张虎指着一旁面上愤愤不平的刘珊瑚，冷笑道：“让我妹妹给你倒水……你不是纳妾，妾室不就是伺候你和主母的？你那小妾当时在哪里？由着你去倒水。你倒是宠她。你们夫妻俩人吵架不见她出来劝 架，倒把你拉到屋子里颠鸾倒凤……”
“啪。”
李垣再次拍了惊堂木，肃然道：“大堂之上，不得污言秽语。”
张虎顿住，深深磕下头去，“草民粗俗，但是所言句句发自肺腑，顾长河对妻子不忠，为子不孝，为父不慈，他根本就不配为人，求大人明鉴。”
纪桃觉得，这哪里是个粗人，说话有条有理，句句都是指责，大概张氏的死真的对张虎打击过大。
顾长河不紧不慢，一拱手，道：“大人，内子丧命分明就是意外，我们多年夫妻，我也很是悲痛。但是夫妻吵架乃是常事，哪里有一辈子不争执的夫妻？此事分明是意外，我倒水往门外不过是顺手，相信不止我一个人这么倒水，若是这样就算是人品败坏，不说整个丰安郡，就只官学里，多少学子都够得上这四个字。”
大堂里一片寂静，李垣若有所思，张虎面上气得涨红，刘珊瑚满是情意的眼神一直看着顾长河。
纪桃看到后微微皱眉，方才顾长河辩解，丝毫未提刘珊瑚。
李垣坐在上首，自然也看到了刘珊瑚的目光，沉声问：“你们为何争执？”
一片安静。
刘珊瑚微微心虚。
顾长河低着头沉吟。
李垣眉梢扬起，声音肃然，沉声再次问道：“你们为何争执？”
顾长河拱手一礼，“夫妻之间……”
“我爹想要给刘姨办酒席。”妞妞细弱的声音突然响起。
顾长河面色一变。
“别胡说。”顾长河满面威严，斥道。
妞妞身子一抖，低着头不再说了。
张虎不满，磕头道：“大人明鉴，顾长河对亲生女儿动辄斥责，草民说他为父不慈实在没有冤枉了他。”
李垣看向地上的妞妞，身上衣衫破旧，倒还干净，身子却很瘦弱，和魁梧的张虎放在一起，看起来实在可怜。遂缓和了声音，“你说，你爹娘争执了些什么？”
妞妞不看顾长河，只道：“爹爹说想要办几桌酒席，我娘说家中没有银子，爹就生气了。说我娘没用，然后就让我娘倒水，我想上前，爹他踢了我一下，娘见了就不肯倒了，拉着我回房。后来我听到泼水的声音就在门口，当时只有爹和奶奶在屋子里，奶奶腿脚不变，走路都要拄着拐杖……”
这意思明明白白就是说那水就是顾长河泼的。
顾长河自然不肯认，怒瞪了妞妞一眼，道：“大人，妞妞只是孩子，求大人将我母亲唤来，她若是也是这番话，我就认了。”
李垣看了一眼一旁候着的衙差，衙差拱手出去。
纪桃的腿有些酸，她还惦记着回去买菜，悄悄换了换腿，老实站着，要知道，张虎他们可是跪着的。
周围气氛有些紧张，纪桃看到刘珊瑚低着头，面上苍白一片。
两刻钟后，两个衙差抬着大张氏过来，李垣看着她的腿，问道：“张氏死去的头天夜里，妞妞说他们起了争执，到底是为何，你如实说来。”
大张氏显然很紧张，袖子下的手都微微颤抖，她看了看顾长河，又看了看张虎，“薇娘她脾气有些急，我也没注意他们说了什么，两人就不高兴了，薇娘就拉着妞妞进屋去了。”
张虎面上一片失望。
眼眶都红了，“姑姑，我爹娘是见你从小喜欢薇儿才将她许给你家的，这么多年辛辛苦苦也就罢了，你就没有良心吗？如今她冤死，你居然……”
张氏的眼泪慢慢滑落，满脸沟壑的脸上有些扭曲，一字一句道：“薇娘去了，我也很伤心，她分明就是意外走的，可是还有妞妞在，妞妞往后就只能靠长河了。他读书多年，考中秀才不容易。”
张虎越听越怒，冷冷道：“妞妞往后不靠他，还有我这个舅舅在呢，只要有我一口吃的，就绝不会饿着妞妞。”
李垣看了半晌，一拍惊堂木，道：“本官查探之下，结合众人供词，顾张氏之死只是意外。”
张虎颓然。
“秀才顾长河人品有失，宠妾灭妻，苛待原配子女，本官会酌情如实上报，等候朝廷判决。”
刘珊瑚面上一急，磕头道：“大人，不关夫君的事。”
“妾室刘氏，身为妾室，不思伺候主母，反挑拨离间，恃宠生娇，打十大板，以儆效尤。”
纪桃和瞿倩走出府衙，后面传来啪啪啪板子打在肉体上的声音还有女子痛苦的□□声。
瞿倩几乎是大半个身子都挂在纪桃身上，手都是微微颤抖的。
