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“这……”王起晓得吃货周冶一向觊觎自己的鸡，当下狠狠瞪他一眼，继续向宁扶清苦苦哀求。
沈如茵看着这情形，也心有不忍。谁还没有个爱好了咋的，何必要这样对别人呢……于是她扯了扯宁扶清的袖子，劝道：“要不你就换只鸡|吧，你说的那只颜色鲜红的，可是人家王起捧在心尖尖上的命根子，名叫大王的……”
闻言王起下意识看了看自己某处，顿时脊背一凉，更觉不舍，心中流泪暗叹果然还是只有沈姑娘为人善良，连忙赞同道：“是啊殿下，属下别的鸡味道也是不错的，要不您就……换一只？”
宁扶清沉默片刻，看向周冶，问道：“换一只？”
周冶微笑着点点头，“就听殿下的。”
沈如茵：……妈的你们俩啥时候这么和谐了！
待到王起千恩万谢地离开，宁扶清方一边俯身抱起小面团，一边对她解释道：“斗鸡乃鸡中珍品，可补阳虚，我原本就是打算为周先生补补身子。”
……呵呵，真是信了你的鬼话！
周冶嘴角弧度更深，一双狐狸眼细细眯起，“多谢殿下关怀，只是周某虽体内寒气淤积，却并不阳虚。倒是殿下您，长久劳苦，想必更需要补补身子。”
……原来并没有和谐……
杜白也深知二人脾性，忙对着沈如茵道：“斗鸡还有补气血的功效，姑娘到时也可多吃一些。”
沈如茵与杜白交换一个眼神，急忙点头称是。
这两人终于熄火，王起却又折回来向宁扶清禀报：“殿下，那个……谢之竹他不肯让蝶衣下葬……”
宁扶清掂了掂怀中的小面团，“你去告诉他，就说我要杀了蝶衣的孩子。”
“哦……”王起望了望沈颜，依言退下。
沈如茵挠着沈颜的掌心，头也不抬道：“你也不怕他一会儿来找你麻烦。”
宁扶清的动作顿了顿，低声道：“我从很久以前便希望有一日能与他一较高下。”
“你可以先和苍叶打一场。”
“打不过。”
“哈？”她诧异地抬头，“你们还真打过？”
“嗯，”他语气难得有些颓败，“我与苍叶差距不小。”
“……原来我身边真养着这么厉害的人啊……”
“所以确实浪费了些。”
……你走！
作者有话要说： 珍惜这段时间有周冶的日常，嘿嘿嘿嘿
第77章 辞别
谢之竹果然很快便提剑赶了过来, 只是在见到宁扶清抱着小面团时的温柔神色，他转念便知晓了宁扶清的用意, 于是某人也理所当然并未如愿以偿地与谢之竹一较高下。
宁扶清专心逗着小面团，余光也未分给谢之竹一丝。
沈如茵知道他这是在生谢之竹的气，连忙从他手中抱过面团，行至谢之竹跟前。沈颜一见是熟悉的人, 当即咯咯笑着伸手要谢之竹抱。
手上还残留着蝶衣的鲜血，谢之竹连忙将剑扔得远远的, 脱下血腥味刺鼻的外裳，看了看鲜红的手掌，为难地看着沈如茵, “姑娘, 我这……”
“没让你抱，”沈如茵一笑, “就让你看看。”
谢之竹俯下身，伸手比划道：“上次见的时候，才只有这么大个。”他的声音有些哽咽，“小孩子，长得真快。”
“会是个很好看的男孩子, ”她伸手点了点沈颜的鼻尖, “像他娘亲一样好看。”
一听这话, 谢之竹的脸色立刻变得更为沉郁。
身后周冶皱了皱眉，似在责怪沈如茵哪壶不开提哪壶。反观宁扶清却是没什么表情，只淡然地为自己倒了一盏茶, 看也不看那边三人。
“谢公子，你说，这孩子他可怜吗？”沈如茵抬头看向谢之竹，目光沉静无波。
“如何不可怜，”谢之竹神色暗淡，“未满周岁便失去了母亲，也永远都不会知道自己的父亲是谁。”
“是啊，他真可怜。这样可怜的孩子，你却忍心让他背负更多恩怨么？”
“我何曾……”
“你不是想替蝶衣担罪么？”她笑了笑，“以蝶衣的性子，做错了事她必定不会苟活，届时这孩子不但是孤身一人，还背负着两份仇恨，不是么？”
谢之竹哑然，半晌只说出一个“我”字。
“既然已经未能守护好蝶衣，便守护好她的孩子，好么？”
