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“这……”春桃又被打个措手不及。
“这也不成吗？”江堇姝满眼失望：“都罢了，嫁出去的女儿泼出去的水，我懂得。既然如此，我就不留了。”
说完江堇姝牵着顾庭朝外走。
春桃的本来目的就是把人打发走，可眼下发展不对，她心里没底。春桃招手吩咐小丫鬟拦一拦，自己赶紧去跟周氏请示。
江堇姝自是另有打算，所以走的不快，并顺着小丫鬟的阻拦，停在了大门口的台阶儿处。
没多会儿功夫，春桃回来了。此时春桃脸上不见慌张，显然已得了周氏的准话，两三步到了跟前，笑说道：“太太听说四姑娘急着走，倒是不舍，但四姑娘到底已经嫁了人，回去路又远，太太就不留了。太太知道四姑娘带了不少东西来，直言四姑娘太客气，这些东西咱们家并不缺，但顾家到底不一样，何必破费。东西四姑娘带回去吧，咱们家也没人用这些，来往的人家都不是什么寒门小户，也送不出手，倒是带回去，顾家自是用得上。”
常乐是顾家的下人，先是发愣，就是羞怒。
春桃吩咐婆子将顾家带来的八样回门礼都搬出去，嘴里继续说着：“四姑娘别多心，太太也是心疼体谅四姑娘。太太说了，女孩儿出了嫁就是夫家的人，自是该体恤着夫家，行事别让夫家难为。太太又说，咱们两家离得远，四姑娘回来一趟也不容易，即便好不容易回来了，太太只怕也忙的没工夫见，倒不如不回来，大家都省好些事儿。往后年节也别费心置办东西，你送来我送去也费事不是？”
这话的意思很明白，周氏不愿跟顾家走动，直白的说，就是要断了这门姻亲！
一来江家本来就不喜欢江堇姝，特别是江老太还嫌江堇姝命硬克亲，从小到大都不肯见，如今人都嫁出去了，更不会待见。二来，这门亲事结的毫无益处，顾家只是耕读之家，家里连个秀才都没出，江家觉得没什么来往的价值。
当然，这也跟江堇姝这一房没有男丁有关。及至江堇姝出嫁，大房的人彻底没了一个，整个江家都是二房独占，别提多畅快。
柳叶儿此时满脸着急：“姑娘！”
即便江家再不好，到底是江堇姝的娘家，哪怕不亲近呢，总不好彻底断了来往。说到底，古时女子出嫁后，一仰仗嫁妆，二仰仗娘家，特别是在没有子女之前，娘家很重要。好比江堇姝次等情况，即便她再不受重视，顾家对待她时，少不得顾虑江家态度，起码行事不能打了江家脸面。
若真断来来往，且不提别的，被娘家抛弃的女子出门都直不起腰。
江堇姝微微垂下眼，看似一片黯然伤心，藏于秀帕下的手却是一弹。方才她避人耳目从荷包里摸出一小块糖，原是预备着哄顾庭的，这会儿借着巧劲儿弹出，直直射在一个婆子的腿窝。
那婆子哎哟一声朝前栽倒，不仅手里的东西摔了一地，更是压倒了前面的人。
那几人都是搬回门礼的，顿时你砸我、我推你，全都跌坐一地，东西也纷纷摔落。两坛子酒直接砸破了，酒香弥漫，糕点掉出了盒子，地上一面狼藉。
江家门前是条宽敞的大街，人来人往很热闹，再加上闹这么一出，顿时不少人围观。江家门户高，自然受百姓关注，大家都知道今儿是江家四姑娘回门，此时瞧着却不大对。
春桃眉头一皱，不及说什么，又听得一阵哭。
却见江堇姝帕子半遮了脸，眼泪扑簌簌滚落，哭得好不伤心。她没说一句，只带着顾庭和丫鬟，朝内宅方向福了福，快步登上大门外停着的马车。
“哟，怎么哭着出来了？这会儿还早呢，江家不会没管饭就把人打发了吧？”
“还管饭呢！瞧瞧那些，成双成对的回门礼都原无返还。”
“都说这位江家四姑娘命里带煞，在江家很不受待见，还以为一辈子嫁不出呢。如今算不错了，那位姑爷虽傻，好歹顾家殷实。不过嘛，这人嫁出去了，江家自是不想再沾染，又没好处。”
“啧，到底做得太难看了。”
