得人家信了才行。”
阿拾去看过后，得到的结果与先前那大夫差不多，众人心下更加安定。
入睡前，褚清辉又派了个人去打听秦长生的情况。
“秦公子喝了药，已经睡下了，听秦姑娘说，公子身上已不像下午那般滚烫，好多了。”
褚清辉点点头，道：“再拨两个人去那院里，今晚要有人彻夜不停的守着秦公子才行。”
宫女领命退下。
褚清辉梳洗完，躺在闫默怀中，回想下午之事，轻声感慨道：“我从前只知含珺是秦将军之女，定会一些武艺，却没料到她的身手那般漂亮利索，连许多侍卫都比不上，若她是个男儿，必定能做成一番大事业，可恨如今连一个小小布政司参议之子，都敢觊觎她了。”
闫默只轻轻拍着她的肩背。
褚清辉又翻来覆去许久，方才睡去。
太子事务繁忙，第二日天还未亮透，已经带了人下山。
他走后不久，秦含珺派了身边的丫头来向褚清辉回话，秦长生已经完全退烧了。
众人又在山上留了一日，方才下了山各自回府。
年关将近，大衍周边各国纷纷派了使臣前来朝贡。
今上在位二十余年，兢兢业业，励精图治，先帝在位时时常前来骚扰的边疆各国都已被打得安安分分，除了南疆蛮族时不时有些小打小闹，不足为惧。
宫里摆了宴席，招待各国使臣。褚清辉与闫默也出席，除此外，还在京中的武将几乎个个披着一身铠甲入宫，为的是威慑来使，叫他们各自的国家之后都不敢再来进犯，也是为了应付有些不长眼的，在宴席上出言挑衅，冒犯大衍国威。
这些前来进贡的各国虽然面上和大衍议和，但实际上狼子野心又岂是能够轻易消散的？不过是一时蛰伏，等待着恰当的时机，冲出来往这大片疆土上狠狠咬下一口罢了。
褚清辉与闫默坐在一块，收到不少注视，她回眼看去，那些异国之人看着闫默的眼神，莫不又恨又怕，想来都是被他在战场上教训过的。
诸位使臣中，最显眼的是南疆使者，为首之人竟是一名艳丽女子，这样大冷的天，却露着一段胳膊一截腰，叫人多看她一眼都觉得冷。
酒宴过后，果然有人以请教为由，扬言要见识见识大衍朝各位将军的威力。
诸位将士们等的就是这一刻，岂会怕他？不管来人点了谁，没有不应的，就算技不如人输了，也绝不当缩头乌龟。
奇怪的是，那些使臣看向闫默的最多，可从头到尾，竟没有一个人敢向他挑战。
眼看宴席进入尾声，众人也已打得差不多了，大衍将士虽然有输有赢，可赢得比输的多得多，也赢得漂亮得多。皇帝心中挺满意，刚准备起身离席，就见那名苗疆女子站起来，张口便是脆冷冷的一句苗语。
经人翻译，才知她竟要挑战神武大将军。
闫默如今虽然是昌华公主的驸马，可在这些外来使臣看来，他最响亮的名头，依然是让他们最怕的那个名头。他们仇恨神武大将军，但更是畏惧神武大将军，也知道自己在他手下绝无胜算，所以才不去自讨苦吃。没想到眼下竟有人站了出来，还是个从前不曾见过的陌生面孔。
皇帝听完，转头看向闫默，“驸马可要应战？”
虽然相信闫默的实力，褚清辉仍担忧地看着他。
闫默在案桌下轻轻拍了拍她的手，才站起身，“臣领命。”
他从位上一跃而起，众人只听得衣袂翻飞之声，再定睛去看，就见他已经站在擂台之上。
那名苗僵女子看着他，不知说了句什么。
众人人离得远，这下连翻译之人也不知她的意思。
闫默大约也是听不懂的，毫无表情立在那里。
那女子皱眉轻叱一声，不再废话，揉身攻了上来。
她的动作极为迅速，武功路数又与中原不同，是旁人闻所未闻、见所未见的。
底下诸位将士原本对他们的神武大将军信心满满，此时见看不懂那名女子的来路，心中便不由担心起来。暗自反问，若眼下是自己在台上，能否接下这位南疆使臣的招数？这么一想，就是最老练的将领，此刻竟也不敢断定了。
闫默只守不攻，在外人看来，颇有些节节败的趋势。
一时间，连不会武功的人都看出不妙，在场所有人都把心提了起来。
只有那名苗疆女子眉头越皱越紧。她一开始也以为这神武大将军不过是浪得虚名之徒，出手便毫无保留，步步紧逼。可两人来往了上百招，她竟没有一次能够近对方的身。此人看着忙于防守，无力反攻，实则浑身上下连水都泼不进。她忽然意识到，对方并不是不如她，所以只能防守，而是在摸清她的招数！
