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“妈说的是。”薛蟠兴头未减，“北静王的正妃没有生养，妹妹进府是庶妃，将来生下世子自是侧妃，往后要与王妃比肩的！”
薛王氏愈发顺意：“听公主的意思，北静太妃就要派人下聘的，咱们得早作预备，别丢了你妹妹的脸！”
一向大条的呆霸王点了亲妈的要害：“妈，妹妹的嫁妆咱们还没正经置办呢。”
“啊——”薛王氏反应过来：之前她想着跟荣府亲上做亲，就没急着在这上头费神，哪料到宝钗能有这样的造化？
“太妃纵有意思，好歹要等宝钗过完生日，我们也不知道王府的门第，正可提前打听，别闹了笑话才是。”薛王氏理智回笼，很快抓到重点：宝钗是去做庶妃的，纵比寻常侧室强一些，跟“妻”字儿贴不到边儿，万一弄过了火——北静王妃的娘家可不是好欺负的。
薛蟠问道：“您去跟姨妈商量商量？”
“不成！”薛蟠反倒提醒了薛王氏，“这事儿还没敲定，你可千万别在外头声张，尤其是你姨妈那边。”
薛蟠摸不着头脑：“这是为何？”
“听我的！”到了此刻，那位衔玉而诞的外甥已经在薛王氏心中出局：宝玉跟北静王比起来，差了八条大街不止，退一万步讲，就算宝钗的孩子不能当世子，凭着北府与皇家的关系，得个一品二品的爵位并不在话下；宝玉号称有大造化，比及郡王还是虚了些。
对于这件事儿，当娘的都极上心，女方更是含羞带怯满腹期望，唯一的变数却在男方身上。
北静王妃的父亲齐荣不过是从三品的陇右宣慰使，但千万不要据此以为她是没有倚仗的。齐荣是长房长孙，亲爹业已亡故，亲叔还有一个——武英殿大学士齐翰，齐翰的闺女嫁给了太宗第十子忠懿郡王，换句话说，北静王妃的堂姑跟皇后是妯娌关系。有鉴于此，石皇后和颜氏自然不愿揽事儿。
恰巧北静王水溶跟着金曈来给姨母请安，皇后就把这事说了：“你娘取中了荣国府的表小姐，想给你做个庶妃，你是什么意思？”
水溶愣了下：“荣国府的表小姐？”
皇后点点头。
水溶的脸上露出一丝喜色，唇角翘起来：“林小姐才十二岁，又是翰林千金，侧妃也是委屈她的。”
皇后忙道：“我没说明白，你娘看的是荣国府二房的姨表亲薛姑娘——也是九省统制王子腾的外甥女。”
水溶大失所望，怏怏地说：“母妃何必多事。”
皇后吸口凉气：“你看中了林家小姐？”
水溶不言语。
皇后板了脸：“你什么时候见过林家小姐？”
水溶讷讷地回道：“荣府二房的公子是外甥府里常客，听他提过两遭，有回来跟姨妈请安，恰见林小姐和鲁国公主离开—”
皇后脸色稍霁：“林家姑娘是正经二品大员嫡女，岂能给你做侧室？收了心思好生与你媳妇过日子是正经。”
水溶仰起头：“姨妈，既不是林姑娘，外甥再无旁念。”
金曈是同情表弟的：“母后，溶弟的侧妃比于侯爵夫人，并不算辱没了林家！”
皇后瞥了儿子一眼：“你上月收了个屋里人？”
“啊？”金曈明显没反应过来，说着水溶呢，怎么把话头转到了自己的身上。
“我和你姐姐修订《内训》，立的是天下男女的规矩。”皇后正色道，“你等贵为皇子王爷，该当持身修正，少于女色用心才是！”
哥儿俩乖乖领训，皇后还要补一刀子：“你父皇倘若以子嗣为名广纳后宫，有金昊一个嫡子就够了。”
金曈大囧：“母后，您是嫌弃儿子呢。”
“话不好听，理是如此！”皇后看向外甥，“你们生在皇家王府，有些事儿该当清楚，太宗皇帝只有皇上一个嫡子，险些被十几个如狼似虎的庶弟推下储位，老北静王妃四个儿子，养活的只有你父亲一人——鲁国公主有句话说的极贴切，男人以子嗣为名，贪图女色，养婢纳妾，浑然不计后事！嫡的瞧庶的强于眼中钉，恨不得父亲只己一子；庶的嫉嫡的位尊名顺，巴不得寻找机缘篡夺产业，翌日持家，照样不成体统！”
一番话下来训的表兄弟蔫儿了神，皇后补充道：“也是白说给你们听，信与不信，我管得了一时管不了一世！”
水溶未必觉得皇后姨母“一生一世一双人”的论调多有道理，但既然不是意中之人，他便没了纳侧的兴致，母妃提起时颇不耐烦：“儿子还年轻，以后再说！”
