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颜氏多数时候是软硬不吃的，教人捏住“理”字时情愿给吃硬的。
黎淑妃这句话可教颜氏恨不得把脸埋到地下去，人家一个无儿无女的皇妃，资历比石皇后还老一点儿，安安分分窝在寝宫清净度日，没招谁没惹谁，好好的侄子叫荣国府的奴才打死，如今连个公道都不争，岂不更显得齐鲁公主拣人下菜碟？
石皇后表态：“别说是荣府的奴才，便是王子皇孙，擅杀人命也是大罪，你放心，此事我和皇上做主，必定给孩子讨了公道出来！”
黎淑妃微微摇头：“主子娘娘，臣妾虽然久居深宫，却也知道大公主持家极严，但大公主并非九天玄女临凡，哪怕生了三头六臂，又如何约束得了上上下下千万奴才的人心？我那侄子原本有些任性，自打侄媳妇过世越发没有约束，如今没福善终，想来是有着业障报应到了！”
任凭石皇后如何表明立场，黎淑妃就是不提惩治贾家的话，颜氏都要说出削爵抵罪的话了，终于松了口风：“我那侄儿生有一子一女，大的今年六岁，小的刚满三岁，若府上便宜，将来关照一二就是了。”
荣府的奴才犯了事儿，最该罚的是当家人贾赦，皇帝也未留情，直接将荣恩侯贬黜为二等伯，病榻上的贾琏革职留用，当事的解连文立断秋决，其余涉案的下人全部发往刑部会审。
杀人的奴才并不是为了主子顶罪，不做深入联想，贾家的爷儿们只有约束不严、纵奴行凶一条罪名，贾赦又是皇帝的亲家，连黎家父子都觉得皇帝罚的重了，反倒觉得不安起来。
贾家的爵位不少，荣国府世职的利益攸关方比有爵位的人还多。
送走传旨内监，贾母直将公公丈夫哭了个遍，把个贾琏骂的一文不值，贾政连连感叹有愧祖宗，王夫人恨不能明说要宝玉承袭爵位光耀门楣，便是稍觉庆幸的颜氏，此时亦有押了小叔再打三十棍的欲望。
张夫人本就有前科，这会子直接躺回床上去了。
颜吉散朝回家后立刻催促妻子：“你快往荣府去！恩侯叫陛下降了爵位，雪儿的脾气不好，别再生出旁的事儿来。”
越城郡主赶着乱时节到了贾家，荣禧堂内人流川息，端汤丫鬟捧药太医往来不断。
问候了亲家，越城郡主出外示意女儿：“你去瞧瞧芃哥儿再来！”
颜氏皱了皱鼻子。
“快去！”越城郡主已经板了脸，“我吩咐不动你是不是？”
颜氏不敢忤逆亲妈，乖乖答应一声：“就去！”
东小院人心惶惶，听得煞星驾到，个个双股打颤，平儿硬着头皮接出来，请安的话都连不成句。
颜氏倒出其预料的和善：“你奶奶睡了？哥儿呢？”
平儿回道：“芃哥儿倒醒着，二奶奶正哄着他。”
颜氏进产房时凤姐已要下床，赶忙紧走两步拦下她：“你躺着，我就是来看看芃儿。”
贾琏小时候是上房揭瓦的性情，凤姐更不是稳重的主儿，偏偏生的俩孩子个顶个儿乖巧，颜氏上前瞧去，贾芃瞪着乌溜溜的大眼睛没哭没闹，许是闻着了香味儿，闭目张嘴打了个哈欠。
“长开了竟像你多一些。”颜氏逗了逗婴儿，“安心养着，外头的事儿有我，缺什么只管去拿，府里没有的只管到我那儿寻！”
凤姐张张嘴，眼泪已经落下来：“是我和二爷愧对老爷太太、愧对公主嫂子和大爷！”
