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卓伊说了她的名字后，又道：“说了你可能也不认识。那家的姑娘尤其喜欢花，手帕交倒不是很多。我之前已经见过她一面，感觉她人倒是很好。听娘说，她因为爱花成痴，所以也算耽误了两年，正好现在还没有订婚。”
苏云蓉确实也想不起来，不过倒也颇觉奇妙：“这也正是你大哥的缘分，两个人这不是正好赶上了。”
卓伊笑道：“也是，大哥现在跟她也算两情相悦。不过如今花期较多，那姑娘最近都忙着四处赏花呢。”
“倘若以后有机会，我还真想认识她。”
卓伊点头道：“以后有机会赏花，我一定介绍你们认识。毕竟，你虽然不比她痴爱，可是也是爱花之人。”
两人又聊了会，张羽钰也送来了刚做的点心。毕竟，张羽钰婚前早就跟卓伊相识，就连跟苏云蓉认识的时间都比苏瑾瑜长。三人一起玩闹片刻，卓伊言谈中也颇为羡慕两人可以学习骑射。她虽然也颇受疼爱，可是毕竟是家中多是文官。纵然叔伯间多有学习骑射的，可是卓伊还是没能说服母亲让她也学习骑射。
“而且，我们族人在江南那里有宗祠故地，我娘之前还说我可能过两年要回去一阵。”
“你回去做什么？”
“我祖母还在江南那边，那边叔伯们又都是儿子，所以想让我回去住上一两年。”
张羽钰叹气道：“那你要真的去那边，我们又要见不到了。”
苏云蓉也犹豫道：“我记得，从那边到长安快马也要半个月吧。你就算住上一年，来回时间也要一年半。”
卓伊点头，苦恼道：“就是这样，所以我也很愁。不过，娘现在也没说准到底是什么时候，现在就只能等着。”
“倘若你真的要离开一年，一定要提前告诉我们。”
卓伊也笑着点点头，答应知道后就告诉他们。三人分别后，苏云蓉便又去长公主那里。长公主已经将秋猎准备的差不多了，听到苏云蓉近来的进度也是满意不已。与此同时，宫中陛下也在考虑秋猎的事情，往年因他喜爱狩猎，都是举办大型的狩猎。
然而，今年他身子不好，这才刚刚恢复过来。而且，太子现在还年幼，尚未学习骑射。为了稳妥起见，他也打算就今年秋猎的规模缩小一点。除了秋猎之外，陛下最近考虑的就是新的太子太傅的人选。
穆明毕竟是上任太子的太傅，而且也因为这个身份后来再次称病归隐。就算，陛下后来因为魏王的事情再次请他出山，可是陛下心中的芥蒂也照样存在。现在，他能因为一个太子反对他，日后新太子辅政难道还能选他吗？陛下心中也有犹豫，因为穆明确实也是有才能，可是最终陛下还是决定启用新的太子太傅。
从现在开始，太傅将对太子从小进行教育，日后也能成为辅政的重要臂膀。他从文武能力和资历两方面考虑，最终选择了前任中尉。之前，因严查丽贵妃娘家，他将中尉换成了酷吏，让他回家修养。期间，陛下也曾对此人观察过，最终结果也十分满意。
秋风萧瑟之际，魏王那边也终于敲定了刺杀官员的人选。自从他饮恨回国后，便早就追查到底是谁给太后进言。现在，他已经确定了一批名单，其中以穆明为首。而早在第一次穆明插手时，魏王便已经对他记恨在心，更因为他的身份而格外厌恶他不顾太后这边利益。
眼下，他已经吩咐好了下属安排此次刺杀。仍有一些敢于劝谏他的人已经被投入了大狱，一时间魏王身边的人只剩下了附和之辈。这天下，除了太后和陛下，便是他魏王。如今，他也定要那些人瞧瞧敢反对他的人是什么下场！
☆、刺杀
秋季，长公主府上众人便一起去狩猎了。除了苏云蓉学习骑射时间较短，其他人都有斩获，而其中也就只有苏君侯收获较少。他最近忙于水利的事情，恢复锻炼也不过是两三个月的时间，后来只是跟着长公主玩了一会。
等清点了猎物后，长公主满意笑道：“羽钰骑射本领也不错。”
张羽钰爽朗笑道：“不过，我还是比不过母亲，以后还要多跟着母亲出来。”
“行啊，云蓉现在水平一般，还要两年才能跟我一起出来狩猎。”长公主又看向两个儿子，道：“你们两个估计也没空陪我吧。”
苏勇毅回道：“倘若每天都要出来，那我确实没时间。”
“说你一句，你还真这么回答，看来我之前都是白疼你了。”长公主并不恼，反而最近看着儿子成长起来，心中还颇有自豪感。
苏勇毅笑嘻嘻道：“不过，母亲若是想来，我肯定还是能陪着几回的。”
前面，苏君侯也慢慢踱步过来，道：“清点好了就让他们先将猎物烤上，等会回帐子里说话。”