北静太妃以为他是顾念嫡妻体面，因笑道：“媳妇那儿有我来讲，以后生了孩子让她养着，将来也是依靠。”
“娘，您就没打听打听薛家是什么名声？”水溶拉下脸，“薛家的儿子外号‘呆霸王’，来京路上打死了人命是贾家帮忙善后，这些年仗着荣国府的势力横行无忌，贾家遮掩了多少官司？您觉得有皇后姨母照应，弄个庶妃无妨，忠雍亲王还是皇上的弟弟呢，他家侧妃的哥哥违逆军令，忠雍亲王不照样跟着受罚？”
北静太妃哑口无言，半晌才道：“我见那丫头身世正好，又漂亮又富态，你必是喜欢的。”
水溶的话一针见血：“您总不想盼来的孙子有个获罪的娘舅吧？”
呃！真要像水溶说的那样，北静王府铁定被薛家赖上，甭管薛蟠桶出什么篓子，看孩子份上也得跟着善后，一如此前的贾家。
北静太妃灰了心：“是我考虑的不够周到，但这事儿是鲁国公主的中人，她已经回了话，现在反悔，公主那儿不好交代！”
“也不妨事，知道的就几个人，您这儿打点一份厚礼送过府去，只说还想等着媳妇儿消息，请她见谅便是。”鲁国公主的脾性不算秘密，水溶吃准了她不会为这种事儿生恼，至于薛家怎么想就不必列入考虑范围了。
好容易低调一回的薛家打错了算盘，薛王氏不许儿子声张，原是担心隔壁的妹妹听到消息骤起波澜，现在可好，王氏被瞒着是真，北静王府爽约也没了阻碍。
假如薛蟠按照一贯秉性把事情早早宣扬出去，北静王府是认也得认，不认也得认，如今倒是留了极大的操作空间。
颜氏收了一盒上品南珠，只向送礼的管家娘子提一条要求：“太妃改了主意我是管不了的，让我背上有言无信的名声却是断断不能依的。”
管家娘子早已得了嘱咐，躬身向颜氏保证：：“殿下只管放心，我们王爷一定打点妥当，不让殿下声名受累。”
几句话赚了一匣子南珠，颜氏倒理解了凤姐：这可比做买卖来钱容易。
有心算无心，北静王府想要理直气壮甩掉薛家绝非难事——特别是在对方有满头小辫子的时候。
作者有话要说： 确实高估了自己，原本以为这周的收藏可以突破500的
☆、寻衅悔却商家亲 借机求全伶女婚
庶妃没有品级，虽比寻常侍妾金贵一些，终究不过一顶轿子两个陪嫁四挑行礼抬进王府，薛王氏真心疼爱女儿，于嫁妆上颇为用心。
“荷包里是小额的银票，你收着打点用——这是鼓楼当铺的地契——这是西街成衣铺子的房契——”薛家巨富，母子俩又指望宝钗光耀门楣把未来王爷生出来，自然是加倍陪送，“王府规矩森严，戴几个戒指都有定数，头面首饰现打两套见人的便好，绸缎衣料多带些无妨——也不招摇——”
正在兴头上，丫鬟同喜进来回道：“太太，外头有四位嬷嬷求见，说是奉太妃之命前来请安。”
“快请！”薛王氏笑容难抑，“必是来商量进府仪程的。”
王府出来的人自是不凡，薛王氏打眼一瞧，四人穿着比寻常官宦的主子都贵气，待其入座奉茶后笑道：“太妃分派四位嬷嬷降临，想来是有所吩咐的。”
“不敢。”打头之人起身一躬，“太妃与王妃商定，年后龙抬头日迎奉薛姑娘入府，有些个规矩还要尽早向太太言明，免得事急仓促。”
薛王氏忙道：“请嬷嬷指教。”
两下刚起头，同喜急匆匆进来，贴着薛王氏的耳朵低语了两句。
薛王氏大惊：“好好的怎么跟人打起来了？”
同喜低声道：“大爷如今被拿到了京兆府大牢，只放了小厮回来报信，都在外面等着您拿主意呢。”
“请嬷嬷们稍待，我去去便来。”薛王氏站起身打一眼色，丫鬟同贵把早已预备好的托盘提前捧出来，“这些个喜钱权作奔劳之资，望嬷嬷笑纳。”
“您客气了。”为首之人笑道，“太太请便。”
薛王氏告罪过了后面，提着小厮细细一问，竟是薛蟠在南园听戏，为争座位跟寿山伯府的公子秦春动了武行，闹到最后把巡城御史招了来，两下都不落好，被衙差解到了京兆府。
薛王氏跟宝钗商量一回，先命管事拿了银子去牢中打点，又要过荣府那边寻贾琏的门路，宝钗遂道：“妈还要会客，不如由我去找凤姐。”
薛蟠是惹惯了事儿的，薛王氏既知儿子并无性命之忧，女儿的终身自要往前放：“也好，我拿银票给你。”
