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王奇面露歉然，抱拳一鞠到底：“学生方才听闻毛八斗等人所言，深感自己太过草率，此名可大可小，万万没有仅凭只是疑似、猜测就能指控的。那日毛八斗只是撞了我一下，我并不能拿出确凿的证据证明他就是藏了书。在此我向八斗和几位同窗陪个不是，万万莫责怪介个，都是为兄的错。”
他对林邈鞠完，又对毛八斗等人鞠，态度诚恳，言语坦率，对比之前支支吾吾的几人，简直不知道好到哪里去。
也因此明明他也是反口之人，竟没有人出言指责，反倒说王兄行为坦荡，堪为真君子。
林邈眼中闪过一抹什么，又看向周礼。
周礼脸色惨白，却心知自己逃避不得，为今之计只有赌上自己，只要能把证实毛八斗确实藏了书，就能保全自身。
“我愿付出同等代价！若是我有意诬陷，我便离开学馆！”他说得格外慷慨激昂，一副英勇就义的模样。
可惜有着之前众人反水，他这种行为并没有得来赞赏，反而都是眼睁着等看笑话。
“那好，你们——”
此时，薛庭儴说话了：“八斗，还不快把你的柜子打开给周兄看。”
毛八斗一愣之后，忙不迭就爬上铺把自己柜子打开了，周礼急不可耐地跟了过去，怕毛八斗从中做手脚，将他推开自己亲自去翻查。
随着他的翻动，从柜子里滚出一些夹杂着脚臭味和汗臭味的足袜、亵衣亵裤之类的衣物。毛八斗十分懒，从不自己洗衣，都是攒够了一起带回家洗的。而他又从不整理，也因此他的柜子是整个号舍里最乱的。
周礼没有防备，被兜头兜脸砸了个正着，一时之间只觉得自己身处在咸鱼堆里，那滋味简直别提了。尤其之后他将掉在头脸上的东西拿开，看清楚是亵裤和白得变成灰黑的足袜，当即就干呕了起来。
“我说我来，你偏偏要自己来！你看看你，把我的东西都弄乱了。”毛八斗委屈道。
一旁围观之人见此，俱是忍不住笑了起来，连林邈眼中都闪过了一抹笑意。
周礼好不容易停下干呕，气急败坏地将毛八斗的臭衣裳都扔开，继续在柜子里翻。
没有，还是没有。倒是也翻出了几本书，却是四书五经之类，他想找的根本不在其中。
“怎么没有？”
“本来就没有啊！”
周礼呆若木鸡，突然一下子动了，扑去薛庭儴等人柜子前。
“把你们的柜子打开！”
薛庭儴冷笑：“周同窗，你莫是在说笑吧。你指控八斗藏淫书，本就是你俩之事，为何反倒要搜起我们的柜子。”
“可你之前——”
“我之前怎么了？之前你们人多，我自是不介意，如今你以你一人退馆作为代价，赌我四个人。周同窗你家是做买卖的吧，这不要本的买卖怎么做得如此之好？”
“你——”
“当然你要是想搜我们柜子也不是不可，你再找三人来，只要都是以退馆作为代价，我们的柜子你随便搜。”
“你——”周礼的脸色乍青乍白，突然从铺上跳下来，对人群中熟悉的人道：“赵贤弟，你帮帮为兄……陈兄，你……”
他面朝哪儿，哪儿的人群便纷纷往后退去，无人敢应声，纷纷俱是摇头。
“好了，都散了，简直不知所谓！”林邈冷声斥道，拂袖而去。
毛八斗跳下铺，笑眯眯的：“都散了吧散了吧，真是的，大晚上让人睡觉都睡不安身。”
孟先生道：“周礼，你同我来。”
“先生，他们耍诈，那淫书肯定藏在他们其中一人的柜子里。”
毛八斗一蹦三尺高，叉着胖腰道：“周礼，我再警告你一次，我是念着同窗之谊，不想和你计较，你再一口一个淫书污蔑我，我可就不饶你了！”
“好了，随我离开，不要再做无谓的牵强附会！”孟先生板着脸道。
同时那老斋夫也上前了，周礼只能垂头丧气地走到孟先生身边。
“尔等好好歇息。”
“是，先生。”
第48章
待人走后，李大田上前去将门关上，所有人都松了一口气。
唯独毛八斗依旧一副义愤填膺的模样，气得来回不停地边走边骂：“竟然敢污蔑你小爷，也不看看你小爷是做什么的。偷鸡不成蚀把米吧，也不知道是哪个龟孙子背地里阴我！”
薛庭儴无奈地看了他一眼，在方桌前坐了下来，从茶壶里倒水喝。
李大田道：“行了行了，别走了，再走你那裤裆里的书都要掉下来。”
毛八斗这才反应过来，赶忙去摸裤裆里的书。三人一脸嫌弃，尤其是李大田忙仔细看清了这本书是什么样，叫什么名儿，才又道：“你可真埋汰，书都往裤裆里塞。”
