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第45章
黛玉慢悠悠地走进屋里，眼角眉梢都是笑意。
雪雁正在收拾屋子, 一回头就见她不声不响, 呆呆立在一旁, 不由吓了一跳。
她瞧着黛玉的面色, 不解道：“发生什么好事吗？姑娘笑得这么开心……”
黛玉回过神来, 瞪她一眼：“你看错了，我何曾笑了。”
说着，她自顾自走到桌旁，执起茶壶给自己倒了杯茶, 慢慢啜饮着掩饰心虚。
白鸥正好步入屋中，见此情景, 忙上前握住黛玉的手, 夺过茶盏：“这茶都凉了, 姑娘要喝, 等我去砌一壶新的。”
黛玉小时候身体不好，她们是小心惯了的。她一边提起茶壶去沏茶, 一边埋怨雪雁：“你在屋里，也不知道看着点。”
雪雁见她恼了，自觉失职, 缩了缩脖子, 忙告罪不迭，把刚刚的事丢开了。
傍晚用过晚膳, 一家人叙起家常。
贾敏一边拉着林如海坐到临窗的大炕, 一边状似无意地提起谢嘉树。
林如海不疑有他, 兴致勃勃地将重遇谢嘉树的事又说了一遍。贾敏侧耳听着，眸光却不动声色地落到黛玉身上。
黛玉含笑听着，半点不露声色。待林如海说起谢嘉树喜欢《春秋》，才心生疑惑。
他不过十六岁，每天修炼、练习骑射，还要在上书房读书，春秋几十万字，又艰涩难懂，他哪有时间研读？
黛玉心下微动，他在讨好父亲吗？
她垂下眼眸，长睫颤动，轻声询问父亲：“那您可考校他了？”语气中带着几不可查的紧张和担忧。
贾敏收回视线，嘴角轻轻勾起。
林如海却毫无察觉，笑道：“以他的出身，不过十六岁就被圣上点了三品要职，何须刻苦做学问？你父亲没那么呆，怎么会去考校他，平白让他下不来台。”
黛玉闻言松了口气。
随即，心中又隐隐不服气，轻声反驳道：“他被圣上看重，正说明他本身有才干，得了圣上青眼，哪里能全凭出身？况且，小哥哥做事认真，他说喜欢春秋，就肯定会去读的。”
林如海被驳的一脸莫名，见女儿双眸晶亮，满脸坚定，不由连声哄道：“是、是，玉儿说的有道理！”
他思忖了下，顺势道：“要不，下次我考考他，再告诉你他是不是研读了？”
贾敏的肩膀轻颤，终于抑制不住，轻声笑起来。
黛玉见此，脸涨红，别过头不肯言语。
……
谢嘉树觉得自己需要冷静冷静。
这种一见到心上人就大脑当机的情况简直让人无语凝噎。
……甚至连黛玉的心意都来不及试探。
但两世以来的第一次心动，又让他感受到前所未有的欢喜，仿佛空气都溢满了醉人的甜蜜。
因在黛玉面前丢了脸，谢嘉树逃避般的，每日在家安静读书。他既与林如海说了喜欢《春秋》，当下刻苦研读起来，真真是做到了两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
倒是靖安侯夫人，见这番动静，不由开始多心起来。
柳氏怀了第三胎，已渐渐显怀，靖安侯夫人免了她的晨昏定省，还遣人隔三差五去瞧她的身体情况。
这一日清晨，靖安侯夫人听完柳氏的情况，又遣人去问谢嘉树早上几时起，早膳用了什么，什么时候出门等等。听说又不叫人服侍，早早起来就在读《春秋》，靖安侯夫人不禁忧心忡忡。
丫鬟询问她是否要摆早膳，靖安侯夫人沉默半晌，才慢慢站起身：“等我去一趟小佛堂再说。”
丫鬟忙躬身应诺。
靖安侯夫人独自跪在佛像前，虔诚地念了一卷经，而后才怔怔地望着佛像慈悲的面容，轻声开口：“当初嘉树失踪，我向佛祖祈愿，只要嘉树平安健康长大，再无所求。一转眼，他已经这么大了，样貌和清书越来越像，连性情都似了七分。”
她慢慢捻着佛珠，眼眶微微发红：“我却愈发贪心，盼望着他娶妻生子，盼望着有个重孙承欢膝下……”
……
靖安侯夫人步入兰亭苑时，谢嘉树还在看书。他面容犹带青涩，相比其他少年却显得身形挺拔，姿态从容。
见祖母来了，他放下书，走过来扶她：“您怎么过来了？”
靖安侯夫人五十多岁了，这几年身体康健，面容反倒比以前年轻些许。她拉着谢嘉树的手，问道：“今日休沐，怎么不出去玩？”
两人走至院中，谢嘉树笑道：“孙儿多读点书不好吗？”
风拂过树梢，枝影摇曳。
