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他跪在地上，腰身挺直，目光锐利地看了沈诺岚一眼。母妃进殿的时候他看了一眼，自然也看到了她和沈诺岚之间小小的冲突。因为沈诺岚是棠棠的母亲，又多年没有参加过宫宴，他格外注意了一下。所以他看得清楚，沈诺岚抓了母妃的手之后，并没有进殿，而是离开了。以他的推断，沈诺岚借着这一下，把毒粉抹到了母妃手上，之后又借故离开，去把她自己手上的毒粉清洗掉，好消除罪证。
但沈诺岚的手清洗干净，却给了他一个机会，就算不能彻底洗清母妃的嫌疑，至少让这件事更加扑朔迷离些，这样母妃的罪责也许会轻一些。
沈诺岚将自己的手伸了出来，十指纤纤，白嫩如新剥开的笋，“民妇也愿意请太医验过。”
昭文帝一挥手，太医上前，把沈诺岚的十指挨个验过，“启禀陛下，沈夫人的手指上确实沾有毒粉，不过只在左手食指的指腹上沾到了一点点，看起来像是……像是在哪里不小心蹭到的。”
萧昱霖的心凉了。
惠妃目瞪口呆，萧玉娴还在悲切呜咽，沈皇后叹了口气，“可怜我的妹妹，这才刚出席了一次宫宴，就被人盯上了。”她捂着嘴，虚弱地咳了几声，眉头紧皱，神情很是痛苦。
昭文帝的心提了起来，“阿云，你怎么样，是不是又难受了？”
“陛下，臣妾实在是支撑不住了，请陛下允许臣妾先回坤宁宫。”沈皇后的声音有气无力，“至于惠妃，陛下看着办吧。”
她刚刚中了毒，昭文帝怎么放心她离开自己，可又不能让她勉力支撑，想了想，“阿云就歇在乾清宫，好不好？太医已经给阿云熬药了，等会儿阿云正好用药。”
沈皇后轻轻摇头，“臣妾在这里会打扰到陛下的，陛下还有那么多的奏折要批……”
“怎么会打扰！”昭文帝道：“阿云歇在寝间，朕在外面，一点儿都不打扰！”他说完，也不等沈皇后反对，直接将她抱了起来，没有理会大殿上的众人，直接将她抱到后面去了。
昭文帝和沈皇后离开，大殿中的人各怀心思，一时间都沉默不语，萧玉娴也停止了抽泣，拉着惠妃的手，“母妃，现在该怎么办？”她自然知道惠妃是想不出什么好办法的，她问的其实是萧昱霖。可自从她算计了苾棠和庆王之后，萧昱霖就再也不理她了，就算在惠妃处遇到了，也当作没看见一样。
想起他那句“从此之后没有你这个妹妹”，萧玉娴心中一阵恐慌，要是母妃出了事，哥哥也不理她，她一个公主孤零零在这沈皇后掌管的后宫中，该如何活？
没等萧昱霖想到办法解开目前的死局，昭文帝把沈诺云送到寝间后已经回来了，他面色阴沉，眉间的竖纹更加明显，嘴角微微下拉，扫了一眼殿中魂不守舍的惠妃，“惠妃毒害皇后，证据确凿，夺去妃位，杖二十，打入冷宫！”
“不——”惠妃哀嚎一声，昏了过去。
萧玉娴扑到昭文帝脚下，拉着他的袍角哭得上气不接下气，“父皇开恩！”
昭文帝的大手落在她的头顶，“放心，有父皇在，不会让你受委屈的。”就算惠妃进了冷宫，萧玉娴依旧是他的女儿。他从来不愿亏待自己的儿女，除非他们真的惹怒了他。
毒害沈皇后的“真凶”已经找到，留在偏殿中的男宾女客也就放行了。
沈皇后中毒身体不适，这生辰宴也进行不下去了，这些宗室勋贵们低声议论着今晚的事，离开了皇宫。沈皇后歇在了昭文帝的乾清宫，沈诺岚没有办法去看她，也跟着众人一起离开了。她走在女眷中，姚世南遥遥望了她一眼。
风凉如水，沈诺岚缓步而行，裙角一丝不动，如空谷幽兰一般娴雅。众多女眷中，姚世南无需寻找，一眼就看见了她。
“姚大都督。”他正看得入神，冷不防有人唤自己的名字。
姚世南回过神来，扭头就对上了沈诺岱幽深的眼眸。说起来，沈家女子都生得国色天香，其实沈诺岱生得也不错，可他久居首辅之位，官威积重，一般人遇上了他，都低着头不敢看，哪里还注意到他好看不好看。
沈诺岱眼眸微眯，低声道：“我妹妹虽然和离独居，可她还有我这个兄长替她做主。”他似乎在说一句众所周知的废话，可姚世南却听懂了他话里的警告：休想打我妹妹的主意！
姚世南一点儿也不惊讶沈诺岱知晓了自己的心事。他常常去四明街，两个宅子挨着，沈诺岱不可能完全没有察觉，他之所以没有挑明这件事，不过是要顾忌沈诺岚的名声。
