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“什么不在了？！娘不要说这样的话！”苾棠不高兴地抬起头看着母亲，“娘只比我大十五岁，生得又是雪肤花貌，咱们两个一起走出去，别人肯定说你是我的姐姐，娘要和我过一辈子才是！”
沈诺岚好笑地看着她，伸出白玉般的食指在她唇上轻轻点了一下，“这小嘴巴是涂了蜜吧，怎么这么甜，说说今早吃的什么？”
苾棠也知道，想让母亲和姨母同意自己退婚得慢慢来，不可能她一提出来，这婚事就顺利地退掉了，好在母亲舍不得她，不会很快地把她嫁出去，像前世她出嫁的时候是十六岁，还有两年的时间呢，她可以细水长流地把自己要退亲的决心表露出来，以姨母和母亲对她的疼爱，最终还是会同意的。
眼下见母亲转了话头，苾棠也是一笑，大大的眼睛弯成了月牙，“早上啊，我吃了桂花糕，沾了蜜吃的。”说完，她笑着倒在了母亲的怀里。
沈诺岚抱着她，“我说呢，这么甜。”再好的桂花糕和蜜，也没有她的宝贝女儿甜。
……
歇过午觉起来，白芳桐就来了。
她穿着一件水绿色襦裙，两根长长的宫绦垂到裙边，随着她走路的姿势轻轻摇摆，颇有一种弱柳扶风之感。“姐姐。”白芳桐屈膝褔了一礼，纤细的身子弯折，清丽的小脸上挂着浅笑。
“阿桐来了，坐吧。”苾棠给她倒了杯茶，虽然和冯氏的关系不好，但她和白芳桐倒是从未起过龃龉 。不对，应该说是到目前为止没有什么冲突，她记得前世成亲之前，白芳桐突然一改温柔和顺的脾性，变得尖刻起来，她当时以为是妹妹舍不得自己。可是在她出嫁那天，白芳桐把她给刺伤了，要不是喜娘机警，她恐怕就不是尾指受伤这么简单了。
“姐姐，秋狩热不热？都有些什么猎物？”白芳桐好奇地问道。
“秋狩在浮翠山，倒不是很热，我觉得比京都凉快。”苾棠抿了口茶，“猎物吗，就是常见的豺、豹之类，还有很多兔子什么的。”
“那谁猎到的猎物最多最大？”
“应该是——”苾棠刚想说应该是肃王，却在白芳桐的眼睛里发现了一丝隐秘的兴奋，似乎她正在期待着自己说出某个名字来，苾棠顿了一下，“应该是差不多吧，我没留意。”
白芳桐的脸上露出一丝没有遮掩好的失望，“姐姐，二皇子和四皇子的猎物应该没有大皇子和三皇子多吧？”
二皇子庆王是个纨绔肥胖之人，喜欢吃喝玩乐，狩猎自然不擅长。四皇子怀王年纪最小，今年刚刚十八岁，自然比不上成王萧昱霖和肃王萧昱琛。苾棠不用想也知道这两人的猎物没有成王、肃王多，不过她却不想顺着白芳桐的话头说下去，“也许吧，我不过是看一眼热闹罢了，谁有那心思去看什么猎物多少。”
“这样啊。”白芳桐没有再追问，笑着说起了别的。
……
因为快到团圆节，各家都互送团圆饼之类的节礼，延平侯府的节礼是韩从瑾亲自送过来的。
白府和延平侯府定亲时，白平昌还不是侍郎，但苾棠的姨母已经是皇后了，舅舅更是当朝首辅，所以也算不上高攀，延平侯虽然有些瞧不上从寒门学子慢慢向上爬的白平昌，但对这门亲事还是很满意。自从两家定了亲，延平侯和白平昌的关系倒是越来越好，两人颇有些意气相合。
白平昌和韩从瑾叙了几句闲话，问了问他在金吾卫可还习惯，韩从瑾一一答了。
扫了一眼门口，白平昌皱眉道：“阿棠怎么还没过来。”他刚才已经派人去叫苾棠过来了，到现在还不见人影。
老太太也有些奇怪，孙女虽然和韩从瑾之间不是很热乎，可从没有避而不见，不过当着韩从瑾的面，还得把话说圆了，“阿棠可能身子又不爽利了，她在宫里的时候就生了一场病，回家来还有些虚弱。”
韩从瑾忙道：“既如此，就不要再劳烦白姑娘过来了。”话虽这么说，他心里还是很生气，未婚夫上门送节礼，正是光明正大见面的机会，未婚妻就应该精心妆扮好，欢欢喜喜地过来才是，哪有这样拿乔的？估计是平常见惯了皇子王爷，对自己这个侯府世子不放在眼里了吧。
苾棠确实是避而不见，她是打定了主意要退亲的，不想再和韩从瑾培养什么感情，如果不是万不得已或者在外面碰上了，她是不想再和他见面的。
