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颜氏撑不住笑了：“错不该连你二叔一起打，太太与二奶奶进的气怕比出的气更多。”
秦氏刚要接话，春兰在外回道：“主子，老太太和二太太来了。”
颜氏起身的工夫，婆媳二人已经打帘进来，两下见了礼，贾母问道：“瑚儿怎么还没回房？”
“想是有公务打理。”颜氏错开话题，“天晚风凉，老太太怎么这时候过来了？”
“还不是为琏儿那孽障！”贾母摇摇头，“我知道公主受了委屈，瑚儿百般的好处，独独对琏儿太骄纵，听说珍儿媳妇的妹妹已经气晕了大太太，琏儿那不孝的下流胚子还想维护，这要不罚岂能了得！”
王氏亦道：“老太太见识不差，都是琏儿没分寸，公主原为大太太出气，倒引得瑚儿误解，实在辜负了公主的孝心。”
“蓉儿小两口都在？你们是有心的！”贾母吩咐丫鬟，“琥珀，去把你大爷叫了来。”
王氏笑道：“有老太太在，什么样的九连环都解得顺畅。”
秦氏纳罕：二太太倒像换了一个人，竟如此会说话！
颜氏隐约明白其中机关，转头看向贾蓉夫妻，“大嫂许还没回，哥儿尚小，府里连主事儿的都没一个，我不留你们了。”
贾蓉夫妻行礼跪安，自回宁府不提。
又过一刻，贾瑚果然跟着琥珀回房，贾母训诫孙子：“公主这样的媳妇，你满京城打着灯笼找第二个去！按着国法，咱们一家都是臣子，论及孝心，寻常媳妇当做的她哪样没做在头里？生儿育女的不论，凡有好东西先往我和你太太房里送，打理着几座府邸外又得教养哥儿姐儿、操持小叔小姑的婚事，你是心无旁骛的不顾家，阖府上下千余口，哪个不知她的辛苦，为你屈了多少，因琏儿不争气，你还有脸耍老爷们儿威风！”
一席话批的贾瑚无言能对，半天才憋出一句话：“老太太教训的极是。”
贾母点点头：“你既认错，且去给公主赔个不是，不然我便恼了！”
贾瑚顺水推舟向颜氏作揖：“是我言不由衷，请大奶奶宽恕此遭。”
毕竟当着外人，颜氏尴尬难免，王氏近前握着二手交叠：“瞧，我说的什么，这不好了！”
贾瑾正在荣禧堂听张夫人抱怨些“齐大非偶”的话，闻知祖母婶娘去了颜氏院里，立时提醒母亲：“娘，东边如今精明的很，您慢一点儿，人家立刻见缝插针卖好去了。”
荣国府熬到四代同堂，繁华背后早藏内耗隐患，远不是外人所观“一家和乐”那般简单。
因着慈亲在堂，赦政兄弟并未分家，二房之势虽逊长枝，却有两大靠山倚仗，其一是贾母，这位贾家宝塔尖更偏疼贾政与宝玉父子，凭借五十余年积威，在贾府自有难以撼动的影响力；其二是元春，她是东宫侧妃，翌日自有皇妃贵妃之望，膝下又有皇孙撑腰，前途难以限量。
上一辈的问题尚未解决，大房内部又分出两房来，贾瑚父子各有爵位，贾赦夫妇自要关照贾琏，以前无子还罢，如今却是补足了短板，除非互相让一步，否则又得打擂台。
张夫人听得这话亦有所悟：“我原本没有怪你嫂子的意思，你二哥也是该打！”
“娘，嫂子与您做了十来年的婆媳，她的脾气您能不知道？”贾瑾微微叹息，“这事儿本不与她相干，我听说嫂子本是欢欢喜喜带着孩子去给伯爷祝寿的，到门口知道您受气，娘家没回着急上火赶了去，二哥是您的儿子，大嫂罚那作祟的妖精他干什么呢？亲娘气倒了不着急，外室妹妹有委屈冲到前头去——我倒奇了怪了，谁是儿媳谁是女儿，谁是儿子谁是女婿——您分得清么？”
张夫人无言以对：“怎么编排你二哥呢！”
贾瑾极不淑女地翻白眼：“我编排他？那是今儿我没在，否则哪劳嫂子费心！大哥也好意思埋怨嫂子！”
“是是是！”张夫人笑道，“打得对了！打得对了成不成？”
第二天清晨，贾玫夫妇前来探视张夫人，看见母亲气色算佳，贾玫不免宽慰：“儿孙总有儿孙福，二哥不是小孩子，您又何苦操心太过！”
张夫人苦笑：“他要有你大哥一半省事儿，我岂不是得长命百岁？”
“太太哪里的话！”贾玫赔笑道，“二哥的孝心我们是看在眼里的，偶尔犯糊涂是有的，却不能故意引您生气。”