“你在月子里，仔细忌讳！”颜氏拿出帕子给凤姐擦了擦脸颊，“我素日行事霸道，也不是没有伦常的人，早年禁军兵围公主府，二弟咬死了不愿分家，今日这点儿事儿比起来能算什么？前儿我动狠打他也不是私心，一为太太着急，二为你和芃儿委屈，三又恨他不能争气，事后虽然后悔，只图你们体谅罢了！”
凤姐忍不住道：“嫂子别教我愧死，早要学了您的三分，怎么能有今日！”
颜氏笑了笑：“府里人口众多，难免良莠不齐，咱们吃一堑长一智，爷儿们好生当差，妇人襄助内务，早晚必将爵位升回去！”
凤姐郑重地点了点头。
作者有话要说： 写了三十七八万字儿才有一个编辑找上门，果然是“穷在闹市无人问！”
☆、主妇破财消前愤 掌家请刃戒后患
贾玫听得消息亦与金是归宁，瞧着家中形势心里咯噔一下，私下提醒妹妹：“这怎么成？太太病着，二嫂子没出月子，二哥还躺着，大哥公务缠身，大嫂子那儿又有两个淘气的小家伙，府里上上下下人多手杂，万一错眼不见岂不生祸？”
“谁说不是！”贾瑾露了愁容，“方才我见嫂子也头疼，上门问询的亲戚不少，太太和二嫂起不来，嫂子又是那样的身份，哪里有不为难的道理！”
贾玫即道：“且去问问大嫂的章程！”
颜氏能有什么主意？果断传令，闭了大门贴“谢”字，对外只称阖府接了圣旨闭门思过，外八路的全被挡了驾。
收紧了门户，颜氏趁贾玫尚在，只教贾葵陪着姑夫，自己则与贾瑚更换素衣亲往黎邸上祭。
寻常遇到这等事，颜氏多半打发贾葵代劳，此番理亏，又为表达允诺黎淑妃的诚意，万般无奈只好亲自出马。
黎江黎秋黎冬唬的迎驾不迭，所有宾客都向两旁避让，颜氏打眼瞧去，诸皇子王府皆有长史前来，并无正主亲至，焚香答礼后就往内宅向黎老夫人叙过，各家王妃的心腹管事并本家亲戚依旧跪迎不提。
齐鲁公主是出了名的不好惹：刺客挡得、鞑子杀得、太子打得、亲王骂得。漫说这些“威风凛凛”的二层主子，哪怕背后的靠山亲至，且要留意颜氏的脸色行事，更不用说她们了。
机灵的还要生出一层隐忧：黎家公子虽是死在贾家奴才手里，听说也只是贾侯——贾伯次子的奶兄，与齐鲁公主夫妻并不相干，但贾赦作为父亲，且是袭爵的当家，因黎家被降爵位，侵害的却是贾瑚一脉的利益——将来袭承世职的可是长房子嗣。
用心宽慰黎老夫人几句，颜氏挽着佛珠问黎二太太：“听淑妃娘娘讲，府里还有一双失怙的孩子，可请来见见？”
黎二太太忙命丫鬟：“把哥儿姐儿抱了来！”
过不片刻，两个重孝在身的孩子由乳母簇拥携手而至，跪在拜毯上歪歪斜斜给颜氏磕头。
“快！快扶起来！”颜氏忙命夏莲，“抱到跟前我看看。”
灵堂阴冷，姐弟俩面无血色，颜氏叹息一声，即向黎老夫人感慨：“我本有心弥补，与两个孩子拜份天伦，又恐他们将来懂事，或因认仇做母有所介怀，反倒叫孩子为难，权衡再三并无旁法，今天各府的内总管在场，不妨做一见证。”
黎家婆媳吃吓请罪，诸管事起身应承：“谨遵千岁教令！”