丫鬟秋霜奇怪地看了看自家姑娘，她捧着本书，歪着软榻的大迎枕上，慢条斯理地翻看着，好像一点儿都不着急的样子。难道是没有听清楚自己刚才回的话？秋霜又重复了一遍，“姑娘，韩世子送了年节礼过来，老爷说让你去福安堂呢。”
苾棠“嗯”了一声，却不动身。
秋霜想了想，走到明间，低声问白露，“姑娘这是怎么了？”
白露摇摇头，“我也不知道，不过姑娘自有主意，咱们别管那么多，顺着姑娘的意思就行。”
苾棠翻着手里的书，听见院子有人在说“韩世子走了”，她突然又有些犹豫，既然韩从瑾厌恶自己，那他肯定也不想和她成亲，她是不是应该和韩从瑾说清楚，也许两人商量一下，这亲事能退得更顺利？
想到这里，苾棠放下书，翻身下了软榻。
白露、秋霜看自家姑娘急急忙忙地跑了出去，刚想跟上，苾棠头也不回地丢了一句，“不用跟着。”她和韩从瑾商量退亲的事，在没有成功之前，还是不要让别人知道的好。
此时的韩从瑾还没有离开白府，他正站在花园里和白芳桐说话。
“世子也去秋狩了吗？”白芳桐温温柔柔地说道：“姐姐说秋狩很是热闹呢，皇子们猎了好多豺豹之类，还说大皇子和三皇子猎到的最多。”
韩从瑾心头一阵厌烦，她倒是看得清楚，连人家的猎物都关心了，那个时候怎么不说身体虚弱了，此时却托病不肯出来。
她看了看韩从瑾的脸色，懊恼地说道：“不是不是，我记错了，姐姐是说也许大皇子和三皇子猎到的最多，她并没有留意猎物什么的。”
韩从瑾忍不住冷哼了一声，没有留意猎物，恐怕是在留意猎到猎物的人吧？
“世子你别误会，姐姐她、她也提到你了！”白芳桐紧张地揪着帕子，一副生恐韩从瑾误会的样子。
“哦，她提到我什么了？”韩从瑾眉毛一挑。
“她、她——”白芳桐不安地低下头，小声道：“我忘记了。”
根本就是没提起自己吧？韩从瑾的嘴角带起了一丝讥讽，未婚夫就在她身边，她却没有留意，只顾着看皇子们去了，他可是亲眼看见她期盼地瞅着林子的样子。
一阵轻盈的脚步声，是他熟悉的，韩从瑾立刻转过身，果然看见苾棠走了过来。不知为何，他有些心虚，虽然自己是偶然在这花园碰到白芳桐的，而且他以前也常常碰到她，两人也会像今日这样闲聊几句，并不是特意与她见面，可是他却不知该如何解释，她不会误会自己吧？
“姐姐。”白芳桐却突然慌乱起来，眼神躲闪着不敢看苾棠，“姐姐你别误会，我是碰巧遇到世子的，我们、我们没什么的，真是是碰巧遇到而已！”
第11章
白苾棠看看心虚的韩从瑾和慌乱的白芳桐，不知怎么就想到了萧玉灵说的“趁着送他出去在花园里卿卿我我”，她又看看左右，竟然真的一个仆从都没有，“怎么，没人送韩世子出去吗？”什么时候白府的人这么不通礼仪，让上门的客人自行离开了？
韩从瑾忙解释道：“本来是有的，正巧遇到了白二姑娘，她也要去二门处，就顺便送我了。”
“哦？”白苾棠的唇角翘起一个小小的弧度，“这么巧啊？”如果真是碰巧顺路同行，又怎么会把丫鬟都打发掉呢，比如自己就是想私下里和韩从瑾商议退亲一事，不想让别人知道，才故意不上白露秋霜跟着过来，那白芳桐又是为了什么才打发了众人和韩从瑾单独说话呢？
听着她轻声地反问，看着她唇角的弧度，韩从瑾的怒火又冒了出来，她这是什么态度，一看就不相信自己所说，她和皇子们整日厮混在一起，怎么不知道避嫌了？自己不过是碰巧遇到了白芳桐，她就阴阳怪气的。
白芳桐脸色雪白，双眸含泪，颤颤巍巍地深深褔了一礼，“姐姐，你别生气，我和世子真的是碰巧遇到而已，姐姐，你、你要是心里不舒服，就打我两下出出气好了。”她纤细的身子弯着，低着头露出一截雪白的后颈，谦卑而柔弱，就像一只受伤的天鹅，让人忍不住心生怜惜。
她做出如此姿态，是想反衬自己是个凶恶之人吗？苾棠半晌没有说话，她终于知道前世白芳桐为什么要在成亲那天刺伤她了，原来白芳桐一直不肯议亲，是因为韩从瑾。那韩从瑾呢，他又是什么想法？
