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太后闻言，又有点揪心：“这是自然了，毕竟若真的是琮儿，将来可是要继承大统的。只是皇帝的意思是，要如何验证？”
正嘉说道：“比如当初他落难的地方，或者……当时落难之时身上穿着的衣物之类。天师真人并非凡人，未必没有窥破这其中的因果。朕即刻派人去龙虎山询问陶真人此事，看看天师有没有留下什么线索证物之类。”
太后心想事情已经过去这么多年，何况天师已经羽化，这些线索之类的只怕微乎其微。
虽然皇帝的做法无可辩驳，但总让人心里不安。
太后问道：“皇帝，是不是不大相信萧西华就是失踪的琮儿？”
正嘉的眼前，出现那青年道人的神形举止，从那次慎刑司用刑，看着他在自己面前那强忍痛楚的倔强模样，皇帝心中就生出了一丝异样。
正嘉说道：“正因为知道太后重视此事，朕也格外重视，将此事做的缜密仔细些，也是为了琮儿好。毕竟，太后跟朕都算是琮儿的家人，但是外头的那些朝臣们，却都只知道他是陶真人的弟子，若没有让人住嘴的证据，贸然叫他认祖归宗，只怕朝野喧哗，也许还会以为是朕修道修的失了神智，才要一个道士来继承大统呢。”
太后听得悚然：“还是皇帝想的周到，说的不错。既然要认祖归宗，就要隆隆重重，仔仔细细的，别留一点差错在人手里才好。”
正嘉却又问道：“太后跟萧西华透露了此事，他怎么说？”
太后才又笑道：“那孩子自然是不信的，对了，皇帝该是知道的吧，先前他已经准备要回贵溪了。昨儿哀家跟他说他是琮儿的时候，他仍是不信，哀家见他甚是执拗，只好先让他回放鹿宫去了，只是多派了几个人过去暗中看护着。”
正嘉点头：“这种事落在谁头上，也未必肯立刻相信。幸而他是修道人，应该比寻常人多一份定力，只要他肯静下心来想清楚，必会知道自己该怎么做。”
太后颇为安慰：“俗话说知子莫若母，叫哀家看来，此刻却是知子莫若父了。”
正嘉笑而不语。
说了此事，太后觑着正嘉的脸色，道：“对了，上回哀家跟和玉说，皇帝已经宠幸了她，从此或许封嫔封妃入住内宫，皇帝猜她是怎么回答的？”
正嘉转头看向太后，太后笑道：“她告诉哀家，对她来说，皇帝是她的道侣。”
正嘉复又露出笑容：“这才是和玉的回答。”
太后见他不怒反笑，便也一笑道：“可总是如此的话，传扬出去，似乎有些不成体统，皇帝觉着呢？”
“体统？朕所做的自然便是体统。”正嘉说了这句，又垂眸道：“太后的意思朕明白，只是不必操之过急，朕心中也早有打算，和玉嘛，一定是得留在宫内的，至于封妃，也要选一个好时机。”
太后微笑：“听说和玉总惦记着昔日薛翃对她的恩惠，皇帝这次决定给薛家翻案，也是因为她的缘故吗？”
正嘉淡淡说道：“就算不是她，朕心里也一直都存着那件事。只是她挑了出来罢了。朕索性也把这个心事去了。”
太后点头：“心事总是存着，容易郁结对身子不好，能去的话自然是最好的，只不过听说朝中的人因为皇帝要给薛家正名，好像很有趁机兴风作浪的势头。”
薛家当初也算是清流了，当初薛家倒台，也有不少人为其不平，但都给人以及厉害的手段打压下去了。
而这打压薛家的人，除了何家之外，自然就非颜家莫属了。
当初颜首辅门下的那些党羽门生，一则是为了为首辅效力，二则也是想把那些向来看不惯的清流干掉，如此一举两得，自然血流成河，人命无数。
如今皇帝为薛家翻案的消息传了出去，当初那些蒙冤受屈的人自然会起来发声。若是众手所指的话，自然也是颜家首当其冲。
正嘉却问道：“太后说的是谁？”
颜太后知道他心思缜密，朝臣们的一言一行只怕都逃不脱这双眼睛，她只要点到为止便是，说的太多，反而容易引发皇帝的逆反之心。
太后便笑道：“我哪里知道什么，只隐隐听了些风声而已。”
皇帝道：“清者自清。何况朕只是要给薛家正名，又不是要趁机把另一堆人彻底打翻，太后也不必为外头的事情忧心，只管好好地保养身子最佳，这样朕也放心些。——听说近来您在给宝福物色驸马？”
