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我抬头呵呵一笑道：“我只对吃的东西有次兴趣, 比如兔子比如蛇都可以入我手, 对于人我可没有这个本事。”
早春的日子里，河豚之鲜美, 东坡老先生觉得值得一死，我亦然。手里的河豚肝，挑拨筋膜，洗干净之后, 再让他用勺子, 用流水一勺，一勺地漂洗，最后将这几付肝浸在大海碗的水里。再去将自己的手，用香胰子洗了几遍。
“折腾！”他说了一句，我啊呀呀地道：“这鱼不处理干净，一条小小的鱼能毒死六七个成年人是妥妥的。”
“那你还作死？”
“有人为一口鲈鱼可以挂冠, 我为何不能为了这么一条鱼，拼一回命, 更何况我还是专业的。”我笑呵呵地说起东坡先生吃河豚的故事。顺带引出了老袁要归去的事情。
他默不作声了良久，我还在闷头刮鱼刺, 催他道：“你觉得他回去可好？”
“不好，河口决堤，朝中如今还为了治河争论不休，看起来一年两年都修不好，春天旱，秋天涝，在今年或者今后的几年里是无法改变的事实。”
我仰头问常远：“要不要劝劝他别回去了？”
“让他回去吧！以他的聪明也许能改变些……”常远叹了一口气道：“你还要弄到几时？我肚子都饿瘪了！”
“锅里已经有炖着的春笋烧肉，你不用等河豚了！万一我吃了去了，你好好带着孩子过日子！”我站起身对他说。
他跟在我身后道：“你为了吃河豚，都开始说遗言了！为了吃当真不顾一切了。”
热锅冷油，下河豚蒜子，再一起将河豚肝煎了，加上黄豆酱炖上，等酱汁浓稠，鲜香扑鼻而来。常远已经等在边上，他先伸筷子道：“让我尝尝！”我笑意盈盈地让他亲尝，一口下去他直道：“冒死值得！”
一锅子七八条河豚，若是含毒足够把咱家一家子一锅端了，他们偏偏一边说我大胆，一边吃得尽兴地很，阿爹和常远连连干掉了三瓶酒，也不知道谁大胆些，那些河豚肝我一块也没轮上。自家人若是没有十分的把握我怎么敢料理这东西？
一年多的时间可以做多少事？至少我们看到海陵避过了水灾和旱灾带来的危害，还一片欣欣向荣。朝廷这一年多，大约除了在朝中争吵之外，都没有做过任何事情。时至今日，围绕着海陵的几个县府都开始蝗虫漫天飞，如果走出海陵到处可以看到烧黄纸，祭拜蝗奶奶的人群。
春江水暖鸭先知，自从去年秋天粮食收获开始，海陵人相信常远远远超过于蝗奶奶，所以当我们劝要多养鸡鸭，是为了防止蝗虫泛滥的时候，大多数人家都毫不犹豫地开始捉了鸡鸭。而如今，蝗虫飞过，一大群的鸡鸭在那里将蝗虫当成了主食，突然之间，百姓对常远有一种超乎寻常的崇拜，因为县太爷似乎未卜先知。
“料事如神？”常远在每个月的初二和十六的下午，小吃铺子专门接待来自乡里的甲长保长这些最基层的管理人员，听听他们的想法，传达一下下一步的措施：“这不是料事如神，其一确实上天眷顾海陵，咱们这个地方不是灾害的源头，要是在源头，咱们再有能耐也没本事不是？”常远环顾了周围，看了各位甲长和保长。
“其二呢，是多看多想，我家娘子天天在田间地头，她看河里的水位，田间的秧苗，草丛里的虫子。我在城门那里看别的县府来了多少人，他们是为什么而来。再加上我们时常跑外面看，有些事情就能提前做准备了。其实大水之后有大旱，这些历代的治河书上都有记载。我不过实实在在去查了这些书罢了。”
常远继续说道：“大旱之后会有蝗灾，其实当地的一些话也给咱提示了，比如有古语说：“涝了出□□，旱了出蚂蚱。我就让小李去专门看蚂蚱，发现蚂蚱就喜欢去水边上板结的地块里产卵。这下就明白了，为什么旱了出蚂蚱，旱了河床就露出地面了，那里都是这样一块块结实的地块，是蚂蚱最喜欢呆的地方，鸡鸭吃蚂蚱也是看了前人的治蝗记载，想咱们海陵如果降雨少的话，河床也会暴露，那么如果多养鸭子，鸭子天天在河床上找东西吃，但凡有要产卵的蚂蚱，鸭子都能把它们消灭了，这样一来咱们本地的蚂蚱就少了，蝗灾就小了”。
“原来如此！大人竟然比咱们这些庄稼人还明白这些道理。”
“哪里！我家娘子幼时孤苦，也是种地出身，听她说起，我便记在心里。民以食为天，粮食稳当了，大家的日子就有着落了。”常远笑着看我道：“去年她觅得几个种植，种了下来东西都不错。几年育了苗，我们自己田地里种了三百来亩，多余的那些，你们一人拿回去放在自家菜地里试着种种看。这东西，产量高，管饱！要是到秋天能有些收成，想明年再种，到时候再来拿！”