纪桃一眼就看到府衙门口站着的林天跃，冬日的阳光洒在他身上，照出一片昏黄的光晕，似乎他整个人都是暖的，他面上的笑容也似乎更柔和了些。
“桃儿，我等你回家。”他微微笑道。
第五十四章
纪桃想要上前几步，身上的瞿倩她又丢不开，只笑了笑道：“天跃，今日中午和下午都没饭吃了。”
何然窜了出来，看到瞿倩的模样，心疼得不行，想要上手，又顾忌着大街上人来人往。
尤其今日府衙审张氏一案，事关官学里的顾长河，不说别的，官学里的众人自然是暗暗关注的。
瞿倩看到何然的模样，忍不住笑了笑，这一笑，她似乎觉得好了许多，歉然道：“麻烦嫂子了。”
她自己站直了身子。
纪桃不在意，笑道：“若不是你和我一起去买菜，今日之事也牵连不到你身上。”
“嫂子也是遭了无妄之灾。”瞿倩笑道。
林天跃已经上前来拉着纪桃往小院走去，“今日衙差来带走了顾长河，我就猜到你可能也会被传唤。”
“我从未想过此事会牵连到我身上。”纪桃坦然道。
林天跃笑了笑，“李垣为官多年，最是谨慎，哪怕就是一眼看透的，他也会找个出处。”
纪桃点点头，道：“刘珊瑚被他打了十板子。”
林天跃不置可否。
“捂着她嘴打的，要不然刘珊瑚肯定还要讲道理。”纪桃又道。
“就是可怜了妞妞。”又叹息。
刘珊瑚那个人，最是喜欢给人讲道理，自觉懂得多。
“不提她了，我们去吃饭。”林天跃微微笑道。
纪桃诧异，“你下午不需要听学了？”
林天跃含笑摇头，道：“今日朝廷发了公文，明年八月，恢复乡试。”
纪桃面色一喜，“得到确切消息了？”
林天跃含笑点头。“官学里众人很高兴，不光是学子，就是老师也很高兴。所以，今日下午放假半日。”
纪桃面上绽开笑容来，“我觉得你还是别抄书了，好好读书。耽误就不太好了，我平日里给人治病，赚得银子就够我们花了。”
林天跃理了理她的发，也不拒绝，“辛苦你了。”
纪桃微讶，林天跃以前对她颇为客气，一开始搬到丰安郡的时候，还经常朝她道谢，如今已经能坦然接受纪桃的银子了。
看到纪桃的模样，林天跃自然知道她的想法，笑道：“以前是我想差了，总想要挣银子养家。现在我想通了，我们是夫妻，是要扶持着一起过一辈子的人。日后我会对你好的。”
他声音低低，带着微微的笑意，却认真非常。
纪桃的脸有些热，笑道：“我也会对你好。”
四人去了上回纪桃和林天跃吃过饭的酒楼，直接上了楼。
瞿倩和何然两人低声说着什么，不时夹杂着笑声。听到这样的声音，就知道他们俩颇为愉悦。
几人坐下，瞿倩叹息道：“希望妞妞她舅舅真的能带走她才好。”
纪桃微微摇头，“怕是有些难，她还有爹和奶奶，顾长河也不会让他带走的。”
哪怕最后朝廷也认为顾长河苛待子女，他将妞妞留在身边，不知情的人就会认为是朝廷冤枉了他，说不定还有翻身的希望。若是妞妞走了，他就算是没有苛待，也成了苛待了。
“其实我觉得，刘珊瑚在里面未必就像是目前看来的这么无辜，她想要让顾秀才给她办酒席是事实。这板子她挨得不亏。”
瞿倩又道。
刚好伙计送饭菜进来，瞿倩顿住，她再不懂也知道不能妄议。
“吃饭吧。”何然给她夹了菜。瞿倩对他一笑，两人之间气氛温馨。
“快成亲了。”纪桃笑道。
闻言，瞿倩的脖子都羞红了。
何然倒是坦荡，笑道：“我平日里不在家，认识得人少，我娘她身子又不太好，到时候，嫂子能不能去帮帮忙？”
纪桃有些惊讶，看了林天跃一眼，见他面上带着微微的笑容，点头道：“好啊。”
不光是为了林天跃和何然两人之间的情分，也为了瞿倩，这姑娘虽一开始做错了事，后来她几次帮着纪桃说话，无论她是因为何然也好，和纪桃的情分也罢，纪桃都当她是朋友了。
无故取消的乡试恢复了，对老百姓没什么太大的影响，甚至有人根本就不知道。但是对于官学里的众人来说，这消息尤其重要，几条巷子里都喜气洋洋的。
热闹喜庆的气氛一直维持到官学放年假，除了中间发生了张虎执意带走妞妞，而顾长河不肯，张虎威胁了他几句，他身子又壮实，甚至还动手推了几把顾长河，半强迫的带着了妞妞。