长公主笑着跳下马，便跟着苏君侯一起先回了帐篷。等在这边游乐半天，众人吃饱喝足满意地回家去了。回去途中一路看到天高云淡，层林尽染的美景，众人也是颇为尽兴。
不过回到家去，苏云蓉躺到床上，便觉出累了。第二天，她难得起晚了，还被长公主玩笑了两句。好在平日里，她也都是先去练武场，然后再去上书数课。上完书数课，苏云蓉便想回房间躺着不起来了。
张羽钰听说此事，便也来给她拿了一些药膏，可以配合按摩着用。见张羽钰也浑然无事，苏云蓉也颇受了打击，总觉得自己恐怕是唯一累的起不来的。张羽钰因为学习骑射比苏云蓉的时间要久，还安慰了她几句。本来，她们还打算过两天跟卓伊一起出去一趟，看苏云蓉这情况还要恢复一两天。
另一方面，苏君侯前些日子忙的水利事情终于有了着落。根据他们的勘察，陛下已经决定让他们拟订好，然后开始逐批开始准备工作。苏君侯原来虽然研读很多古籍，但是对于算数还是不精通。
所以，虽然这会确定实行了建议，苏君侯却没有参与具体的实务，反而更多是来协调各方关系。因他的身份，别人碰到他来调节的时候，总是颇为恭敬。然而，毕竟这也是工作，苏君侯倒也没什么反对的。
等深秋时分，事情暂时完结一部分后，苏君侯和同僚们一起庆贺了一番。说是庆祝，几人也没有找什么大点的食肆，反而又去了当初提起这个话题的那个羊肉汤馆。
“此次多亏了君侯推动，不然我们也不可能聚在这里庆祝此事。”
苏君侯摇头道：“不，我负责的部分又不重要，都是你们能力出众，不然这件事进展的也不会这么顺利。”
几人对视一眼，执意敬君侯一杯酒。推辞不过，苏君侯便也喝了这个酒。聊起正事来，几人喝着浊酒，你一言我一语地聊开了。倘若日后这个水利工程真的能发挥作用，那么相应虫灾和瘟疫也能少点。
“从古书记载，也从来都是大旱后蝗灾，水灾后瘟疫蔓延。蝗灾和瘟疫一起，咱们都没有办法了。现在，也就期盼着修建水利，能减少这些灾害。”
“你说这到底是为什么呢？虽然，咱们现在也发现了这件事，可是还是搞不清楚里面的原因。”
“世上这么多道理，穷尽一生也没法弄清楚。不过，我到觉得这是天地间寻求平衡的方法。倘若不旱不淹，便一切都好。只要哪方面出了差错，那么后续相应地也会有变化。除此之外，树木和鱼群不也是一样的道理？过度伐木，日后那片土地便很难恢复。涸泽而渔，那么鱼的数量也不会慢慢恢复。”
“是啊，虽说朝代更替，然而其中自然所遵循的道却一直没有变化。千年百年都是如此。可惜就是咱们看不到了。”
“那有什么可惜的？连石头都有烂掉的时候，大海也有枯竭的时候，人又怎么能超越永远。”
苏君侯笑道：“本来，咱们只是来庆贺喝酒，你们聊着聊着还能转到这个方向。”
“好吧，那就不提此事了。”
几人饱餐一顿，便各自分别。赵姓小吏还专门留到最后，谢过苏君侯的推举此事。本来被大家屡次提及，苏君侯就觉得把他当做外人，此刻又听他提起，也摇头叹息。
“当初，你我一同上书此事，怎么你还要来谢我？你我本来不就期望此事能成吗？为之，咱们也都一起忙了几个月。而且，我做的还没有你们多，虽然一起勘探，可是最后也是你们算得材料。要不是你们，这件事也没法实现。”
赵姓小吏鞠躬后，沉声道：“君侯，能与你一起共事本也是我们的幸运。说实话，当初我们在此说起此事，其实并没奢望短时间内能够实现。然而，君侯你查阅众多古籍，跟我们一起上书，这已经做了很多。我虽做了小吏，然而也不过是多识了几个字。就凭我们一群任职不过几年的小吏，倘若不是君侯重视我们的意见，又逐级向上推动，那我们恐怕还是等上多年才能将今日设想上书。”
苏君侯见他如此认真，最后也只有笑道：“好啦，我看咱们再一直夸赞对方的功劳更多，那么今晚都没法回去了。既然现在事情已经推动了，那么咱们就一起好好干下去吧。你们都年轻，而且又有才干，日后有的是机会。”
赵姓小吏便也笑着应了，两人送别后便各自回了家。苏君侯回去途中仍旧颇为感慨，他之前一向自觉才能平庸，没想到现在也被别人这么感谢。可是，长路漫漫，自己想要走的这条路到底又能走多远呢？
等苏君侯闲了下来，他看苏云蓉学习书数的进度倒是不错，便也问了她一些问题。苏云蓉回答后，见君侯颇为满意的样子，也上前说想要学习水利这方面的问题。苏君侯没想到她会对此这么感兴趣，也有些吃惊。
“爹，之前我跟着你都看了这么久的古籍，自然也是对于此事想要了解。之前，你忙得都不在家，我也问不到你。”
