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朝臣们听到五皇子说宫墙外侍卫被劫杀一事，有些震惊，只因为这件事被隐瞒得太好了，没有人听到一丝风声。只有宰辅大人眼底滑过一缕暗芒。
跪着的侍卫神色有些变化，眼神下意识要往前移，却在越过五皇子前被自制力止住，重新垂首，一言不发。
侍卫的这个状态无非就是在向朝臣默认了侍卫被劫杀的事实。朝臣们不由自主地把呼吸都放轻了，潜意识觉得，这件劫杀的事情没有那么简单，不知道又会牵扯到哪位大人身上？
“中秋宴当晚，你们几个侍卫在宫门外的官道上制造混乱，是为了乘隙将某人送入宫中吧。只是不巧，当夜留宿在外宫中的宰辅大人曾报宫中禁军值守，夜半有贼人，可惜还是被你们逃脱了。不过你们也没有想到，如此忠心耿耿换来的竟然是杀人灭口！”
侍卫听五皇子这一招移花接木，将假的事说得有鼻子有眼的，却不敢争辩，抖出他的真实目的是去安定侯偷袭劫走古香兰，而后趁乱混入侍卫队中脱身。
中秋宴当夜，今上以宰辅大人喝多了为由，安排在外宫留宿，另派了人想谋害宰辅大人，然而被宰辅大人先一步发现，以抓贼的名号出动值守的人。没想到这件事被五皇子嫁接到此处做文章。
五皇子故意说的言辞含糊，此时朝臣们没有察觉，后面一回想就难不保有人会起疑。为何宰辅大人难得一留宿宫中就出现了贼人，还是在他们侍卫几人制造混乱，别有所图的时候。
太过的巧合就很可能不是巧合，
五皇子不需要朝臣们坚信事情的真相，只要在他们心中种下怀疑的种子。长久以往，自然会在没有察觉的时候，长成参天大树。这也是筝姐姐在密信中传授的。
侍卫忽然想起青筝的话，“千万不要背叛自己的主子”。这句话是什么意思？平时的对手巴不得靠人证来供出幕后主子，而后让主子将罪名坐实了，怎么到了青筝身上就不一样了？
侍卫暗暗警惕，担心就会在哪里掉到青筝挖的陷阱里。
“那么，”五皇子抖了抖袖子，背着众人，虚握在前的手掌心向跪着的侍卫一翻。
原本计划将沉默进行到底的侍卫，徒然浑身一震，再要细看时，五皇子已经将掌心恢复虚握的样子，目露威胁地朝他笑。侍卫世上没有其他可以牵挂的人，唯独自己的老母亲。刚才五皇子手中的就是老母亲随身不离的玉佛。
五皇子说：“你背后的，把你们这些废棋舍弃的主子是谁？”
侍卫目光微颤，上半身慢慢往地上俯去，声音很轻，却足以让大殿上的屏息静待的朝臣们听的一清二楚。
“是二皇子殿下。”
二皇子党最先反应过来，情绪激动得就差没把手指头戳到侍卫的脸上。
冒亦行见二皇子党的人如此沉不住气，在心底讥讽一笑：果然是什么样的主子有什么样的奴才。二皇子冲动易怒，自太子被废后，浑身出行一股马上就要被立太子的自负之味，全然不知今上对龙椅还没有到腻味的地步。作儿子的老是蠢蠢欲动，身为老子的心里怎么能不暗恼？
“血口喷人！”二皇子党很激动，立即调转火力方向，“五皇子殿下，二皇子殿下可是您的兄长，相煎何太急？”
五皇子朝立在前列，眼中怒火喷发的二皇子躬身拱手，道：“二哥却莫怪罪小弟。小弟只是奉今上的命令在审查此案。今日在大殿上是第一次审问此人，确实不知侍卫供出的人会是二哥。”
“五皇子说的，难以令人信服吧。说不准五皇子上大殿前先私下审问过，胁迫犯人将脏水泼在二皇子身上。”
五皇子微微一笑：“大人此言差矣。宫墙劫杀后，侥幸逃脱的犯人一直隐秘于都城内，今早才在冒将军的帮助下挖了出来，刚刚送到殿前。大人若是不服，可以宣太医进殿给犯人诊脉，看犯人是否受过折辱。”
五皇子很自信，太医根本一点儿也查不出来。软筋散是明一水亲手调制的，一定时辰之后没有一点儿药物残留。每日筝姐姐还好吃好喝地供着犯人，犯人的身体也不会呈现一点儿受刑的痕迹。
二皇子见五皇子安心定志的模样，心下一慌，连忙跪在今上面前：“父皇，儿臣冤枉啊！还望父皇明察！”
今上视线落在不住磕头的二皇子身上，没有吭声，心里在考量的是要顺水推舟暂时削弱最近风头正盛的二皇子，还是继续助长二皇子风头与闵明升相抗衡。
今上将视线转向跪着的侍卫：“你说二皇子指使你们在宫门制造混乱，乘机秘密送人进宫，送的是什么人？”
侍卫这下是彻底愣住了。送人进宫之事本来就是五皇子捏造的，子虚乌有，他现在去哪里编造个人出来？只得答：“回禀今上，此人全身蒙面，未曾言语，小人只听从收到的指令，其余的确实不知。”
