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“……用得着。”
“演乖巧懂事累不累？”
“……累。”
两个人一前一后进了屋。谢申打量着屋内格局陈设，上下两层的小复式，简欧装修，客厅一隅摆着一个篮球架，架子旁边竖着透明置物柜。柜子里放着几只江棠棠惯用的相机，还有一些胶卷盒，剩下的是占有满满大半空间的相机热靴盖。可爱的复古的奇异的，收藏多到像个微型博物馆。
谢申总算知道每回见她随身带的相机上那些层出不穷各式各样的热靴装饰物件是出自哪里。
江棠棠颇骄傲，“都是我多年从各地搜来的珍藏，要不要过去和它们打个招呼？”
说着不等他回应，就拉着他站到玻璃柜前，清清嗓子，“和你们隆重介绍下，这是我带来的野男人。”
谢申没作声，站到她背后低身，直接把人打横抱起。
“欠收拾？”
径直抱人上楼进房间，甫一进去，一股淡淡馨香扑鼻。女人的卧室，一切都是柔软的，小沙发单人床，一边的床头柜上还放着她从自己那儿拿回去的几本拍品图录，页码之间贴着满满便利贴小条，很多张已经微微卷起边角。
谢申躁了一晚上的心脏，一瞬就落回原位。
江棠棠从他身上下来，进洗手间简单冲洗，换上睡衣出来，脸蛋被水蒸汽熏得红彤。她小跑上床，直接掀开被子钻进去。
谢申原本坐在床边沙发上翻看她在图录标签上做的笔记标注，娟秀小楷写满五颜六色的便签条，看上去极为认真。目光下移至图录右下角，每页上头都画了一个小人儿，迅速翻动书页，小人就举起手里相机，咔嚓拍照。
他极轻弯了弯嘴角，听到响动抬眸，见她已经钻进被窝，目光和他对上，往一侧挪了挪身，似是邀请。
谢申站起身，将长风衣脱到沙发上，坐上她让出的不算宽裕的床位。
江棠棠侧身面朝他，抱住他一条胳膊，沉默片刻问：“等一下你回去打算怎么和你爷爷说？”
谢申靠着床头，背脊依旧挺拔，被她锁起胳膊才稍稍沉肩，“实话实说。”
江棠棠仰头看他，“要是他不同意我们呢？”
“那我就让他打五百万给你。”
“我不要五百万，我要你。”
“这么乖？”
“俗话说得好，授人以鱼不如授人以渔。同理可得，拿五百万不如抓一个能产值无数个五百万的男人。”
“……”谢申另一只手捏她脸，“如意算盘倒是打得响。”
“那你让不让我打？”
“让。”
江棠棠收起玩笑神色，认了真：“今天的情况太复杂，我给你爷爷的第一印象可能不太好。如果他真的不喜欢我，你也别去硬碰硬。”
“我们让着他一点儿，行吗？”顿了顿，“往后我也会努努力，扭转一下开局劣势。”
谢申长睫微颤，眸光敛得又深又沉，第一次有了被自己女人疼的感觉。
看她笑听她闹，以前觉得这样就足够，那些阻碍和麻烦，他可以一人抵挡。现在她用自己的态度告诉他，有的事情该是两个人一起面对。她坦荡，亦无惧。
江棠棠见他静默，又出主意：“你看，实在不行我们还可以转地下情，多刺激！”
谢申瞥她，“你试过？”
“没有没有，”江棠棠撇清，“真没有，我就说说。”
谢申眉尾一挑，“好了，睡吧。”
“嗯。”江棠棠打出个哈欠，“真的累困了……”
说着往下滑，躺平了，鼻尖凑到他的衣袖上，闻着他身上的味道逐渐沉睡。
***
谢宅灯火通明。
谢老爷子很少在这个点还不就寝，不仅不睡，还让梁妈给他泡一壶茶到书房。
谢申回来直接上二楼谢知行的书房，门半掩着，刚迈进一步，就听得里头传来杯子重重磕到木质桌面上的闷响。
他转身将门关好，淡声叫：“爷爷。”
谢知行坐在书桌后，对他这一声置若罔闻，“梁妈真是越来越糊涂，花茶怎么能用紫砂壶泡！”说着眼皮微抬，上下扫一眼对面的人，“因茶择具这么简单的道理，还要我来教？”
这话含沙射影，分明指向今晚这场对谈的主题。
谢申长身立于桌前，未置一词。
谢知行将茶具推到一旁，肃声，“什么时候开始的？”
谢申音调平，“几个月前。”
“知道她是谁的外孙女？”
“知道”
“到什么程度？”
