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初二是贾玫头一年归宁，两府安排的极尽周到，中午为贾瑚的东道，晚上轮到贾琏设席，跟着初三是贾政、贾珍，到初四上方送新姑爷回家，原该喜气充盈的节日，不料中间出了一桩小小的纰漏，几教贾家失了脸面。
却说昔日颜氏在东宫触柱，被一名苏姓年长宫女死力拽住方保性命，事后赏功酬恩，石皇后降特旨免了她的劳役，加封乡君尊爵，颜氏即请越城郡主相证，同苏乡君八拜为交，贾家又赠田舍宅院、金玉丝罗，俨然是京都新贵的气象。
苏乡君原是薄命之人，入宫不久家乡遭灾，父母兄弟皆遇不测，颜氏费了许多人力，终于将其仅存的内侄找到送来，如今姑侄俩守着一片产业过活，苏乡君又能持家，且靠荣府照应，自将上下搭理的井井有条。
救命大恩比于再造，颜氏岂有轻忽之理？初二日亲命贾葵贾萱携厚礼往苏府拜年，送走了贵客，苏乡君自要思量回礼，因侄儿年幼，且无品级，只好在初三日亲乘小轿往荣府问安。
天有不测风云，乡君府的丫鬟去递拜贴，轿子等在街前稍候，不妨宿醉出门的薛蟠大爷惊马乱奔，险令苏乡君摔下地来。
既是没有伤到人，换作别个，恭恭敬敬作下揖也便无事，薛文起偏是无风起浪的人物，斜眼瞄着乡君姿容，口水不断线的往下流，仗着酒力犯浑，挽了袖子就要上演街前抢亲的大戏。
门房的钱进看着帖子知道来了贵客，一面叫下头往里报，一面亲来接待，见着这等场面直直木了半身，慌叫小幺拦下薛蟠，自个儿跑到苏乡君跟前磕头请罪。
苏乡君只当薛蟠是过路的醉汉，钱进又一个头三个响的再四求恕，也便没有在意许多，一面叫他起身一面宽慰道：“我并未受惊，且不必如此。”又叫丫鬟赏了一个荷包予他。
薛蟠还要浑叫，早被小厮按住肩膀堵了嘴，险险没教苏乡君听到他与贾府的瓜葛。
颜氏正在荣庆堂说话，闻报早已迎了出来，走到半路听说方才经过后勃然变色，不等她发作，早见苏乡君进了仪门，忙把怒容散去，紧走两步把苏乡君拉起来，朗声笑道：“妹妹可是头遭来我们荣府做客，竟是招待不周，全为姐姐的不是。”
苏乡君做个万福，与颜氏携手入内，见了贾母并张夫人与贾玫姊妹，叙礼上座不提。
要论品级，苏乡君不过是五品尊秩，自然难入贾府贵人的法眼，但她于颜氏有救命之恩，众人自需加倍礼敬，老一辈唤诰封，平一辈的称姐妹，小一辈的喊姨母，俱是亲切无比。
闲聊了几句，贾瑾等姑娘家簇拥贾玫回了闺房，留下的尽可说些大人话。
若说相貌，苏乡君虽不算绝色（绝色的也进不了东宫），毕竟在大青朝宝塔尖的圈子里当差多年，所谓居移体养移气，因着久在内廷服侍，自有一分内柔外刚的气度敛放，且是二十出头的正当年华，足有资本勾住薛大傻子的三魂七魄。
张夫人有意给苏乡君保媒，眉角含笑问她八字，颜氏见义妹露了羞色，因笑道：“我这里倒有一个极好的人选，虽没有官职爵位，人才是不错的，他又肯上进，算的上夫婿佳选。”
贾母便问：“我们可认识不曾？”
颜氏笑答：“自是认识的，只不该与她攒香磕头，如今竟是差了一辈。”
贾母便知说的是贾家的草头辈子弟，微微点了下头并未多问。
张夫人亦道：“婚配事宜，各论各的辈分，蓉儿媳妇也算前例。”
众人又催问颜氏的中意人选。