今上皱眉，觉得一团人斗来斗去，实在是厌烦了，干脆地一挥手：“将此人与张城押入刑部大牢，交由刑部看管。二皇子回皇子所好好反思，无旨不得外出。”
才风光没多久的兵部暂代尚书张城被今上下令押入大牢，严加看管。二皇子被今上幽禁在宫中，看起来已经被今上厌弃了，提前退出储君的争夺战。才刚散朝，这一条消息便飞快地在都城内传播开来，成为茶肆酒楼里说书人这几日最爱说的热门话题。
除此之外，说书先生在青筝的示意下，将五皇子英勇破案，挖出奸佞的事迹绘声绘色地讲成跌宕起伏，荡气回肠的故事，赢得了百姓们广泛的好感。
刑部牢房，昏暗肮脏。
张城戴着脚镣坐在牢房里，保持着正三品官员的威仪，还在希冀着宰辅大人救自己一命。忽然听见牢房外有人声传来，张城顿时站了起来，心中燃起了希望。之前他暗地里投诚宰辅大人是对的，现在宰辅大人派人来救他出去了！
随着前面一个提着灯笼的侍卫，后面的人才慢慢走了进来，等满怀期待的张城看清来人的样子，仿佛有一桶冷水直接朝头浇下。张城忍不住大吃一惊：“怎么是你？”
来人不是别人，正是昔日同僚，原本与自己平级的吴侍郎。
“怎么不能是我？尚书大人如今落到这个田地，我怎么能不来看一看？”吴侍郎笑道。
张城冲过去，握住牢门，紧紧盯住吴侍郎：“是你！是你伪造了那些卖官的信件，要不然上面如何会有我的私印！”
吴侍郎抬脚迈前一步：“呵呵，你还不傻嘛。你确实太过于谨慎了，卖官的信件你看过即毁，我还真到处都没地方找。不过这也不是什么困难。既然找不到，我只能创造一份，哦，不对，应该叫复原一份。毕竟这些是真实存在过的不是吗？”
“你不是二皇子党的人吗！利用我陷害二皇子你有什么好处！”
吴侍郎无所谓地耸耸肩：“我也只是别人棋盘上的一子而已。我只知道我负责的环节是落实你贪赃枉法，私自卖官的罪名。至于其他的，我哪里猜得到幕后人的意思。”
“愚蠢！”张城大骂出来，“现在二皇子一倒台，你也离死不远了！”
吴侍郎像看着个笨蛋似的大笑起来：“我愚蠢？我还从来没有一个时候像现在这样庆幸自己的明智。幕后人知道我曾在拉你下马时立过功劳，现在二皇子一倒，我如何不能有新的效忠对象？”
“而你，”吴侍郎又凑近了些，看向张城快要喷火的脸，“就只能呆在这个牢房里，等着秋后问斩，人头落地！”
吴侍郎畅快地看着昔日死对头身为阶下囚的模样，狞笑了几声，甩袖大步而去。
张城僵立在昏暗中，这才感到刺骨的寒意。这不是他预想的结局！倘若今上真的降下怒意，他会不会成为宰辅大人眼中的弃子？
不行！不可以！他张城还可以爬得更高，他还有最后一根救命稻草！
张城深陷在昏暗中，眼中的精光亮得吓人。
官场中从来大多是趋炎附势之人。一夜之间风光无限的兵部暂代尚书张城，又在一日之间跌落低谷中，自然更是深感“捧高踩低”这个词的意思。
不少人来假惺惺地来牢房中探望张城，脸上挂着担忧和有心无力，眼底的幸灾乐祸却怎么也掩饰不住。
张城没有发作，只是有些庆幸的样子，告诉来访者，目前的情况不是最糟糕的。张城甚至一副与来访者掏心掏肺，互为肝胆的模样，恳请他们帮自己一个忙，千万不要让今上翻查十年前的一桩纵火案，否则自己罪责会更深。
这一个风声透露出来，各个想要落井下石，趁机踩上一脚的人，都摸不着头脑。十年前都城也没发生什么特别大，足以惊动今上的纵火案啊？这张城莫不是知道自己死期将至，神经错乱，开始胡言乱语了吧？
风声自然也传入青筝的耳朵里，青筝皱着眉思索半天。能爬到正三品尚书之位的人，怎么也不可能是这种蠢笨的心思。如果不是胡言乱语，那就是却有其事。可十年前的纵火案是……
十年前！
青筝的瞳孔骤然紧缩，心跳声已经震耳欲聋到掩盖掉周遭的一切声音。
张城知道叶庄屠门的内情！
青筝顿生一股冲动就要冲到牢房里，去揪住张城，质问他屠门的真相。急奔出去的脚步才跑了五步就立即停顿住。
不能去，现在不能去。
张城已经身处绝境，这个风声是他放出来的，他是在通过这种方式来告诉同样知晓当年内情的人，甚至策划当年惨剧的人，他还有把柄！他在发出信号，叫这些人想法子弄他出去，否则就来个鱼死网破！
青筝握住小几边缘的手指捏得发白。十年了，终于能找到一直追踪的事情真相了。青筝深吸一口气，极力用冷静的口气吩咐杨叔：“盯紧张城附近，一有情况，速速来报。”
