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圣上心中顿时很是不悦, 但面上依旧不太显露, 只朝着太子卫元明没好气道：“早先就跟太子说过, 你的太子妃人选早已定好, 如今又整什么幺蛾子？”
太子卫元明想起圣上给他定的太子妃人选，脑海中浮现出那张清粥小菜一般的脸来, 他顿觉一阵寡淡无味, 这哪比得上苏姒卿那张娇艳绝伦的面容。于是太子便朝圣上央求道：“父皇，可儿臣当真心悦于苏姑娘。”
圣上当即冷哼一声, 虽然表面上是如此，可他眼底皆是对太子的纵容和宠溺，要不然也不会养成太子才能平庸，却又飞扬跋扈的性子了。此刻圣上心中已有了一番计较, 只是他按捺住一点儿都不说：“太子妃人选不可更改, 必须是吏部尚书之女秦云安。”
太子见圣上不肯答应，顿时心中懊恼，难道他就要错失苏姒卿那等美人不成？不过片刻, 太子又眼睛一亮，他自以为想到了个好主意，便朝圣上提议道：
“既然正妃之位已有人选，那不若给苏姑娘侧妃之位。虽说她父亲是礼部尚书，官位也不低，可总是高不过皇家。她若嫁给儿臣，也算高嫁，父皇觉得此举如何？”
圣上闻言，见太子还算聪明识相，懂得自己的用意，终于宽厚地笑了一声，随即他提笔写下两张圣旨：
“准了。”
……
在太子的催促下，这两道圣旨由总管李公公亲自带着出宫，准备前去二位姑娘府中宣读一遍，以示圣上洪恩。
尚书府那头，虽然吏部尚书作为圣上的心腹，早已知晓自家闺女会成为太子妃，可府内其余众人皆是又惊又喜。尚书府老太太笑得眼睛都眯成了一条缝，却还不忘打赏给李公公丰厚的赏钱。
办完这件事后，李公公又动身前往安国公府，心中好奇着那太子爷一定要娶的苏姑娘是何等容貌。只是说来也可惜，苏姑娘出自名门世家，身份并不比尚书府的秦姑娘低。奈何太子妃之位早已被内定，太子又非要娶她不可，便只能委屈苏姑娘作为太子侧妃了。
脑中这般转着，李公公的轿子停在了安国公府门口。此时年轻的小门童已然进去通报，李公公被小太监扶下轿子后，正欲迈入脚下那道安国公府的门槛，却突然发现旁边停着护国公府的马车。
李公公登时愣了愣。
这护国公府该不会是要跟圣上抢人吧？若真如此，李公公一时间还真不知道自己该如何是好。
要知道护国公府一如其名，是作为保卫整个大魏朝的铁盾而存在。早在先帝在世之时，祝靖渊的父亲，护国大将军祝雄就曾四处征战，为平定边疆立下了汗马功劳，一时间未有一个世家敢与其争锋。
因为谁都知道，大魏少不了护国公府。
到如今，祝雄因行军打仗时坠马而废了双腿，可这反而令众人将他记得更为深刻，尤其是平民百姓，人人都称颂护国大将军当年的英姿，年轻人皆是以此为榜样。
故护国公府向来颇得人心，虽说引起了当今圣上的不满，可事实就是如此。况且护国公府世子祝靖渊如此出类拔萃，大有赶超其父的架势，圣上有时候都恨不得他是自己的儿子。
此时若是护国公府有意跟圣上争抢，李公公可当真觉得难办了。毕竟护国大将军祝雄为大魏付出了许多，不仅废掉了一双腿，在之前甚至还赔上了他夫人的一条性命。
虽说圣上后来封祝雄为护国公，可明眼人都知道，这种随手就能拿出的补偿是远远不够的。如今护国公府世子要娶妻了，圣上还派太子抢人，未免太不厚道。
这可是关系到圣上“明君”名声的大事，万不可因此而被戳脊梁骨。
李公公被丫鬟引着走入安国公府的迎客厅时，脑中就在不停地想着该如何是好。虽说原本祝世子便派人与安国公府有了接触，可那毕竟八字还没一撇，太子若要想娶苏姑娘也无可厚非。
想至此，李公公心头又定下几分，脚步也不再虚浮。他方才出宫没多久，这护国公府的消息总不见得如此灵通，正巧在今日与安国公府结亲，从而造成双方抢人的局面才是。
可就在李公公迈过迎客厅的门槛之时，他的心却是骤然一凉。
只见屋内立着苏铭山和妻子林氏，以及三姑娘苏姒卿和五姑娘苏阮卿，连苏墨清都在场。
最关键的是，李公公通过那道背影便一眼认出，那京中少女人人想嫁的祝世子也在！
几人原本言笑晏晏，看上去一副相谈甚欢的模样。现见李公公来访，苏铭山连忙起身相迎道：“有劳李公公大驾，不知今日所为何事？”
李公公被苏铭山如此客气地对待，顿时更不知该说什么好了。
祝靖渊回过挺拔的身影，墨眸似含冷光，他轻轻扫了一眼愣在当场的李公公，似乎是早有所料。
