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“姨母！”苾棠抱着沈诺云摇了摇，“我真没委屈，我一点儿也不想嫁给韩世子，这亲事退了正合我意。”
沈诺云盯着她的脸看了看，见她一脸认真，疑惑地皱起眉头，“真的？棠棠别怕，有姨母给你撑腰呢，要是棠棠还想要那韩世子，姨母给你做主，还让他娶你就是。不过要我说，这种人，棠棠不要嫁！”
苾棠点点头，“姨母，我一直想退亲呢，这件事发生的正好。从此，延平侯府和我无关，姨母也别再留意这家人了，是好是坏，都不关咱们的事。”
见她果然一点儿都不在意，沈皇后也放心了，“既然如此，那这亲事退了也好。棠棠别担心，姨母定会给你挑一门更好的亲事，比延平侯府要好得多。”
一听亲事苾棠就头大，在沈皇后的胳膊上蹭了两下，苦着一张小脸，“姨母，我不想成亲。”
“那是因为棠棠没有遇到喜欢的人，要是棠棠喜欢的话，肯定会哭着喊着要早点嫁出去。”沈诺云笑道：“好了，这次再议亲，让棠棠自己挑，总要棠棠满意，好了吧？”
想了想，苾棠点了头。只要她永远“不满意”，不就可以不嫁人了吗？
歇过午觉起来，萧玉灵派人来送了信，说是让苾棠去她那里一趟。
苾棠敏感地发现，一路上的宫女内侍都在偷偷看她，虽不至于窃窃私语偷偷议论，但眼神明显和平时不同，似乎别有意味。
她当然知道是为什么，不管别人同情也好，幸灾乐祸也罢，反正她自己是很高兴的。
停在一棵绿梅下，苾棠仰头看了看开得正好的碧色梅花，这花还没有四明街新宅子里的梅树香呢，想到再过上几天，她就能和母亲搬到四明街过上自己的日子，将来她会一直陪着母亲，母女两个相依为命过一辈子，多么清闲自在。
一只修长的大手探了过来，把她盯着看的一朵绿梅摘了下来，递到她的面前。
苾棠眨眨眼，抬头看去，却见萧昱琛正低头看她，黑漆漆的眸子中带着某种明显的喜悦。
喜悦？这个一向深沉不辨喜怒的人高兴什么？苾棠仔细看看，确信自己没有看错，这个人就是在高兴。
鬼使神差的，苾棠接过了他手中的绿梅，“肃王殿下遇到什么喜事了吗？”
“嗯。”萧昱琛轻笑一声，薄薄的唇角翘起，“是有一桩喜事。”
能让肃王高兴的喜事，估计是朝堂上的政事吧，不过现在还没过上元节，官衙都在放假，能有什么事啊？苾棠摇摇头，决定不再想这些，她屈身褔了一礼，“还没有谢上次殿下救命之恩，殿下以后要是有用的到我的地方，请尽管开口。”虽然她不想跟成王或者肃王接近，可肃王救了她的命，这么大的恩情，她也不能当作没发生。
“不用以后，现在就有用的上你的地方。”
“啊？”苾棠有些傻眼，一般人不是应该客气一番，说些什么“不足挂齿”之类的话吗？哪有当下就要人报答的，好像感觉怪怪的。
斗篷上一圈白色蓬松的风毛围着她莹白如玉的小脸，她嫣红的唇瓣微张，黑白分明的眸子有些诧异地睁大了，那漆黑的瞳仁中有他的影子。
看着她呆呆的样子，萧昱琛的目光在那嫣红的唇瓣上停留了一瞬，又马上滑开，“怎么，不愿意吗？”
“愿意愿意。”苾棠连忙点头，她才刚说了要答谢救命之恩，怎么能反悔呢。“就是……不知道殿下要我做什么？要是太难的或者朝堂上的事，我可能……”
真是个胆小的丫头，生怕自己会提出什么过分的要求来。萧昱琛笑道：“放心，这件事棠棠绝对能做到。过几天就是上元节了，那天晚上，棠棠陪我去街上赏花灯好了。”
苾棠松了口气，她不想和他一起去赏花灯，可这个要求总比让她在皇后姨母或者首辅舅舅那里说项，帮他坐上皇位的要好多了。“那我到时候去肃王府找你？”
“不用。”萧昱琛拒绝了她的提议，“你在家等着，我去接你。”若是以前，为了她的名声，他是不会这样做的，可现在不一样了。
苾棠点点头，“那就这么说好了，殿下慢走，我去三公主那里了。”