太后品着皇帝的话，心也渐渐安稳，听到最后便笑道：“是，宝福的年纪渐渐大了，倒要早点儿给她选个好人家。”
皇帝不置可否：“这也算是太后疼孙女儿了。”
两人说到这里，时候不早，正嘉便告辞太后，起驾回了甘泉宫。
正嘉去后，太后身边的嬷嬷道：“皇上真的是很护着云液宫的那位。听皇上的口吻，人是一定要留的，只怕真的一封便是妃位。”
太后说道：“是哀家小看了那个和玉了。不过幸好，皇帝虽是要给薛家翻案，却并没有要追究别人的意思。这就罢了，既然她留在宫内，不管她多得宠，终究会有褪色的一天，而哀家始终是皇帝的母亲，迟早晚她会知道，不过是不自量力罢了。”
***
此后又过数日，陶真人从贵溪派了一人来京，将几件东西秘密呈送给皇帝。
那信使道：“真人说，这是当初天师真人羽化之前所留之物，也是真人的符箓封印，从未打开。一定要当面交给皇帝陛下。”
正嘉听闻是张天师所留之物，格外的肃然起敬，见郑谷要去接，他便一抬手制止，自己从龙椅上起身，走到那信使跟前儿，双手接了过来。
将外面的包袱皮打开，里头果然是一个加了黄色符箓封条的檀木描纹盒子，正嘉瞧着上面的符箓，却是天师手绘的平安符。
皇帝的眼中闪闪发光，他并不急着揭开封条，只是伸出长指，几乎有些敬仰地描过那隐隐有些褪色的符箓。
因为年岁太久了，那封印条本身便有些散脆，跟木盒子紧黏在一起，已经无法完整的揭下。
皇帝只能狠心将封条裁断了，这才将盒子打开。
一股淡淡的木香、混合着一种说不出的气息，随着盒子打开而散了出来。
皇帝细看盒子中的物件儿，身子微微一震。
盒子内是叠的整齐的几件衣裳，看着却有些血渍斑斑，甚至还有很多奇怪的污渍，皇帝几乎不用拿起来看，就知道是小孩儿的衣物。
皇帝转头看向郑谷，郑谷会意上前，把上面的一件衣裳小心翼翼地提了起来。
当看清楚手中之物的时候，郑谷眼中的泪一涌而出，他激动地看看那衣物，又看向皇帝：“是、是当年小世子的外衫！”
除了衣衫之外，另外有一条金制龙纹的长命锁，却是当初宫内赐了出去给赵琮的。
郑谷已经忍不住呜呜哭了出来。
皇帝却并没有多管这些，只是看向盒子底下，原先放置长命锁的底下压着一封书信，上头写了几个字：世宗皇帝亲启。
正嘉知道这是张天师的手书，他深深呼吸，才将那封信拿了出来。放在眼底反复看了几遍，方又打开。
信没有封口，里头有一张薄薄地纸笺，正嘉拿了出来，低头看去。
首先映入皇帝眼帘的，是“物归原主”四个字。
***
东厂。
江恒靠在墙壁上，雪白的中衣早就面目全非。
他轻轻咳嗽了声，这会儿突然间竟想起了，在薛翃才进京后，镇抚司里俞莲臣病的要死，他故意去请了她来给俞莲臣医治。
就像是大夫医人不能自医一样，如今他病的如此，却又有谁能够请到救苦救难的那个人？
张相还是照顾他的，并没有叫底下人下狠手，毕竟都是给皇帝办事的，张相也还顾忌着以后大家还得相处，毕竟皇帝只叫将他拿下，并没有细说罪名，也没有交代要如何处置，所以张相还留了一条退路。
但是田丰就不一样了。
田丰认定了江恒是在云液宫杀死自己所派刺客的人，若是江恒又知道了是自己指使的刺客，一旦反咬，如何了得。
所以田丰恨不得立刻让江恒死在东厂。
虽然张相有心维护，可皇帝的交代，是让东厂听从田丰的号令指使，所以张相也有些无可奈何。
只能在看着江恒有些撑不过去的时候，才忙出言阻止。
私下里，张相询问江恒到底是做了什么，才让皇帝如此震怒。江恒只是苦笑。
他也问过田丰，但田丰学乖了，并没有泄露半分。
毕竟这种事若是传扬出去，没有人能讨得了好。田丰也必须在皇帝面前假装一无所知。
因为此事是太后用一种很巧妙的手段传给皇帝知道的。
那天太后在从田丰口中得知后，田丰本以为太后会立刻让他去禀告皇上。
谁知太后并没有如此吩咐，反叫他守口如瓶。
后来田丰想通了，毕竟皇帝最恨此事，如果是他去告诉皇帝，非但马屁拍不到，反而会给踢掉脑袋。
而太后的安排，也让田丰大为震惊，震惊之余又极为佩服。
那天，宝鸾公主提了那只皇帝所赏赐的白玉鹦哥去养心殿。
皇帝见小公主来到，勉强露出几分笑意。