我笑着说道：“大家都等着，我进去拿来！”说完我让寄杉和寄松把几筐子红薯苗都拿了出来，已经十来支一把扎好了。
“跟上次的辣椒一样吗？”有人问我。
我一边分，一边说：“不一样，这不是小菜，这是粮食，跟山药有点像，种下来感觉如果土地比较松的话，种出来的红薯，又大又好。反正新鲜东西给大家伙儿试试。每一家十把，不能多拿啊！我也没得多，还有百来亩地没有种上呢！”
“奶奶，您这里两百把肯定不止，多给些，咱们也好前后邻居分一分！”这老头一直多占多要。
我忙摆手道：“不成不成，这东西明年就不值什么了，今年我舍不得多给，一亩三四千斤的产量，我还指着它万一要是今年别的县里蝗灾重了，能多救几个人呢！你们得等上一年。”
“大人，奶奶比您小气！”有人半开玩笑地说道。
常远哈哈一笑，居然就认下了说：“所以家里的钱财都是她管着！”
我一跺脚对他瞪了一眼道：“钱要是交到你手上，早就全花光了！”
“大人，奶奶不容易，咱们这里的粮价，要不是有她，早就也跟别的地方那样五百文一斗都有可能了。一年涨了十倍，还让不让人活。”有人总算给我说一声公道话。
常远笑着对我说道：“说你好呢！”
我笑了笑说：“知道！大爷，多给您一把！”
这下好了，多收获了几句好话，我多给二十来把的秧苗，喜欢别人说好听的是天性。
朝廷里还在为了修不修黄河决口的堤坝而争论不休，很难相信，主张不修的居然是葛相这样的老臣。两派人打口水仗，最后圣人拍板要修。命令下来，就要抽调民夫，问题是黄河沿岸，十室九空，全都逃荒出来了，谁去修？
修的人没落实，又加了一个专项税赋，河务税。这个告示贴到了城门口，自有识字的人在那里宣讲，听得百姓们叫骂连篇，这还给不给人活路了。我看着这个景象笑了笑，通常能骂出来的，都是还对此抱有希望的。如果连骂都不骂了，那就基本上完了。
完了是怎么样子？就是隔壁镜湖这个样子，破烂的衙门支撑不住，轰然倒塌。老李站在废墟之后，默默地，呆呆地看着包围了府衙的百姓。然后这群百姓成了匪徒，他们将老李一家被绑了。
虽然早就听说有抢匪开始一家一家杀富户，逼着县衙开仓放粮，但是那只是听说，如今却是在隔壁，离我们很近的地方。
这就真的是要玩完了，老李这个人虽然执拗了些，虽然才干差了些，但是人品还是不错的，想要把事情干好。常远听到这个消息，他说：“我得带人去救他！”
我拦住他道：“咱们隶属扬州府，等扬州知府出面吧！别的不怕，就怕的是，那群已经形成一致行动的暴民。谈不好，把老李一家灭门了，你难逃干系。如果你救下老李一家，定然是要与那群暴民进行谈判。到时候，你允诺的可兑现得了？你做的了老李的主吗？他那样一个人，如果一定要杀那群人呢？合理合法。即便老李允了，上头允许吗？一样按照王法来判，围攻县衙，绑架县官，私开官仓是什么罪？你能做主？”
常远挥开我的手道：“燕娘，若任由事态发展，以扬州府如今周边都受灾，又要保住漕运的态势。必然不会想办法救老李，老李一家出事，那么对于那些百姓来说一点点地退路都没有了，势必聚集成匪。到时候，咱们海陵富庶，有紧挨着到时候第一个抢的时候海陵。你以为海陵能收编，他们吗？有了这个罪名在身上，根本无法收编。我们现在还不能反！”
我在他的背后说道：“但是，镜湖能乱，镜湖能反！以我们的实力，不出击，保住海陵还是有这个能力的。阿远，政治是非道德的，你明白的！”我对他说道：“你还记得咱俩探讨过马基雅维里主义，你认可该镇压就镇压，该杀人就杀人，该放弃就放弃。我们做不到道德模范，我们只能顾全大局。必要的牺牲，还是会有的。咱们的这些人需要一次次地保卫海陵，来锻炼他们的作战能力，何不从小的开始？”
他转过头来看我，我走上前去，将手放在他的胸口道：“阿远你的心最珍贵的地方，是会心软。”
他抓住我的手道：“是我不顾大局了。我们已经看了河堤决口，已经看了旱灾，还有什么不能看的。”
“不是，在我们心里，我们从来都没有放弃过救人，如果我们没有来海陵，海陵必然是第二个镜湖，毕竟苏老哥就是海陵出来的。所以我们从未有过任何心里的愧疚，因为我们已经尽力了。现在我们在这件事情上不能尽力了。阿远，我们必须要迈过这个坎！”
常远低下头对我说道：“好！”
我们俩对坐着突然相顾两无言，我思来想去对常远说道：“你去把李家的孩子带出来吧！不要让他们断了根。”
“你终究是硬不起心肠！”常远拍了拍我的脸，带着寄松走入黑夜之中。
