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他本就怀疑招儿这次出事，和宏昌票号和吴家有关系，此番对方主动送上门，刚好印证了他的想法。
真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！
吴宛琼这趟来就是为了和泰隆票号合作之事。
从他们话里透出的意思，吴宛琼之所以会女儿身出门做生意，也是因为吴宛琼的叔叔，也就是宏昌票号的大东家项青山无子，就这么一个侄女，才会特意栽培她。
一来是为了后继有人，二来也是为了日后给吴宛琼招赘，夫妻二人也有共同的话说。
这两个人怎么编，反正薛庭儴就是听着。
说到谈合作的事，他就让高升出面和他们谈，自己则是再不露面。
其实按理说，宏昌票号就算是为合作而来，也不该找到薛庭儴的面前，而是该找宏昌票号。
当然也可以理解为，对方为了弄清楚泰隆票号后面，是不是站着薛庭儴，才会有市舶司之行，不过谁又知道呢。
倒是吴宛琼曾屡次找借口想见薛庭儴，可惜薛庭儴都没有见她。
两家把细节商议好后，宏昌票号的人就该走了。
可吴宛琼却没走，借口两家合作初始，若是中间有什么疏漏，她留下来也能拾遗补阙。又说很久没见过招儿和弘儿了，想见见他们。
对于招儿，泰隆票这边号托口招儿有事出门在外，吴宛琼便说看看弘儿也可以。
择了一日，吴宛琼特意换了身女装，来到薛府拜访。
借口自然是探望弘儿。
吴宛琼还记得弘儿非常喜欢自己，若是弘儿愿意见她，谁也拦不住她。
弘儿见到她，十分诧异，薛府也是以贵客之礼待之。
却也就是这样了，薛庭儴日里在外忙碌，弘儿又有葳哥儿陪着，每日还要去书斋念书，若是一次两次也就罢，次数多了，谁天天有功夫去应付她。
这日，吴宛琼又来了，还带了不少弘儿日里喜欢吃的小零嘴，和一些小玩意什么的。
可惜这次，弘儿却一改早先的乖巧模样。
打从吴宛琼进来，无论她笑得多么和善，弘儿都是用那种很怪的眼神看着她。
“你以后不要来了，我姨母说了，你一个寡妇身，总是来我家也不好。我娘不在家，我爹一个大男人，虽是你们日里也碰不上面，可传出去总是不好听，也免得被人闲话。”
吴宛琼没料到待她素来亲热的弘儿会这么说，当场就愣住了。
“再说了，我娘是个醋性大的，让人知道有个女人日日上家里来，回来该跟我爹闹了。你别看我爹人前是个官老爷，很威风，实则可怕我娘了。”弘儿一本正经地道。
吴宛琼笑得很僵硬：“弘儿，我只是想来看看你，你也知道宛姨没有孩子，就把你当做自己的孩子。你姨母这么说宛姨，是以小人之心度君子之腹了，宛姨并没有别的意思。”
“我可不能给你当儿子，我是我爹我娘的儿子，我娘十月怀胎把我生下来，你把我当做儿子，我娘怎么办？你既想要孩子，就该去成亲生自己的孩子，而不是乱认别人的孩子。”弘儿皱着小眉头道。
吴宛琼还想解释：“弘儿，你误会宛姨的意思了，其实我……”
弘儿打断她：“其实你把谁当儿子，和以后别来我家没什么关系。你还是不要说了，我是不会动摇的，我不能惹我娘生气。”
“你难道你不知道你娘已经、已经……”
“我娘怎么了？”弘儿看了过来。
“没，没什么！弘儿，既然不愿宛姨来，宛姨以后少来就是，可你要知道宛姨是没有其他意思的。”
弘儿懒得再听她说，叫了声送客，门外的下人便进来送客了。吴宛琼也只能依依不舍地走了，临走前还一副委屈至极的模样。
葳哥儿从外面跑进来，道：“你把她撵走了？”
弘儿点点头：“我怎么以前没发现她这么恶心，我觉得她对我爹有不轨之心，还想给我当娘，所以我损了她一顿。”
七岁大的弘儿已经长成一个小美男子，集合了爹娘所有的优点，唇红齿白，五官清秀，看得出长大以后定能倾倒许多姑娘家。
葳哥儿也不比他差，若说弘儿一看就是个小男孩，葳哥儿则有些雌雄难辨了，看起来像个小姑娘穿了男娃的衣裳。
“我就说我娘说的没错吧？这女子没打好主意。用我娘说的话，此女目光淫邪，非奸即盗，意图不轨，居心叵测。”葳哥儿一手背在后，侃侃而谈。
弘儿笑他：“姨母可说不出这样的话，是不是你给姨母编的？”
葳哥儿恼羞成怒：“你听明白是那个意思不就行了，非要关心这些无谓的做甚！”