谢申微微抬眸，“该到的都到了。”
谢知行眉峰摺起，抬手用食指隔空点他，“你……你真是好样的！今天要不是让我撞见，还打算瞒到什么时候？！”
“没打算瞒您。”谢申沉静不动，“只是想找个合适的时间带人来家里。”
谢知行冷呵一声，“你现在给我摆这套说辞？之前答应去见祁老家的姑娘，还有今晚上吃饭贺远提他侄子的事情，你可是藏得深啊，把我老头耍得团团转。我就没看出来你从头到尾有要和我坦白的意思！”
“我看你就是想和秦緲那事一样，玩过就算拍拍屁股不认账。我们谢家怎么出了你这种私生活不检点的人！”
“……”谢申拧了把眉心，“我和秦緲什么都没有，和棠棠是认真交往，从来没想过不认账。”
“认真？”谢知行站起来，背手问：“那你说，你要怎么认真？”
老爷子气场强悍，谢申也不卑不亢，“只要她想，我愿意给她婚姻的承诺。”
“你……”谢知行转身冷静半晌，又回头，“我不认为你们合适。”
“为什么？”
“棠棠，”谢知行阖了阖眼，让自己尽量回归客观，“我不说是看着她长大的，至少也比陌生人了解她。小姑娘长得好看，招人喜欢这是事实。但是，她玩性重，人不沉稳，这也是事实。”
谢申出声打断，“今天的事情是因我而起，那帮人之前和我有些过节，才会找她麻烦。”
谢知行挥手驳回，“你别和我说这个，我只信我眼睛看到的。就算没有这个事，我也不认为她是你的良配。”他将手撑到桌上，缓了缓语气，“小申，我以为你明白自己肩上担的责任。它不是你哪天不高兴了觉得累了就可以一脚踢开的工作。你在选择人生伴侣的问题上，是不是也应该好好考虑，那个人能不能帮你分担这些？”
“棠棠是老程的外孙女，我不愿诋毁她，但我信自己的判断，她不是最适合你的那个人。你现在年轻，感情上凭着一腔冲动，以后呢？”
“等时间一久，那点可怜的吸引力耗尽了，你就会发现两个人格格不入。她有她的世界，你有你的承担。她能帮你处理那些工作上的棘手问题吗？能助你一臂之力开拓新的资源新的市场吗？她甚至未必能弄明白，你的事业到底是什么。”他一字一句道：“能做到这些的女人，你不是找不到。”
谢申听完谢知行这一番剖析，沉声，“工作上的事，我有助理有部下，为什么一定要我未来的妻子为我分担？”顿了顿，“爷爷，您是不是太小瞧我？”
谢知行心口发闷，不愿再置气，“这个事情我已经表明立场，你自己看着办。”
谢申笃定，“我会再带她来家里。”又说：“您不该凭着这一件事情，就对她下那样的评断。这不公平。”
“没那个必要。”谢知行捏把额头，额间沟壑挤作一团，目光定在谢申垂在身侧的左手上，“你小时候让狗咬得满手是血，我当时连鞋都顾不得穿就送你去医院。后来你和我说是你自己招惹的老李那条狗，从医院回来我罚你关禁闭一个月，这事你还记得吗？”
谢申不明他为何忽然提起这事，微微颔首，“记得。”
“那你有没有想过，这么严重的事情，我为什么没有打你，只罚你抄写毛笔字？”
谢申微怔。
谢知行叹口气，“到底是谁惹的事，老李都把前因和我交代了。你是什么样的性格我比谁都清楚，这根本就不是你会干的事。棠棠她玩心重，从小就能窥得七八分，三岁见大，今晚的事情无非就是坐实我的判断，证明她本性难改。”
“我不想评判她这性格是好是坏，但我从前包容她，愿意听你撒谎包庇她，是因为她是我故友家的小朋友。但如果她想做我孙媳妇，你别想。”
他将桌上茶壶往前一推，“你看，梁妈错拿紫砂壶泡菊花茶，壶走味，花也泡烂，最后谁都没个好结果。”
谢申垂眼看向那团沉郁深紫，沉默许久。
窗外有寒风吹着光秃树枝瑟瑟作响的声音，静谧的书房里，他蓦然一笑。
谢知行听见这声笑，不明所以，古怪看他，“你笑什么？”
“爷爷，”谢申抬眸，与他对视。
“不是您叫梁妈拿紫砂壶泡一壶花茶来的么？”
作者有话要说： 谢老爷子：谁特么出卖我？是不是你梁妈！（叉腰生气）
第38章
