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这番话直将薛王氏顶了个倒仰：“亏你是大家出身，圣上的家务事也能叫你饶舌？！”
“怎么不能？”夏金桂直起腰打驳回，“圣人的好处不该教天底下的人都见习仿效么？”
“反了反了！”薛王氏气得直哆嗦，“你可见谁家的媳妇这样短婆婆的话！”
夏金桂全不生惧：“我的太太，您大度，您贤惠，漫说庶出的小叔小姑，我怎么连那过世公公的老姨奶奶都不见一个？是教您老打死掩埋还是撵去庙里做姑子了？且说给媳妇听一听，也好跟着您老学习三分。”
薛王氏哪里禁得起这些话，捂着胸口直挺挺厥了过去。
薛蟠被柳湘莲约着喝愁酒，酩酊回家时听得经过抄起门栓要打媳妇，夏氏早有准备，把书房中挂着的一股青锋倒贴在脖腔上指住丈夫大骂：“姓薛的，老娘也不是没名没姓从石头缝里蹦出来的人，你敢朝老娘比拳脚，老娘偏就瞧瞧你可有脸搬出能为亲戚免了你的杀妻死罪。”
祁氏本在荣禧堂说话，听得同喜求助慌忙作辞回家来看伯母，张夫人婆媳茫然混沌，打发叠枫与夏莲跟着婉庄前来探讯，撞到两厢对峙的局面都吃一吓，金桂识得叠枫是张夫人跟前的大丫鬟，又知夏莲乃齐鲁公主驾前第一得力之人，缩回左手握住剑柄换了一番说辞：“娘！娘！女儿命苦，不能孝敬您了，您可千万保重啊！”
夏氏有个心腹的陪嫁丫鬟名唤宝蟾者，见得这般情景立时会意，不管不顾的上前抢夺长剑：“小姐，您要有个好歹，教太太、教奴婢们怎么活呢！”
婉庄顾不得回避，慌忙喝使众仆妇将堂嫂手中的利刃夺下来，夏莲并叠枫也都劝解金桂：“薛大奶奶，天底下没有解不开的连环套，您有委屈只管说的，二老爷是薛大爷的亲姨丈，我们主子是辅助主子娘娘教化内帷的齐鲁公主，但是薛大爷的不对，尽有给您做主的公道人。”
这两句话正中金桂的下怀，抱住夏莲一行哭一行说：“只因我们大爷的两个梯己人不大稳重，宝蟾替我不忿说了几句，反教她们端着姨娘的款儿一顿骂。我实在忍气不过，罚着她们跪一刻钟不过是庄重规矩的意思，我们太太听她片面之词骂我嫉妒，我毕竟是八抬大轿娶进门做正妻的儿媳妇，好歹分辨了两句就背上了顶撞忤逆名声，婆婆连声叫太医，大爷回家半句话不说便要拿棍打死我，夏家虽然不算诗礼门风，究竟还是有些自尊的，索性教我以死明志——不碍她们的眼罢！”
夏氏说了哭哭了说，又配着宝蟾影射薛家欲要折磨新妇早死好能贪墨嫁妆另攀高门千金，薛蟠早已傻了眼，叠枫大为不愤，便同夏莲商议：“这是贾家的地界，薛大奶奶如有万一咱们并不能轻脱干系！”
“请薛大奶奶先往府里去，有太太与大奶奶做主！”夏莲虽说不能尽信主仆说辞，终因成见太深不欲明白其事，私心里且要对金桂偏上一偏，这才打了施以惩戒的主意。
颜氏听得夏金桂条理清楚，自然明白薛蟠娶了一个智计百出的河东狮进门，待其哭诉消声后放下茶盏吩咐夏莲：“叫二奶奶挑两个大力婆子伺候薛大奶奶回去，若是今后再敢无礼，现成的帮手料理一顿再来回我。”
金桂十分得意，本想着继续卖乖叫屈，不妨抬眼看到一双洞察人心的摄魄精眸，不自觉打了一个冷战，立时敛声谢恩见好就收的跟着夏莲去了。