两个小的一阵嘻嘻哈哈，弘儿又想起方才吴宛琼那句话了，眼中闪过一抹疑虑，同时还有一种恨。
只是这恨与他的年纪着实不符，即使有人看见了，恐怕也会以为是错觉。
不过不管如何，这一切并没有影响两家票号的合作，自打泰隆票号签发的会票可以在宏昌票号通兑后，可是迎来了不少江南一带商人的称赞。
随着天气转热，定海也迎来客商的高峰期，每日都有无数的会票在宏昌票号各地分号通兑，而定海这里也屡屡有押送着银子的镖车前往宏昌票号苏州总号。
与此同时，福建和广东一带却是屡屡出事，主要原因还是不知从哪儿钻出来一伙海盗。
这伙海盗船坚炮利，且装备精良，又神出鬼没，屡屡打劫出海的海商。
关键是无人能掠其锋芒，早先在南海流窜的几股海盗似乎都消失了，只余了这伙人一家独大。
他们不光抢海商的，还抢红帮的，熟知些内情的海商都巴不得红帮能出面灭了他们，也免得他们交两茬保护费。只可惜这次红帮却怂了，与对方交手了几次，硬是就没能啃下这块硬骨头。
自此，那些海商们终于觉出红帮的好，红帮就算收保护费，可也总比这伙人连骨头带肉都吞掉的强。
福建广州两地海商的生意受损，红帮不行了，自然扭头去找官府。
他们平时可没少孝敬。
既然是海盗，那就由官府出面围剿，邵开迫于压力派了两地水师出面围剿。可惜，连水师的人也在这伙海盗面前也受了挫。
两方交火，不光船不如别人，炮也多有不如，福建、广州水师皆大败而归。
事情传回来后，一片哗然。
第214章
乾清宫里，嘉成帝高居龙椅之上。
其下站了许多官员，入目之间皆绯色，竟俱是三品以上大员。只有最后面站着几个杂色，却是科道官员。
“好，很好，两地水师竟拿一伙海盗没办法，看来朝廷每年拨给水师的银子都白花了。”
“陛下息怒。经查，福建、广东两地水师舰船多为老旧，且经久失修，所以这次围剿才会无功而返。”
“冯阁老恐怕说错了吧，这不是无功而返，而是被人打得落花流水。一处败也就罢，两处皆败，置朝廷的颜面为何地？朝廷每年拨给两处水师的银子也不少了，今年年头才拨去了两百万两，用来修缮船只。这银子还是冯大人亲自报上来，经由内阁票拟，户部的银子也拨过去了，难道冯大人记性不好，忘了这事？”郑赟杰不愧是御史，句句见血，直插核心。
“这……”冯成宝面上闪过一丝恼羞成怒，道：“这银子虽是我兵部报上去的，可拨钱的是户部，再说这银子一路运过去，用来修船造船不用时间？照郑大人的意思，这银子难道是我兵部贪墨了不成？！”
“无凭无据的事，本官可不敢如此妄下断言。当然，若是冯阁老怕朝廷疑心，可上报账册由户部核查，至于清白与否不就出来了！”
冯成宝还想说什么，吴阁老在一旁咳了两声。
郑赟杰是御史出身，舌有龙泉剑，杀人不见血，若是论嘴皮子，恐怕朝堂上没几个人能及得上他。
他从一旁打圆场道：“既然郑大人疑心，等两处水师账册送回来，冯大人交由户部核查就是，何必在此做无谓之言。”
冯成宝也面露冷笑：“那郑大人就等着户部的结果，别红口白牙就污蔑本官。再有如此言语，本官就不顾同朝为官的情谊，弹劾你个污蔑朝臣阁员之名。”
“冯阁老，本官可从没有说过一句你兵部贪墨银子的话，又何至于让你动如此大的气怒……”
这时，作为给事中的陈坚上前一步，对龙椅上的嘉成帝一拜之后，道：“陛下，下官愚见，现在紧要是如何剿灭那伙海盗，而不是争吵两地水师行还是不行，为何不行。如今广东、福建两地水师尽皆败下，当是另择其他合适人选，以扬我大昌之国威。”
“陈爱卿所言甚是有理！那不知以你之见，当是推举何人出面剿匪？”嘉成帝面露微笑道。
“当然是浙江水师！”陈坚满面庄肃，掷地有声：“我大昌沿海只有三处水师，其中福建水师年代最久，名头最响，广东水师次之，浙江水师乃是新组建的。之前冯尚书所言，两地水师之所以会败，是败在战船陈旧之上，浙江水师的战船都是新修造的，除过浙江水师，不做他人之想。”
别看陈坚这边说得慷慨激昂，嘉成帝也是连连点头赞道，并不代表大家没有意见。所以陈坚话音方落，就有人站出来反驳了。
“陛下，臣反对。浙江就是浙江，福建就是福建，广东就是广东，哪有越俎代庖之理。”