颜氏莞尔低笑：“这个不忙，等妹妹相的中，男家也点头，自需老太太做保山，太太当大媒，这盅喜酒必是不能落空的。”
待得年酒开宴，夏莲进来密告颜氏：“奴婢已命侍卫将薛蟠擒拿监管，专请主子示下。”
颜氏想一想便说：“大年节的不要见血光，又涉乡君名节，且把他送往京兆府大牢住上几日，再去见见薛太太，问着她会不会教儿子！”
夏莲答应一声，又听颜氏吩咐：“顺道告诉门房，往后遇着这样的事儿不用罗唣，伤了残了是我的干系。”
京兆府听说薛蟠酒后撒疯冲撞了齐鲁公主的凤驾，立刻上了百十斤的枷锁将人关进土牢，打着包票叫他求生不得求死无门，必等千岁减了怒气方断性命。
这正是安居家中坐，祸从天上来，夏莲板着脸训责薛王氏：“薛太太，贾薛两家本是亲戚，薛大爷若冒犯公主殿下，睁一只眼闭一只眼也过去了，想那苏乡君乃是千岁的救命恩人，老圣人与主子娘娘两道懿旨加封的五品官身，立在荣国府的街头对她不敬，敢莫打宫中主子的脸么？”
薛王氏险些厥过去，宝钗赶忙扶住母亲向夏莲赔情：“姐姐明鉴，哥哥再是无状也不敢有此诛心妄念。万求姐姐看在我们孤儿寡母存活艰难的份上在殿下跟前美言几句，薛家上下感铭五内，永不望姐姐高义。”
夏莲打量宝钗一眼，心下暗暗赞许，因向薛王氏叹道：“薛太太，不是我们主子不看亲戚，您且说说，这些年薛大爷在外头闯了多少祸事？真要依着主子的脾气追究，九条命也搭上了。”
“是！是”薛王氏回过神来，“全仗殿下荫庇，我们母子才能在京城安居，是妇道人家失业溺爱，酿出今日的祸事来，但求公主开恩恕他一遭，妇人一定严加管教。”
“薛太太，我们主子还有一句话提醒，薛大爷背后有王大人和侧妃在，等闲人也不敢招惹他，但侧妃和王大人再尊贵，上头还有圣人和太子爷在呢！您且想一想，万一这事儿叫乡君禀奏主子娘娘知道，王大人不用走马上任是小，贾侧妃好容易熬到今日，怕也极难不受亲表弟牵累。”
薛王氏这次是真的晕了，上房一阵兵荒马乱。
灌了参汤苏醒，薛王氏一面想要走门路捞了薛蟠出来，一面又怕亲戚知情怪罪，两厢权衡皆是为难，母女二人抱头痛哭。
夏莲摇了摇头，稍稍劝解薛家母女两句方才告辞。
“女儿倒不错，可惜没教个好儿子。”颜氏听了夏莲回报亦生感慨，“罢了，孤儿寡母也是难过，实在走不着门路，教她们往乡君府求告。”
夏莲笑道：“主子恕罪，奴婢方才于心不忍，也是漏了口风，怕她们必能觉晓。”
颜氏点一下头：“罢了。”
次日清早，薛家母女果然备了厚礼往乡君府恭敬呈了拜贴，苏乡君知道金陵薛家与贾府有亲，看了请帖甚是诧异，却不好怠慢宾客，想一想即命丫鬟：“有请！”
作者有话要说： 在繁华的上海外滩，身上还有八块钱——生活就是如此，永远是有今天没明天！基于此，只好能写多少传多少，希望大家不会认为我是反复无常——哪天真的断更了，证明人也就不在了。
☆、中山狼觊觎贤女 平安结伏祸祝融
薛王氏虽无诰封品级，却是而今金陵薛家的家主，又为东宫贾侧妃嫡亲姨母，苏乡君自然不能失敬，在薛家母女行礼之际已经起身谦让：“薛太太好，请坐！”
“谢乡君！”薛王氏恭恭敬敬站起身来，捧着礼单说道，“今日仓促上门，一为新春拜贺，二向乡君请罪，伏求乡君海量，宽饶孽子性命。”