本想借题发挥, 不料被反摆一道, 谢知行的脸色一时青白，蹙眉低喝：“胡说！你看看你自己, 越来越不成体统！”
说着从桌上抄起杯子，扬手就要往他身上掷去。
书房门一下从外面被推开，盛佩清来得及时, “爸！”看到他高高举起的手里握的茶杯，立马劝阻, “这套茶具是您最喜欢的, 宜兴那位张师傅现在带的徒弟可没这么好手艺。要是缺了一只, 别说一样的老料紫泥难配，那徒弟做出来的东西能有师傅十分之一好？”
她从进门开始正眼不瞧儿子，掐着老爷子的软处说服，很有一番效果。谢知行的手僵持两秒，将杯子重重放回桌上, 溅出的茶水沿着深色木纹细细淌开。
谢知行冷眼瞧她, “你是不是早就知道？”
盛佩清不敢隐瞒, 点头承认, “知道一些。”
谢知行点头，再点头，从胸膛震出一声冷笑，“好，好，你们母子连心瞒天过海, 拿我当个死人？”
“爸，不是这样，您听我说……”
“说什么说，少给我和稀泥。”谢知行闭眼，转言道：“谢申，你现在翅膀硬了，知道我拿你没辙了。都给我滚，碍眼玩意！”
谢申脸色沉如水，欲开口，被母亲拉住，对他摇头示意。
“爸，那我们先出去。您消消气，要是不舒服记得吃药。”
母子俩无声退出书房。
盛佩清拢了拢羊绒披肩，语气严肃，“你想把你爷爷气死啊？他心脏不好你又不是不知道。”说着戳他胳膊一下，“事情我都听说了。老爷子专断是骨子里的天性，这几年你把集团运营得不错，再加上他自己要保养身体，才收敛着脾气。你刚才那句话直接把他的心思都戳破了，他没拿开水泼你身上都算仁慈。”
刚才她在门口附耳听，房里剑拔弩张的气氛让她都心惊肉跳。
谢申跟着盛佩清下楼，“我只是不想让他错觉我的态度会有转圜余地。”
盛佩清走在前面，闻言脚步顿在台阶上回头，“我算是看出来，你就是一身反骨，平时藏得深。”
一如当年他以身反抗老爷子的皮鞭，少年时纤瘦的身体迸发出义无反顾的决心。那一幕她作为母亲，震惊心疼，终生难忘。
在那之前，自那以后，她都没有见过儿子有过这样决绝的态度，直到今天。
“我倒是没想到你和棠棠还有一段前缘，但你这回是为了她把你爷爷彻底得罪了。”她回头，继续往下走。
“不关她的事。”
“行了，在我面前不用把人维护得那么紧。”盛佩清朝厨房去，“你这一晚也够折腾，我让梁妈把百合鲫鱼汤温在炉上，喝一点再睡。”
梁妈见他们下来，把汤盛进瓷碗，擦净边沿递给谢申。
盛佩清淡笑，“梁妈，辛苦了，你去睡吧。”
梁妈应声说好，又冲谢申挤个眼色。谢申微不可见地摆摆头，梁妈就放心地回了自己房间。
等人走远，盛佩清呵呵一笑，“谢总厉害啊，把家里上下都收买干净了，里应外合打配合呢？”
谢申喝下几口热汤，胃里回暖，声调也清浅不少，“别说收买，梁妈是心疼我。”
知子莫若母，盛佩清瞥他一眼，“你可得了吧。”
“妈，”谢申暂搁下汤碗，“棠棠前几天给你买了条披肩让我带给你，是你最喜欢的牌子，就在我车上，明早拿给你。”
盛佩清曲肘指指他，“这是又把主意打我头上了。商人本性，奸诈狡猾！”
谢申低笑一声，没否认。
“你别想拉我入伙，”盛佩清阐明立场，“我不反对你和棠棠在一起，但是你们两个能走到哪个地步看你们自己造化。我不插手，也不偏袒。”
她有自己的顾虑，看今天老爷子这个态度，如果她偏帮儿子，把谢知行气出个好歹来算什么事。再者，年轻人多历经一些阻碍磨难，对他们来说或许是更能看清彼此是否真正合适的契机。
***
冬至将近，明市下了一场早雪，降雪量比往年更盛，马路上车辆打滑引起的事故频发，尤其是一些主干道高架桥和隧道。交通新闻整天都在播放事故现场报道，并提醒市民在极端天气下尽量减少出行。
谢申住的酒店套房宽大的落地窗外，冬夜白雪斜飞，未见停歇。室内暖气打到十足，江棠棠在浴室泡完澡，擦干身体只穿一件吊带睡衣裙也不觉得冷。
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