过完张夫人的生日，凤姐倒复了些权柄，年关将近，外省的庄头案掌都来报账，颜氏托了贾玫帮衬一些公主府的外务，荣国府便只靠贾瑾做主，她是未出阁的小姐，有些事宜自然不便露面处分，因得张夫人指点来给凤姐说情，颜氏答复“以观后效”，凤姐这才脱闲。
宝钗来的不巧，凤姐不在东小院，只遇着回房取衣服要走的平儿，因问道：“你们奶奶可在老太太屋里？”
平儿笑道：“奶奶在抱厦厅与二姑娘议事，叫我回来拿大姐儿的夹袄。”
宝钗想了一想说：“那我和你一块儿过去。”
到了抱厦厅，果见贾玥、贾萱、大姐儿都在，宝钗觑着空隙把薛蟠的事儿说给凤姐，压低声音央求道：“还得琏二哥做情，只要把人捞出来，花多少银子我们都认。”
“姨妈呢？怎么让你过来？”以凤姐现在的处境是不太愿意沾惹这种事儿的。
宝钗已经想好措辞：“妈原本有些着凉，听到消息急得发汗，我怕吹了风，没让她出门。”
“这个呆子，真配不上做你的哥哥。”凤姐笑道，“若是别家，我是做不得主的，好在是寿山伯府，我们太太与她们家大奶奶相熟，这个面子是能给的。”
宝钗喜道：“劳累凤姐姐了。”
凤姐顺口嘱咐：“你也叫姑妈好生管管蟠儿，京城是天子脚下，哪家没有贵胄亲戚照应？就说这寿山伯，虽然没有实差，他们大奶奶却是北静王府出身，与蟠表弟斗殴的公子是北静王府水王爷正经的姑表弟，水王爷跟太子爷还是两姨亲呢！不知道厉害乱来，哪有他的好处？”
宝钗好似轰了魂魄，被凤姐叫了半晌才回神：“您说寿山伯是北静王府的亲戚？”
凤姐还当吓到了表妹，因笑道：“北府与我们家也是世交，只要礼数尽到了，水王爷必然不能计较，以后留意便是。”
宝钗脸色惨白：“是。”
凤姐乖觉，拿着宝钗送来的五百两银票去找张夫人。张夫人正与颜氏说话，闻说后不好太伤情面：“冤家宜解不宜结，我给寿山伯府递张帖子，先把人弄出来，过后摆桌酒席，让薛太太陪个情便是。”
颜氏有所悟：“薛家的表弟忒不省事了一些，薛太太不愿狠心管教，将来更要吃大亏的。”
凤姐见婆母长嫂都没异议，这才放心料理。
薛王氏送走北府的人，待女儿回来提起两家的瓜葛后也觉不安，娘儿俩惴惴的整夜不曾歇好。
次日中午，京兆府查明原委后罚了薛家几十两疮药银子，两下签押和解后即下开释文书，把人放了出来，薛王氏稍稍安心。
将将过晌，昨日领头前来的北府嬷嬷“二进宫”，告与薛王氏：“太妃请高僧合了八字，姑娘的命格与王府小有妨碍，不利于子嗣，思前想后不敢耽误小姐，前番计较尽数作罢，我们太妃一定不能对外宣扬，小姐另择佳缘即可。”
说着便将礼单拿出来：“太妃自责考虑不周，些许玩意儿只做赔罪，请薛太太收下，也好令我们太妃安心。”
没等话落，里头的小姐仰头闭气、外面的主母三魂出窍，整个房舍乱作一团。
北府嬷嬷撇撇嘴，搁下礼单径自去了。
直至颜氏生辰，宝钗终于病恹恹到了人前，贾瑾、黛玉一众姐妹都感诧异：“宝姐姐怎的瘦了这么多？”
宝钗原有杨妃之态，经一场大病，十来天工夫竟连下颌都显得尖翘，也不怪贾瑾姐妹吃惊。
荣府中知道些内因的只有张夫人婆媳，既涉女儿家清誉，自然不便说嘴，颜氏在其贺寿时安慰道：“陆放翁有言——‘柳暗花明又一村’，失之于东隅，未必不能收之于桑榆。凡事还需宽心才好。”
“是”宝钗磕头谢恩，起身站在了史家小姐之后。
于鲁国公主而言，永泰七年宛如过山车，真恨不得三天并作一天过，早早结束霉运的光景。
腊月二十六日，两府年事都已办妥，贾瑚指点两个儿子写字读书，颜氏也趁闲拿了针线指点贾萱女红。
贾茂写完一张大楷，正拿给颜氏显摆，丫鬟来回：“蔷大爷与西廊芸大爷来了。”
贾瑚看了妻子一眼：“让他们进来。”
兄弟俩都是送年礼来的，一个送花，一个送“气”。
贾芸居长，先向贾瑚夫妻道明来意：“侄儿新得两盆茶花，特地拿来孝敬叔叔婶婶。”
“这半年竟得了你的便宜”颜氏笑骂春兰，“你们这些人越发会躲懒，也不帮芸哥儿接着。”
春兰和秋菊一边接手一边笑回：“主子，您冤枉奴婢了，芸大爷的孝心自然要捧到您的跟前更算数。”
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