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雪停了，外面的风却很大，侍卫们将外间的门关上，用一块石头抵在门后。屋子里生了火，树枝搭起的木架上串着刚刚收拾干净的野兔，正在烧烤着。
阿妧看见他们身上仍旧穿着昨日行猎时的戎装，猜测他们是晚归时突遇风雪，才在这里暂时歇脚。至于救了自己，应当是个巧合吧。
侍卫们围着火堆席地而坐，看见阿妧从里间出来，纷纷起身向她行礼。阿妧也微笑着向他们致意，随后走到萧叡的身旁。
外间只有一个矮榻，萧叡坐在那里。由于习惯，他的肩背挺直着，那把几乎从不离身的佩刀摆放在他身侧。
阿妧将手中的玄色大氅递给他。
萧叡看了一眼，没有接：“不用，你穿着吧。”
屋子当中的火堆熊熊燃烧着，时而发出噼啪的声响，散发出充足的热量，阿妧觉得不是太冷。不过他不要，阿妧也只好仍旧拿着。
她也在那方矮榻上跪坐下来，将氅衣搭在腰下，护住了膝盖，双手交握着放在氅衣之上。
野兔是萧叡的侍卫昨日行猎的时候顺手猎得的，昨夜到达这间屋舍的时候已经很晚了，大家便早早地歇下，这会儿醒来都觉得腹中饥饿，于是简单收拾一下便放在火上烤。时候不久，现在还没有熟。
阿妧看向萧叡，问道：“昨日……应当是昨日，”她也不很肯定，“殿下是在哪里见到我的？”
萧叡大致回想一下，告诉了她。
阿妧清秀的眉再次蹙起，萧叡说的那个地方与她昨日遇刺之地显然并不相符，而且听萧叡话里的意思，昨天只见到了她一人。
这起事件当然是针对她的，不过只将她打晕，又扔在山里，看起来是要做什么呢？制造出一场意外的表象？她有些糊涂了，同时也有点担心昨日与她同行的侍卫们情况如何。
萧叡与她相对而坐，看见她微微垂着头，发上的金穗钗不知道什么时候掉落了，秀丽的长发倾落下来，瀑布一样披散在少女纤瘦的肩上。
那样柔弱的、带着点轻轻愁绪的姿态和神情，有一瞬间令他想到露水划过的稚弱花蕊上的细瓣，纤细而美丽。
阿妧似乎有所感应，抬起了头，对上他的视线。忽然想起自己还没有向他道谢，于是微微倾身，对他道：“殿下又救我了一次，谢谢您。”她看着萧叡，目光诚恳，“如果有机会的话，我希望可以报答殿下。”
不是她非要这样客气冷淡，实在是隔得太久了，她有些不知道该如何跟萧叡相处。
“你客气了。”萧叡说完这一句，便没有再开口。
一片寂静之中，忽然传来了拍门声。靠近门边的侍卫立即起身，将那块石头挪到一旁，让进一个人来。
那人的怀中捧着一包果子，是方才巡视的时候无意中看到了，摘来拿给萧叡。
冬天的水果本就稀罕，更遑论这山间的野果，如婴儿的拳头一般大小，圆溜溜红艳艳的，水润而诱人。
萧叡没有要，命几个侍卫自己分了，最后剩下两三个最好的，都拿给了阿妧。
阿妧瞥了一眼那几个野果。出于礼貌，她拾起其中一个，擦干净了，直起身子抬手递到萧叡面前。
萧叡仍然没有伸手去接，却是就着阿妧递过来的动作，直接低头咬了一口。
阿妧一下子愣在那里，伸出的手收回也不是，不收也不是。她眨了眨眼，有些疑惑地道：“殿下？”
好在先前似乎只是萧叡无意间的一个动作，在阿妧开口询问之后，他便抬手将她手中的野果接了过来，只是手指不小心碰到了她的。
野兔很快也被烤熟，滋滋地往外冒油，同时散发出一阵阵诱人的香气。
填饱了肚子，趁着雪晴，一行人略作收拾便走出了屋舍，向着行宫的方向行去。
阿妧在侍女的陪同下走进殿中，面带微笑，一路上与经过的人点头致意。她注意到自己的席位后面垂挂着一副江山图，因而停住了脚步，站在那面长案前观看。
似乎是察觉到有人走过来，阿妧转头，看见了任城王。她转身行礼，向萧怿微一福身：“王爷。”
任城王丰神儒雅，目光亦很温和，也看向那幅画：“这上面是荆襄的山水吧？郡主的家乡是否也像这画里一般？”
阿妧点点头，同时又有点惊奇：“王爷曾去过荆州吗？如何一眼就能认出来？”
“父亲在时，孤王曾随他南征，赤壁的那一仗令人印象深刻。”那一仗大魏损失惨重，实在不是什么好的记忆，然而他淡淡的语气说出来，好像并不带着什么情绪。
一旁的高几上摆着一个广口小铜钵，里面插着红梅和松枝，因为土壤铺得过浅了，梅枝又有些多，有几枝将要倾倒。
