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忠雍王妃长兄武允文外任提督，身为胞姐，总该对弟弟贴补关照一二，是以极为娘家闹心。
颜氏欲修武氏之好，少不得要耗费一番思量。
却说这日清早，武府方敞门户，正见两位衣裳贵重的年轻公子立于阶前候见。
门子品察风度，知道来客并非等闲布衣，慌忙上前见礼：“给两位爷请安！”
居前的少年将拜贴递上：“烦请进内通传，小可求见武大人！”
门子恭恭敬敬接下，一面教小厮入内报讯，一面请二人下房小憩。
武允宋昨日会友大醉，现在还同周公眷恋棋局不愿起床，武恭人便道：“先回了罢！教他们改日再来。”
小厮托丫鬟传话：“安爷爷讲两位客人极有贵徵，还请老爷仔细为上。”
武恭人也是将门出身，闻说便接了帖子，拆看后忙道：“快，把爷拖起来，请贵客书房奉茶。”
“郑国府的人在哪儿呢？”武允宋扶着小厮迷迷瞪瞪走出来，“昨儿斗酒喝的大了，你们别见怪！”
“是！”少年欠身谢道，“是晚辈来的唐突！”
武允宋乜了他一眼：“小公子看着眼熟，可该怎么称呼呢？”
少年从新见礼：“晚辈贾葵，奉家母慈命拜上武伯父。”
却说忠雍王妃外曾祖黄梅伯毛延辉乃高皇后表兄，以此来论，其母与忠雍王是远房表姐弟，早先指婚时朝野颇有议论，概因太宗皇帝与吴太妃都爱王妃性情，加之血缘早已疏远，这才成就了两姓姻盟。从贾武两族的渊源论，同居四王八公十二侯之列的荣国公贾源、宝华侯武朝赐是以平辈论交的，武允宋为宝华侯曾孙，贾葵乃荣国公玄孙，是以“伯父”之称并无轻慢之意。
“贾葵！”武允宋清醒了大半，“齐鲁公主与郑公爷的长公子？”
“是！”贾葵指着身后青年引荐，“族兄贾芸并来拜会。”
贾芸亦行问安，武允宋忙道：“不敢！请世子上座！”
“伯父客气！”贾葵退居客位，“是小侄冒昧了。”
武允宋的精明劲儿回来后起身向贾葵赔笑：“适才听世子讲齐鲁千岁有教令示下，还请明示下官，也好依令办来！”
贾葵也不拐弯抹角：“侄儿要奉母命，原为聘贤而来。”
“当真？”忠雍王妃喜道，“我听说齐鲁公主麾下有二十几个直管商行统制，个个是家资巨万的财主，你能兼上数省的香料总柜，可是一条大大的财路。”
武允宋有些得意：“人道齐鲁公主慧眼识才，今日看来果不其然！”
忠雍王妃点点头：“往年你喜欢这个，只因那时抑商，我们是不能赞同的，正所谓今非昔比，你若能得公主青目，以后侄子的家用侄女的嫁妆都可有了。”
“我倒并非图财。”武允宋笑吟吟解释，“一来投了夙愿，再则郑国世子亲来聘用，实在是盛情难却——”
不妨隔墙有耳、人后生事。王府侧妃知道消息后十分羡妒，枕席间也求雍王为娘家谋职，忠雍王大是不满，差事闲暇招来妻舅斥责于彼：“商贾并非正道，你有军职，即该仔细当差，如何竟舍本逐末。”
武允宋心下不服，不软不硬顶撞姐夫：“齐鲁公主千岁的教令不可违逆。”
忠雍王被堵的面红耳赤：“你是昭儿的母舅，该顾及他的名声！”
武允宋倏起牛性：“王爷，您若能请得圣旨或教齐鲁千岁收回成命，我是没有旁话的。”
兄舅二人便在户部的班房吵了起来，连金曈并众僚听了动静都来劝架，这才分隔了两下的火力。
颜氏便教贾芸递话：“公主本是慕贤之意，全然无心引得忠雍王爷生隙，大人万万不要为难才好。”
武允宋偏欲有番作为显给姐夫看，听得这话即说：“道不同不相为谋，此事原不与殿下相干，承蒙千岁看重，微臣定然不负所期。”
忠雍王益怒颜氏籍财帛之利构其姻亲不和，皇帝耳闻后不免劝说弟弟：“武允宋秩不过四品，齐鲁所以任重，还是给你这个母舅面情，你又何必执着！”
“臣弟岂敢。”忠雍王面上虽然应承，到底不能疏散意气，“臣弟不过恨铁不成钢罢了。”
三人夫妻不同心，何况是妻妾成群的忠雍亲王。因受身份所限，贾葵乃是其母第一诚意之人，忠雍王妃好生感激，亲自带着弟媳前往荣国府认主。
刚把来客送走，夏莲入内回道：“主子，宝二爷跟前的花姑娘有了身孕，您看——”
