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晚宴尚未正式开始，门口宾客序贯而来，上至圣约翰的校长约翰逊等德高望重之辈，下至段明漪交好的千金名媛，各大书局经理、各学校知名教授，今日应邀前来的客人，几乎全是有头有脸的人物，轻怡的音乐在室内静静流淌，满屋衣香鬓影，偌大一座洋房布置得靡丽雍容。
诚如报上所言，段明漪为筹备这次茶话会，所花心血真正可观。
红豆帮着段明漪招呼客人，偶尔朝门口看看，不见玉沅露面，倒是身边的梅丽贞讶笑道：“噫，余睿。”
对红豆她们道：“这人就是临时被我们拉来排戏的那个人。”
红豆往那人一看，见是个平头青年，生得剑眉星眸，轮廓极俊美，只面色有些苍白，看着不如贺云钦那般挺拔健康。
他进来后用目光缓缓在厅中人群滑过，似在寻人，梅丽贞冲他招手道：“余同学。”
余睿这才快步走来。到了近前，看见红豆，目光微微一凝。
梅丽贞向他介绍道： “这位就是我跟你说过的虞红豆。”
余睿望着红豆道：“初次见面，我叫余睿。”
红豆浅浅一笑：“你好，我叫虞红豆。”
余睿笑了笑，还要说话，这时学生里有人忿然道：“这人怎么来了？”。
红豆扭头望过去，一望之下，以为自己眼花，再定睛一看，门口那趾高气扬的中年男人的确是白海立。
白海立名声在外，只要稍微听说过此人劣迹的，没有一个不深恶此人。
有人接话道：“这人现在政商两界都混得如鱼得水，若是诚心要来，段先生怕是也不好拦他。”
“呸，脸皮真厚。”
白海立带着手下大摇大摆进到厅中，左右逢源，不少人跟他主动攀谈，他倒也不懂得自惭寡陋的道理，一进来便拉着几位校长高睨大谈。红豆看见这人就不适，贺云钦仍未来，她自问没有给自己添堵的嗜好，便只当什么也没看见。
不一会，玉沅也来了，身上别别扭扭穿着件洋装，脸上勉强维持着笑意，一看就知是被舅妈强着来的，
红豆忙领她进来，低声道：“这边都是我们同学，一会你要是觉得不自在，就跟他们待在一起好了。”
玉沅脸色稍缓，对红豆道：“我妈什么脾性你还不知道，看着我进来还不够，还坐在外头洋车里盯着我，我打算随便坐坐就走，反正只要能在她面前交差就行。”
红豆抿嘴笑道：“今天我们学校里来了不少人，当中有不少青年才俊，你随便看看，万一有中意的，往后也就有话应对舅妈了，何必一味跟她拗着来。”
说着便领着玉沅到梅丽贞等人面前，一一给她做介绍。
那边白海立朝红豆这边看了几眼，对属下使了个眼色。
这时洋车喇叭声作响，门口一阵哗然，进来来几个衣饰华贵的年轻公子，领头那个是贺宁铮，其余几个红豆平日常见，不是跟贺宁铮交好，就是跟贺云钦交好，算来都是贺家世交。
几人说说笑笑入内，段明漪等人扭身一望，忙笑意盈盈迎过去。
贺云钦最闲散，落在众人最后，一边走一边听几人说话，进来后一抬眼，先是不经意看一眼正谈笑风生的白海立，这才望向人群中的红豆，笑了笑。
第78章
他们前脚进来，后脚又来了一群年轻女眷, 段明漪忙不过来, 红豆临时被叫过去救场。
这一下变得极忙, 她哪有工夫理会贺云钦，倒是贺宁铮看到红豆忙忙碌碌，心中着实过意不去, 待其他人走了，望着红豆笑道：“弟妹辛苦了。”
报上那篇文章只字未提红豆, 外界都认为这次茶话会的举办乃明漪独力而为，他唯恐弟妹多心, 对妻子的做法颇有微辞，想不到红豆根本不以为意，还提前来茶话会帮忙。如此一来，倒显得妻子的做法稍显狭隘。
红豆诧异道：“都是一家人, 大哥何必多礼。”嫁入贺家这几个月，她对这位贺家长子多少有了了解，知其严肃正派，是外冷内热之人。
弟妹态度豁达，可见诚心不拿它当回事，再看妻子处处在宾客前礼让抬举红豆, 显是也存了赧然之意，贺宁铮这才松了口气，冲红豆点点头，入内帮妻子款待客人。
今日与宴者当真名流云集, 满屋华彩粲然，待宾客们来齐，段明漪便请今日嘉宾《鸿报》主编关先生发表开幕词。
关先生上台第一句便道：“诸君都晓得近日发生了一件举国震荡之大事，吾虽不才，自幼也曾受过庭之训，‘天下兴亡，匹夫有责’，‘位卑未敢忘忧国’，此番粗浅道理，即便垂髫小儿也能略知一二。然而近来吾国蒙犬戎欺凌，战火未延，竟有人主动签订丧权辱国之条例，可见自古败家丧国，未始不由小人也。”