“一起走。”肃王的手一抬，“我正好也要去三妹妹那里一趟。”
苾棠和萧昱琛并肩而行。
以往两人要是偶然走在一起，都是肃王在前，苾棠走在他侧后。可今天不知怎么了，无论苾棠的脚步有多慢，她都没办法走在他的身后，萧昱琛总是会和她并肩。
沿途的宫女内侍都恭谨地低头行礼，没人敢用意味深长的目光偷看苾棠了。
到了萧玉灵的殿中，才发现这里很是热闹，除了三公主，成王萧昱霖和怀王萧昱衡也在。
“棠棠来了。”萧玉灵没注意到肃王也跟着，上前一把拉住苾棠的手，仔细看了看她的眼睛，见没有哭得红肿，才略微放心些，“棠棠别难过，我陪着你。你在我这殿里看看，无论你看上什么，我都送给你。要是还不满意，我替你去打人！”
萧玉灵气呼呼地挥了下拳头。在她眼里，棠棠多好啊，长得好就不说了，性子又软，从来不欺负别人，那韩从瑾简直是有眼无珠！
“真是的，谁难过了。”苾棠有些无语，又有些感动萧玉灵的安慰，笑道：“我要是真的把你心爱的宝贝挑走了，你才要难过呢。”
“随便你挑，我不拦着！”萧玉灵豪气地一摆手，想了想，又道：“别的随你，看中了都归你，就是我那几本珍藏话本子，你就、就看看就行，看完了还给我送回来。”
“放心吧，我什么都不要。”苾棠笑着睨了她一眼，这才屈身褔礼，“成王殿下、怀王殿下。”
几个人打过招呼。“大哥、四弟。”“三弟。”“三哥。”
萧玉灵这才看见肃王，她疑惑地看看三位哥哥，这是怎么了，平时这些人都不来的，今天怎么都跑到她这里来了。什么时候起，她这个三公主成了香饽饽了？
萧昱霖的目光却落在她指尖捏着的那朵绿梅上面，从坤宁宫到这里，沿路只有一株绿梅，那树生得比一般的梅树高，以她的个子是够不着的。
这梅花是谁给她摘的？
想到她和老三并肩走进来的情形，萧昱霖的目光中闪过了一丝阴戾。
第33章
萧玉灵握住苾棠的手, “棠棠, 过几天就是上元节了，咱们一起去看花灯, 好不好？”她总是想着要想办法让好友高兴一些。
苾棠心头一跳, 忍不住看了萧昱琛一眼，他倒是没什么表情, 好像刚才和自己约好看花灯的是别人似的。“我、我和别人约好了……”
三公主愣了一下, 萧昱霖一直注意着苾棠，自然也看见了她迟疑地看向萧昱琛的那一眼，他的眉头不易察觉地皱了一下，难道, 她是和老三约好了要一起去看花灯不成？
怀王却同情地看着苾棠, 他觉得这个自小一起长大的表妹惨遭未婚夫抛弃, 心里不知道难受成什么样呢，哪有心情去看什么花灯, 所谓和人约好不过是个拒绝的借口罢了，自己的妹妹还傻乎乎地没反应过来。
他悄悄地踢了萧玉灵一脚, “棠棠，你别气坏了身子，本王帮你教训那小子，有我和大哥、三哥在，保证他在金吾卫再也混不下去！不, 干脆让他在京都混不下去！”
“不要。”苾棠连忙拒绝了。她早就想退亲，这件事正合她的心意。而韩从瑾虽然有些讨厌, 可和白芳桐生米煮成熟饭却是被自己父亲算计的，在这件事上可以说是无辜。别说是三个皇子一起对付他，就是怀王一个，就能让他吃不了兜着走。
萧昱衡不解，“怎么，棠棠还念着他不成？”
“谁念着他？”苾棠道：“我不想和这人扯上任何关系。你要是去报复他，倒好像我多在乎似的。我都说了，我一点儿也不难受的。”萧昱衡是萧玉灵的胞兄，在几个皇子中年龄最小，性格也最温和无害，大家都是自小一起长大的，苾棠和他相处一点儿压力都没有。
“哦，你这么说也对。”萧昱衡点点头，心道：就算不特意去为难他，以后也绝不会给他好脸色看。
萧玉灵道：“别提这些烦心事，棠棠，你想玩儿些什么，要不咱们藏勾吧？”
“藏勾一点儿意思都没有，手里握个东西猜来猜去的。”萧昱衡反对，“棠棠，看我去打马球吧，我最近苦练了几个月，技术好得不得了。大哥、三哥，反正现在过年没什么事，一起去吧。”