而他身旁立着几名护国公府的小厮，迎客厅内堆着些看上去有些年份的沉木箱子，似乎是两家结亲的聘礼。更重要的是，祝靖渊手中还拿着一张薄薄的纸，看上去像是庚帖的模样，林氏手中亦然。
“这……今日老奴竟是撞上了，两府结亲之事？”
李公公素来威风八面，如今却话都有些说不流畅了。只不过他到底还是得回去向圣上交差的。此刻李公公还抱着些许希望，那就是祝靖渊手中的庚帖不是苏姒卿的，便故意如此问道。
“是。”
回答李公公的人，为长身玉立的祝靖渊。他这势在必得的语气，令李公公心中感到十分不妙。
只见祝靖渊扫了眼一旁有些羞涩低头的苏姒卿，直接砸下几个大字向李公公宣告：“今日我来向安国公府三姑娘提亲。”
作者有话要说： 抢人啦~快人一步的祝世子~
……
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☆、第048章【一更】
李公公见祝世子如此直白, 似乎看破了自己原本的来意, 简直不知道说什么好。
他心想, 眼下到底该如何是好？
一边是圣上，一边是护国公府, 哪边都不好得罪……
祝靖渊冷眼瞧着神色纠结的李公公, 心内并无多少同情。过了一瞬后, 只见李公公突然想到了什么似的，他犹不死心地询问苏铭山道：“那苏大人可是……答应了？”
苏铭山面上显着圆滑的笑容, 虽说他暗地里其实在开骂, 但此刻仍旧和煦地夸赞起自己的准女婿祝靖渊来：“祝世子一表人才, 各方面都出挑得很。试问京城少年郎中, 还有何人能出其右？本官自然是应下了。”
祝靖渊在旁听着苏铭山这番赞誉极高的溢美之词，那叫一个面不改色心不跳。他知道准岳丈这是在感谢自己前来报信, 才会如此夸赞自己, 便心安理得地接受了。
苏墨清听后却是在旁冷笑，心想祝世子当真不要脸, 能够娶他妹妹是祝世子修来的福气，此人倒是得了便宜还卖乖。
李公公瞥到苏姒卿那一对桃花眼，顿时将她的身份给认了出来。望着小姑娘未有丝毫不情愿的娇艳面容，李公公当真被眼前的美满姻缘给气得面色铁青, 可他碍于护国公府和安国公府的威势, 又不好发作，情急之下唯有找了个蹙脚的理由道：
“老奴突然想起该去的是别处，这不年纪渐长, 一时间竟将圣上的吩咐给记岔了。”
他一边说话，一边干笑了两声，形容不可谓不尴尬。
祝靖渊闻言，直接毫不客气地讽刺道：“原来李公公是走错了路。”
一旁低着头的苏姒卿听后忍不住抿唇。而前面的苏铭山等人虽然笑容满面，却无一人帮李公公解围。
李公公气得咬了咬牙，一甩袖子作势就要离开。
苏铭山终于适时地开口道：“本官派人送公公出府。”
待李公公略微驼背的身影走远之后，苏铭山和林氏便向祝靖渊道谢：“今日多亏了世子随机应变，这才使得姒姐儿幸免于难。”
就在前一刻之时，苏铭山听闻圣上有意让苏姒卿成为那太子侧妃，当时他整个人都震惊了。经过多年揣摩圣意的经验，苏铭山自然知晓太子妃的内定人选是吏部尚书之女秦云安，于是他便想着太子与自家两个闺女不会有何牵扯。
可苏铭山万万未曾想到，今早他还在朝堂上为圣上说话，结果到了下午，自己的宝贝闺女就要成为太子侧妃。只需瞧一眼李公公方才那气急败坏的模样，苏铭山就知道祝靖渊所言非虚，圣上是真如此打算。
暂且不论太子侧妃是否位份低了些，苏铭山本就从未有将苏姒卿送至储君身侧的想法。姒姐儿天性单纯善良，根本就不适合将来去后宫勾心斗角。
况且苏铭山自然看得出来，姒姐儿对祝世子才是有意。他都能看出来的事情，难道圣上就一无所知？
那道未宣读的圣旨，简直就是在乱点鸳鸯谱。
苏铭山心头气愤不已，一时间在祝靖渊面前，他脸色都有些发黑。
祝靖渊对此感同身受，只不过他在准岳丈面前还是喜怒不形于色。此时听闻苏铭山方才的一番道谢，祝靖渊依旧沉稳道：“苏大人无需如此，我本就……”
他抬眼瞧向还未反应过来的苏姒卿，突然坦明了自己的心意：“有意于苏姑娘。”
苏姒卿被祝靖渊这么认真一注视，顿时整张脸染上一层绯色，她连忙害羞地低下头，心想祝世子这告白也太众目睽睽了吧。
本来还想着拖延个几日，未料到太子这一插手，祝世子竟是眼下就成功提亲了。
苏姒卿还真有点怕，却又不好说什么。毕竟祝世子的确是她喜欢的，总不好事后再趁机拒绝他。