在座这些人中，除了爱国人士及学生，亦有不少伍如海的犬牙，关先生却浑不在意，自顾自在台上骂得酣畅淋漓，白海立点了根雪茄，微笑着朝关先生看了又看，这番言论字字诛心，骂伍先生还不够，竟连他也一并骂了进去，一句又一句的，骂得他是狗血淋头。可惜今天还有他事要忙，暂且腾不开手来对付这老东西，不然回头非找个恰当理由将这人领回去问话不可。
为了彰显大度，他掸掸烟灰，以极轻松的态度跟身边其他宾客低声说笑，这时他平日最得用的手下黄忠从后头返转，立在走廊里，直冲他使眼色，他借口更衣，离了座朝走廊走去。
黄忠道：“贺云钦、潘玉沅还有虞红豆这三处都准备好了，厅长放心，一会就咱们就有大热闹看了。”
白海立笑着看一眼娇艳照人的红豆，想到马上就能看到此女丢脸蒙羞，身心自是舒惬，于是发自内心笑起来说：“晓得了。”
又指了指台上讲演的关先生，低声吩咐：“盯紧这个人。”便抬步往后头走。
黄忠讶道：“厅长。”
白海立头也不回，用夹着雪茄的那只手冲后头摆了摆：“去解手，免得耽误一会看大戏。”
黄忠咧嘴笑了笑，自回厅内找其他同僚。
关先生讲完课，不少人只觉得余音袅袅，胸中一腔豪情翻涌不歇，厅里嗡嗡嘈嘈议论不断，仆欧们给众人呈送茶点，教育系一位擅弹钢琴的女学生在角落演奏钢琴。
红豆这时总算闲下来了，便悄悄找在大厅中贺云钦，贺云钦正跟约翰逊校长、关先生等人讨论事情，人虽多，但因所站位置却极显眼，一抬眼就能看见。
那边顾筠玉沅几个已跟余睿熟了起来，这人本就相貌周正，言谈又锋利，在座男学生本就不多，谈话渐渐便以他为中心展开来。不知谁提起各学校出游之事，论理这个季节各学校早该秋游完毕，但因遇上多事之秋，众学生较往常淡了游乐之心。有人便说若是真打起仗来，怕是想玩都没得玩了，不如横下心好好出去玩一回。
玉沅道：“我们学校后面有座山，山上草木葱茏，算来是个极佳的野游之所，就常有闹鬼的传闻，明明近在眼前，却少有人敢去。”
教育系的肖喜春说：“这不算什么了，你们可听说过房子闹鬼给人吓死的么，我上回听我们家下人说，她有个远房亲戚是护士，在洋房里做事，活活被鬼吓死了，我告诉这人说世上无鬼，那人横竖不信，说那亲戚死前回家说过好几回，说得有鼻子有眼的，弄得连我都怕起来了。”
红豆跟顾筠对了个眼色，忙问肖喜春：“那亲戚姓什么？”
谁知有几个女生胆子格外小，即便身处这等亮如白昼的热闹场所，听了这话也感害怕：“哎呀，快别说了。”
梅丽贞拍手道：“看你们一个个胆子小的，其实我们圣约翰附近就有闹鬼的房子，难道你们都不知道么。”
众人相顾愕然：“还真就不知道。”
“就我们现在所在的这所洋房，段先生不信鬼怪之论，看这房子前庭后院，深觉空着可惜，硬将其盘下来做茶话会的会所。”
余睿好奇道：“这房子也闹鬼？出过什么事？”
“对，死过人，后来住户都说闹鬼，渐渐就没人住了，眼下已空置三五年了。”
那几名女学生越听脸色越黄，瑟缩着互相依偎在一起，急于转移话题，就在这时候，不知何处传来极沉闷的“砰”的一声，眼前一黑，房子里的灯竟熄了。
大厅里的议论声仿佛被一股看不见的力量给硬生生切断，顿时安静下来。
“啊——”有个极胆小的女生吓得一声惊叫，红豆忙安慰那人道：“应是电源出了什么问题，我们这么多人都在，别怕，很快就会来电了。”
果然下一秒就有人道：“诸位莫慌，应是电路跳闸了，已有人去工具房查看，只需稍等片刻，马上就会恢复光明。”
也不知谁一语双关笑道：“可见黑暗只是暂时的，光明很快就会到来。来，各位，让我们举起我们手中的酒，敬眼下的短暂黑暗，也敬不远的长久光明。”
这人倒是乐观又机敏，话一出口，人群中涌动的诧异和不安立时一扫而空，不少人附议道：“敬光明，敬吾民。”
话音未落，眼前一亮，电须臾而至。
然而众人还来不及相视而笑，便有一个仆欧跌跌撞撞从后头走廊本来，边跑边骇异地喊道：“不好了！死人了！盥洗室有人死了！”
众人都吃惊不小，有人手中的高脚玻璃杯应声而落，摔在光洁如镜的大理石地板上，发出尖锐刺耳的破碎声。
红豆呆了一呆，心突突直跳，忙四处找贺云钦，谁知刚一动，就有人从后头靠近她，一把握住她的手，她闻到这人身上干净清冽的味道，剧烈跳动的心迅速平复下来。回头一望，贺云钦正望着她，两人虽然未说话，但他的掌心干燥温热，有着让人心定的力量。