苏乡君深感茫然：“薛太太此言叫我难明，可是府里哪个不懂礼的下人与令郎有所冲撞？薛太太但讲无妨，查的实了一定给您交代。”
薛王氏忙道：“并非如此，原是妇人的孽障冲撞仪驾，实在该死！”
说完这话，薛王氏索性把昨日早间的事儿分剖明白，复又行礼赔罪：“不肖子冲撞乡君，本该重重治罪方称妇人心意，然拙夫早逝，膝下只有这点儿骨血，虽是恨铁不成钢，到底难以轻舍，还望乡君降施隆恩，使妇人免承青梅早落之苦。”
苏乡君怔了怔：“原来如此！”
宝钗也福下身：“家兄本该万死，我母女只仗乡君一片慈心大胆求恕，若得全须退回，为牛做马，不敢稍忘乡君恩典！”
“薛太太薛小姐不必如此。”可怜天下父母心，苏乡君推己及人，反倒同情薛王氏母女的难处，又见其礼节周到，早已软了心肠，“我这就过府，原是一场误会，求姐姐跟京兆府打声招呼，把人放了便是。”
薛王氏母女千恩万谢地站起身，宝钗又道：“乡君并不知道外头的事儿，家兄是有名的天性之人，白长着大人的样子，到如今还是小孩儿脾气，也孝母亲、也疼妹妹，不是因为这些，公主殿下也不能纵他几回，虽说如此，我和母亲都恨他总不长记性，今次犯着乡君仪驾，千岁恼怒，数过并罚在京兆府报了冲撞殿下銮驾的罪名，乡君为家兄求情时还需仔细，千万别当他全是无辜。”
“这个自然。”苏乡君暗暗称奇：这薛家小姐可不简单，短短几句话颇蕴深意，既说明齐鲁公主为维护自己的名节别加罪名处置薛蟠，又道出长兄该罚的实情，且不乏替自己着想的美意，不但于情可悯，于理亦是可原，实在是极有丘壑的人物。
颜氏听完苏乡君对宝钗的评价后笑道：“你的见识不差，这姑娘若是生在三品四品的官宦门第，嫁个亲王郡王都非难事。”
苏乡君倒看好她：“贾侧妃是薛小姐的姨表，王大人又是正经舅亲，冲这两条，怕也不难挣出前程来。”
“高山大士最难为。”颜氏摇头苦笑，“我之砒霜，彼之蜜糖，人各有志，孰可轻易！”
晚膳之前，颜氏提起了代妹选婿的话。
“芸儿？”贾瑚有些惊讶，“你想把苏乡君说给他？”
颜氏反问：“难道不妥？”
“那倒不是。”贾瑚笑道，“这可好了，孙绍祖正托我做媒，且不知如何回他，现在正拿芸儿做挡箭牌合宜。”
“孙绍祖？”颜氏蹙眉，“花五千两银子投效你的那个劫匪后裔？”
“嗯”贾瑚点点头，“现今已经是员外郎了。”
“升的可够快的！”颜氏直了下腰 ，“你是有意提拔他呢还是别有所图？”
贾瑚笑了笑：“若是有意提拔，何妨做一回便宜姐夫？”
颜氏了然：“且不急在一日，出了正月再说。”
夫妻二人正在说话，只听见外面“咕咚咕咚”一阵响动，贾茗跟个汤圆似的进了房，目若无人的去够几案上的花瓶。
一旁站着的春兰连忙去拿：“三爷，您仔细摔着。”
颜氏跟贾瑚对视一眼，心里都说：这小祖宗又要做啥妖？
贾茗跳着脚有些着急：“给脑爷——给脑爷——”
“都快三岁了怎么还说不清话！”贾瑚笑了，上前提溜起儿子问道：“你们把老爷的花瓶打了？”
“这可真是隔辈亲！”颜氏有些无奈，“早先打碎老爷一方砚，我叫他们把‘冻鱼眼’补了去，这下可好，真正是长了记性的，咱们屋里的东西都快叫老爷这俩孝顺孙子搬空了！”
“是吗？”贾瑚不嗔反乐，“可是我的儿子，咱们行事儿都是一样的！”
