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冯减雨带着狄勇勇的后生又从船舱角落里拖出一个战利品。
是浑身哆嗦的周香公。
冯减雨瞅他那样子就来气，伸手去拽他衣襟：“娘的，能不能行？”
“不能……”周香公声音带着哭腔，“他们的事情我不知道呀，我吃素，我，我连鸡都没杀过。”
“嘁，所以你小子才连鸡屁~股都吃不上。”
周香公身上乱七八糟挂了一堆神像佛龛，符箓披挂，他抖着身子挣扎：“我、我就是个烧香的，我供着这博达号的神……啊，你要干什么，娘娘们都在天上看着呢！”
冯减雨一脚踹过去，举起手上的刀：“老子还偏偏……”
“阿雨哥！”他的手被扣住，程砺阻止他，“他没有沾过血。”
“鬼才信！”冯减雨恶狠狠看着周香公，“要不是他说什么龙风，要祭海，那两人怎么会被……”
程砺摇头：“他们早已死了。”
冯减雨僵持着不肯收手，忽然感觉一股温热的液体漫过他脚底，他低头一看，却是周香公尿了一滩，周围几个汉子顿时哈哈笑起来。孬种，真晦气！冯减雨满头黑线，更是恶心和这孬货费时间，一脚踢开他走了。
周香公浑身恶寒，战战兢兢向程砺道谢，程砺低头面无表情看了他一眼，竟比刚刚那人更叫人害怕，周香公结结实实打了个大哆嗦。脑子里没来由想起一句话。
不是不报，时候未到。
从黄昏到深夜，那些惊恐不安的卖~身汉仍老实坐在甲板上，看着打手们被一个个放血扔进海里，不管外面如何翻天覆地，于他们而言，好像都是没关系的。
有人想要动，都被身旁的老乡和熟人拉住了手。
中立对他们来说是最安全的。
上半夜的时候，船上彻底恢复平静。
回龙镇的后生们，一个个杀红了眼，挂彩负伤，凶神恶煞。
冯减雨也挂了彩，脚上被砍了一刀，他不满意自己的形象，推程砺替他去安抚众人。
“最好是让他们规规矩矩的，如果不规矩，那也怪不得我了。”
程砺点头。
英俊的男人走上前来，海风很大，吹得他的声音低沉且远，黑漆漆的甲板上点燃了一盏盏玻璃油灯。
他的眼睛温和而又深沉，目光所及，战战兢兢的人群都安静了下来，只盯着他。
“我叫程砺，来自回龙镇，这些都是我的乡邻，和大伙一样的苦出身。为了出这一趟海，我卖了我的祖宅、老家的三分地，还得有两年的苦力契约。”
“我只想活着到南洋，踏踏实实做两年工，赎身之后安身立命将家人接来，这些也都值了……”
“都是来自同一块地的老乡，在场的哪一个出来，不是和我一样——费尽盘缠，欠了一身烂皮债，甚至抵押儿女，这些都为了什么，为了我们自己吗？是，也不是。是为了我们的家人，为了活下去，你我都知道，我们的命，就是他们的命！”
“可是现在，有人要我们的命，要我们家人的命。我们该不该反抗？！我们要不要反抗？！”
他抖落手中一本名册。
“这些公头船霸，他们吃人不吐骨头，三分价添到七分，他们一头拿着雇主的钱，一面压榨我们的血汗。这还不算。他们为了多挣钱，夹带私活，名册里足足多了一百人。一百人！比原来少五分之一的水和食物，我们根本撑不到靠岸那天！这个时候怎么办？这本名册，就是我们的生死册，他们就是恶鬼判官，这些勾×出来的人，个个都是签了质押的契工！谁该死、谁该活，他们早就盘算好了！”
四下一片静谧，温顺麻木的灵魂眼眸中有了情绪。
“我们谁都会有死的那天，但不是在这里，更不是死在这个时候……想想我们的家人，想想我们的父母妻儿，我们，死不起，我们，也不能死。”
甲板上的卖~身汉们抬起了头。
一个已经快咽气的打手被抬了上来，啪的一声扔在甲板上。另一边是新鲜的水和食物。
冯减雨不知是不是嫌程砺不够狠辣，他自己还是亲自出马，扶着□□站在尸体前，眼底闪过一丝狠厉：“既然是同一条船上的人，那就拿出点诚意来。”
他一扭头，狄勇勇将一把短刀扔在打手身前的地上。
从第一个犹豫的人开始动手，直到人人手上都沾了血。
大约是为了平息自己的罪恶感，有人叽咕了一句：“这是他们应得的。”
“应得的！应得的！……”甲板上陆续响起应和声，不知道是说这些死在海里的打手们罪有应得，还是他们拿这些东西心安理得。
一起动了刀，一起喝了水，就都是一条船上的蚂蚱了。