自此而后，不但薛王氏绕着儿媳走，连呆霸王都无从作兴，夏金桂正经在薛家称起王霸来。
按下薛家是非不表，阳春立夏之日，男女皇储共侍天子大摆銮驾，于西山猎场设下竞技擂台，开启永泰十二年武试之端。
甭管是皇帝还是皇太子，都有一大摊子政务背在身上，真正主持大局的仅有齐鲁公主一人而已。
纵然无福吃到羊头，掰两块狗肉吃未尝不是一桩美事，会试的才俊们并不全为当上皇帝女婿而来，如今正值用人之际，有福在贵人面前露一露脸，对将来的前程必然大大有益。
京城的王公老爷们同样有榜下捉婿的私心，他们同雍温二妃想的并无二致：齐鲁公主挑剩下的也是千里挑一的东床人选。
平素冷清的西山围场分外热闹，包含直隶、山东、河南、安徽、江苏、浙江、江西、福建、广东、广西、湖北、湖南、贵州、云南、四川、陕西、山西、甘肃并辽东、东蒙、中蒙、青藏在内的四镇十八省都有武举上场，眼见大青天下人才济济，三大主考俱是眉开眼笑。
点了各省主官对完清册，颜氏欠身回道：“十八省武举共有五百三十六人，又有武勋荫生二百三十人，世袭官身四十二人，现以骑射功夫为首试，请皇舅移驾。”
皇帝欣然答应，众才俊跃跃欲试，纷纷飞身上马前往射圃。
各人所用箭镞自有标记，例无虚发者比比皆是，主管侍卫数了靶子登记明白，颜氏便道：“焚香，命众人下场！”
比完准头来实战，说起来敢在天子面前表露伸手的都有两把刷子，虽说时间压的紧，又在开春的节令，几乎个个都有猎物进账。
过了秤比较一回，两下结合后那些成绩不入流的自行赐金予以放还，正所谓去芜存菁，皇帝看着英姿飒爽的儿郎们眼花缭乱，忍不住就说了冒话：“悦儿还真不愁挑不到好女婿。”
金昊装聋作哑吐槽老爹，颜氏大大方方地接道：“您和皇姥爷总夸兴武是千里凤驹，反而忽略了高人大士匿山野的道理！”
皇帝回神笑道：“怎么埋汰自己丈夫呢！”
金昊这才开口：“明悦满打满算十六岁，我瞧着还有和她同龄乃至于小两年的，怕是不会疼人的。”
颜氏若有所指地点点头：“很有道理！”
金昊噎了一下：“当我没说。”
颜氏一本正经地向皇帝建议：“三弟的话很有道理，若遇着条件相当的，咱们从两岁朝上五岁以下的青俊中拣择。”
皇帝点点头：“很好！”
颜氏又道：“虽说本意是为明悦择婿，国事不能耽搁，过会子分省对阵，减到半数就行文试，文试的题目我和三弟拟就，卷宗经七弟与石大人并兴武筛检一道，御笔留下的一百取为进士，从二哥到七弟每人分派二十人，不拘什么法子，他们考校过的就作数，一人只荐五个，二十人再由我和太子各勾五个，这十五人便可入了皇太后祖母与舅母的耳目，或有不顺眼的即可赏金，留下的再由明悦自行拣择便可。”
皇帝捻须而笑：“当年是委屈你嫁的过于随意了。”
金晨故意向贾瑚说道：“可是委屈么？”
贾瑚淡定地说：“真要如今日一般选驸马，似也轮不到别人去。”
偶回京城探亲跟来凑热闹的石二国舅从旁笑道：“宗郡王，据当年的情形看，你这姐夫终究要配先帝最疼的孙女儿，可惜咱们太子爷不是姑娘家，否则肯定给兴武做媳妇的。”
金晨想笑又不敢笑，上头的金昊早就变成了大黑脸，鉴于说话之人是他令堂的宝贝弟弟，能忍不能忍都得忍了。