“我嫁荣府为妇为媳，头顶两层公婆，共育四子一女，从此刻起，凡荣府门下，对我的儿女如何，待黎家公子、小姐也该如何，贾葵与筑城有的，黎家公子小姐不该没有，荣国太君与荣恩伯夫人有的，黎家老太太与二太太也不该没有！”说完这话，颜氏从袖中取出一份清单放在桌子上，“贾葵的月例、族田分息一年下来合计有四百二十来两银子，加上筑成，大约是八百五十两，以二十年算，共计一万七千两，这注银子我先交二太太收着，将来小姐出阁的压箱银子、公子娶妻的下聘彩金都是我的！”
“千岁言重了！”黎家婆媳慌忙行礼，“臣妇岂敢！”
颜氏解释:“我并不是拿着权势银钱欺负黎家，但若不能稍尽心意，未免难赎良知。”
康王妃所遣内管事劝道：“黎公子青年不幸，本非世人所能预料，公主一片慈悲，若府上不愿领受赏赐，反有心存怨怼的嫌疑。”
黎老夫人无法，只得双手捧过递予次媳。
颜氏又道：“我们老太太与老爷、太太一年也有二百四十两月例钱，这注银子按年头送予老太爷、老夫人并二老爷二太太零用，但要四老在世，我是断断不敢减省的！”
众人情知齐鲁公主有破财免冤的美意，说到底她本是此次命案的受害者，倘若给脸不要，恼一恼保不齐反问黎家害她子嗣降爵的罪名，到那时节，黎家就算满门凋零也不冤枉，是以都赞颜氏仁义。
贾瑚夫妇摆足了姿态，黎家自要见好就收，握手言欢是顺理成章的事儿。
黎江实实在在松了一口气：“公主既这般讲了，咱们有理也没理了，明日我与你兄弟登门回拜，今后时常叫两个孩子去公主府问安，躬谢千岁照拂之德罢！”
黎秋不以为意：“纵不生隙，何需言谢？建儿死在他们家人手中，苦主岂有回拜仇家的道理？”
黎江微微摇头：“你不想想，荣国府二小姐转月就嫁宗王府为元妃，甭管什么因由，贾家此刻受罚，打的又是哪个的脸？万一主子娘娘迁怒淑妃娘娘，我们这点子委屈算得了什么！”
“父亲说的是！”黎冬站起身，“明儿我陪您过荣府答礼。”
再说颜氏回了荣府，把今日处分回于婆婆知道，张夫人甚是欣慰：“你办的不差，一万七千两银子叫琏儿拿体己还出来，他们两口子一年首尾月例加上族产分息，约莫也够一千两银子，只盼他生些教训，将来少给你们做兄嫂的添乱才好。”
“都是一家子骨肉，太太哪里的话来！”颜氏此语说的大是违心。
即至次日，黎家父子果然登门回礼，两厢互道不是，上座奉茶之际贾蓉进内回话：“大爷爷、叔父，祠堂那儿已经预备好了！”
贾赦点点头，又向黎江解释：“今日族里有桩要紧事发落，需得有个德行俱佳的耆宿观礼，若老大人不弃贾家名薄，请贤父子做个见证。”
黎江有些摸不着头脑：“下官岂敢！岂敢！”
贾瑚打一躬：“老大人请！”
黎家父子就如被绑了票似的，教贾赦爷儿孙奉承着到了宁府祠堂宾坐。
却说金陵贾太公在明末发迹，也算得上一县的田舍员外，后得四子，长子便为宁荣二公之父贾公，这一支最是兴盛，从代字辈算，如今共有四四八房人口，皆在京城安居，余下三支，也有十二房子嗣，他们是留在金陵的，如今除了贾敬贾珍贾蔷贾芃寥寥数人，包括贾琏这等躺在床上的在京八房男丁全都候在宗祠待命。
贾蓉辈分虽低，却是正经的长房长孙、名正言顺的下任族长，除代儒代修，只他与贾赦上位高坐。
贾赦揽看人头，指着客座的黎江示意：“此为淑妃娘娘生父，原礼部侍郎黎老大人，今日有话公示，专请老大人做个上证，你等见过！”