阿妧一面与他寒暄，一面走到铜钵前，将多余的梅枝捡出来，剩下的与松枝一道再简单插贮一遍。
第42章 迷梦
有一种热闹之中的孤寂。
因为人太多，阿妧下来的时候几乎没有落脚的地方了。她一只手扶在楼梯的栏杆边上，小心地避免撞到别人，这样走了几步，才来到萧叡的身旁。
“方才我跟着女郎们过来的时候，远远地就看见表哥了。”她当时在楼上，不远处的园子里战况正激烈，因而也看了一时，这会儿不由好奇问道，“这样冷的天，也能打马球吗？”
萧叡没有说话，倒是他身后的一个年轻男子闻言笑了。他就是方才萧权突然发难的时候把刀递给萧叡的人，此刻听见少女娇软又带点稚气的声音，不由笑道：“我大魏武风盛行，男子无不崇尚骁勇矫健，这样的天气算得了什么？若是再冷一点，没准可以看见我们在冰上打马球。”
“真的？”阿妧长在荆襄，从来没听说过还能在冰上打马球。
萧叡垂目看她一眼，见她一脸的向往之色，开口道：“击鞠除了娱乐，还有讲武之意，划分战队，彼此追跑拦截，以检验双方的骑术水平与配合能力。”
“这么复杂吗？”阿妧本来只是觉得好玩，没想到里头还有这么多门道，随即想到先前萧叡在场上的英姿矫健的模样，不禁眉眼弯弯地看着他，“那表哥胜了这么多场，是不是说明你的骑术特别高超？”
先前那人仿佛觉得她有趣，又呵呵地笑起来。
阿妧有些恼，她本来是看萧叡一直沉默着，想跟他说说话罢了，就算找的话题有些尴尬，这人一直笑她算怎么回事？
小姑娘一时间被弄得有些说不出话来，原先莹白的小脸上泛起了一层浅浅的粉色，长长的眼睫先是低垂下去，扑扇了一下，而后又缓慢地抬起来，视线向着萧叡的面上投去，带着点求助的意味。
萧叡的目光在她脸上停留片刻，而后抬手指了下身后那人：“河东陆家的二公子，陆劭。”
阿妧对他是没有什么兴趣的，出于礼貌，还是微微转头看向他，面带微笑地问候致意。
旁边公子女郎们的声音一下子大了起来，几乎将阿妧的声音盖了过去。她于是没再说话，顺着那谈笑声望过去。
听见一个浅紫衣衫的女孩子道：“你既然看不上，那就归我了。”她手里拿着一个小巧的香瓜，上下抛掷着。那香瓜是黄铜浇筑而成，金灿灿的，样式精致漂亮，本是一个县侯家的公子方才赢了马球得的赏。
那公子似乎与她相熟，也不以为忤，只笑着道：“哪里会看不上，不过你要是喜欢，就只管拿去。只是有一条，一会儿姑娘画的岁朝若是赢了彩，也要把得的赏回送给在下才行。”
那女子闻言佯怒：“小气！真当本姑娘贪你这点子东西不成？”语气里却是掩饰不住的欢欣。
周围人看着都齐齐笑起来，阿妧也能看出那两人明显是郎有情妾有意，故意在耍花腔，也被逗笑了，微微抿着唇，嘴角上翘。
这时候有人大声地道：“殿下，咱们上去吧！姐姐们估计都等急了。”
论地位这里是萧叡为尊，众人都看向他，见他点了点头，于是欢呼一声，呼朋结伴地上了望楼。
阿妧站在萧叡旁边，见他不动，于是跟他一起等了片刻，看人都走得差不多了，才与他一道走上楼梯。
望楼一共五层，因顶层风大，故而女孩子们只在三楼画岁朝。快要到的时候，萧叡忽然停住了脚步。
阿妧也站住，有些不解地看向他，却见他自袖中摸出了一串藏红色的沉香手串，递给她。
“给……给我的？”阿妧有点惊讶。
“我不信佛，留着也无用。”
阿妧明白过来，这是他在马球赛上赢得的。低头看了一眼，沉香的颜色极深，质地细腻温润，显是上品。风吹过来的时候，有一种淡淡的、沁人心脾的香味儿送入鼻端。
虽然他说是自己用不上才送给她的，但是在阿妧看来，萧叡此举应当是示好的意思，她心里自然高兴，因而推辞了一下就收下了。同时压低了声音向他道：“一会儿要是我画的岁朝得了赏，表哥也收下好不好？”
她主动这么说，倒也没有联想到方才楼下的那一幕，只是单纯的投桃报李。
萧叡却没有点头，只淡淡道：“再说吧。”
身后传来脚步声，阿妧回头，看见魏帝在几位宗亲大臣的陪同下也步上楼梯，下面站立着侍卫仪仗。
“你们在玩什么？朕在下面都听到笑声了。”魏帝的脚步很快，一边步向室内，一边说道。经过阿妧身旁的时候抬手免了她的行礼，叫她与萧叡一道进来。