谢之竹仍未答话，她顿了顿，又道：“人生在世，各有各的因果，就让蝶衣的因果了结于此吧。至于这孩子将来是否要报仇，那也是我们之间的事，与你无关。”
“姑娘的意思，我明白了。”谢之竹低着头，“只是我还有几个问题想问阁主，不知阁主能否回答？”
“你问什么他都答。”沈如茵回身面向宁扶清，冲他点了点头。
那人却不领情，面无表情道：“谁说我要回答了。”
“我说的！”她瞪他一眼，威胁道，“别忘了你的生辰还有三个月呢。”
宁扶清表情很危险，“你威胁我？”
“不错，”她走到他身边，抬脚踢了一下他屁股下的石凳，恶狠狠道，“我就是在光明正大地威胁你，你就说怎么着吧！”
“接受威胁。”他淡淡颔首，冲谢之竹一抬下巴，“你问。”
谢之竹单膝着地行了一礼，方道：“敢问阁主，蝶衣所为虽违反阁规，却也于华阳阁有利，为何她就是死罪？”
宁扶清并未直面他的问题，反而问道：“阁规条例上，只有唯一一条罪状是死罪，你可知这是什么罪？这死罪行的是穿心之刑，你可知为何？”
“属下……不知。”
“因为入我华阳阁者，若连忠心都做不到，便不配有心。”
宁扶清这一句话说得十分冷硬，沈如茵知道他心中痛苦，伸手按住他的肩膀。
蝶衣是他亲手救下，亲自送入华阳阁培养至今。这许多年，他应当给予了蝶衣充分的信任，却不想她竟会背叛。
自知晓了蝶衣的事情，她便总会想起前世看过的一个鬼故事。故事中讲到小女孩在极度惊吓之中扑向自己的母亲，却发现母亲竟是那个鬼物。
被亲近之人背叛，大概也就如同这般，是最为让人痛苦的事情之一罢。这其中，不仅有期望落空的遗憾之苦，更有忽无所依的茫然之苦。
“何况，谁告诉你此事于华阳阁有利？”宁扶清冷眼瞧着跪在地上的人，“我从未打算在这时杀留朱侯。”
谢之竹神色痛苦，“可您明明早知蝶衣有异，既然如此，为何不制止她？”
“连你都察觉到我知晓蝶衣有异，难道她自己就不曾察觉？”
“这……您……”谢之竹梗着脖子，“您在试探她？”
“我无需试探她。她的背叛之心我早已明确，不点明，不过是给她一次机会。其间种种，她自是心知肚明，只你一人活得糊涂。你这般愚笨，也不知我将你派去南疆是否错用。”
宁扶清站起身来，“我本以为你胸怀大志，是非曲直心中分明，却不想竟是如此令人失望。你走罢，我华阳阁用不起你。”
沈如茵诧异地看向宁扶清，未曾想他会做到这个地步。可用人之事，她自知远远不如宁扶清，因此即便心中偏袒谢之竹，她也不能说出一句妨碍他决定的话。
“原来如此，是属下愚钝了。”谢之竹缓缓放下另一只腿，双膝着地叩首道，“今日一别，属下便去南疆从军，绝不倚靠殿下名讳。他日若能有一番成绩，再为殿下效力。”
他直起身，又转向沈如茵，问道：“不知姑娘可有为这孩子取名？”
“哦！”沈如茵忙令面团的小脸面向他，“他叫沈颜。”
“沈颜……”谢之竹咀嚼着其中深意，知晓这便是要抚养这个孩子，且不会隐瞒他蝶衣之事的意思，当即又叩首，“多谢姑娘。从今往后，便劳您多费心了。”
沈如茵暗暗抚了抚自己的小腹，面上带着柔和的笑意，“我会把他当自己的孩子来养，你放心。”
“如此，属下便告辞了。”
说罢，他起身便离开。
沈如茵追了两步，又不知追上了能说些什么，便停下来回头望了望宁扶清，却见那人神色冷漠地背过身去。
她无奈叹气，“他急匆匆赶回来，也没休息一下就又去赶路，这怎么吃得消……”
“他死不了。”周冶淡淡一笑，“在英雄帮潜伏那些年，也未能教会他隐忍一词，是该得些教训。”
“他是情感用事了些，却也只在我们面前。他在英雄帮的时候，你们都没看见，我却看见了。他已经做得很好了。”
沈如茵看着怀中咧嘴笑着的孩子，轻声似自言自语似的又道：“更何况，每个人都有控制不了自己情绪的时候，你们两个，也就只会说别人。如果是我死了，看你们也能坐得住！”
砰的一声，额头被宁扶清狠狠弹了一下。只听他语气森冷道：“往后不许再说这样的话。”