又见她带了鹦哥，便道：“你拎着他来做什么。”细看那鹦哥，比当初带走的时候好像又长了好些，可见宝鸾喂养的十分精心。
宝鸾行了礼，道：“听说父皇近来有些烦心，宝鸾特意带了鹦哥给父皇解闷。”
皇帝笑道：“怎么，难道他又学会了什么新鲜的诗句？”
宝鸾道：“儿臣不大教他诗句，他渐渐地把父皇之前教的都要忘了。只会学人说话。”
皇帝道：“是吗？”一时玩心乍起，便去逗弄那鹦哥：“你把和玉的那句诗也忘了吗？”
鹦哥在笼子上走来走去，喉咙里嘀嘀咕咕，听皇帝说了这句，才突然道：“和玉，和玉！”
正嘉听他口齿伶俐，不禁大笑：“说的好。那诗呢？”
宝鸾也道：“小白，快念诗给父皇听。”
鹦哥目光炯炯地看着人，过了会儿，没有念什么诗，反而叫道：“江指挥使！”
“江……？”皇帝先是还带着笑，但是慢慢的，那笑影就在脸上凝固了。
他转头看看宝鸾：“怎么，你还教他这个了？”
宝鸾乖乖回答：“儿臣没有教，只是有时候带他去云液宫，也许是在路上或者哪里学会了的。”
那天，宝鸾公主离开养心殿的时候，那只白玉鹦哥却仍是留下了，再后来，这鹦哥就自宫内消失不见了。
皇帝是个最精明不过的人。
这白玉鹦哥有时候不必人教，但别人说的话，他也会留心，暗暗学会了。
宝鸾虽然说她带了鹦哥去云液宫，路上可能听见人叫江恒，但也有一个可能。
那就是在云液宫里。
再加上先前田丰提起，云液宫拗断脖子而死的小太监死状有些可疑。
这看似草蛇灰线般的线索，已经足够皇帝心明如镜了。
***
最终张相实在是看不过，拦住田丰道：“主子再怎么恼他，也没说要弄死他，以后兴许还会在御前当差，你何必这样不留情面？”
田丰道：“主子之所以派了我来帮你，就是怕你心慈手软下不去，你连这个都不明白？”
张相当然明白，但却也有些于心不忍：“总之，这是东厂，不是你发号施令的地方，你若想告状，便去主子面前告我！今儿却不许你再动手了！”
田丰气的将手中的鞭子扔下：“你以为他真的还能出去？告诉你，他犯的是死罪，你既然想袒护他，那你且等着。”
张相哼道：“等着就等着。”
若换了以前，张相自也不大敢这样跟田丰对呛，但如今毕竟郑谷回来了，倒是让他心里有了个依仗似的。
田丰说罢，怒气冲冲地走了出去。
张相忙叫人把江恒放下，扶着他到旁边坐了，看他身上的鞭痕，道：“江指挥使你到底做了什么打人眼睛的事，要用这种狠手？若不是我盯着，只怕会要了你的命。”
江恒笑道：“没什么，东厂又不是吃饭的地方，能囫囵进来囫囵出去的毕竟少。”
张相叹了口气，叫人去取伤药给他敷了。
如此又过了两天，正嘉一直都没有吩咐如何处置。
直到这一日，有一个本来绝对不会出现在东厂的人突然驾临了。
江恒因为染了病，整个人咳嗽不停，头晕眼花，抬头看见来人，一时却竟没有认出来。
直到那人在他跟前又站了半晌，江恒才总算清楚，便笑道：“是你。怎么竟换了一身打扮了？难不成是还俗了？”
这来者竟是萧西华。
但是西华并不是穿着道袍，而是一身暗蓝色的缎袍，头上金冠束顶。整个人从头到脚都贵气十足，令人肃然起敬。
萧西华道：“江指挥使，你相不相信因果。”
江恒道：“难道道长是来跟我传道？那是不是得换一身衣裳。”
萧西华不仅是衣装变了，整个人的神情也变了，他淡淡地到了江恒一眼，目光下移，看着他身上的伤：“还记得那天夜里，你把我从放鹿宫带走，送到慎刑司的情形吗？”
江恒这才明白他原来指的是这件事。
“您是在记我的仇？”江恒问道。
萧西华道：“我只是在感慨，上次是你把我送进去，现在，却是我把你送进来。”
“是你？”江恒先是有些疑惑，然后他慢慢变了脸色。
萧西华转头看他，微微一笑。
这清贵俊雅的笑容，在江恒眼中却甚是刺眼。
“那天，”江恒看着萧西华，想起那天在养心殿内那个冲着自己愤怒质问的青年道士，江恒道：“那天，你是故意的？”
萧西华并没有回答。
江恒想站起身来，却不慎碰到身上的伤口。
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