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“君要臣死，臣不得不死。”惠妃还是不想放弃，“姚世南不过是——”
她看了眼昭文帝，终于发现他脸色不对，接下来的话也不敢再说了。
昭文帝淡淡地瞥了她一眼，“成王喜欢的人，又是谁？”
惠妃一阵纠结，看来皇上是不肯勉强姚世南做驸马了，女儿的亲事只能耽搁下来，那她现在该不该说苾棠的事？
按理说，皇上有些生气了，她应该赶紧退下。可她又觉得，会不会皇上驳了女儿的婚事，心中多少有些愧疚，她要不要趁着这份愧疚，把儿子的婚事提出来？皇上毕竟是一国之君，总不能儿子女儿的婚事他都不肯做主吧？
“成王他……喜欢苾棠那丫头。”惠妃终究还是决定赌一把，赌皇上不管是出于面子，还是出于对儿女的爱护，不会连着驳掉女儿和儿子的两桩婚事。
她小心的觑着昭文帝的脸色，却见他脸上一片平静，眼眸低垂，好半晌才道：“你不是一向想让乔家姑娘做成王妃的吗？”
惠妃以为昭文帝这是松了口，心中一阵暗喜，“我是喜欢乔家姑娘，可成王他喜欢苾棠那孩子，毕竟是从小一起长大的，情分不一样，要是乔家姑娘愿意，也可以做侧妃的嘛。”
昭文帝轻轻“哼”了一声，惠妃眼巴巴地瞅着他，就盼着他赶紧下旨。
良久，昭文帝把那盛着鸡汤的小盅向外一推，“朕考虑一下，明日下旨。”
第48章
皇帝说了明日下旨, 惠妃又兴奋又忐忑地离开了。
乾清宫一片死寂, 小太监们都拼命低着头，降低自己的存在感, 大太监总管也不敢上前, 默默地立在一旁。
昭文帝捏了本奏折，只看了两眼就往龙案上重重一摔, “一个嫁给姚世南, 一个娶苾棠，呵，好大的胃口！”他故意没有当场下旨，不过是想看看, 从今天到明天, 这一个个的会有什么反应。他倒要睁大眼睛瞧瞧, 谁会耐不住跳出来。
大太监总管悄悄地往后挪了两步，皇帝这是气得狠了。他跟在昭文帝身边这么多年, 看得清楚，昭文帝对子女还是十分爱护的, 也因此，他不希望儿子们为了争夺皇位拼个你死我活。明眼人都知道，肃王是他培养的储君，没立太子也不过是不希望他成了兄弟们的靶子。眼下惠妃为儿女求赐婚，求得这两个人可真是……
惠妃来这一趟并没有注意机密行事, 很快，各处都知道了。
沈皇后一听就生气了。她让成王能够进坤宁宫是为了让他们培养一下感情, 到时候看苾棠有没有喜欢哪个，可这成王倒好，才来了一趟，惠妃就去请旨赐婚了。
就算他喜欢苾棠，难道不是应该让惠妃到自己这里来试探一下，看看自己和苾棠是个什么意思吗？就这么直接去请旨，是不是打算不管苾棠愿不愿意，只管用圣旨来压人？
好在皇上没有立刻答应，他应该会来探听一下自己的口风的。沈皇后想了想，派人把苾棠叫了过来。
“姨母。”苾棠还不知道发生了什么事，欢喜地抱住了沈皇后的胳膊。
沈诺云拉着她坐在软榻上，“棠棠，来，我给你说件事。”她把惠妃去乾清宫，求皇上为她和成王赐婚的事说了一遍。
“什么？！”苾棠一听，差点跳起来，小脸都白了，“皇上答应了？”
“还没有，棠棠是怎么想的？”其实不用问，光是看她吓得脸色煞白就知道她不愿意。沈诺云暗道等会皇上来了，她坚决不会同意的，就算圣旨下了，为了自己的心肝宝贝，她也会抗旨的。
苾棠斩钉截铁地说道：“我不愿意！”
沈皇后摩挲着她的肩膀，没想到她这么排斥成王，不会是成王做了什么惹她生气害怕的事吧？
见姨母没有说话，苾棠急了，摇着她的胳膊，“姨母，你答应了我的，你说过我的夫婿要让我自己选个合心合意的人，姨母～”
“好了好了，别摇了。”沈诺云见她发急，忙安慰道：“我答应了，自然会为棠棠做主，棠棠不用急。棠棠不想嫁，我绝对不会让棠棠嫁的，别急了，小祖宗。”