那仆欧吓得腿直发软，抖着身子站在原地，死活迈不动步：“是、是警察厅的白厅长，头栽在抽水马桶里，一动不动的，也不知死了多久了。”
竟是白海立。
黄忠等人大惊失色，阴着脸大啐一口，拔腿就往走廊深处奔去。
有人捂嘴道：“啊，死在马桶里？竟有这种死法？”
红豆悄然瞥了瞥贺云钦，贺云钦表情极平静，然而细辨之下却有些疑惑的影子。
第79章
黄忠几人刚跑几步，突然意识到白海立绝不可能是自然死亡, 又铁青着脸折回来道：“谋害白厅长的凶手应还在现场, 此处亟需封锁, 各位不得擅自离开。”
众人愕然片刻，关先生一个斥起来：“你们看我们谁像凶手，直接将我们绑起来便是。”
不少人愤然高声道：“刚才停电时大家都在厅内, 离盥洗间不知多远，如此短的时间, 谁有机会摸黑去杀你们白厅长？若是连我们都能怀疑上，岂非你们警察厅的人个个都有嫌疑？”
议论声越来越大, 渐至鼎沸，眼看场面失控，黄忠气焰顿时矮了一截，他们本就群龙无首, 何况胸无点墨，论起激辩之才，又岂是这些人的对手，嘴张了又张，是一个字都吐不出来，最后不甘地对望一眼, 掏出枪匣子往后跑去。
他们走后，诸人讨论一回，待意识到死的人是大恶人白海立后，情绪渐由震惊转为平静, 碍于教养及人道主义，未将快意明晃晃挂在脸上而已。
好好的茶话会发生了这等事，女眷们出于惧意纷纷告辞，段明漪少不得一一相送，贺宁铮唯恐此处不安全，干脆主张诸人即刻离场。
然而旁人都还好说，学生们根本按耐不住好奇心，簇拥着就往走廊深处的盥洗间走去，到了门口，既想一睹白海立的死状，又因害怕一时不敢入内，挨挨挤挤的，全挡在走廊里。
大厅一下变得极空旷，红豆趁乱对贺云钦道：“停电时我没听见大门开关的动静，若凶手已离开了，我们要不要到后门去看看。”
贺云钦正有此意，白海立的死，既在他意料之中，也在他意料之外。从筹备计划到混入会场，从拉闸闭电到趁乱离开，凶手既懂得把握时机，也懂预知众人反应，可见不论杀白海立的人是何方人马，此人绝非善类，不容小视。
停电并不是偶然，那人无非是想趁黑离开，一分钟的时间的确不够凶手从正门离开，那么若想搜找凶手留下的痕迹，只能从后门入手。
然而这等洋房，后门不可能只有一处，除了小宴会厅，还有厨房边上一扇暗门，因较为隐蔽，平日通常供下人出入之用。而小宴会厅离电箱极远，绝不够断完电后遁走，因此凶手极有可能是从厨房暗门处离开的。
房子里的人都去了别处，厨房前的过道寂然无声，刚才招待客人的缘故，地上全是油垢及糖霜印子，满地狼藉。贺云钦拉着红豆走到后门，又取出袖珍电筒用来照亮，找了一晌，果然在油腻发光的地面上发现一列脚印，因是刚刚印上去的，比其他脚印清晰不少。
这列脚印，从另一侧出现，一直沿着走到台阶，最后打开后门，消失在花园的草坪里。
两人顺着那脚印的来源往里走了一截，里头一间暗室，红豆猜那是拉闸的电箱房，忙要过去查看，被贺云钦拦住。
他回过头看那对面脚印，因身上未带量尺，只得用手掌大致量了一下。
红豆也歪头估摸尺寸，待贺云钦量完，两人心中微异，对视一眼：“39码？”
毕竟死的是警察厅长，警察厅及相关政署即刻会有所行动，房子刚才又离奇停过电，黄忠那几个狗腿子即便再蠢笨，在检查完白海立的尸首后，也必定会到电箱房进行查看。
贺云钦查找其他痕迹无果，不便继续停留，很快又回到大厅，白海立的尸首已被人蒙着被单抬了出来，死因是被人用匕首之类的锐器割断大血管，一刀毙命，因白海立的脑袋埋在马桶里，血未流得满地都是。凶手极有经验，现场未留下半点可供追查的线索。
围观的学生们都吓得不轻，贺云钦有心帮大哥收拾残局，一到厅中便佯作无事送剩下的散客离开，
红豆在人群中找到顾筠和玉沅，领她们出来。
潘家的洋车果然在外头，舅妈和潘家的司机打了许久的盹，这时刚醒来，舅妈瞥见众人从洋房出来，不知发生何事，正自疑惑，红豆将玉沅送到车边道：“舅妈。”
舅妈呆了一呆，忙推门下车：“出什么事了？”
玉沅没好气道：“死人了。”非逼着她来，这下好了。
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