江家的事儿很多人都知道，在时下人们的观念里，江堇姝这样的不详人，江家肯养她，还给找门家境殷实的亲事，已经很好了。再一个，江松毕竟是县丞，顾家的子孙还要读书科举，撕破脸闹得太难看，于顾家无益，于江堇姝自然也无益。江堇姝只能借着这个机会，让周氏主动发作，往后最多断了来往，各自相安无事。
其实她也可以今天全程忍气吞声，吃了饭被打发走，但她另有目的，少不得弄点儿动静。
“回家！”江堇姝哽咽的声音从车内传出来。
柳叶儿草珠儿也红了眼：“走吧，回去。”
两个长工相互看看，什么也没说，把东西装好，赶车离去。
在车内，江堇姝脸上蒙着帕子，侧身对着车角嘤嘤哭泣。
“堇姝，你为什么哭？谁惹你不高兴了？你别哭了好不好？你不要哭，你哭我也想哭。”顾庭急的手足无措，完全不明白发生了什么，更不懂她什么哭。
江堇姝哪里伤心了？不过是装个样子，因此只能不理他。
“堇姝，我给你讲个笑话吧！”顾庭当即讲道：“有个人的老婆失脚掉进河里淹死了，尸首没有找到，于是他就沿着河往上游找。他的一位好友莫名其妙，劝他往下游找才对。这人却是满脸伤心的说：你不知道，她这个人活着的时候就蛮不讲理，专爱跟人对着来，如今死了，尸首肯定是逆流而上。”
哭声一滞，江堇姝好险没忍住呛咳出声。
这傻子！就算真要讲笑话哄人，也该讲个新鲜有趣的，这个笑话明明是她先前讲给他听的。
第9章 顾家惊疑堇姝得病
回到春山镇，已是黄昏。
原本江堇姝打算装一路的，但顾庭实在歪缠的厉害，她只能佯作被哄好了。一路听顾庭背书，半途他犯了困睡着才清静。临下车时，她将双眼揉红，这才推醒顾庭。
回家头一件事得去上房见顾老太。
这时正吃晚饭，这边人一到，高氏就得了消息，待出了厢房，一眼就见顾庭迷迷瞪瞪，又见江堇姝半低着头，用帕子遮着脸，顿觉古怪。正要问，却见丫鬟桂花过来，后面还跟着两个长工，那怀里抱的、手里提的，不正是她亲自给江家准备的回门礼么？怎么又带回来了？
尽管不知原由，可见了原物带回的东西，高氏心头一震，张着嘴失了声。
按着风俗，回门礼里有些东西是要再回夫家一半的，讨个好意头，但绝不是现在江家这般全都退回来。高氏管家这么些年，操持了自己儿子，二房的两个侄儿，就没在规矩上出过纰漏，现在这、这到底是怎么回事儿？
“大伯母。”江堇姝上前问候，尽管头没抬，可声音明显不对。
高氏张了张嘴，到底忍住疑问：“先去见老奶奶，饭菜都留在锅里，一会儿给你们送去。”
江堇姝点点头，让柳叶儿草珠儿先回西院。
及至进了上房，顾老太已吃完了饭，正等着他们。本来顾老太只担心顾庭被江家下人笑话，又怕他闹事，又担心路途不安全，谁知两人进来，却是江堇姝神色最不对。
高氏随着一起进来了，低声跟顾老太提了回门礼被退回的事儿。
“什么？！”顾老太大吃一惊。尽管明白江家定是瞧不上他们顾家，但如此打脸的事儿，真不敢相信江家做得出来。
当初遵着两家老爷子定下的婚约，顾老太为顾庭的私心更重，但未尝没有替整个顾家考虑。
他们家孩子都是从小读书，只要读得进去，不管读到多少岁都不拦，若本身有资质更好。孙辈儿里共有男丁四个，顾庭就罢了，长孙顾序读书倒是勤勉，然资质不好，连考几次，去年才勉强过了院试，成了童生，之后自感天资不足，已是不读了。三孙顾康从小就没个定性，跟他老子一个样，《三百千》都没读完。唯有顾庆聪敏又勤奋，早在十五岁就考中童生，尽管这几年府试一直未中，但秀才岂是那么容易考的？顾庆今年也不过二十五岁，他又肯读，家里也供得起，顾老太对他寄予厚望。
顾老太想得长远，也并非那等没见识的老妇人，深知朝中有人好做官的道理，便是顾庆读书再好，若没个扶持也难出头。
当初江顾两家定下婚约，便是有救命恩情在其中，但同样少不了利益考量。当年顾老爷子是秀才，家境十分殷实，底下儿子三个，个个都读书，除了老二，老大老三都考中了童生，特别是老三顾季成书读得最好，谁能说将来不会出人头地？江老爷子觉得结门姻亲绝不吃亏。
谁能料着不过一二十年，世事变化无常呢。