冯减雨毫不担心会有什么告之类的事情，远洋货轮上暴动并不少见，那些招人的庄园矿场要的是活人人，这些契约卖~身汉们要的是活命，谁会有心思去为这些蝼蚁一样的客头打手说什么呢？
程砺目光微动，不动声色移开，神色懒怠，顺手去翻手中的名册。
粗糙的纸上填满了墨汁。
“这个名字倒是新鲜。”旁处一个识字的后生凑过头来。
烛火的微光中，程砺看见名册上粗楞的毛笔字。
姜鹿尔。
柔软温暖的名字，夹杂在一堆三炳李二蛋里面，让粗糙的字也有了些清新的意味。
“姜鹿尔。”程砺念了一次，几乎舌尖心头同时一转，便下意识由着名字匹配着人，想到了那清荷般的南音和少年。
此时，那个受了重伤的少年一直昏迷着，肩膀后侧是深可见骨的伤口，略微会些医术的周香公正奉命给姜鹿尔止血上药，他的裤子已经干了，屁~股上留下一大块尿渍，看着既狼狈又可怜。
黎明前漆黑的夜和海风缓缓撩~拨，搭上程砺挺拔的身体，直到将他整个人隐匿起来。
他的手指在那名字上滑过，翻页。姜鹿尔的名字在私授一列。
所以，他是被人拐上船的。
作者有话要说：
第四章
新的阳光透过云层。
海鸥在绛红色帆布上徘徊，博达号在南中国海尽头卷起层层浪花，如果不是船舷栏杆上残留的陈旧血迹，一切都和往常一样。
从海里打来的水清洗后，被太阳一晒，留下一层蒙蒙的白粒。
姜鹿尔醒了，但没有睁开眼睛。
她的下巴淤青严重，加上头顶的包和眼角的充~血，几乎半个头都被包裹起来，本来不大的个子，现在更娇小了。
“连这还没长大的伢子也能下的手去，这些人牙真是想钱想疯了。”
狄勇勇就说：“喏，这个小子指不定是哪家的少爷，你们看白晃晃的，哪里是庄稼人的颜色？还有那头发，一看就是胡乱铰的——莫不是得罪了人哩……”
另外两个后生不信：“少爷？哪家少爷能他那劲……一口咬掉别人半拉子耳朵？”
程砺看过去，铺上的人动也不动，似乎睡得很熟。
又有人说：“她从一上船就没有说过话，莫不是被人毒哑了？”这是人牙子惯用的伎俩。
其他人深以为然，便以为她真是哑巴。
她自然不是哑巴。
她怎么会是哑巴，她还记得她那嫂嫂要将她许给隔壁镇时她在家里的大吵大闹，大哥不在，嫂嫂压不住她，请了族里的长辈来要给她动家法。
她在外祖父家长到十二岁，外祖父家遭了难，躲到这异母哥哥家里，大哥待她真如妹妹，可是嫂嫂却看她不顺眼，她惯常不是轻易生气的人，却叫这嫂嫂暗地里的气得哭了好几回。
可都是三瓜俩枣的事情，说出来，倒是其他人笑话，她性子也犟，至此，和嫂嫂越发疏远。
眼不见为净。
大概她嫂嫂也这么想。
这回哥哥出远门，嫂嫂竟自己做主，要将她配给隔壁镇子的一户人家。
可她来了才湛湛不到三年。
嫂嫂说了那人家一堆儿好处，婆婆好相与，性子和善，又在外能挣钱，小姑子已被说给自己娘家，怎么也是亲戚，顶顶叫她得意的是，说亲的那个后生是个脚批，专门为乡人送外出谋生人邮寄回来的信和钱物，这工作既体面又安全。
听说那后生也见过姜鹿尔，一面之后便茶饭不思，只求娘老子成全，这样的家，嫁过去就是享福的，真不知道这个丫头在想些什么！
嫂嫂说得嘴皮起泡，见她却不疼不痒无动于衷，心头顿时火起，拿怪话酸她：“真还当自己是哪家高门的小姐？住不惯咱这穷乡僻壤，当年你阿爸也是从这里出去的，为了做何家的乘龙女婿飞黄腾达，才和你大哥的娘退了亲——那时候你们何家可没嫌弃这穷乡僻壤出来的女婿哩。十多年没个音，现在倒想起你有这么个哥哥来了？”
嫂嫂身子干瘦，脸盘子却大，一笑起来叫人心里发紧：“你哥哥心肠子软，要你尽管住，可你也不想想，你都十五上的姑娘了，难道住一辈子不曾？”
姜鹿尔本来牙尖嘴利，一时竟气得拙口笨舌说不出话，她自不知道父母那些年的事情，只依稀记得幼年时饶怀膝下，父母感情甚笃，却不知道里面还有这么一场官司。
大哥出去久不回来，俩姑嫂矛盾到了极点终于大吵一架，姜鹿尔忍无可忍，一时性急将桌子也撞垮一个，她身量不大，声音却不小，这不开口动手倒好，一开口有理也变成没理。
嫂嫂哭哭啼啼带着脸上的青紫，去请来的同族里的老人做主，这些都是顶顶辈分大的老先生，说口气都带喘，满脸皱巴巴，姜鹿尔气归气，看在哥哥的面子上，忍着没把自己那一腿力气用在这些行将就木的老叔伯身上，只得生生受了一顿训。