“你拿谁取笑？”石保沉声呵斥弟弟，“还不向殿下请罪！”
长兄大过父，石礼畏惧哥哥的阎王脸，乖乖俯下身要给金昊行礼，金昊正想谦让，皇帝瞥着小舅子淡淡地说：“且予你记着，回宫后再去细算。”
颜氏眉头微皱，终究将那已到嘴边的斥责之语强咽了下去。
石礼表面上诚惶诚恐，心中却全然没有在意。正如金昊所虑，石二国舅不但有个皇后姐姐，他的长女还嫁给了皇五子金昍为和郡王正妃，皇帝姐夫再小心眼也要投鼠忌器顾虑儿子的颜面。
理想很丰满现实很骨感，石皇后可不是纵着娘家篡夺夫家江山的汉朝老寡妇，听得丈夫提及此事眉毛都立起来了：“昊儿就只是石家的外甥么？你那会子怎么不立时发落他？”
金昊还得给石礼说情：“并不是什么大事儿，二舅惯于玩笑的。”
石皇后大怒：“混账话，藐视皇储，其心当诛！”
金昊正想辩白两句，内侍进来回道：“两位国舅进宫请罪来了。”
石皇后冷声道：“颜丫头每因贾家恩宠太过添生忧虑，今日看来，将有亡族大患的却是石氏满门。”
皇帝见媳妇儿比自己还要强硬三分，慌忙命夏守忠降旨处分：“传朕口谕，免去石礼本兼各职，发于颜折麾下戴罪立功，不得旨意不许还朝！”
因着胞弟戏言引祸，连石保都教妹妹蠲免了主考之职，朝野上下无不肃然！
作者有话要说： 现在是永泰十二年，结局在永泰十三年
☆、妃亲兄代储娘舅 刚烈女弑无情夫
三位主考从缺一人，颜氏无法，请旨将黎淑妃之兄左佥都御史黎秋提了上来。
伪大国舅取代正牌大国舅的差事，上上下下都没有话讲。虽说黎秋品级不高，毕竟有个做皇妃的亲妹子，黎淑妃又不碍眼，石皇后乐得给她一些体面。
区别还是有的。想那石保执掌禁军兵权，以国舅之尊承袭一等公爵，还有外甥当太子、王爷做亲家，占着辈份优势隐居三位主考之首，这些个优势是黎秋所不具备的。
颜氏有心卖好，当众叮嘱黎秋：“兴武和七弟毕竟年轻，还需大人这等老成持重的谋主坐镇皇舅与主子娘娘方得安心。”
黎秋自有一番计较：他是主考之一，又不是最后拍板的，倘或最终为小公主选了一个乘龙快婿出来，怎么着都会记一份功劳。
黎江另有嘱咐：“听宫里的消息，主子娘娘怜惜淑妃膝下空虚，有意从理郡王府择一皇孙教付淑妃娘娘抚育，你既得了差事，很该为圣上尽心。”
“当真？”不独黎秋，连黎冬都振奋了一下，“这可是柳暗花明了！”
黎江捻须含笑，朝长子点着头说：“就瞧你用心不用心了。”
乡间用驴拉磨，让它更加卖力的法子是蒙住眼在跟前吊一根胡萝卜。石皇后自有算计：想让人家诚心谋划，自要拿出份量相当的酬劳才好。
有了这层缘由，黎秋果然十分活跃，替换一个主考官对于武科考试几乎没有造成妨碍，端阳节前，有史以来最年轻的一榜武科进士就新鲜出炉了。
主持的颜氏即有嘱咐：“日久方能见人心，二哥与你们各主一部差事，不管怎么安插考校都能尽意，说到底，哥儿几个独明悦一个亲妹子，不消我多说，有瑕疵的也进不了你们的眼。”
理、怀诸皇子齐声应了，金晏又道：“姐姐总该给个时限，我们回头好安排。”
颜氏商议金昊：“就以半年为期吧，届时皇祖母与舅妈还要删减一回，年节后趁着正旦朝贺教他们把自己的手段全显一显，自有投了明悦心意的大青驸马郎。”