两人在花厅坐下，静静喝茶。
靖安侯夫人的思绪飘远，迟疑道：“你看上的姑娘，是不是并非良家？”她叹了口气，苦口婆心，“我们家的规矩，嫡妻未产子，是不能纳妾的。”
谢嘉树正在喝茶，被呛得咳嗽不止。
“你小心点。”靖安侯夫人伸手拍抚着他的背，心疼不已：“少年慕艾，是人之常情，你一向克己复礼，这回如此为难，必是心中也挣扎不已。过些日子就是秋围，你去散散心，再好好想想？”
谢嘉树哭笑不得，只好连连保证绝没有此事。
见祖母不肯相信，谢嘉树叹口气，顺势说起今年秋围的事来。
圣元帝每岁秋季都举行狩猎，勋贵之家十五岁以上子弟均可参加，是他们御前露脸，博取晋升的良机。
去岁谢嘉树第一次参加秋围，他与九皇子一组，不仅骑马、射箭均得第一，狩猎中更是满载而归。
圣元帝龙颜大悦，不仅重赏九皇子，还赐给谢嘉树一座京郊的温泉别庄，并笑言，待他上书房结业，另有惊喜。
今年，他就被钦点了金吾卫右武卫。
二皇子、三皇子当时笑容就勉强起来。二皇子更在御前戏谑九皇子道：“我看明年不能让谢世子再与小九一组了，他年纪小，轻松得了第一，以后该懒怠了。”
圣元帝哈哈大笑：“你们别挤兑小九儿，有本事，你们也去寻一个能拿第一的来。”又放言：“明年谁能胜了嘉树，朕就赏他一个金吾卫正四品。”
这件事就此不了了之。
……
赵家居住在祖宅，与国子监比邻，是寸土寸金的好地方。
三进的院子，庭院中草木错落有致，西北角伸展着几架葡萄藤，旁边的池子清澈见底，里面几尾鱼儿在水中游曳，一派富足安逸气象。
赵夫人穿了件丁香色的夹袄，倚靠在迎枕上翻着花样子，渐渐出了神。
赵芙见母亲神不守舍，似有惆怅之意，不解道：“母亲，您这几天怎么了？”她歪着头，嘴角两个梨涡浅浅：“是不是二哥哥惹您生气啦，我去帮您教训他！”
她本能察觉到不妥出在赵靖身上。
“你啊，被我娇宠惯了，什么都不懂。”赵夫人轻轻摸了摸赵芙的发顶。
赵芙立刻不服气地撒起娇来。
欢快的气氛让赵夫人又想起近来日渐安静的儿子。
儿子是个聪明孩子，见她回府后绝口不提林家，就明白了她的打算。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，赵靖无法反抗，只能沉默。
以往应该是三人有说有笑的时候，如今却仅有女儿陪在身边。
傍晚，赵大人回府，她不由顾虑重重地提起赵靖，赵大人却不以为然：“靖儿过两年就要参加秋闱，科考关系他的一生，正该持重些了。”
赵夫人就面露苦涩，说起慈恩寺的事情。
赵大人闻言，勃然变色：“靖儿的婚姻大事，你居然一点都没告知我？你这样做，让我如何面对如海？”
透露出结亲之意，主动邀约到慈恩寺，回来后却只字不提，这和嫌弃有何区别？
赵大人深吸口气，稍稍冷静，才冷冷道：“如海在扬州九年，不仅扳倒了甄家，还让江南重新受控于圣上，是立了大功的，他的仕途绝不止于此，若他愿将独女许配给靖儿，是我们家高攀了！你这样做，岂不是陷我于不义，让我情何以堪？”
赵夫人闻言，呐呐不敢作声。
她想起儿子哀哀恳求的目光，心中发软，不由道：“那我主动示好，重新叙起这桩亲事？”
赵大人冷笑：“你当你儿子是凤凰不成，人家还得召之即来，挥之即去！”
赵夫人强辩道：“我只是觉得林姑娘恃才傲物，她棋艺精妙，与芙儿下棋，竟丝毫不让，让芙儿当众出丑……”
赵大人拂袖而起，打断她的话：“做学问讲究诚心正意，如海品性高洁，他女儿若故意让棋，才是失了本心。”
他望向赵夫人的目光透出浓浓的失望：“我少不得要亲自登门致歉，请求如海原谅。只是，这件事你万不可再提起了！”
赵夫人见他动了真火，不敢再驳。
门外来向父亲、母亲请安的赵靖眼神一黯，忽觉全身无力，往日神采飞扬的面孔变得木然，呆呆立在门口。
跟在他身后的赵芙垂下眼眸，遮住了眼底的一片阴霾。
……
随着秋围将近，京城气氛渐渐鼓噪起来。
勋贵之家纷纷收拾打点起来，不少年轻子弟激动得摩拳擦掌。当然，也有像宁、荣二府那样从不参加，漠不关心的。
就在一切准备就绪，秋围在即时，太上皇病危了。