苏君侯哑然失笑，摇头道：“你问我，可是问错人了。我虽然也跟着做了实务，可是计算之类的工作可从没做过。不过，你若是真感兴趣，我倒是可以给你找夫子，日后教教你。”
“好啊，反正我现在除了学习骑射和书数，也没有别的事情。”苏云蓉兴致勃勃道：“到时候，正好下午的时间也能排上。上次，爹你跟我说的那个前朝李姓官员建造的水利工程，我可是一直铭记在心。”
苏君侯摸了摸刚蓄的胡须，心里倒是有些可惜。苏云蓉对比破感兴趣，自己也不过给她找个夫子。可是，倘若她是男子，那么以后还有能够入朝的机会。然而，她现在已经定了婚事，以后在宫中外出也不方便。现在，自己也就只能满足她的愿望，让她想学什么就学什么。
“爹，那就麻烦你了。不过最近出什么事了吗？”
“没有。怎么这么问？”
“因为你刚才发呆了好一会。”
苏君侯抱歉道：“刚刚想点别的事情，没什么。你回去玩吧，我过几天就给你安排安排。”
时光飞逝，到了初冬时分。之前，苏云蓉兄妹三人还能一起打个雪仗，然而现在苏瑾瑜仍旧忙碌，就只有苏勇毅和苏云蓉还能一起玩雪。只是，两人刚刚玩了一会，就被长公主拦住了。
“云蓉，你现在都不小了，也别跟你二哥似的。看你的手都冻红了。”
苏勇毅纳罕道：“娘，我是不是听错了？你言下之意是把我当成比云蓉还小？”
长公主将暖炉塞给苏云蓉，笑道：“你妹妹也是个丫头，可不像你那么皮实。我听说，你前两日还跟人家在河里游泳？现在都什么天气了，可见你是用不着我操心。”
苏云蓉吃了一惊，看向苏勇毅道：“二哥，你怎么这个时候还下河？”
苏勇毅乐道：“嘿嘿，我那也是打了个赌。不过，现在河水还不算冰，我听说北边还有蛮子大冬天的凿冰入水呢！”
“算了吧，你还要和他们比？”长公主敲了敲他的脑门，道：“过两日，你跟我进宫一趟。”
一听只有自己，苏勇毅就不耐烦地道：“娘，我都这么大了，还有自己的事呢。你这老是让我进宫，去了又没什么事，就是听你们聊聊。”
“哟，别人求都求不来呢！你可倒好，现在大了还会耍脾气。这次，你还是去吧，下次娘就先问问你。”
苏勇毅猜想肯定又是郑皇后，到时候还要陪着她家二女儿待上一阵。几人闲聊一阵，便进了屋。苏勇毅免不了又嘟囔了两声，长公主也感觉毕竟不比小时候，便也应了他的意思。再者毕竟他们订婚后再过两年就要大婚，长公主也想着是否还要避嫌一些。
悠闲的日子过了还没两天，朝廷，中又出了一件大事。朝中几个重要官员被人刺杀，相继殒命。而刺客们倒是一点不害怕，短短时间又刺杀了几名官员。就连穆明都是侥幸躲过一劫，一时间整个朝野风声鹤唳。
此时，任职中尉的正是前不久查办了丽贵妃娘家的酷吏。当初他任职济南郡守时，确实也是采用以暴制暴的方法平定了当时的局面。济南有几个大姓家族纵容族人作恶，甚至于直接对抗官府。在他之前，几任郡守都是灰头土脸的下台。
他来后查清楚作恶分子，然后把其全家诛杀。因为这个雷霆手段，当地恶人吓得瑟瑟发抖，再也不敢作恶。过了一年时间，济南就达到路不拾遗的地步。因为他的手段，就连附近几个郡的郡守都十分畏惧他。而长安这个案子一出，他便着人开始调查，决意要严惩首恶。
☆、惶恐
此等大事定然也是第一时间禀告了陛下。得知此事，陛下看了名单后，心中便有所怀疑。除了已经被杀的那朝廷众臣，就连穆明也是遭遇刺杀，不过侥幸逃脱。
而穆明自从吴王叛乱被封为侯爵后，在朝廷中就已经和周岩并列，无人敢出其左右。并且，不同于周岩是功臣之子，穆明是太后娘家侄子，身份又多了一层。天下间，争相结交或者攀附穆明的人多不胜数。而连穆明这身份都敢刺杀的人自然是比他尊贵。这样的人恰恰屈指可数。
“严查此案，找出到底是谁敢这么刺杀朝廷命官！”
“臣一定彻查到底。”中尉汇报说：“眼下，臣已经找到定制武器的人，不日便可将他抓获。”
陛下目光幽深，沉声道：“朕知道，你不会让我失望的。”
中尉领命离去后，命令继续追查此人时，便被下属劝说不要追查太深。看着他们一个个眼神闪烁，欲言又止的样子，中尉便是一肚子怒火。当初追查丽贵妃娘家，他们一个个跃跃欲试，纷纷表示愿意立下大功。而如今，大多数人都把追查此事当做烫手差事。
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