这之后在家将息两天，她这上一口气还没平下去，隔壁的小儿子偷偷跑过来，趴窗口跟她说嫂嫂那边竟然连聘书都收了。
姜鹿尔听了冷哼一声。她这回没闹，照常在家躺了两天，嫂嫂只当是这几棍将她驯服了，也难得再来刺激她，任她躺着，三餐都给放在门口。
姜鹿尔不动声色养足精神，然后取了哥哥一身旧衣裳，趁着大早跟着一辆拉草的牛车出来。
姜鹿尔性子随了她母亲，做事不含糊，出来时为了安全，一把剪子毫不吝惜就把头发剪成狗啃似的短发，又带着草帽，满脸黑灰。她那样自诩洋务革新的家庭，自然也不会让她裹脚，这般一收拾，走出来活脱脱一个半大的小子。
她出门时身上还有几个钱，结果还是小瞧了这世道的厉害，在外面晃了十天不到，被偷带抢大部分都给交了学费，最后就只剩下两个铜板，在摊儿上买了几个冷烧饼，兜里就见了底，而这路程走了不过十分之一。
烧饼又硬又干，她吃了两口，喉咙跟过火一样难受，正在盘算之后怎么办。这时候旁边挤过来一个慈眉善目的老婆子递过来一碗茶。
“小伙子，喝口水。”口音是同乡的口音，模样也和气，衣衫虽旧却整洁。
姜鹿尔咽下一口饼，她留心看了下，都是一个破壶倒出来的，碗边还有刚刚喝过的痕迹。
在外间好心人也是有的。她便不客气谢过，接过来慢慢喝了一口。
要不怎么说姜还是老的辣呢。
水没问题，可是那婆子后面的茶客有问题。
水还没喝完，就被一棍子撂晕了。姜鹿尔被这个经验丰富的老牙婆顺走，以五十块的价格卖断给了猪仔船的客头。老牙婆临回家给儿子娶亲顺路又得了五十块，心里更加得意，她一路念叨着给旁人听：“我那儿媳妇听说原来是西江官家的小姐呢，又识文又端庄。”
老牙婆心里想着那儿媳妇就得意，真是祖坟冒青烟、儿子的大福气，官家的小姐啊，放在以前，那可是站在路边都不能直眼看的，如今，竟然要入了她家的宅给她端茶倒水。这两倍的聘礼也是值了！况且，那姑娘是只身来投靠兄嫂的，嫂嫂和她关系不近——娘家不给力，那到了自家，还不得可着劲讨好婆婆。
老牙婆将新赚的钱在兜里按了按，最近开销太多，她外出也勤快——自然，跟邻里都说是外出做媒，放过去，刚刚那样的毛头小子她是不会动的，这样三根骨头两根筋的半大小子，就是卖出去了，上了船也到不了南洋。
拉命债啊。
算了算了，不想了，老牙婆摇摇头，将兜里的一对鹿角手镯掂了掂，这是她儿子千叮呤万嘱咐的，说姑娘姓姜，名字又有个鹿字，要送一对好的见面礼。
真是傻儿子。老牙婆想到儿子嘴角翘了起来，明年，这傻儿子估计就得有俩傻小子了。
等姜鹿尔醒来时已经在船上了。昏暗的船舱里，令人窒息的空气，巡丁提着短棍一个个登记名字，她哑着嗓子报了名，见巡丁不识，提笔写上，然后麻溜爬起来缩到一个角落，将自己牢牢藏起来。
大约因为她会写字，那巡丁竟然也没有如对其他卖~身汉一样赏她几棍杀威棒。
姜鹿尔花了两天时间通过对话和环境判断了自己的处境。恐惧解决不了问题，活着就有希望。
直到被那个秃头胖男人将她挑走，她就知道，好运气总会用完的，那个男人看着她眼睛冒光，仿佛捡到了宝贝，她表面温顺地跟着他，手里的碎瓷片几乎将手心扎出~血来。
一旦被他得逞，等待她的必然是万劫不复。
机会只有一次，而她抓~住了。
男人死的时候她的全身都是伤，谁会相信他是自己将自己撞死的，老天爷在最后的时间里眷顾了她一回。
他们不信。
姜鹿尔当然也不会说。
她深深记得那个男人听着她的恳求和许诺，一边猥琐笑一边脱衣服：“本来我只是怀疑，但是你这身子，我就知道。嘿嘿，你是哪家的女娃娃啊——莫要怕，我会很温柔的，我会好好疼你的……嘿嘿，叫他们谁也不会知道，咱俩偷偷快活。”
对此刻的她来说，隐藏自己的身份，叫任何人也瞧不出自己的身份，才是最大的安全。
比饥饿、威胁、暴乱更实际的安全。
忍耐着。
找到机会，找到出路。
船上没有大夫，周香公被迫兼顾了这些病患的用药包扎，算是戴罪立功。
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