本朝文官武官自来不甚和睦，众人看沈首辅和姚大都督站到了一起，惊讶之余都在猜测两人必然是在针锋相对，不想被两人的怒火波及，他们身边的人尽快地散去了，两人周围空出了一大片地方。
姚世南可不想与他针锋相对，他是沈诺岚的大哥，沈家的当家人。就算是初嫁由父母、再嫁由自身，沈诺岚的婚事沈诺岱是不能插手的，可他们兄妹其实感情很好，姚世南是个识时务的人，一点儿都不想再为难自己本来就坎坷的情路。
他剑眉舒展，星目含笑，拱手道：“沈首辅安好。”
沈诺岱被他这突如其来的示好弄糊涂了，他向来心机深沉，此时也不露声色，“姚大都督安好。”
“有些事情沈首辅想必也知道了。”姚世南说的是自己常常出入四明街的事，他情深意切地叹了口气，目光殷切地看着沈诺岱，“我是真心实意地想要求娶沈夫人，绝无孟浪玩耍之心，奈何沈夫人尚需考虑，只要她下定决心，小弟立刻就上面提亲。沈首辅若有闲暇，可否帮小弟劝劝令妹？”
沈诺岱：“……”
他是想要警告姚世南离自己妹妹远一下，他怎么来了个真情剖白，还想让自己帮忙，为了这，平时在朝堂上和自己不大对付的姚大都督竟然自称“小弟”？！
沈诺岱眼皮一撩，目光从姚世南脸上滑过，见他一脸认真，并无半分戏谑。迎着姚世南期盼的目光，沈诺岱淡淡开口：“我这个妹妹自幼就极有主意，她想定了的事，不是别人劝说就能改变的。”
姚世南：“……”
所以，刚才是谁在耳边斩钉截铁地说“她还有我这个兄长替她做主”的！
第70章
苾棠不放心, 准备留在了坤宁宫中, 想着明日一早，沈皇后也就该回来了, 她要第一时间见到姨母。
萧昱琛没有立刻离开, 虽然说他心里清楚这件事是沈氏姐妹联手报复惠妃，可沈皇后那灰败的脸色却让他心中不安。他对沈皇后没有什么感情, 可小丫头却视沈皇后如母, 要是沈皇后真的出了什么事，他都不知道该如何安慰肝肠寸断的小呆呆。
苾棠心里担心姨母，萧昱琛担心苾棠，两人出了乾清宫, 一起朝着坤宁宫走去。
树影婆娑, 两人的身影和树影交织在一起, 忽长忽短，忽远忽近。
“棠棠, 别担心，母后她不会有事的, 太医不是都看过了吗。”萧昱琛走在苾棠身侧，看看左右无人，借着袖子的遮挡，轻轻握住了她的小手，柔嫩的手指冰凉, 被他握住的一瞬间，瑟缩了一下。萧昱琛心头微沉, 虽然在他的坚持下，两人定了亲，可小丫头终归是被他的恩情束缚，并未全心全意地接纳他。
他的大掌温热，常年握笔和握剑在掌心和指腹都留下了薄茧，这些薄茧让苾棠惶惶的心稍稍安定了些，所以，她只是一开始犹豫了一下，随后就任由他握着了。
苾棠轻轻“嗯”了一声，姨母和母亲提前告诉她了，既然是联手演戏，姨母应该不会有事，而且，母亲说了，姨母服用的并非是毒。她只是心疼姨母今晚过得太遭罪，不说吐了多少次，看姨母那如雪惨白的脸色，也知道姨母肯定不舒服。
想到姨母留在了乾清宫中，回到了坤宁宫也只有她一个人，她心里又添了些隐隐的不安。她性喜安静，不喜生人和宴会，平时一个人独自在偏殿中待上一整天也不会闷，现在却希望有人能陪在自己身边。
抬眸看了一眼身边萧昱琛，他现在是自己的未婚夫了。她稍稍迟疑，轻声道：“殿下，你忙吗？”
萧昱琛倏地看了过来，他低着头，盯着苾棠仰起来的小脸，黑眸中似有火光跳动。
小丫头试探的一句话，问的是他忙不忙，萧昱琛却听出了她话中的相邀之意。这么多年，这可是她第一次主动亲近他，就算是因为沈皇后而心中不安，想要他陪伴在侧，萧昱琛心中也很是满足，看那宫殿之上的琉璃瓦都比平时鲜亮得多。
“不忙。”萧昱琛声音淡淡，一贯的沉稳肃穆，“说起来，我也很久没有见过阿金了，棠棠把它照顾得还好吧？”
说起两人在善觉寺一起“偷来”的小乌龟，苾棠来了些精神，“它很好，就是有些淘气，平时常常喜欢从水缸里爬出来，有时候宫女们稍不注意，就找不到它了，要翻箱倒柜地折腾好久，才能从犄角旮旯里把它翻出来。”
她的声音又娇又软，语气嗔怪地抱怨着小乌龟的淘气，可话里那喜爱之意还是十分明显。