太子点点头：“妥当！”
正如颜氏所讲，石皇后虽有七个孩子，却只生了明悦一个小棉袄，老子在前头大张旗鼓的挑选女婿，为娘的于后宫紧张有序预备嫁妆，看的临时当劳力拉来写单子的金旭眼馋不已：“母后，都说嫁出去的女儿是泼出去的水，哥哥们就不必了，儿子最小，您好歹留一些啊！”
皇后拍了他一下：“你个爷儿们，怎么着都有进项，和姐姐攀比什么？”
“也不尽然吧！”金旭皱皱鼻子，“颜姐姐也是女流，大青朝还有比她有钱的主儿吗？”
石皇后便道：“那你就好生跟她学着！”
“娘！时不我与啊！”金旭故作老成地摇摇头，“正因为颜姐姐是女流，赚下百十座金山都没什么，儿子是皇子，要那么多钱没用。”
石皇后不免纳罕：“谁教你的？”
金旭吐了吐舌头：“娘唉，我都不是小孩子了！”
石皇后淡淡地说：“你舅舅口无遮拦，必要给他一些教训。”
金旭心中一动：“娘，我们兄弟六个，您最疼哪个啊？”
“最疼你！”石皇后伸手拧住金旭的腮，“我的小八最乖，不疼你疼谁！”
金旭咧开嘴：“娘，哥哥们问您您是不是也这样敷衍？”
石皇后哭笑不得：“你们又不是外头拣的，哪个能不疼呢！”
“您这样一说我倒想起来了。”金旭一边提笔一边说，“前儿我去七哥府上道喜，遇到颜姐姐抱着她在道旁拣的那小娃娃，似乎比对那俩熊孩子都尽心。”
石皇后嗔道：“还说自己长大了，做舅舅的人也不知道尊重！”
“说起来就是缘分了，我也瞧了，那小子一双单凤眼，长得倒还清秀！”金旭促狭地提醒母后，“您不教父皇查一查？保不齐是哪府里的宗室血脉流落在外。”
太zu皇帝的子孙十有八九长着一双单凤眼，这也几乎成为金姓皇室的招牌，是以金旭有此言论。
“越说越没边了！”石皇后怔了怔，“你们若有她那样的嫂子，我便立时闭了眼都没有担心的地方。”
“对了，儿子还有一桩新闻，您听不听？”金旭一脸神秘兮兮地凑上来，“荣国府有个未出阁的小姐——就是闰儿的亲姨妈，她跟颜姐姐去西山避暑，偶尔与真腊王储的风筝勾了一个囍字飞去，真腊王储只道天定姻缘，一意痴心跑到金华宫求见风筝的主家，姐姐拿好话劝他改主意，不料王储起了左兴，带着护卫想抢人，可不正是初生的牛犊去摸老虎须子吗？教公主府的侍卫抓起来一顿好打！官司告到二哥那儿，二哥面上义愤填膺，私下里嘀咕‘一个质子还敢这样张狂，打的轻了！’到底连父皇都没有禀奏就撂下了。”
“还有这样的事儿？”石皇后笑骂道，“你个大嘴巴，别跟你父皇多嘴，仔细给你二哥引麻烦。”
金旭心虚地答应道：“哪能呢！”
水深鱼多是非大，“消停”两个字是不宜用在贾家这样的门第的。
赴过忠雍王长孙的满月宴，贾玫也紧随妹妹传了好消息出来，懿郡王妃走起路来都是带风的，摆的架势好似要把儿媳供奉起来一般。
荣国府上下没有振奋几天，七月里一桩耸人听闻的杀夫大案几乎笼罩了整个京城。
之所以说贾家不得消停，概因这桩大案的当事人与荣宁两府有千丝万缕的联系。
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