“哼，”周冶拂袖站起，漠然瞥了她一眼，“小丫头，得了便宜还卖乖。”
作者有话要说： 推歌！
回音哥 - 《寄何方》
这首歌真不像回音的风格，但是好好听！
第78章 醉意
蝶衣终于得以下葬, 下葬那日，谢之竹已离开。
沈如茵想, 若是不说分别，兴许还能自欺欺人地告诉自己她还在，所以他才不愿意送她最后一程罢？
又过了几日，京中传来丞相去世的消息。
彼时周冶在院子中默默无言地坐了许久, 最终只道一句：“可惜了，借丞相大人的那两匹马终究没能还上, 实在对他不起。”
沈如茵原本并不明白为何周冶会表现得有些难过，直到听闻新的丞相姓姜，她才猛然明白, 原来周冶说的可惜, 并非真的可惜那两匹马，而是可惜这最后一道屏障, 终究也是去了。
从此往后，姜家权势滔天，不知还有谁能挡住他们。
从这件事中，她愈发看不明白龙椅上那个人的心思。
与宁扶清提起时，却见他也不甚明了, 只说他这位弟弟一直以来藏得实在太深。
是了, 如何能藏得不深呢。
他们几个兄弟之间, 谁又藏得不深呢？有谁会想到，一直以来与宁扶清针锋相对的宁扶眠，其实从来没有半分争权之心；谁能想到, 传闻向来与宁扶清不和的宁扶止其实很是仰慕他的兄长；又有谁能想到，那个被诬陷谋逆以致流放的皇子，才是亲手策划这一切的幕后人。
蝶衣去后，便由胭影接掌玉棠楼。她原本就是蝶衣身边的红人，早已建立威信，再加上她本身的手段，亦将玉棠楼打理得很好。
孟荃与矛寿的来历明晰后，也不必再如往常那般如履薄冰，与沈如茵的来信也多了起来，不过大多是写柳生的。
柳生很是聪颖，方入徳善商行便大放异彩，地位一升再升。
他也很是拼命，对待态度懈怠的下属也一向处理得极为严厉。
一切都很是顺利，就连沈如茵的宫寒之症也有了解决的法子。
杜白翻遍医书，终于找到了治愈之法。虽然这法子未有成功的案例，但沈如茵还是愿意试一试。
将这个消息告诉宁扶清时，他也很是高兴，并且欣然表示愿意帮她上药。
沈如茵严厉地拒绝了这个令人羞耻请求。
杜白提出的法子一是内服，二是外敷。
内服的并非药汤，而是每晚饮温酒一碗。至于外敷——实在令人羞于启齿。彼时杜白来为她讲解时，也是憋红了脸说不出一个字。
沈如茵虽羞赧，但不敢忽略医生的叮嘱，每晚细细遵照嘱咐做事，一丝也不敢懈怠。
沈颜长得很快，也很是机灵。自那日开口叫了一声“娘”，此后便一发不可收拾，每日咿咿呀呀闹个不停。
周冶似乎很喜欢这个孩子，白日里与他逗乐，心中轻松，面色便也红润不少。
欢乐的日子总是过得很快。
眨眼间便到了宁扶清的及冠礼，礼成之后他便迫不及待地找了算了个良辰吉日举行婚典。
吉日定在六月初六，沈如茵一面照顾沈颜，一面准备婚典，过得忙碌而充实。
六月初五，宁扶清送来一个盒子。
她看着那盒子眼熟，却一时想不起在哪里见过，直到打开盒子看见那支熟悉的红梅发簪，她才反应过来，未曾想他竟会命人将这个取了来。
他一面为她换上这只发簪，一面解释道：“这只簪子是我亲手所做，原本就是要送你的。梅花小巧坚韧，与你很像。”
她有些不好意思，“我听说成亲之前，我们不能见面的……”
“你我之间，还需理会那些俗礼？”他淡淡一笑，拇指抚着她殷红的唇，“红色很衬你。”
自有了沈颜，他们便鲜少能够单独相处。此时沈颜交与杜白照顾着，再与他面对面时，她竟十分紧张，望着他半晌也说不出话来。
他捏起她的下巴，低头在她唇上印了浅浅一吻，“明日之后，你便真真正正是我的人了。”
她不知想到何处，不争气地红了耳根。
宁扶清知她害羞，也不再戏弄她，吩咐了几句便离开。
她正欲闩上门歇下，却看见周冶站在他的屋檐下，手中提了一瓶酒，目送宁扶清离开。
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