颜氏一怔：“花姑娘？”
夏莲解释道：“就是袭人！”
颜氏恍然大悟：“二太太和老太太是什么意思？”
夏莲回道：“老太太只说知道了，二太太似乎是很看重的意思，还大张旗鼓的教二奶奶拿帖子请太医来问脉。”
“早先竟还想着要宝玉去争驸马——”颜氏啧啧称叹，“要天子的独女没进门先当娘么？二房有几个脑袋够填的？”
夏莲忍不住讽刺：“真要如其所愿，漫说区区一个袭人，宝二奶奶的下落都未可知。”
“这才是养虎遗患！”颜氏睁开眼，“早先整顿全府，不是薛家拿钱维护，谁又知道今时的袭人做了哪家的奴才？”
“宝二奶奶也是难过！”夏莲倒说了一句公道话，“老太太不喜欢，二太太也磋磨，娘家又有那样的兄嫂，实在是有够难的。”
颜氏叹息一声：“侯门的风光哪里是轻易沾附的？”
夏莲追问主意：“毕竟是宝二爷的第一个孩子，您这头可要有所赏赐？”
颜氏本性不改：“等生了再说。”
王氏有心扶持袭人与宝钗打擂，对其私停汤药的罪名也不见怪，反倒晓示二房上下照应妥当。
做兄嫂的不便管束太多，当姐姐的却少了些许顾忌，贾瑾在祖母的生日宴上撞着宝玉，板着脸训斥道：“二叔二婶渐已年长，珠大嫂子那又是孤儿寡母，你已成婚为人，只知贪花好色无有节制，不指望体谅宝钗劳苦有所体贴，总要守些体统吧？”
宝玉唯唯领错，贾瑾叹息一声：“过会子我去瞧瞧你媳妇。”
贾母看着两个孙女的肚子满心欢喜，因又催促黛玉：“你既出了父孝，也该抓紧了！我这儿有上好的补品，带回去让她们炖给你吃。”
黛玉十分羞赧：“您放心。”
贾母尚属清健，毕竟为年近耄耋的老人，又因宝玉婚事不虞灰心丧气，近几年的生日都未大办，虽说如此，只阖族上下并要紧姻亲便可铺排全府，是以仍然喧哗热闹。
贾琏是主家，敬酒时看到薛蟠的面容不禁笑问：“文起家养猫？或是昨日大风刮倒葡萄架砸到了脸上？”
众人俱是大笑，薛蟠面红耳赤，鼓着脸一句话说不上来。
“二弟！”贾瑚嗔道，“表弟是客，你该尊重些！”
“玩笑！玩笑而已！”薛蟠憨笑一声，“大表哥不必在意。”
却说薛蟠还是有些呆性，不顾自家草房已走水，且把火龙邻舍相赠，宴及半酣扯住贾琏悄悄询问鹂叶之事的进展。
贾琏摇头苦笑：“天涯何处无芳草，且教他收收心罢！若然触恼大嫂，反有鹂叶的苦头吃。”
薛蟠仰着脖子灌了一盅：“我们兄弟都是苦命人！”
贾瑾贾玫都有身孕，敬完贾母略坐一刻便都起身，贾母忙问：“可是累了？且去偏房歇息吧！”
“不碍的。”贾瑾笑道，“我们去瞧瞧芃哥儿和苏哥儿。”
贾母便教凤姐跟着照顾，贾瑾向宝钗笑道：“不要二嫂躲闲，许久没同二妹大妹与宝玉媳妇说话了，现今可是良机。”
凤姐含笑自嘲：“老祖宗，您可予我作证，不是我躲懒，实实在在的讨嫌了。”
贾母正想宝玉亲近宗郡王，顺势吩咐宝钗：“仔细留意，别教王妃受了冲撞！”
从荣庆堂出来，姑嫂姐妹乘着马车折往贾政下处，宝钗虽然心生疑惑，终究没有问出口来。
贾瑾解释：“方是托辞，想找你们闲话几句而已。”
宝钗探春连称不敢。
进了宝玉的小院，贾玫一眼瞧着立在廊下同晴雯说话的丫鬟问道：“那是翠缕么？”
二人听得这声慌忙上前，贾玫含笑点头：“我说云丫头逃席，原来是躲到这里来了。”
贾瑾眉头微皱：“定亲的人了还是痴顽，也不怕下人绕舌。”
贾玫替她开脱：“总是知道宝玉今日不在才会过来。”
宝钗亦道：“早先袭人是跟着云丫头伺候的，她们与别个不同，少不得有体己话讲。”
“也是有缘凑巧了！”贾瑾脸色稍霁，“许久没有聚的这等齐全，打发丫鬟在门口守着，咱们去弟妹房里叙话。”
俗话讲祸从口出，只因史湘云大大咧咧一段小女儿的醋言，几乎教其被荣国府从往来名单中一笔勾倒！
作者有话要说： 假日三更结束——代价是三天不出门三天吃外卖。明天如何就交给命运吧！
☆、阖不合差叙情谊 错无措谬说委屈
众姐妹从门口移步到窗前，贾玫正待扬声呼叫湘云出来说话，冷不防听到里头隐隐传来哭声，当即愣了一下，面带疑惑地看向弟媳妹妹。