一旁的苏阮卿轻笑间望了眼自家二姐，她虽还未在男女之事上开窍，此时却是真心地为苏姒卿寻到祝世子这般好的如意郎君感到高兴。
“世子有这心思，自然是极好。”
苏铭山对祝靖渊的印象原本就不错，此刻见他难得如此认真，心里头就愈发满意了，面上更是露出和蔼慈祥的笑容。
毕竟祝世子自身承载盛誉，平时在朝堂上却还是表现得十分沉稳，从不出什么差错。单论这一点，苏铭山便知祝世子定力非同寻常。
想来若是祝世子成了姒姐儿的夫君，凭他的能力，足以为自己的宝贝闺女撑起一片天。
林氏则是一同笑着点点头，在她看来，只要祝世子会疼姒姐儿就行。如今看来，他对姒姐儿还是十分在意的，否则对这些宫内消息也不会如此灵通。
二房当中唯一不爽的那位异类，恐怕就是苏墨清了。
此刻在他眼中，祝世子就是再优秀，那也不是天上的星星，而是地上的烂白菜，哪里配得上自家妹妹？
祝靖渊察觉到苏墨清不爽的视线，一时间面上并未有任何表示。
苏铭山扭头与林氏对视了一眼，他并未发现苏墨清对祝世子的敌意，只陷入了与妻子的一番眼神交流中。待苏铭山好不容易回过神，顿时不自在地轻咳了一声，朝心中认可的准女婿祝靖渊道：“这仓促之下，定亲的一些礼数还未走全。就连方才的那两份庚帖，也是仓促之下寥寥几笔而成，难登大雅之堂。”
祝靖渊闻言颔首，他只装作未看见准岳丈方才的出神，在一旁接过苏铭山的话茬道：“这回所缺的礼数，护国公府自会补全，一样都不会落下。”
要说这男女定亲之事，还是得经过几番来回。但如今情况特殊，怕是所有礼数都得合到一块去，而且是两府之间暗中补上，免得惹人生疑。
此时苏铭山听闻祝靖渊所言，他一时间忍俊不禁，看来祝世子当真对自家闺女在意得很：“世子能有如此诚意，当真令人欣慰。不过世子派人补全定亲礼数之时，还是得注意防着宫中那头，莫要让圣上和太子发现了。”
“这自然。”祝靖渊一口应下。
他心想与苏姒卿的婚事，终于是定下了。
而一旁的苏姒卿心里还有些忐忑，只是如今她想拖也不能拖了。
苏铭山见祝世子考虑到这一层，当即对他行事放下心来，随后苏铭山轻咳了一声道：“既然这事儿基本定下，李公公也回去复命了，世子可要留在安国公府用晚膳？”
祝靖渊知晓苏铭山在跟他客气，便推辞了句：“不必了。”
苏铭山点点头：“那好，我让墨哥儿送你出府吧。”
祝靖渊墨眸扫了一眼立得笔直的苏墨清，没多说话。苏姒卿却是知道二人已然有些过节，虽说是因为自己，可她也弄不懂是何缘故，便颇为好笑地看着互相看不顺眼的二人并肩离开。
待祝世子修长的身影消失在门口，苏姒卿不禁抬手摸了摸自己的小脸，只觉一切都像是在做梦。
……
祝世子与苏姒卿定亲的消息很快传遍了京城的大街小巷。一时间许多偷偷爱慕祝世子的小姑娘纷纷心头暗恨。那茶馆说书人有了新的谈资，每日讲述有些芳心碎了一地的少女听闻此等消息，躲进褥子里哭了好几场的故事。
听书的也不知是真是假，只不过这一场定亲的消息传播之快，影响之大，可谓当真是轰动了整个京城。
安国公府内大房那头如何嫉恨自不必多说，三房依旧保持着特立独行的低调，除二房以外，唯有苏老太太喜笑颜开，她对于姒姐儿的这桩婚事十分满意。
而苏姒卿知道自己立在风口浪尖上，除了每日去家塾念书之外，便在扶风院深居简出，倒是貌似安分守己得很。
一晃便到了六月艳阳天。
实际上苏姒卿连日一直低调着，她都有些被闷坏了，好在今日得到了一个消息，那就是苏老太太要带着安国公府的小姑娘们，去京城外五行山的左台寺内避一阵子的暑。
府内几位夫人被留着管家，老爷们自有官职在身，不得擅自离开京城。而苏老太太对安国公府的少爷们又一向严苛，不许他们逃学，这才只带上了几位受宠的姑娘。
上一世的时候苏姒卿心系成王在京城，便未曾跟苏老太太一同去左台寺。可如今苏姒卿的想法已然改变，就算待在京城里，她也见不到祝世子几回，还不如到山中避暑去。
因此除苏姒卿和苏阮卿两姐妹以外，苏老太太还带上了大房的苏锦卿和苏悦卿。说起这位二姑娘苏悦卿，自从她被苏老太太亲自接到身边教养后，就仿佛得到救赎一般，变了个人，从未再找过苏姒卿和苏阮卿二人的麻烦。
想来苏悦卿是觉得只要会讨苏老太太的欢心，在及笄之前像苏姒卿一般寻到一门好亲事，未必没有翻身的可能。
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