萧昱琛薄唇微微翘起，“它要是不淘气，又怎么会从放生池偷跑，爬到棠棠的绣鞋上呢。”还要感谢阿金，有了它，棠棠都主动对他投怀送抱了。
乾清宫和坤宁宫是两座相邻的宫殿，不一会儿，两人就到了坤宁宫殿门处。殿中的宫女早就听说了自家皇后出了事，眼下见苾棠和萧昱琛回来，并没有沈皇后的身影，都眼巴巴地看着苾棠。
“姨母她没事。”苾棠知道这些宫女都在担心姨母，真心也好，假意也罢，她们的荣辱都是系在沈皇后身上的。“用了太医亲手熬的药，姨母歇在乾清宫了。”
众宫女都面露欣喜之色。皇上将皇后留在乾清宫，可见是不放心，要亲自照看皇后，皇上对皇后可真是情深意切啊！要知道，皇后和皇上各有寝宫，皇上要是想和皇后行夫妻之礼，也要来皇后的坤宁宫才行。现在皇上不顾规矩，将皇后留在他的寝宫，她们的皇后，果然是宠冠六宫！
苾棠没再理会宫女们的欢喜，带着萧昱琛进了她住的偏殿。殿中之物看起来并不金碧辉煌，却都是名贵之物，一挂珠帘光华璀璨，算是屋里最耀目的。
挥挥手，让屋里服侍的宫女都退下，苾棠和萧昱琛坐在阿金的水缸旁边。
一泓水清澈纯净，小乌龟却好似并不满足，正在奋力地向外爬，浑然不知已经有两个人盯上了自己。它好容易爬到了边缘，只要再稍稍努力一下下，就可以奔向广阔的天地，和宫女们捉迷藏，看漂亮的小姐姐们为了它着急发慌。眼看就要成功，却有一只修长如玉的手指探了过来，在它的龟壳上轻轻一推，它又跌回了水缸，前功尽弃。
非但如此，它还四脚朝天，尴尬无比。好在是在水里，努力挣扎一番也就翻过来了。它四脚拼命划水，跑到了水缸另一边，离那个讨厌的王爷远远的。
“噗。”苾棠笑出声来。她这一屋子的人都小心照顾阿金，常常被它折腾得人仰马翻，今天萧昱琛来了，她才发现阿金不过是个欺软怕硬的胆小鬼。
见小丫头终于有了笑模样，萧昱琛的手探过去，握住了她的手，拇指在她手背上细细摩挲着。
苾棠回身看了一眼门口，没有人，屋里服侍的宫女也早就退出去了。她回过头，却发现萧昱琛的脸离她很近，近到两人的鼻尖都碰到了一起。
“啊。”苾棠低低的喊了一声，上半身紧急后仰，萧昱琛的大手却扶在了她的腰后，不让她离开。随即，他低头，在她的唇上飞快地亲了一下，一触既离。
苾棠的脸飞快地染上了绯红，只是蜻蜓点水的一下，却让她想起了那天在肃王府，他压着她亲了好久……
萧昱琛似是猜到了她想什么，黑眸深深地看了她一眼，没定亲的时候，他日夜盼着和她定亲，让他可以名正言顺地将她拢在自己的羽翼下。现在亲事定下了，他并没有十分满足，又开始盼着早日成亲，让他可以名正言顺地欺负她。
乾清宫
沈皇后靠在床头，看着昭文帝忙前忙后。他端着甜白瓷的小碗过来，殷切地说道：“阿云，朕尝过了，这药汁不烫了。”他小心地用勺子舀了药汁，送到沈皇后的唇边，太医说了，信石乃是剧毒，这药要多服用几次，体内的残毒才能解。
沈皇后抬眸，静静地看着他。
他的动作很是生疏，毕竟一国之君可不是服侍别人的。他年轻做皇子时，兴许是服侍过先帝的病榻，可毕竟已经当了这么多年皇帝，养尊处优，都是别人尽心尽力服侍他，什么时候轮的到他出力。
沈皇后在大殿上中了毒，就算难受得要死，却没有昏过去，她清楚地知道发生了什么事。
堂堂一国之君亲口给她渡水，那个时候他还不知道她中的是什么毒，会不会就这样过了毒气给他，就算太医提醒了他自己口中有毒，他还是一意孤行。
她吐到了他的身上，平时极爱清洁的皇帝也视若无睹，甚至浑不在意她口中的味道，依旧亲口给她渡水。
恍惚间，她仿佛回到了两人新婚的时候，那时，年少的他也是如此殷切，娶她回王府如获至宝，欣喜得眼睛里就好像落了漫天的星辰。她有了身孕，他却不肯安规矩去别的女人那里，仍然日日抱着她睡觉。她不幸小产之后，他比她还要难过，沉默地抱着她。至今她都记得他眼中的泪，那是她唯一一次见到他落泪。那时，他也像现在这样，亲自服侍她用药。
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