苾棠没有开口，白芳桐也不起身，她蹲得久了，身子微微颤抖起来。
韩从瑾眉头轻皱，她果然是蛮横跋扈，怪不得白芳桐平时提起她，都是一副战战兢兢被吓坏了的样子，想必是从小到大，一直被她欺负来着。
他大手一伸，将白芳桐拉了起来。
苾棠的目光落在他握着白芳桐的手腕处，难道他也是有意白芳桐的？
白芳桐轻轻挣扎起来，“不，姐姐不原谅我，我就不起身。”
“你做错了什么，要这样求她原谅？！”韩从瑾玉面紧绷，神情不悦，他们两人站在一起，要是白芳桐错了，那不就意味着自己也错了？
“不，世子，你、你不知道……”白芳桐眼中的泪终于掉了下来，晶莹的泪珠顺着雪白的脸颊而下，挂在尖细的下巴上，欲掉不掉，她的身子轻轻摇晃了两下，眼睛一闭，身体后仰，竟然晕了过去。
韩从瑾大惊，忙一把拉住她，待要喊个婆子过来背她回去，这才发现左右竟然一个仆从都没有，他看看苾棠，显然，她是背不动白芳桐的。
韩从瑾双手扶着白芳桐，胳膊伸得直直的，不肯让她靠在自己的怀里，“哎，你醒醒啊！”他摇晃了两下，白芳桐脑袋低垂，一点儿反应都没有。
苾棠饶有兴致地看着这一幕，精彩啊，自己妹妹这演技，真比那台上的戏子还厉害。她们两个同龄，白芳桐只比她小了几个月，做姐妹这么多年，她早就知道白芳桐擅长把自己表现的柔弱温顺，没想到她这眼泪能说来就来，这装晕的本事也很逼真。
脑门上的汗冒了出来，韩从瑾窘迫地看了一眼苾棠，才发现她眨巴着黑白分明的大眼睛，一副看热闹的样子，他气得直咬牙，“棠棠，快想想办法！”他一着急，也不喊“白姑娘”了。
“我有什么办法？”苾棠两只白嫩的小手一摊，颇为无奈地说道：“总不能让我把她抱回去吧，我可没那么大力气。”
韩从瑾自然知道她抱不动，急得直跺脚，不知为什么，他就是不想在苾棠面前抱着别的女子，“棠棠，我扶着她，你快去找个婆子来背她。”
苾棠点点头，“好吧，那你等会儿啊。”她慢悠悠地沿着花园小路走了，拐了个弯却停了下来，韩从瑾不愧是京都有名的俊俏公子啊，喜欢他的人还真多。其实这样也好，如果白芳桐喜欢韩从瑾，她愿意让贤，既然婚姻是结两姓之好，那换成白芳桐也一样，只是母亲那里要慢慢说服才行。
她躲在路边的花木后，偷看远处的韩从瑾和白芳桐。韩从瑾的胳膊依旧笔直，稳稳地扶着白芳桐，却只碰到她的胳膊。
磨蹭了好一会儿，见那两人的姿势始终不动，苾棠又慢悠悠地转回来了。
“人呢？”韩从瑾一看只有苾棠一个，并没有婆子跟在她后面，不由得有些气急。
苾棠的眼睛无辜地眨巴了两下，“今天不知怎么了，我在这花园转了一圈，也没看见个人影。”眼看着韩从瑾要发急，苾棠又道：“我倒是想起个法子来，说是用簪子用力刺人中的话，可能会让昏迷的人醒过来。”
“有这样的法子？”韩从瑾狐疑地看着她，他倒是听说可以掐人中，什么时候变成用簪子刺了？
“有啊，我前些天不是昏迷了两天吗，就是被刺醒的。”苾棠的表情很是认真，“咱们试试就知道了，就用我头上的簪子好了。”
她说着话，靠近了白芳桐，却见她的睫毛微微扇动，慢慢地睁开了眼睛，茫然地说道：“我、我这是怎么了？”
苾棠嫣红的嘴唇一抿，高兴地拍拍手，“看，这法子果然见效！”
既然人已经醒了，韩从瑾连忙松开了手，他看看感激地望着自己的白芳桐，又看看笑得眉眼弯弯的白苾棠，怎么觉得事情好像有些不对劲？
……
团圆节这天，苾棠换了件樱粉色的褙子，坐着马车去了天香楼。秋狩时肃王萧昱琛说是有事让她帮忙，可在皇宫里又不说什么事，非要约到天香楼见面。
推开顶层雅间的门，中间的圆桌上摆着整齐的茶具，靠墙有书案，笔墨纸砚俱全，一盆瑶台玉凤开得正好，洁白如玉的花瓣微微卷曲着，像是一位娇羞纯洁的少女。一旁四扇的大屏风上绘的也是菊花，正好也有这瑶台玉凤，看起来和桌上这盆很是相似。
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