见她急得黑白分明的眼睛里起了一层水雾，沈皇后心疼地用帕子在她眼睛上按了按，“就这么不喜欢成王？”
“不喜欢！”苾棠嘟起了嘴。
沈皇后揽住她，“小祖宗，别气了，不喜欢就不嫁，有姨母在，不会让棠棠受委屈的。皇上要是来问，姨母会坚决拒绝的。再说，皇上自己也未必会同意，惠妃想让姚世南做萧玉娴的驸马，皇上他——”
“啊！”苾棠惊叫一声，这次她真地跳起来了，“皇上答应了没？”亲爹不会娶了别人吧，还是那个讨厌的萧玉娴！
“没答应。”沈皇后糊涂了，她这么激动做什么，难道她不想嫁给成王，是因为喜欢姚世南？
沈皇后不由得思量上了，姚世南人品样貌都不错，又是大都督，苾棠要是真的嫁给他，至少他能护得住她。可姚世南今年都三十三岁了，整整比苾棠大了十八岁……
德妃也知道了这件事，连忙派人给肃王送了信，让他赶紧来宫里一趟。
肃王自然知道乾清宫发生的事，他不慌不忙地来了，“母妃，什么事这么急？”
德妃被他这气定神闲的样子气笑了，“小丫头被别人惦记上了，你就不着急？”别说他不知道发生了什么事，她可不相信。
萧昱琛慢条斯理地说道：“母妃，那是别人的事。”
“在母妃这里你还装样子！”德妃生气地在他胳膊上打了一下，“别以为我不知道你的心思，小丫头手腕上那串碧木珠，是你送的吧？”
萧昱琛知道瞒不过，笑道：“母妃，你可别像惠妃娘娘那样，跑到父皇那里去求赐婚，这件事，咱们得慢慢来。”一个是小丫头的心，他不想勉强她，总要让她心里有了自己再把亲事定下来。二是，父皇那里可不会轻易同意这件事的，要想小丫头娶到家，一定要慎重，像惠妃那样贸然行事，只会事与愿违。
“咱们可以不急，可那成王……”万一皇上真给成王赐婚了怎么办？
萧昱琛缓缓摇头，“母妃放心，成不了。”不仅萧玉娴嫁不了姚世南，成王也娶不了小丫头，父皇不会轻易答应他们四个皇子中的任何一个人娶沈氏一族的人。要是小丫头是这么容易娶到手的，他何苦要等到现在。
……
乍听得惠妃去了乾清宫求皇上赐婚，成王勃然大怒，霍然起身就想冲到皇宫去，被幕僚死死拉住，“殿下，殿下您想想，去了宫里见到皇上该说什么？”
萧昱霖的脚步顿住了，是啊，他该说什么？他能说什么？
说他不想娶苾棠？不，绝对不行，要是这么说了，他就永远没有机会了，有了这句话，沈皇后肯定不会让苾棠嫁给自己的。
说他真心想求娶苾棠？也不行，皇上一定会怀疑他居心叵测，求娶苾棠是为了沈氏一族的势力，而他要沈氏一族的势力又肯定是为了争夺皇位。
被惠妃这么一弄，萧昱霖陷入了两难的局面，他颓然地坐了下来，此刻，他真心希望苾棠只是个侍郎之女，没有姨母做皇后，也没有舅舅做首辅。那样的话，他可以光明正大地说喜欢她，可以理直气壮地跪在父皇面前求赐婚。
“殿下。”幕僚无奈地劝道：“婚姻大事，就由父母做主吧。”要是皇上询问成王，他也只能这么应答。
事情发展到这一步，只能听天由命了，不管皇上给他指了谁做正妃，他也得欢欢喜喜地接受。而这个正妃，以昭文帝的性子，绝对不会把苾棠指给他的。
见他一脸死灰，幕僚又劝道：“殿下，世事难料，只要沈姑娘没有成亲，您就还有机会。”
萧昱霖的手慢慢地握了起来，骨节“咔吧”作响，没错，只要苾棠还不是别人的妻子，他就还有机会。就算有一天她真的嫁给了别人，只要他能坐上那个位子，也能把她抢回来，让她留在自己身边。
……
沈皇后安抚好苾棠，重新梳妆了一番，峨眉轻扫，朱唇淡点。
张嬷嬷递了一支发钗给她：“娘娘生得颜色好，稍稍一妆扮，就像是神仙妃子似的。”
“唉，老啦。”沈诺云笑着把发钗簪在头上，看了看镜中的自己，今年她也四十岁了，容貌上虽然不显，可她能感觉到身体大不如前了，处理宫务时间长了就觉得疲累。