第104章
东方泛起鱼肚白, 家里人已经开始起来准备新一天的铺子开张，常远才带着人回来, 一个十四五岁的少年和那个那天看到的孩子, 还有一个五六岁的小姑娘。看到这三个，我双手抹了抹自己的脸，让自己清醒一下, 咱们家这是打算开幼儿园了吗？
“求大人救救我双亲！”那个少年跪在了常远的面前。
常远看着脚下的少年道：“你父亲是他们的目标, 留在镜湖也是他作为一个县官的责任，你母亲方才我们让她走, 她决定留下陪你父亲，你是亲耳听见的。我怎么救？”
那个孩子跪在地上痛哭道：“我父亲清廉爱民，从无私心。他不该遭此大难。”
我突然感觉，常远可能救了个麻烦, 大难这个事情该谁不该谁呢？遇上了就是遇上了, 他有常远愿意带人去救已经是万千之幸了。
常远摸了摸他的头慈爱地道：“我与你父亲不过点头之交，遇到这件事情却是拼了命去救他。如你一样，我也觉得他不该死。不过，他选择留下与城池共存亡，也没什么不对。所以我尊重他的选择。如今你已经被救了出来，你也是个大人了, 弟妹的生活该你负担的，你负担起来。好好过日子, 如果你父亲平安了自然会来找你。”
那少年惊讶地抬头看向常远，常远对着寄松说道：“寄松, 带李家少爷和姑娘去铺子里吃早饭。”
“吃完早餐呢？”
“让他们自谋生路吧！”常远说道。
果然如我们所料，扬州知府没有及时地派人去镜湖制止这场□□，根据打探来的消息，当第一家的门被砸开，那么打砸抢就成了传染病，一家一家地开始蔓延，不管有钱人家，还是说是普通的百姓，沿着镜湖府衙的整条街火光冲天，两天之后成了断壁残垣。
当口号喊起：“有衣同穿，有饭共食”的时候，事情已经处于无法控制，我们这个地方逃荒来的人太多，本来黄河决口，离乡背井，卖儿卖女已经让这些人处于崩溃边缘，这个时候有人出来号召，并且在打了财主之后，分了一口粮食，参与聚集的人就越来越多，他们不需要知道为什么要这么干，只要上面有人说这么干，就干，也不需要知道为什么要杀人放火，跟着杀人跟着放火就好。
老李大人被杀死，人头被挂在县城门口，被定义为不顾百姓死活的朝廷的走狗，他怒睁着双目，看着被设了关卡的镜湖城门。
哪里有饭吃？海陵。当然扬州也是个不错的选择，但是那里是州府，两淮盐业的重地，自有重兵把守。刨去扬州，这周边的县里，就海陵县，到现在都没有断粮，所以海陵成了第一攻击的目标。为首的人要带着兄弟们有饭吃，有衣穿。
常远下令海陵县里所有的壮丁翻班，巡查与镜湖联通的区域，一有风吹草动，就来报告。所有的妇孺都进入城里避难。
我站在城门口，看着背着铺盖的一家一家进入城里，幸亏这个时候是春天，已经不是很寒冷，所以那些庙宇大殿，商铺廊檐之下，用竹席遮阳，搭了地方，让他们安置。
所有的人都在讨论镜湖□□的恐怖，有些年岁的老人则是见怪不怪说起了之前XX年间的往事，那一场□□开启了前朝的覆灭，这后面的话已经不能再说了。
一个村一个地方都安置下来。两三户合用一个行军灶，可以生火，烧饭。路上安排了阿牛的人，每一个安置点都有人看着，免得人多，到时候有小偷小摸。要是城里有亲戚的，有人投奔了亲戚。
“奶奶！这里！”春桃叫我，我站起来寻找，春桃的手挥舞着，我一边嘴里说道：“让！让！大家让让！”一边走到了她身边。她身边有个娘子，肚子很大，在那里闷哼着呼痛。
“奶奶，救救我家儿媳，她快生了！”一个老太太扒拉住我的裤腿。我看旁边围着五六个小姑娘围住了。
这可难倒我了，我呐呐地说：“我不会接生啊！”
“奶奶，给她找个地方吧？叫一个稳婆。”
这时候我才回过神来道：“对，对！春桃，抬着她去咱家后院。杏花，你去吼一声，有会接生的稳婆没有？”
我带着人，从我家后院门进去，本来那里有一排佣人房，修缮之后空着原本想要做校舍，所以直接与我们那园子用围墙隔开，只有一道小门可以通过，如果小门一关完全是隔断的一个园子。
房子里地上都是青砖十分干净，如今让人打了地铺。那稳婆跟了过来，开始为那农妇接生，那农妇闷哼了几声之后，我听见一声：“出来了，出来了，是个小子！”此刻我不禁有些羡慕这个世道，人和人真的不一样，想当初我生蕴小子，那是撕心裂肺，差点把魂都给疼没了，人家呢？就皱个眉头，扑通就把孩子给生出来了。
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