想到这一点，女子出手越发狠厉，一心想要速战速决。
然而此时却已经晚了，这上百招之间，足够闫默将这种把从前并未见过的武功路数摸索清楚，并在一瞬间想出应对招式。
众人虽然眼睛都不敢眨，紧紧盯着擂台，可竟没一个人看得清那苗疆女子到底是如何被打下台的。只知当他们看见时，神武大将军在台上，苗疆使臣在台下，胜负立现。
大殿里安静了一瞬，而后骤然爆出声声喝彩。
闫默一言不发回到自己的位置上，褚清辉立刻紧紧握住他的手。
皇帝嘴角微微勾起，抬手示意，殿内立即安静下来。他说了几句场面话，这场宴席便圆满的结束了。
直至回到公主府，褚清辉提着的一颗心才放下来。
她虽然不懂武功，可这么多年看下来，也有些眼力劲，看得出那名苗疆女子的功夫又狠又毒，就好像与对手有什么血海深仇，非要置人于死地不可似的，若之前换了个普通将领上场，只怕此刻早已非死即伤。
她静静在闫默怀中靠了一会儿，抬头来看他，轻声道：“今晚是不是累坏了？一会儿洗个澡，早点歇下。”
闫默摸摸她的脸蛋，低头在那白皙的额头上亲了一口，“没事。”
其实方才与苗疆之人过招，若想打败她倒是容易，俗话说一力降十会，两人的实力有不少差距，闫默有把握在五十招内将其击败。之所以要拖那么久、要将来人的武功路数摸清，是为了日后训练师弟所用。
苗疆这些年一直不太安分，与大衍之间早晚有一战，此事许多人都清楚，只是看这一战是早是晚罢了。既然要打，那他便要在打之前，摸清楚敌人的底细。
为了达到目的，一时示弱又有何妨？只要最终结果是自己想要的就成了。
转眼就到了除夕夜，百官照样进宫领了宴，之后才回府与家人团聚。
皇后宫中也设了宴，出席的自然是天家一家人并闫默这个女婿。
帝后坐在上首，太子与二皇子居于皇帝手边，褚清辉和闫默则坐在皇后下手。
自从褚清辉出嫁，栖凤宫已经少有这样整齐热闹的时候。皇帝虽然面上不显，心里却是高兴的。况且闫默这名女婿几日前，才在各国使臣面前给他脸上长了光，他如今看着这个抢走自己女儿的人，也没那么不顺眼了。
只要皇帝不捣乱，皇后自然能叫这一场家宴和和美美的。吃过团圆膳，皇帝还给小辈们派了压岁红封，连闫默都有份。
褚清辉看着他面无表情接下红封的样子，心中只觉得好笑。
一家人坐着说了会儿话，说着说着，皇帝又带着太子去了偏殿，这次还把闫默也带上了。
皇后知道他又要摆出家长的威严来训话，只得无奈道：“大过年的，陛下少说两句。”
皇帝略略点头，“我有分寸。”
听他这么说，皇后却更加无奈了。
他们三人走后，褚恂后怕地拍拍胸膛，他刚才可怕父皇把他也一起拎上了。
皇后见了，便笑道：“你还早，还得再等一两年。”
褚恂一下子苦了脸，只有一两年了。
褚清辉却有些惊奇，看着皇后道：“父皇怎么还叫上了先生，我以为他——”
“你以为他不太喜欢驸马，是不是？”皇后反问。
褚清辉诚实的点了点头。不怪她这么想，皇帝平时在他们面前的表现，就是看驸马不太顺眼的样子。
皇后笑了笑：“你父皇你还不知道吗？他嘴上不满意的，心里未必就不喜欢。嘴里夸奖的，也不一定就是满意。但不管怎么样，自己人还是外人，他分得比谁都清。驸马是你的驸马，只凭这一点，就算你父皇嘴上再嫌弃，在他那儿，驸马就已经是自己人了。”
皇后口中的皇帝，与旁人所见截然不同，似乎是个别扭的小孩，褚清辉听得好笑，更多的却是感动。
天底下这样毫无保留全盘接受的感情，恐怕也就只有父母对于子女的爱了。
两人说话间，褚恂已经趴在皇后膝盖上昏昏欲睡。
伺候他的奶娘要上前把他抱过，皇后无声打了个手势，命她把毯子拿来，就让褚恂枕在自己腿上睡去。
她低头摸了摸幼子稚嫩的脸庞，抬起头来，见女儿正看着自己，便伸出手，把她也一同揽过来。
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