“是陛下。”“参见陛下。”“王爷。”
屋子里响起此起彼伏的行礼声音。
一个女官上前道：“回陛下，遵皇后娘娘的意思，姑娘们画好了岁朝图，正在请郎君们品鉴。”
萧谡道：“可有了结果？”边说边移步到一张画案前。
“回陛下，还没有。”
“正好，朕跟几位爱卿转到这里，也一道看看。”
闻言，萧谡身后的宗亲大臣也跟上他脚步，一起上前。
第一幅图就是崔青蘅的寒山孤松图，魏帝看了片刻，点点头，抬头见崔氏女立在案旁，没有说什么，径自转到了下一张画案前。
接下来的几幅图均是草草扫过一眼，不予置评。那几张画的主人见到魏帝这个样子，心中不免失望，又有些惭愧，怏怏地垂下头去，而快要轮到的则在心里暗暗焦急。
阿妧也感到有点紧张，心扑通扑通地跳着，一双眼一直追随着魏帝的动作。萧叡看她一眼，随后又转开了视线。
“这个倒还有些意思，”魏帝停下了脚步，指着案上的图画对胞弟萧怿道，“你看这青山的着色——”
“是，”任城王萧怿接过他的话，“这种调色的技巧和运笔的手法都相当成熟，又有一定的灵气，实属难得。”
被魏帝和任城王两人一道夸赞，特别是方才经过那几张画案的时候，魏帝的神情还稍稍绷着，此刻却眉目舒展，于是众人的眼睛也都向她看过来，阿妧的脸不由得微微生出些晕红。
“陛下过誉了。”
她向魏帝施了一礼，起身之后面带笑意地看向萧叡，甚至趁着众人的注意力重又被魏帝吸引过去，悄悄地向萧叡眨了眨眼——你看，我说陛下他会喜欢的吧？
萧叡自然看懂了她的意思，嘴角勾起一丝嘲讽的笑意。
阿妧没有来得及在意这一点，因为她听见魏帝问道：“小阿妧，这是你一个人画的吗？”
语气很和蔼，令阿妧没有什么顾虑，她很诚实地道：“回陛下，臣女在作此画之前曾向叡表哥请教过。”她站在魏帝的身边，伸手在画上点了一下，“这两只猫儿其实是表哥看我画得不太好，才又添上的。”
魏帝听完，微微点了点头，没有说话，只是温和的神情稍稍减淡了。
任城王萧怿道：“这一处增添得倒是绝妙，既填补了原本的不足之处，又于静物之中展现生机与活力，且此处的画工显然更要精妙一些。”
任城王本身就是大魏数一数二的才子，倚马千言，落笔成赋，于诗画琴棋等方面造诣颇深，他这样说，大家也都信服。
魏帝闻言，先是不语，而后摇了摇头：“岁朝是格式画，摹静物已是足够，强要出新反而不美。”
萧怿没有分辩，他的这位皇兄远远不是表面上那般的宽厚平和。微垂下眼睫，道了声“是”。
阿妧有些糊涂了，先前看魏帝的样子，他对自己的那幅岁朝分明没有什么意见啊，怎么一听到萧叡也有参与就变了态度？
魏帝也只是偶然兴起，这才上楼来看看，这会儿也没什么心情再品评下去了，只向着儿郎们道：“既然是皇后交付你们的差事，那朕就不越俎代庖了，你们接着评鉴。”又转头看向阿妧，“小丫头，你的画不错，也请大家一起看看。若能拔得头筹，朕有赏。”
阿妧想着这赏是要送给萧叡的，不由好奇，仰着脸问道：“是什么啊？”
魏帝却笑着摇摇头：“不可说。”随后就在大臣们的陪同下出了屋子。
因为隔得远，白鹿暂时没有被惊动，而是静静立在高岗之上，姿态优雅而从容。
这样硕大的一头白鹿，当然是极其罕见的。不过打动萧叡的却并非它的美丽与珍奇，而是他曾在母亲的画里看到过眼前的这一幕。
——落木千山远，林深时见鹿。
他立即决定猎回这只无意中撞入他视线的美丽生灵，于是催马疾行，向着那处高岗驰去。然而那牲畜仿佛通灵，还未等他近前便撒开四蹄逃得无影无踪。
萧叡立即追了上去。
他精于骑射，又在战场之上历练数年，整个洛阳城中能胜过他的也没有几个，然而碰到这头警觉又矫健的白鹿，他似乎也有些束手无策。
一连追踪数个时辰，却始终处于将要靠近却又不能得手的状态。终于在靠近一处山谷的时候，萧叡看着那头白鹿被自己追赶到了一片密林之中。
他停下了马，仰头看一眼沉灰色的天空。
算了，人都不在了，猎到那只鹿又有什么意义。
他勒马转身，欲沿着原路返回。
正在这时，一个探路的亲随忽然道：“殿下，那边躺着一个人，似乎是个女子。”
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