然而，即便顾家再如何，亲都做了，江家就一点脸面都不留了吗？
顾老太心急，张口问道：“庭儿媳妇，你们今天回门，到底发生了什么事？”
江堇姝一副心伤难言，好半天才哽咽着讲道：“县城路远，我们走得快，赶到时也将入午了。回了娘家，并没人来见，孙媳妇和四爷就在前堂坐了半个时辰。后来，二婶娘跟前的丫头出来了，却也不是领我们去见长辈，只打发我们去吃饭。我觉得这般做太失礼数，不肯，哪怕见一见二婶娘，不用饭就回，也是孙媳妇和四爷去了一趟完了规矩的意思。谁知……”
说到这儿，江堇姝捧着脸就哭，要多伤心就多伤心。
顾庭瞌睡都被哭没了，急的直挠头：“堇姝你怎么又哭了？”
顾老太听到前面那些话心就凉了半截儿，早知江堇姝不得宠，但回门是大日子，江家好歹敷衍敷衍顾着他们顾家的颜面啊，竟是这般……
高氏也急，看着江堇姝一时半会儿是说不了话了，顾庭脑子不清楚，于是把常乐喊了进来。
常乐张口就将到江家之后所遭遇的一切尽数讲了，包括下人们神情言语等，远比江堇姝说得详尽。特别是后来丫鬟春桃的那些话，常乐讲起来还带着忿忿不平。
“这、这江家太过分了！”高氏听得张口结舌。
顾老太一开始也气，可慢慢儿就和缓过来，长叹一气。气恼又如何？还能去跟江家理论不成？人家根本就是懒得跟他们顾家走动，更别说江家到底是官家，他们便是有理也不敢说。
“那二百两银子岂不是白花啦？”随着一声咋呼，白氏进来了。得知江堇姝回娘家的待遇，白氏又是幸灾乐祸，又是愤恨不甘，一想到江家指望不上，她对江堇姝仅有的一点忌惮瞬时没了，立刻跑来上房掺和一脚，就算得不着好处，出出气也畅快。
高氏眉头一皱，不悦道：“弟妹，你别只盯着银子，这不是银子的事儿。”
按理说江家这件事对高氏没有多大影响，顾序又不读书了，榆哥儿还小，却是对顾庆影响更大。但高氏作为大嫂，管着一家子大小事，起码的大局观还是有的。
白氏却没什么长远打算，处处直盯着银子，唯一比银子重要的就是儿子顾庆的前程。因此对了高氏的话只是不以为意的哼笑：“怎么就不是银子的事儿？都是顾家孙子，都一样娶媳妇，凭什么娶江家姑娘就要花二百两？不就是瞧着江家能带来的好处吗？现在江家连自家姑娘都不认了，显然是要将顾家撇的一干二净，咱们一番算盘落了空，花了银子费了心，一点子好处没捞着，搁谁能愿意？更何况……”白氏扫了江堇姝一眼，卷起嘲讽笑道：“我看庭儿媳妇还是姑娘身呢，啧，可真亏了！”
江堇姝对一切置若罔闻，只低头“伤心”。
别看白氏话说的难听，但句句是实情。
良久，顾老太叹口气：“庭儿，带你媳妇先回去。”
“哦。”顾庭眨眨眼，坐了半天，其实他根本没听懂她们究竟说些什么。
回到西院，江堇姝吩咐柳叶儿看着顾庭吃饭，自己则推说累了，饭也没吃，倒头就睡。许大娘已知晓江家做的事儿，虽是担心，这会儿也不好劝。
后半夜，顾庭迷迷糊糊被烫醒，一摸身侧的人，慌得连声喊人。
江堇姝病了！
第10章 寻托词离家入佛寺
柳叶儿草珠儿就睡在正屋旁边的偏房，况柳叶儿一贯警醒，听到顾庭叫喊就醒了，连忙穿衣跑过来。得知江堇姝发热，顿时也急了，马上开了院门去上房找高氏。
“发热了？要不要紧？别急，我立刻打发人去请大夫。”高氏隔着窗子说着，一面穿衣裳一面叹气，朝身旁的顾孟成道：“你说这世上怎么有这样凉薄的娘家？哪怕庭儿媳妇亲父母没了，他们也一样是亲叔叔亲婶娘，只拿她命硬说事儿，也不看看占了多少好处，现在竟是一点儿亲情也不讲了。”
高氏料定江堇姝生病是因江家之事的影响，免不了可怜她。
世人多是相信命格儿的，顾老太不大信那个，所以权衡利弊，给顾庭娶了江堇姝。高氏是宁可信其有，但江堇姝又不是嫁进他们大房，所以妨碍不多，旁观看来，也觉得这个侄儿媳妇命苦。
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