“陛下，臣也反对。浙江水师毕竟是新组建的水师，其中的兵士俱是从巢湖水师借调。这巢湖水师虽是水师，不过也就是个名头，一群运送漕粮的漕丁，如何和穷凶极恶的海盗打，是时只会丢尽我大昌的颜面。”
“陛下，臣不同意他们的说法，末学新进怎么了？浙江水师提督薛大人便是末学新进，可如今我大昌近两年的国库收入，俱皆来自浙江。浙江一带也临着海，定海城便在海上，可至今也未曾听说有海盗肆掠的事发生。这其中代表什么意思，想必诸位大人都明白。”
当然明白，脸被打得啪啪直响，还能不明白？！
可薛庭儴先是独揽了浙江，再让他去沾染福建广东，谁知道他会干出什么事来，也因此许多朝臣都反对。
反对的理由各式各样的，主流的说法则是定海是朝廷之重，万万不能有失，浙江与福建两地离得太近，若是浙江水师前来福建广东剿匪，后院失火了又该如何。
总而言之说什么的都有，而有经验的都知道，这事没一时半会儿是议不出个什么结果了。
上面可以慢慢议，下面可是等不了。
福建广东两处水师尽皆惨败而归，已经引起许多商人的恐慌。倒也有不怕死的硬着头皮继续出海，可十有八九会被抢。
那伙海盗也是出了奇，不杀人，就只抢货。劫了货后，还会留下船只让这些商人回归陆地，也因此这无名海盗之名几乎传遍两地，人尽皆知。
之所以会说无名海盗，是因为这伙海盗从不挂旗，所以根本不知他们是哪路人马。
不过因为对方不杀人，还是有抗拒不了诱惑的人想尽各种办法浑水摸鱼，这些人大多都是和那些夷商合作多年的，若是连连失信，唯恐损掉了这条路，只能明知山有虎偏向虎山行。
天还未亮，大雾天气，位于福建福州琅岐屿，十多个人正像蚂蚁一样往船上装货。
船是小船，这地方也进不了大船。
货多是生丝，以数层麻袋所装，看似不大的一包货，却能压垮一个壮年劳力的脊梁。
他们已经这么运了一夜，所有人都是精疲力尽，而唯一能让他们撑下去的就是，东家开出的高价力钱。干这么一晚上，可得纹银百两，所以连劳力都是拼了命。
终于，货物都上船了。
劳力们悄无生气地随着人离开此地，而船也缓缓往外行去。
琅岐屿当地，每到这个时节雾气便多，这种时候一般为了安全着想，是不会出海的。可被那伙儿海盗们逼的，只能冒险出行。
“马管事，你说咱们不会碰见那无名海盗吧？”一个伙计模样的年轻人，瞅着外面的大雾，心惊胆战地说。
“呸你个口没遮拦的，肯定不会！就这天气，那伙儿海盗敢出门，老子把头剁下来给他们当椅子坐。”
伙计想了想，觉得确实有道理，他们敢出来这趟，也是东家特意寻来了几个有几十年经验的老船手，他们就好像那老马，不用司南，闭着眼睛，就能在海上摸着地方，可不代表海盗里也能有这种人。
船行得很快，站在甲班上，五十米之外都笼罩在一片雾气之中。
他们寄望能在太阳出来之前，离开东沙附近，根据他们的所得，只要能出了东沙的船，极少会碰见无名海盗。
天色一点点地亮了起来，马管事有些焦躁道：“还有多久能出去？”
下面有人回答：“管事的，还要两刻钟。”
两刻钟？
再急也没用，总不能给船插上翅膀。
就在马管事烦躁不已，打算进船舱时，突然船头响起一阵喧嚷声。
他赶忙往前跑去，不用旁人与他说，他就看见距离他们一百米的地方，有一个黑色的庞然大物正踏着滚滚浓雾，往这里行来。
所有人都被吓着了，这种场景极为罕见，有人活了一辈子就没见过这种奇景。
近了，更近了，是一艘黑色的大船。
桅杆上没有悬挂任何旗子，那是——
“是无名海盗！”
……
这一船人很老实，大抵也都清楚无名海盗的规矩，没有试图做任何反抗。
海盗们将所有货搬上自己的船，便隐没在茫茫大海之中。
而那些被抢还要被当做劳力的人，已经没有力气说话了。只能望着空荡荡的船，欲哭无泪。
而就在此时，东方终于绽放出一道红光，刺破了这片浓雾。
就在福建和广东两地陷入无名海盗恐慌之际，位于浙江以及苏州沿海等地，也有人苦不堪言。
浙江水师以海防之名，大肆在东海一带设立短暂据点，做巡防之用。
水师全员出动，三分之一巡防定海、舟山群岛附近。另外三分之二的兵力，一部分巡航浙江沿海境内，另一部分则是扩及南沙、黄浦江、长江口一带。
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