毛八斗理直气壮说：“那种情况，我不塞裤裆塞哪儿？”
薛庭儴轻咳一声：“八斗，你还是去把你铺上的东西收拾收拾，这大概马上就要让熄灯了。”
毛八斗去收拾铺，李大田则在旁边损他：“你这柜子里可真是装了不少好物，方才我看那周礼差点没吐出来，你这衣裳攒多久了？上次休沐时就没带回去？”
“我忘了。”
“你等下离我远些，我嫌弃你。”
一番闲话后，四人再度躺下，薛庭儴不动声色往墙边靠，倒是李大田很倒霉，因为毛八斗出于报复之心，恨不得挤到他铺上去。李大田撵他，他就一副我胖我很占地方，但我也很无奈的模样。
一夜无话。
次日去讲堂，乙班中少了一个人，正是周礼。
与往常不同，竟有不少学生与四人打招呼，十分和颜悦色。言语之中颇多安慰和欣赏，显然是昨日薛庭儴的表现，让许多人都很佩服。
这也算是意外之喜了，不过四人却有些如噎在喉，因为明摆着暗地里有人在对付他们。而眼前这些看似和颜悦色的人，谁知道是人是鬼。
“八斗，昨天的事你也见着了，虽然读书人都秉持着君子之礼，到底也十分现实的。咱们不能入甲，便低人一等，若有那入甲之人还想害我们，将是防不胜防，如今此此人还未找到，我们当得用心读书，早日入甲，方能安枕无忧。”李大田有些唏嘘道。
“入甲就能安枕无忧？”
“即使不能安枕无忧，也不会有这么多宵小出面害你。人立足于世，凡事逃不过一个势字，这学馆虽小，但也是世间百态的反射，你入了甲，旁人就会忌惮，就会掂量。你的势越来越大，大到旁人不敢招惹那一日，自然就能安枕无忧。”
毛八斗点点头，旋即又好奇问道：“庭儴，你怎么懂这么多？”
薛庭儴一愣。是啊，他为何会懂得这么多，似乎做了那个梦以后，他的心性与为人处事就变了许多。
只是这种内心的复杂，自然不能告知外人，只能洒然一笑，揶揄道：“书中自有千钟粟，树书中自有黄金屋。”
“切，不愿说就不愿说，还拿这种话来蒙我。”
几人俱是对视一笑，少年的情谊就在这嬉笑之间更加深厚。
林邈合上卷，出了讲堂，临行前吩咐于子友来斋舍找他。
讲堂中其他学生俱是面露羡慕之色，能让馆主单独教导的，整个学馆中没有几个人。即使是入了甲的学生中，也只有于子友、胡连申和王奇三人。也另有学生被馆主单独叫去教导过，但次数都不如三人多。
馆主的学问是毋庸置疑的，从其考中秀才开始，至今年年都是廪生，受朝廷补贴。馆中曾有学生不止一次私下讨论，以馆主的学问考个举人应该不在话下，可不知为何馆主却很多年没有下场了。
一般学识渊博之人都会收受弟子，馆主却至今没有弟子，具体缘由学生们都不得而知。而像孟先生这种老人，即使知道也讳莫如深。但这并不妨碍大家去猜测，从馆主言行来看，可能这弟子人选就出在于子友、胡连申和王奇三人之中。
其中又以于子友和胡连申的机会最大，毕竟两人已身负功名。
且不提这些，林邈离开后，于子友在讲堂里坐了一会儿，便收拾书案出了去。一路来到斋舍，林邈已经在斋舍中喝茶等他。
“今日与你出一题，你回去作答，明日交上来。”
到了于子友这种地步，四书五经已经读得滚瓜烂熟，所欠缺的不外乎八股文上的造诣。
而八股文历经近几朝繁衍，在前朝时终于定下格律形式，并发展至巅峰。拢共就考这么些东西，出题都是从四书五经中出，几乎已经到了无题可考、无题可出的地步。
因此，诞生了一种叫做截搭题的出题方式。强截句读，破碎经义，以此来增加题目难度，其中又分长搭、短搭、无情搭、隔章搭等诸体。
其实用白话点儿讲，就是把四书五经中不同篇章的句子拼凑在一起出题，割裂经义，但又要让你做文章，并言之有物。
例如前朝有一任考官出了个十分偏的题目：‘君夫人阳货欲’。
只从字面上看这题，简直是污秽至极，竟说某王夫人想看什么不可描述之物。殊不知君夫人出自《论语·季氏》：“邦君之妻，君称之曰夫人；异邦人称之亦曰君夫人。”
而阳货欲则出自《论语》：“阳货欲见孔子，孔子不见。” 意思是有个叫阳货的人想要见孔子，但孔子不见他。
这风牛马不相及的两句话也能扯到一起去，若是哪一科的考生碰见这种题，估计哭娘的心都会有。