贾家惯出“孝孙”的爷爷，贾代善是一个，当年没少吐槽老子的贾赦亦是不遑多让，直把哄着孙子逗乐当成人间第一紧要事。与之对应，孩子对祖父也是加倍亲热，譬如贾茗哥儿俩，早上起来第一件事就是往荣禧堂跑。
颜氏近前给贾茗理了理衣服，看到他胸前挂着的平安结问乳母：“这是哪里来的？”
乳母笑回：“年前柳夫人来吃大姑娘的喜酒，太太夸她身上配的络子精致，理国府今岁的节礼就多了八个挂饰盘和八个小结子，太太正理着分送各房，因见两位小爷喜欢，当即一人给带了一个。”
颜氏叹口气：“这样精致的东西不合叫他们糟蹋。”
享有两国尊封的颜氏并未料到，因着这样一个小小的物件，因着她的一时好奇，文需下轿武当下马的齐鲁公主府几乎在一夜之间烧为白地。
初六日贾敬要回道观，初五晚上阖家便在宁府小聚，酒过三巡菜过五味，贾敬忽道：“年前卜卦，仙长应我了道，只差骨肉难以割舍，需得亲子诚心颂念《道德经》万遍方得圆满，珍儿便收拾一番，随为父到观里居住吧！”
贾敬要收拾儿子，此一招戳戳有余，上回住了道观回来，将养半月才得恢复，如今更是长久监禁的意思，贾珍万分不悦，犹豫良久方才说道：“儿子不在府中，有些事儿难得周到便宜！”
“蓉儿大了，难道替你不得？”贾敬直接下结论，“就这样定了。”
贾珍眼巴巴看向贾赦贾政，指望他们给自己说情。
贾赦含笑未语，贾政好意宽慰侄子：“你且放心，东府有我和大老爷照应着。”
贾珍看着迂腐的政叔，心下如抹了黄莲一般。
贾瑚偏就火上浇油：“二叔说的是，蓉儿是贾家的宗孙，早加些历练，正好给小字辈做榜样。”
贾琏大约明白哥哥整治贾珍的根由，低了头不敢有一句话说。
贾珍懊悔不迭，直直把年酒当成了闷酒喝。
十六开了笔，皇帝果然吩咐金昊督办匪船，有颜氏拟的条陈在，并没有多费力气就定了大略，东宫与齐鲁公主府从此便多了一条大发横财的新路。
何家原代东宫买了三洋的股份，魇镇事发后主动退了本金，颜氏便补在了石家头上，背后庄家依旧是太子金昊，他对这事儿也属上心。
皇帝手里是有一袖子人的，早先王师北伐，为了扫清女真余孽，朝廷一口气招安了辽东十六路啸聚山林的匪目，这五六千人在战后有大半是赐金赏田遣归故里的，还有一些头面人物安家京师、效力军中，其中便有早先的三五百水匪，如今一股脑全交给金昊挑拣任用。
大青开国至今也才七十年，加之连年征战，尚武的风气依然留存，两下一商量，最后决议把金昊的二舅石礼、颜氏的胞弟颜折派了去揽总。
石二国舅大名为“礼”，却不能把他当成彬彬有礼的白面书生，此君受诏招安辽东山匪，那也是刀山火海玩儿着狠镇住的绺子头目。皇帝挺想关照一下小舅子，不料这家伙立功的本事不次闯祸，永泰八年冬奉旨前往湖南抚剿动乱的土司，因着一员副将叫土司的弟弟误杀，直接隐匿了招抚的圣旨领着总兵动武行，又不许人家归降，直将一座大寨杀的血流成河！原本观望的其余土司抄家伙奋起，铁了心与朝廷死磕，督抚无奈，联名将此事上达天听，皇帝大怒，直接把小舅子抹成了白板，到如今还窝在家里养花逗鸟。金昊兄弟没少给舅舅说情，皇帝也是气狠了，半点儿没有松口的意思，此番将其荐上来，也是指望他戴罪立功的意思。
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