贾瑾抚了下额头，隐隐听到湘云与袭人怨怼表嫂：“早先看着宝姐姐像是贤良人，不料这等的吃醋小性，难怪二太太脸色不好，想必是碍于薛姨妈的情面难得教导。”
袭人只道：“和你说会子话，我心里已是敞快许多，旁的都是命数。”
湘云犹然编排宝钗：“商户的出身，哪里比得太太嫂嫂们纯善，只苦了你和哥儿有罪难言，若换作是我——”
“换作是你又如何？”湘云一语未竟，只听窗外古井无波的传来一声呵斥，“哪家的规矩，做客的与下人编排起正经主子来了！”
不独湘云吃吓，连袭人也跟着受惊，出来瞧着阵仗战战兢兢：“二姐姐、大姐姐。”
宝钗已是气得粉面紫胀，贾瑾与贾玫径自前往正房落座。
湘云忐忑不安，讪笑一声向宝钗辩解道：“方是与袭人说笑，宝姐姐可饶我心直。”
“什么宝姐姐贝姐姐的！”贾瑾锁了眉宇，“你还从哪里论辈儿？”
湘云无法，硬着头皮唤了声“二嫂子”，又赶着向她作揖赔不是。
贾玫放下团扇缓缓开口：“云妹妹，虽说咱们与宝玉打小长大，毕竟是娶了亲的人，哪怕我和二妹，想来闲逛都需弟妹引领，你又是定了婚的姑娘家，举凡要在意三分才好。”
湘云乖乖领训：“大姐姐教导的极是，云儿大意了。”
贾瑾瞥了袭人一眼说：“过直近迂，你虽古道热肠，仔细教人导用，宁毋以亲做仇才好。”
遣了袭人回房安歇，宝钗亲为众姐妹捧盏奉茶。贾瑾巡视陈设后微笑颔首：“总是这样简朴，同宝玉匀一匀方好。”
贾玥故作苦恼：“与宝二嫂子比一比，咱们都是一群败家的主儿。”
越城郡主深受康桓亲王宠爱，又为taizu皇帝独一无二的嫡孙女，出嫁时的场面不压于太宗皇女，是以尽有财力娇宠闺女。颜氏四岁以后行走宫禁王府，一应待遇不下其母，庶几外扶康王清查内府、内襄皇后整顿掖庭，可谓是官宦垂首、命妇折腰。不待太宗皇妃合纵摈敌，偏就出了神助攻的逆党江南行刺，金陵册封的消息传到京城，自甄贵妃以下全都顿足迭叹退守本营，颜氏因救驾大功愈发受宠，直到大婚前夕还是有实无名的金家内总管。
既有这样的经历，颜氏对小姑们的出入排场哪里看得过去？她又是主管中馈的长房大奶奶，先就把贾玫姊妹的使唤丫头加了一倍出来，尔后贾家权势更盛，姑娘们的待遇水涨船高，虽是公府小姐之名，起居比王妃公主不差微毫。
湘云十分伤感：“我就没福托生在贾家的门里。”
贾瑾并不理她，示意宝钗落座后方道：“不是做姐姐的埋汰自己兄弟，宝玉太不争气了一些，如今娶亲的人了还不上进，长此以往祖宗都受辱没的。幸而有福娶你进门，正可襄助进益才是。”
“二姐姐，但要听得进宝二嫂一句劝，他就不能是贾府的凤凰蛋了！”贾玥冷哼一声，“我可听说了，早前二嫂谏他多读经文，还变了脸说二嫂是褪了光泽的母珠子，又道最恨文死谏武死战的国贼禄蠹，教二嫂很不易下台阶呢！”
贾瑾大为光火：“混账话！没有太爷、爷爷和大哥疆场卖命，谁识得他贾宝玉是哪个？我讲给二叔，若是不能挣个功名出来——！”
贾玫打断道：“两位嫂子都是厚道人，总不短他的一口饭吃。”
湘云忍不住反驳：“二哥哥不过秉性率真罢了，哪里就是一无是处的人，外头的相公谁不夸赞二哥哥诗词俱佳？”
贾玥微笑摇头：“云姐姐，只要荣国府的门匾挂在外头，哪怕二哥哥信手涂鸦，那起子溜须拍马的小人也得交口称赞——他们就靠这个吃饭了！”
湘云气急败坏：“你个姑娘家，怎么这般刻薄的讽刺哥哥？”
贾玥受颜氏教导，现今又协理郑国府内务，涵养绝非等闲闺阁所能比较，听得此话不恼不怒，勾起唇角漫不经心地说：“哪个真心为宝二哥着想二嫂子最能明白，虽说我和姐姐们比不得伍子胥忠勇，谗佞误国的伯嚭却是万万不会做的。”
宝钗点点头：“只望他能早日洞察姐妹们的苦心厚望。”
湘云左瞧又看，眼泪唰地落下来，捂着脸就往外跑：“我是外来的孤女，不阖与你们王妃小姐为伍。”
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