杨叔前脚刚走，柳姨后脚就来，还跟着整日埋在药庐里不见人影的明一水。
青筝心思还有些乱，决定先转移下注意力：“柳姨，明前辈，何事如此匆忙？”
明一水看了看柳姨，说：“我们认亲了。”
“什么？”青筝刚抓起的毛笔又掉了下来，在书桌上搁着的白宣砸出一个大墨痕。
明一水被柳姨瞪了一样，说：“我今天认出你柳姨了。十多年前我曾经在先长公主麾下效力过，主要负责救治伤员。之前好几次柳姨都避开与我见面，就是怕被我认出来。今天我看她在善堂包扎伤口的样子，猛然间想起我在先长公主身边见过她。”
明一水一脸期盼地看向青筝。青筝知道柳姨在自己没有同意之前是不会跟明一水说身份的事。现在，青筝心里只想感叹缘分，自己身边的人居然大多或多或少地同娘亲有关系，是娘亲的在天之灵在庇佑她么？
青筝对明一水的猜测给予了肯定的答案：“是，我是先长公主的女儿。”
明一水激动得快要涕泗横流了，他没有想到有一天还能同先长公主以另一种方式见面。明一水注意到青筝介绍自己是“先长公主的女儿”，而不是“先长公主是我娘亲”，心里一时感慨颇多。
忽然间又像想起了什么似的，明一水从椅子上弹起来，在书房里来回地走，最后一掌拍在前额上，大叫：“先长公主多年前返回都城时，留有一队兵马在途中的一个小村庄里，以备边疆不时之需，可及时赶去增援。”
“后来先长公主仙逝，”明一水说到这里眼色暗沉了些，随即又快步来回走起来，“这队人马就相当于无主之军。既然女娃娃你是先长公主的血脉，继承这队人马名正言顺！”
青筝第一次听到这件事，连安定侯都不知道。想到接下来大战在即，确实需要些兵员，这些散兵绝对可用。只是......
青筝提出自己的疑问：“只是多年没有联络，普天下之大，要去哪里找？突然找来，你要靠什么获取他们的信任？或者，他们如何能相信我的真实身份？”
明一水拍拍胸脯，保证：“这个女娃娃你就放心好了。还记得我们去参加武林大会前，在卢家庄留过一宿吗？当时被扒裤子的那个混小子，我看见了上面的伤疤。这个混小子当年屁股正中一箭，正是我亲手挖出来的，伤口很特别，所以多年后再见我一下就想起来了。”
青筝问：“你要去卢家庄？”
明一水笑眯眯：“当年跟着先长公主征战四方的热血被激起来了，为女娃娃走这一着有什么大不了？虽然不知道女娃娃你在干什么大事，但不能上战场的兵是很寂寞的。我在军中治疗病人多年，大大小小的兵都认识我。当时没有相认，定然是不好泄露身份。”
青筝见明一水已经下了决定，便道：“我让阮霜护送你。”
青筝见明一水迫不及待的样子，忍不住笑了，对柳姨说：“柳姨，我怎么觉得明前辈只是整日困在药庐里困闷了，想出去跑跑了？”
柳姨跟着轻笑起来，她很敏感地感觉到最近小姐在谋划着很重要的事，希望能诸神庇佑，一切顺心。
正在青筝在考虑要如何调兵遣将时，还有一直在张城心中记挂的宰辅大人，也听到了牢狱内传出来的风声。
汇报消息的人头压得低低的，简直不敢去看宰辅大人的脸色。心中暗暗叹息：这个张城果然是个不安分的，都已经押入大牢了，还要作死拖大人下水，是嫌自己死得还不够快吗？
没想到宰辅大人开口的第一问不是关于张城，而是一个姑娘。
闵明升问：“之前让你盯着的那位天音阁阁主呢？”
汇报消息的人跪着，头也不敢抬，恭敬地回答：“暂时没发现什么动作，不过似乎流传开来的事情颇为关注。”
他不懂大人为什么要命他们关注一个小姑娘。在他们看来，这只是一位企图攀附安定侯府获得优渥生活的人，虽然有几次事件中有她的推波助澜，可那也是为了讨好安定侯。这样费心机贪慕富贵的姑娘，没什么可值得费心的。
谁知宰辅大人却负手看向窗外，沉思了许久后，才喃喃自语：“再盯着，如果她是的话……”
后面的话已经低得听不清了，跪在地上的人也没敢多问，只知道盯梢天音阁的人一时半会还是不能撤回来。
时刻关注朝局动向的今上自然也收到了风声。
今上眸底暗潮汹涌，直接将眼前的一桌美酒佳肴一把扫到地面上，“哐当”声响彻了整间屋子，也吓到了温婉贤淑的玉妃娘娘。
“今上，可是菜肴不合胃口？待臣妾亲自去做些小菜可好？”玉妃娘娘小心翼翼地问道。
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