身为庶女，长嫂打了二哥的话贾玫是半个字儿没提，昨晚金是还道：“姐姐真是够能忍的，依着早年脾性，一顿棍子就打死了尤家姐妹。”
贾玫想的差不多：“二哥忒不着调！亲娘不去管，倒先维护外室的小姨子——这叫什么事儿！”
母女正说着话，贾敏黛玉亦从贾母处过来，张夫人即道：“先见你嫂子再来！”
隔日进宫问安，颜氏在宁寿宫遇到越城郡主，不免被母亲责备：“你虽生在伯府养在乾宫，终究嫁作了荣府的儿媳，小叔虽不比小姑娇贵，到底是要关照的名分，板子能随意上身么！”
“娘，您哪里知道我的苦衷！”颜氏辩解，“我那小叔自来不能修身养性，公婆短少精神，兴武又一味纵容，今时不加教训，将来岂不生祸！”
“还要顶嘴！”越城郡主气道，“漫说是你，主子娘娘可曾向诸王施刑？”
皇太后问明缘由，亦觉颜氏行事不周：“你打了那刁女是给婆婆尽心，再对小叔下手——公婆夫婿的哪里不会介怀？”
颜氏反驳：“老太太，假若姥爷的侧室有个妹妹气到祖姥姥，姥爷又去维护，您做嫂子的怎么办？”
皇太后慢悠悠地说：“能把高皇后气到的人许没降生！”
颜氏拿眼望向石皇后。
石皇后也只一句话：“哪怕是为给我出气呢，儿子被打我就心疼！”
颜氏大为沮丧：“我是没地儿说理了！教训有错的小叔教训出大不是来！”
皇太后嗔道：“都快三十的人了还说孩子话！”
“话说回来，真抬手饶了他也不是你的性情！”石皇后提醒道，“你回了府，先跟太夫人与荣侯夫人告罪，毕竟不是有心欺负小叔妯娌，她们必能体谅！”
“是！”颜氏随口应一声，心里还说：婆婆倒罢了，太婆婆是巴不得兄弟有隙，好叫贾政父子渔翁得利。
贾琏重伤卧床，消息灵通的都知内情，张夫人另有说法，只道颜氏是承了她的意思，并非自作主张要打小叔，且原是嘱咐了长媳给贾琏四十板子小惩大诫的，因其心有不忍，倒私下减了十板，否则如今连性命都难留下。
颜氏并非不知好歹，自然明白两宫的话有十二分道理，打从内廷出来，筹划着先往荣禧堂向张夫人领个不是，再带人参燕窝熊掌鹿筋去看凤姐，料那两下都不能叫其承错儿，至于贾瑚——服个软又有何妨。
计划总比变化快，马车刚进宁荣街，早有夏莲寻了出来：“主子，奴婢有要事回禀。”
“嗯？”颜氏稍感疑惑，“怎么了？”
夏莲斟酌着回道：“主子，奴婢方才接了密报，解连文在开封打死了人命！”
颜氏蹙眉：“解连文？是琏二爷的奶兄么？”
夏莲回了个“是”字。
“我也没心思细问了！”颜氏叹口气，“你往公主府点个休假的总管，拿我帖子与赖大跑一趟河南，但凡死者家人开口要的，不拘多少都许下，花费从开封府总号支取。”
“这——”夏莲有些犹豫。
颜氏端起茶盏：“怎么了？”
夏莲咬了咬牙：“主子，解连文打死的那个公子哥儿叫黎建，是黎淑妃娘娘的亲侄子！”
“咚”颜氏手下一松，三件盖全滚到了车厢内。
作者有话要说： 女主不在乎草菅人命，前提是她可以承担得起后果。
☆、严国法降爵削官 从母命和语宽心
别看颜氏整日支着虎狼架势貌似神鬼不怵，你让人家把情理占住试试？现在好好坐着没闭气就算有雅量了。
饶是如此，颜氏下车时依旧险些栽了跟头，春兰眼疾手快，一把将人扶住：“您小心——”
颜氏咬着牙说：“去——把贾瑚叫回来！”
贾瑚的表现比妻子强不了三分，听得叙说面如金纸：“不是误传吧？解连文岂敢如此！”
不比太宗皇帝妃嫔数十，永泰天子登基十年，除了原配石皇后，有名分的侧室仅贵妃淑妃两人而已，贵妃生了二子，长子早逝，次子即为理郡王金阳；淑妃曾生一女，襁褓夭折，只凭资历封授主位。如果以此认为淑妃好欺负就是蠢货了——从某种意义讲，她是代表着皇帝的人！贾家的三等奴才打死淑妃内侄儿，这件事的性质是不敢联想的。
颜氏开门见山：“贾兴武，你嫌我不关照兄弟，成！我把直隶三省八家铺子白折太太让她给贾琏夫妻赚私房，不就是几万两银子么！我当是孝敬婆婆，可总不该这般欺负人吧？打死皇妃亲侄儿还要搬着我来说话！是我指使他行凶的？”
贾瑚面露惭色，低着头没有言语。
颜氏越想越气：“你自己且说说，这样大的罪过，是我顶着还是你那亲弟弟顶着？”