她出生的时候，父亲就已经是首辅，自小她就是同龄女孩中的翘楚，加上容貌出众，过的向来是要风得风要雨得雨的日子，就连她嫁的皇子，最后也成了皇上，她也顺理成章地成了皇后。
可惜，人生注定没办法完美，她一切顺遂，唯独在儿女一事上有了遗憾。
刚刚成亲的时候，她也是有过一个孩子的，她十分欣喜，皇上也很高兴，每晚都不肯去别的女人那里，非要陪着她睡，说是怕她睡不安稳。
按理，她该规劝皇上去别处睡，她也确实这么做了，可皇上不肯，她也就作罢了。其实，对于皇上这样看重疼宠自己，她心里还是很甜的。
可惜，这个孩子没保住。不知怎么回事，快要三个月的时候竟然小产了。
许是她伤心太过，后来一两年都没有再怀上。
皇上见她心事重重，送了个观音像给她。这尊观音像由一整块两尺高的上等白玉雕成，玉质水润无暇，观音庄严慈悲，可谓价值连城。她虔诚祭拜，焚香祝祷，观音却始终没能给她送子。
到今年她都四十岁了，这求子的心也淡了，估计这辈子也就这样了。好在，还有苾棠在她身边。
“娘娘可不老，和姑娘坐在一处，就跟亲姐妹似的。”张嬷嬷笑道。
“嬷嬷专会哄人，我可比棠棠大了二十五岁呢。”沈皇后被她逗笑了，“我这一辈子，也就这样了，能当上皇后，将来再做个太后，颐养天年，我知足了。唯一放不下的就是棠棠，等给她挑个合心合意的人家，我也就没什么好挂念的了。”
她这话是心里话，可张嬷嬷听着，总觉得有些不详，忙打岔道：“娘娘都梳妆好了，皇上怎么还不来？”
沈诺云也有些奇怪，她是估摸着皇上会过来跟她商量苾棠的事，这才梳妆打扮的。毕竟，惠妃既然提了求娶的意思，皇上怎么也得来问问她，看看苾棠是不是想嫁。虽然她知道苾棠不喜欢成王，可皇上不知道，总得来问个清楚吧，万一苾棠喜欢成王，不是应该顺理成章地给他们赐婚吗？
总不能皇上问都不问，就自己做了决定吧。
沈皇后看了一眼窗外，“别急，等着吧，兴许皇上有事耽误了。”
第49章
沈皇后一直等到亥时, 皇上也没来坤宁宫。
她生气地把头上的发钗拔下来, 扔到了梳妆台上。皇上这是什么意思，成王求娶苾棠, 无论如何他都应该过来问问自己和苾棠的意思, 要是苾棠喜欢成王，就该给他们赐婚, 要是苾棠不喜欢, 那自然就作罢。
可他这毫无动静到底是怎么回事？是打算不管苾棠的心意，按照他心中的利害得失做出决定？
她默默地坐了半个时辰，慢慢静下心来，要是看利害得失的话, 估计皇上是不会同意这门亲事的。不管如何, 要是皇上真的下旨赐婚, 为了苾棠，她也会抗旨的。
今晚注定又是一个不眠夜, 有人兴奋，有人焦灼。
次日, 昭文帝颁了一道圣旨，指乔慕柔为成王正妃，择日完婚。
惠妃又震惊又失望，半天没回过神来。成王则是一脸平静，看不出喜怒。
昭文帝过了两天才来坤宁宫, 不知为何，两人都没有谈及这次指婚, 昭文帝没有提，沈皇后也没有问。
……
“棠棠，你觉不觉得最近宫里的气氛怪怪的？”萧玉灵咬了一口点心，含混不清地问道。
苾棠点点头，“我也觉得。”自从皇上给成王赐婚之后，她就感觉到了。姨母有些不高兴，惠妃的眼神也有些奇怪，德妃看见她则是笑眯眯的，成王脸上无喜无悲的样子更有些吓人。
“棠棠，咱们出去散散心吧。”萧玉灵拉着苾棠，“我想去善觉寺求个平安符。”
“平安符？”苾棠疑惑地眨眨眼，“你天天在宫里待着，还需要平安符？”
萧玉灵的眼神有些躲闪起来，脸也红了，支支吾吾了半天，“你陪不陪我去嘛？”
苾棠突然反应了过来，刚才萧玉灵问了会试的事，听说要连考九天，考生还要在考场过夜，身体差的根本就熬不过来，每次都有考生被从考场里抬出去。她应该是在担心表哥吧？
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