“好啊，一起去热闹热闹。”萧昱霖见苾棠好像有所意动，附和道。
萧昱琛也点了头，几个人都起身，萧玉灵披了件梅红色的斗篷，苾棠也把自己的那件藕粉色斗篷披在身上。
萧昱霖叮嘱道：“棠棠怎么没带手炉，三妹妹，把你的手炉给棠棠拿一个，外面冷。”
萧玉灵从一旁挑了个紫铜莲花纹的小手炉递给苾棠，苾棠接到手里，她原本是从坤宁宫过来，想着路上没多远，就没带自己的手炉，没想到这会儿又要去演武场那边。
萧昱霖的目光扫过苾棠搁在桌上的那朵绿梅，转身向外走去。
几个人浩浩荡荡地出了殿门，后面跟着一串的宫女内侍，早有机灵的去了演武场提前准备。
大公主萧玉娴也过来了，国子监祭酒家的乔慕柔和她一起来的。萧玉娴派人找了萧昱霖半天，没想到他来了萧玉灵这里，带着乔慕柔赶了过来，正遇上他们要去击鞠。
萧玉娴本来还纳闷萧昱霖跑到三公主这里干什么，一看见苾棠也在，顿时就明白了。她瞥了一眼乔慕柔，见她脸色虽然还带着笑，但仔细看也能察觉到那笑有些勉强了。
她心中了然，大哥一直喜欢苾棠，以前苾棠有婚约在身，大哥就算喜欢也没办法。现在韩从瑾和苾棠的妹妹定了亲，大哥的机会就来了。可乔慕柔怎么办？难道苾棠做正妃，乔慕柔做侧妃不成？皇后肯定不会让苾棠做侧妃，可国子监祭酒家的嫡女，也不适合做侧妃啊？
再一想，萧玉灵以前可没这么吃香，一下子三个皇子都跑过去了，肯定是因为苾棠的原因。她心里更不痛快了，不过是个侍郎之女，得了皇后的疼爱不说，因为自小长在皇宫，近水楼台，竟然连几个皇子也这么关心她。
她心里不痛快，就想让别人也不痛快。“白姑娘，和韩世子定亲的人，不是你吗，怎么变成你妹妹了？难道你——”她说着话，上下打量着苾棠，表情很是耐人寻味，似乎在猜测苾棠是不是有什么隐疾，或者有什么更严重的问题。
萧昱霖眉头一皱，刚想开口，苾棠淡淡地说道：“大公主恐怕弄错了，我从来就没和韩世子定亲，两家只是约好了要结亲，并没有说是谁。现在我妹妹和韩世子定亲，韩世子是我妹夫，还希望大公主不要乱说，免得惹人误会。”
“我听说确实如此。”乔慕柔点点头，“结亲本就是结两姓之好，好多人家都是这样的，先约好结亲，等孩子长大了再定下人选。”这也是有的，两家人要联姻，但要是定的太早，万一一方夭折了就不好了，没准还要背上个克妻或者克夫的名头，所以先不定人选，或者先口头约定好，等孩子到了成亲的年纪再正式过礼。
萧玉娴瞪了乔慕柔一眼。她在为她鸣不平，她倒好，反而帮着苾棠说起话来。
乔慕柔低下头，她明白大公主的用意，也知道苾棠的说法不过是掩人耳目，她只是不想看见萧昱霖不悦。
“对啊，就是这样。”萧玉灵也附和道：“棠棠从来没有定过亲，大姐姐不要乱说。”
几个女孩子的口角，三位皇子都没插嘴。
走到半路，又遇上频繁进宫的萧玉彤和秦英寿。怀王约秦英寿一起去打马球，萧玉彤眼睛一亮，“我也要去！”
她说的要去可不是像大公主三公主那样观战，而是要下场击球。秦英寿劝道：“你一个妇……你是公主之尊，还是在一旁看热闹好了。”
“不要，我要亲自下场！”萧玉彤下巴一扬。天知道她这两天是怎么过的，初听说韩从瑾和白芳桐定亲，她还以为自己耳朵出问题了，等再三确认，后悔得肠子都青了。
要是早知道和韩从瑾定亲的人不是苾棠，她何必要陷害苾棠和秦英寿，结果还把自己给搭进去了。要是老老实实地等到现在，那白芳桐算什么，她完全可以求了父皇把白芳桐给取代了，或者自己做正妻，让她做妾也行。可偏偏她已经和秦英寿成亲了，事情无法挽回了。
更更可怕的是，她这个月的癸水已经晚了几天了。
要是她再努力一下，也许父皇能同意她与秦英寿和离，到时候她还是可以想办法取代白芳桐。可要是有了孩子……
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