族人各自作揖，黎江还礼后方才落座。
“除了大老爷与珍儿闭关不出、外放山东的蔷儿皇命在身，在京八房人众也只月中的孩子没到了。”贾赦有些感慨，“想我宁荣二公，九死一生开辟家业，谁能料到贾家竟有今日的繁盛！”
贾蓉站起身拱拱手：“诸位太爷、爷爷、叔叔，祖父与父亲传话，凡今日大爷爷所讲，俱是他们的意思，还要各位长辈明晰。”
众人纷纷称是：“大老爷尽管吩咐，我等无不从命！”
“开封的事儿你们许已听闻，蒙圣人宽赦、又有黎老大人以德抱怨，我这个治家不严的荣恩侯才只降成伯爵，虽是如此，毕竟有愧先人，今日向祖宗请罪，好教族人引为借鉴！”话已说完，贾赦朝二公影像磕了头，起身又道，“本该自罚杖刑，今日还有旁的交代，我便交银一万，为族中加置祭田，以为赎罪之心！”
众族人宽慰道：“大老爷言重了，此事本为外头奴才无礼，并不与您相干！”
“无规矩不成方圆。”贾赦转身示意，“请刑！”
贾葵双手捧剑，俯身奉于祖父。
连黎家父子在内，上上下下无不惊愕。
“金陵贾氏沐浴皇恩，虽以军功立户，却凭诗礼传家，自蒙公主下嫁，簪缨官纱，贵在当朝，我等本需上佐明君、下恤百姓，不负天子、不愧祖宗，然而树大叶繁，族人参差、自分良莠，即因此故，方生祸端——”说到这儿，贾赦把宝剑接到手中，“此剑名唤‘辟邪’，为先宁国公得于沙场、蒙taizu皇帝赐名的宝刃，先荣国公伐苗，宁公转送荣公护身，大伯父进藏，荣公复又将剑予他；江南暴乱，伯父交予时为中路副帅的父亲，几十年后兴武北伐女真，佩戴的还是这把剑，我便如此讲，贾家的兴盛是它一路见证着的！”
贾敕赞道：“此为传家的宝物！”
“不错！”贾赦将宝剑呈放到祭桌上，“今日我便用贾家的荣耀甄立家规，自即日起贾家上下若有不法，轻该罚金断指，重需切腹自裁，以辟邪为明据！”
此言既出，众族人议论不休。
贾瑚喝道：“有异议的尽可明言！”
代儒率先表态：“这是正理！积善之家必有余荫，古人又道‘勿以恶小而为之，勿以善小而不为’，先辈开立长堤，万不可蛀于微小蚁虫。”
众族人哪敢多嘴，都出声表示赞同。
贾蓉即宣族规，贾赦父子带头签押，连宾坐的黎江都按了手印。
作者有话要说： 给贾宝玉找个什么样的媳妇儿呢？好为难！
☆、待婚期烈属答礼 问才情中殿垂询
颜氏对整顿家族的行为是十分支持的，专门叮嘱夏莲：“用心抓个垡子出来，一定教他们知道厉害！”
夏莲答应一声，冬梅复又请示：“主子，祁宅已经打理妥当，外面回话，是不是再添些下人用具？”
颜氏点点头：“祁家是五月底到京城？不要短了冰供，换季的成衣布匹亦应添加。”
春兰一面给颜氏捶背一面说道：“您还得养足了精神，自下月起二小姐便该议礼了。”
“女人呐！”颜氏苦笑，“什么时候能为自己活呢？”
进门的贾瑚听到这一声，转身摸摸贾茂的头顶：“听到没？你娘嫌弃咱们爷儿们累赘呢！”
丫鬟们都笑着退了出去。
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