可现如今大昌朝的科举考试，几乎都是这种截搭题，也因此十分考验考生的应变能力，和扎实的经义功底了。
今日，林邈也给于子友出了个截搭题。
接过馆主递来的纸张，于子友看到上面的题目，就是一愣。
“小人行险以徼幸，听德惟聪。”
从字面上来讲，‘小人行险以徼幸’出自《中庸》，全句乃是‘上不怨天，下不尤人，故君子居易以俟命，小人行险以徼幸’。大意就是说君子对上不怨恨天，对下不归罪他人，所以君子安心的处在平易的地位上，等候天命的到来，小人却是冒险去妄求非份的利益。
而‘听德惟聪’，则是出自《尚书·太甲中》，全句乃是视远惟明，听德惟聪。
大意是能看到远处，才是视觉锐利；能听从好话，才是听觉灵敏。鼓励读书人要注重自身修养，要勤奋学习，时刻躬身自反，检讨自己言行，并做到胸襟宽广，善于听取好的意见，摒弃那些不好的东西。
难道，先生是在意有所指？
于子友不禁有些想多了，他下意识抬头看了林邈一眼。林邈还是一贯的面容严肃，瞳子中是经历世事的沧桑和波澜不惊。
“下去吧。”
于子友恭敬一鞠后，便退下了。
直到出了这间斋舍，他的脸色才难看起来。
那日发生之事令学生们议论纷纷，说什么的都有，而其中议论得最是沸沸扬扬，却是那号舍中的人得罪了什么人，才致使那场事情的发生。
当然也有人反驳，因为王奇乃是入了甲的学生，能入甲的学生自有其独道一面，谁能神通广大到命王奇亲自出面栽赃陷害。再加上王奇果断道歉，以失察失言之名反省了自身，更让人觉得也许是巧合。
殊不知众人只知其一不知其二，王奇确实是被人唆使，而这个人就是于子友。于子友会选中他，也是看中了其在馆中不抱团独来独往的性格，不容易招来忌讳。
至于，于子友为何要对付毛八斗等人，还是那日饭堂之祸。
那贺明本就是于子友的人，平日里没少巴结他于子友，而于子友此人心胸狭隘，那日被薛庭儴如此讥讽，早已是含恨在心，又有贺明的挑唆，自然恨不得除之后快。
其实毛八斗不过是筏子，借此来对付薛庭儴。于子友本以为做得天衣无缝，而事情似乎也以周礼离开学馆为告终，万万没想到馆主竟会突然给他出了这么道题。
是在说他心形狭小，亲近小人，所有才坑害同窗？
于子友越想心越惊，竟是手捏着那张宣纸，神魂俱丧，驻足不前。
直到身边来了人，叫他：“于兄，于兄！”
于子友看向来人，当即面色大变道：“你前来找我作甚，莫要引人注意。”
王奇淡淡一笑：“为弟的不过是想来提醒提醒于兄，莫忘了剩下的银子。”
“不过是区区一些银两，还怕我赖了你不成？这次休沐后，我回家去拿，是时给你。你以后闲的没事别背着人来找我，没得惹人怀疑！”
丢下这些，于子友便匆匆走了，而王奇站在原地看了他背影半晌，才转头离去。
大抵是那日薛庭儴所言真的起了作用，此后的日子里毛八斗竟俨然一副勤学之态。
时光就在几人刻苦勤学中慢慢度过，期间薛庭儴休沐几次回家，也曾提过教招儿识字的事情。可招儿最近太忙，几乎很少在家，回来后也是一副精疲力尽的状态，薛庭儴于心不忍，只能按下不发。
而在这期间，薛翠娥从开始处之泰然，到赵家人一直不上门越来越焦躁。不光是她，包括赵氏也是如此。幸好薛老爷子把持的住，一直压着两人，不然还不知道发生什么事。
与此同时，赵家那边。
“不是我说你，又何必较这个真。再说这事也不全是怪娥儿不检点，不是金瑞把持不住，又怎么会发生这种事！你都是当阿奶的人了，难道不知道这种事是一个巴掌拍不响，你不想抱孙子了？”赵大舅埋怨道。
洪氏气哼哼地翻了他一眼，扭身回了里屋。
她当然不光是嫌弃薛翠娥不检点，还心存了教训赵氏的心。当年她嫁给赵旺，赵氏这个当小姑的，可没少给她脸色，背地里说她是非。
后娘难当，好不容易熬了这些年，洪氏的日子终于过顺畅了，那赵氏终于有求她的时候了，洪氏又怎么会轻易放过。她本以为薛家人会老老实实求上门，谁曾想对方竟是一直没有动静。
算算日子，估摸那丫头肚子差不多也有三个多月了，再继续拖下去，就算真办了婚事，肚子里的事也遮掩不住。
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