第46章
因太上皇病危, 原定的秋围取消, 令许多人大失所望。
皇宫里到处一片肃穆。
太上皇近年来虽退出了政治中心，但他病重, 仍牵动众人心弦。
圣元帝看过太医呈上的脉案，沉默许久，才淡淡道：“摆驾长宁宫。”
戴权躬身应诺，悄悄使了个眼色，马上有小太监一溜烟跑出去传令。
秋日的晴空一碧如洗，暖阳和煦, 却无法照入圣元帝的心中。
再次踏进太上皇的长宁宫, 他竟产生恍如隔世之感。
当初他登基, 为太上皇择长宁宫而居，未尝没有就此息事宁人的意思。他只愿一切就此了结, 得以长宁。
年幼时, 太上皇也曾视他为继承人, 付出真心疼爱。只是随着安氏进宫, 一切渐渐就变了。太上皇日渐昏聩，对安氏唯命是从。
他已经记不清年幼时的事，只恍惚残留一个画面，父皇搂着他，环抱于膝上，教他习字。竟也不知是真实发生, 还是年少时光中, 无数个对父爱求而不得的夜晚里产生的梦呓。
他发动宫变时心肠冷硬, 展现了雷霆手段，登基后站到胜利者的制高点上，不禁狂妄自大，开始念及这点父子亲情，直到太子薨逝，才让他彻底清醒。
谋害太子，结党营私，截留赈灾银粮，一桩桩、一件件，太上皇始终没有放弃反扑。
太上皇老迈，他夺回江山要做什么？
圣元帝想到了西北的安氏。
秋渐渐深了，长宁宫的宫道上落满了枯黄树叶，风拂来，轻轻打着卷。
圣元帝目光缓缓扫过这冷清寥落的画面，却想起旧时的自己。
那些一度淹没于记忆中，年少时的战战兢兢、如履薄冰卷土重来，渐渐变得清晰。他的心也变得愈发坚硬。
正殿内的宫女、太监困死在长宁宫多年，见圣元帝亲临，哆哆嗦嗦地跪了一地：“拜见陛下。”
圣元帝恍若未闻，直直步入太上皇寝宫。太上皇正躺在病榻上，两窝深陷，一张脸干枯而死气沉沉。
听到声响，他浑浊的眼珠缓慢转动，木然地落到圣元帝身上。忽然，他身体轻轻一颤，表情霎时变得非常古怪。
而后，他望向虚空，露出一个如同孩子般开心的笑容，急切道：“常儿，你快过来。”
圣元帝怔住了。
常是圣元帝的名讳，早已数十年无人敢直呼过。
他对上那双失去焦距的眼睛，仿佛被迷惑了一般，无意识地上前几步，走到了榻前。
太上皇的眼角溢出了泪水，喃喃道：“常儿……父皇，父皇对不起你。”
圣元帝一动不动，眼睛一点点瞪大。
他眼睛慢慢湿了。年少时，他盼望这样一句话，不知盼望了多久。
直到父子相残，彼此怨恨入骨。
戴权见此情景，骇得魂飞魄散，连忙领着屋里的宫人、侍卫退的干干净净，将空间留给了这对父子。
寝宫里的摆设简单，显得极为空荡，两人相对无言，徒留一室寂静。
太上皇的眼中闪过一道暗光，他闭了闭眼，语气更加软和：“常儿，父皇命不久矣了，你能原谅父皇吗？”
人之将死，其言也善。
圣元帝心下戚戚，不由再度向前，眼见两人离得越来越近，他的影子被光影拉长，落在了太上皇的榻上。
见圣元帝面上似有挣扎，太上皇脸上慢慢露出一抹不同寻常的诡笑，目光转到他的影子上。
“哈哈哈哈哈，孽子受死！”
太上皇纵声大笑，闪电般地伸出手去，竟生生拽住了圣元帝影子。
圣元帝感到一阵剧痛袭来，身形摇晃，几乎站立不稳，仿佛被拽住的不是他的影子，而是他的三魂七魄。
大门哐当一声，无风自闭。
太上皇脸上满是得逞的笑意，但不过几息，他的笑就僵住了，圣元帝的影子竟发出道道金光，将他的手彻底灼烧成灰烬。
手臂被烧掉半截，太上皇霎时发出凄厉的惨叫。
惨叫渐渐微弱，太上皇挣扎着，渐渐没了动静。
他的脸因疼痛扭曲到极致，双目圆瞪，死不瞑目。
一阵清凉之意直涌头脑，圣元帝清醒过来，忙抽身后退。
一阵后怕袭来，他若有所觉，从怀中掏出张真人予他的黄符。
黄符还在发着热，微微烫手。
自从九年前凤梧殿上空天降异象，圣元帝就笃信张真人必有真本事。但未料到，他法力竟如此高强，一道黄符就能挡住邪祟攻击。他稍微安心，开始唤人：“来人，护驾！”
外面毫无动静。
自门被关上，寝宫中已完全变了模样，仿佛置身于尸山血海。
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