贾瑚安抚妻子：“雪儿，此事并非全无转圜余地——”
颜氏打断道：“你想怎么转圜？给黎家封官许愿，威逼利诱强行私了？”
贾瑚愈发尴尬。
颜氏冷笑一声：“贾兴武，你是富贵昏了头的！当那黎家不显赫、淑妃无子女就任你欺凌么？你打眼看清了自个儿，权势大到门下奴才比皇妃亲侄儿还金贵是不是？”
贾瑚无法：“那你说该怎么办？”
颜氏毫不犹豫：“或是老爷或是贾琏，自个儿进宫请旨——降爵免官任凭发落！”
“琏儿对此必不知情——”贾瑚自己都说不下去了，“能不能想个两全法子——”
颜氏拍了桌子：“贾兴武，你别不知道好歹！这会子自己认罪，说不准皇上看在贾家三代功勋的份上免了株连之过，还要得陇望蜀，你便舍了郑国公的乌纱也抵不了黎家的一条命！”
若行凶的是贾琏，了不起是贵胄子弟的意气争斗，操作的好，以误伤论罪未为不可，但如今是下克上奴杀主，贾家纵有铁脖子，想扛过头顶上方剑也是妄想！
贾瑚抬腿往荣禧堂去了。
颜氏泄了火气，怔怔望着门口说道：“来人！”
躲远的四大丫鬟齐齐应着：“主子！”
颜氏吩咐：“预备素衣！”
开封地近京畿，黎家几乎同时得到了消息，黎淑妃的父兄官职中平，想要面圣并不容易，且惧怕荣府威势，全家都没主意。
黎家长子黎秋现任督察院左佥都御史，静默半晌后询问老父：“儿子递个折子上去？”
黎家家主黎江叹口气：“结怨荣国府，日后黎家何以于大青朝立足？”
黎冬咬牙道：“莫不就这样算了？建儿岂非枉丢性命！”
“给建儿发丧罢！”黎江沉吟片刻又说，“他贾家也是诗礼门第，我不信能如此欺人！
欺负人也得挑挑对象，黎家换白举丧，黎夫人亦向内廷递了求见牌子，待等次日一早，御案呈了弹劾本章，天子明堂垂问，天策上将只有免冠请罪的份儿。
皇帝问及凶犯出身，贾瑚坦承是荣府家奴，黎秋诏对开脱，指明家人佐证，伤人者自称是荣国府琏二爷的奶兄，贾瑚又道兄弟并未分家，皇帝摔了折子问道：“贾琏呢？”
贾瑚磕头不断：“陛下，臣弟贾琏卧养在床，委实难以起身，所有干系，罪臣情愿一力承担！”
皇帝正待发作，转念间想到了因由，缓缓脸色冷哼一声：“连皇太后加上朕与皇后，倒是一群自以为是的聪明人，哪里及得上曲突徙薪高明！”
三日前，齐鲁公主不顾忌讳一顿板子将小叔贾琏打了个半死，虽有张夫人事后遮掩，要瞒过大青朝的人尖子绝不容易，那起子怀妒的小人许还嘀咕：真是最毒妇人心，为着防备小叔抢爵位，竟借题发挥杀人灭口，倒不负太宗皇帝赐个“曌”字为名。如今都是调转了枪头，看着跪地的贾瑚既同情又羡慕：妻贤夫祸少，得亏齐鲁公主提前打了贾琏一顿板子稍解圣怒，否则怕是没有半分缓和余地的。
贤妻颜氏赶大早进宫，这会儿正在向石皇后请罪。
石皇后宽慰道：“你也不必内疚，一大摊子事儿管着，哪里避得了抓勺丢碗的局面！连我与母后都不能体察你的苦衷，想要压住不法的贾家下人谈何容易！”
“舅妈，您这样讲更教我无地自容！”颜氏苦笑，“公道来讲，贾家是金陵大族，在京八房人口，无法无天的主儿未必是少，贾琏——就是我那小叔倒不在其中，说的更直白些，他是私德有亏公道不差！”
石皇后反问：“也为这个，你情愿给他求情？”
“是我的本分，也是我的私心。”颜氏低下头，“面上我怨兴武纵容胞弟，再看几个孩子，难免盼着他们跟上一辈似的兄友弟恭！”
石皇后默然：她的感触更深一些，尤其是次子往下的儿女命运将来全部掌控在长子手中。
恰在此时，黎淑妃奉诏而来，毕竟多年浸淫宫廷，哪怕刚听到消息，脸上依旧很能端得住。
颜氏并不藏掖，厮见后复又行礼：“贾家跋扈，奴才殴杀皇亲，此罪本难宽赦，不拘削爵罢官，荣府上下决无半字非议，又是我愧对淑妃娘娘和黎家，除了叫黎公子死而复生，但要力所能及，淑妃娘娘跟黎大人说句话，皇后娘娘在此作证，我并不敢打半分折扣，”
“殿下不必如此！”黎淑妃音调低柔，“是他的命！”
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