如今顾家里里外外全靠妞妞一个人收拾，大张氏腿脚不好，她甚至不能放开拐杖独自站立，刘珊瑚被打了板子只能趴着养伤，还得妞妞给她送饭洗衣，端屎端尿，张虎主要也是因为这个才执意带着妞妞。
甚至放话道：“哪家也没有让原配子女照顾个妾室的规矩，你愿意纳妾，你找人伺候啊。说你苛待子 女，一点都没冤枉你。若是你再不肯，我真的还要去府衙告你，反正我孑然一身，死了就算了，若是不怕，你尽管试试。”
张虎的狠话成功让顾长河却步，也让几条巷子里暗暗关注的众人看了好大一个八卦，都在告诫自家夫君，不要随便纳妾。
以前刘珊瑚还未进门，顾家的日子虽清苦，倒是还能过，如今看看，妻离子散，家中老母动弹不得，刘珊瑚还趴在床上等着人伺候，最要紧的，那顾长河的功名大概保不住了，宠妾灭妻，犹记得前几年朝中重臣都因为这个被撸了官职，顾长河不过是一个小小秀才，肯定得脱一层皮。
于是，巷子里好多人兴起的花花心思彻底收了起来，这女人再好，也比不过功名。
腊月十八，官学放假，林天跃和纪桃在丰安郡置办了年货，十九这日一大早，大包小包拎着回家。
赶回桃源村时，天色已晚，实在是过年人多，马车等了许久。
纪家院子和林家院子两家都灯火通明，看到两人大包小包而来，柳和杨嬷嬷慌忙上前去接，柳氏还忍不住念叨，“买这么多做什么，镇上什么都有，说不准还便宜，这么远带回来也不嫌累。”
虽是责怪，眉眼间却满是喜色，笑道：“快进屋，早已做了饭菜等你们。”
纪桃有些惊讶，不过她马上收敛了面色，疑惑的看着柳氏。
一个月没回来，按理说再怎么样她也应该在林家吃饭才对。
“天跃，我让你娘不要做饭，今日我们一起吃。又没几个人，费时费力的。”柳氏扬声道。
所有人都在纪家屋子里坐着吃饭，田氏许久不见林天跃和纪桃，很是高兴。
今年一年，纪桃都不怎么回村里，其实这一年变化挺大，村子里好多人都翻新了屋子，证明家有余粮。
热热闹闹的年过去，村子里又有好多喜事，都会上门来请林天跃去，杨大远也要成亲了，他是正月初三，比何然早两日，不过他却是真真正正的上门女婿，由人家姑娘带着轿子来，姑娘坐轿，杨大远骑马，从村子里吹吹打打走的。
就算是这样，也让村里人看了好大一场热闹，婚事过了许久都还有人议论。说那杨大远和着个女人有差不多了，就算是这样他也答应，只怕到了那家，还得被压榨。这是后话。
田氏自然也看到了，越发感激纪唯，本就对纪桃毫无要求的她，现在更不管两人了。
正月初四，林天跃和纪桃一大早就往古棋镇而去，何然的家在大远县辖下的流水镇百花村，名字好听，其实比起桃源村更穷几分，林天跃带着纪桃坐了马车到了何然家的流水镇，想要到达百花村只能走路。
好在何然早已找了牛车到镇上来，倒不是专门接两人，主要还是他还要置办些东西，红纸和席面上的菜色都是现买的。
看到纪桃两人到来，何然很是高兴，满面红光，笑吟吟招呼两人上牛车，牛车上已经满满当当装了一车东西，只留下一点点地方坐人，何然有些歉然的看着纪桃，“嫂子，实在对不住，我们这里，这个就是最好的牛车了。”
纪桃不在意的笑了笑，由着林天跃扶着她上了牛车，才道：“我们那里也差不多，你不也去过，谁还不知道谁呀，没必要多花银子。”
何然也爬上牛车，牛车缓缓开始走，“嫂子和我们不一样，你是女子，家中又富裕，日子过得顺遂。”
纪桃忍不住笑，“倩儿家中更富裕，日子也更顺遂，她还不是嫁了你？”
何然一笑，道：“嫂子说的对，夫妻缘分最是说不清，当年倩儿……”
他看了看赶车的大叔，顿住语气，不再说了。
纪桃明白他未出口的话，瞿倩出事的时候是众目睽睽之下，何然肯定听说了，当时只觉得事不关己，如今大概是有些后悔的。
瞿倩性子虽不错，但是她的曾经却是经不起推敲的，好说不好听。
纪桃理解何然不想在这些村里人面前说起瞿倩。
何然家中确实贫困，比起林天跃家中更甚，院子里看得出来是刚刚打扫过的，但是冷清萧条得很。
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