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小孩儿虽然聪慧，但架不住年纪还小，故而对着人脸竟是不晓得要如何下笔。
至于姜琴娘，她才开始在细化轮廓。
眼见楚辞进来，她头也不抬，面无表情地画着，楚辞看了她一眼，便在苏重华面前弯腰，把着他肉呼呼的小手教起来。
苏瑶顺势蹭过来看，楚辞便一并将两人目下的问题讲了，直到两人都明白了他才直起身。
彼时，姜琴娘已经很快画到赤朱发髻，她似乎偏爱画头发，一头青丝硬是被她画的来飘逸唯美，给赤朱添了几分秀色。
楚辞见她没甚不对，也就不再多说。
一个时辰后，三人齐齐画完，赤朱也可以动了。
楚辞挨个点评，三人里要数姜琴娘花的最为好，也兴许她在这方面本就有些天份，下来要算苏重华，苏瑶最次，今个她还是头一遭，也再所难免。
楚辞边说了问题，边铺上白纸，亲自画给三人看，哪里才是光源，哪里该亮一些，哪里又该更暗，一一点明。
三人看了自己的，又再看楚辞的，顿时不明的茅塞顿开恍然大悟。
今日苏重华的课业上完，小孩儿像放飞牢笼的小鸟儿，欢呼着跑到外头玩耍去了。
姜琴娘收拾了画纸和炭条，苏瑶低着头站在她身后，羞得头也不敢抬。
楚辞双手环胸靠在书案前，考虑会才问：“七月的御品甄选，大夫人可有想法？”
姜琴娘点了点头，她边用帕子擦手边道：“我和苏瑶商量过了，我们放弃布料的甄选，专心应付绣品甄选，我们想绣一副炭条画，如此鲜明迥异的风格，定然能让人眼前一亮。”
楚辞不反对：“那对花样可有想法？”
姜琴娘摇头：“不曾，还不晓得要绣什么才好。”
楚辞笑了下，目光落在姜琴娘身上，有某种深邃不可言说的东西浮浮沉沉。
他道：“若是大夫人信得过我，就将花样交给我如何？我画的东西保管大夫人能满意。”
姜琴娘心弦颤动，在他的目光注视下，像是有一双手狠狠地拨弄心弦，她想停止，可却止不住。
“嗯。”她赶紧低头，胡乱应了声，拉着苏瑶出了书房，不敢再多待下去。
姑嫂两人一径回到汀兰阁，苏瑶捂着泛红的小脸，很小声的说：“大嫂，你觉不觉得扶风先生，长的真俊哪。”
姜琴娘目光微凝，不明所以地看着她。
苏瑶羞的浑身都在冒烟，但是她眼睛却很亮，像是春日里的暖阳：“大嫂，扶风先生他……是不是还没成亲，也没有婚约在身？”
听闻这话
，姜琴娘心头一惊：“苏瑶，你……”
苏瑶低着头盯着绣鞋尖：“大嫂，我今年十六了，我……我不想嫁出苏家。”
她这话说的很小声，可却很坚定。
姜琴娘慌乱一片，她怎么也没想到，苏瑶对楚辞竟会生了那样的想法。
“苏瑶，”她舌根泛苦，喉咙发干，“你了解先生吗？你知道他是怎样的人么？就单凭他那张脸你就芳心暗许，万一他已有心仪之人呢？”
说道最后，在苏瑶澄亮的目光下，分明她什么都没做，可恍惚生出对不住苏瑶的心虚气短来。
苏瑶微微一笑，初初及笄的小姑娘恰是一副丹青，身架纤细，初露峥嵘，只等执笔慢慢润色，添上烟雨山水，吴带当风，曹衣带水，日后便成绝世名作。
确实，和清隽俊美的楚辞十分相配。
姜琴娘按下心头多余情绪，她扯了扯嘴角：“你莫要着急，等我忙完七月甄选之事，我就帮你去探探先生口风，若是他也有意，我……自然是支持你们的。”
苏瑶欢喜起来，亮晶晶的眸子里仿佛有流星蹿过，盛大而热烈。
“大嫂，你对我真好。”苏瑶挽着姜琴娘手臂，低头在她肩头蹭了蹭。
姜琴娘拧起娥眉：“苏瑶，你莫要太过痴迷，若是先生无意，你当明白感情的事不能勉强。”
初初怀春的二八少女，满腔的热情，浓烈的像是要将所有的人心都给包裹融化。
苏瑶也就想了那么一下：“大嫂我晓得。”
姜琴娘见她不做多考虑，心头叠起层层忧虑，她忖度试探说：“据我说知，先生心里应当是有人的。”
到底，她还是没忍住，将这话说了。
苏瑶睁大了眸子，跟着她笑起来：“没关系，万一扶风先生看到了我的好呢？”
姜琴娘呐呐无言，竟是一句话都说不出来。
苏瑶没注意姜琴娘的神色：“大嫂，明日你还去学画么？”
姜琴娘说不清心头是何滋味，她摇了摇头：“我不去了，三叔那边的绣坊我要去看看。”
苏瑶背着手，晃着身子，瞄了姜琴娘一眼，小声的说：“那大嫂，明天我能去继续学么？”
姜琴娘怔然，点了点：“去吧。”
得了允许，苏瑶欢欢喜喜地走了，少女心怀春事，连脚步都是轻快如风的，仿佛云上飞雀，快活极了。
姜琴娘站在院子里头，她脸上表情变幻不定。
良久，她抹了下眼梢，叹息一声，忽然就觉得自己老了。
是那种相貌年轻，心态垂垂迟暮的疲累感。
她在门前阼阶上坐下来，铺泄开来的裙裾宛如开败的榴花，褪色微卷，花蕊败了，就不复青春颜色。
她单手扶着额头，心口憋闷的难受。
此时，她才方明白过来，对楚辞一再的靠近，她虽是拒绝，可打从心底来说，就没觉得排斥膈应过。
所以，这样的感情就是所谓的喜欢吧？
然，就算如此，那又能怎样，她一个三嫁的寡妇，还要支撑一个苏家，哪里是能配得上他的，便是苏瑶都比她更合适。
她坐了一会，日头太烈，晒得面颊微红，头晕目眩。
可她仍旧觉得背心有些发冷，更有一种无所依凭的孤独感。
赤朱端了凉茶进来，见姜琴娘面颊发红，鬓角生汗，可她人傻傻的竟是不晓得进屋，当即吓了一跳。
“大夫人，你这是干甚？快些进屋凉快凉快。”赤朱放下凉茶，将人扶起来。
姜琴娘顺势起身，她进了屋，靠冰鉴坐下，好一会才舔了舔干涸的红唇：“赤朱，与我一盏茶喝。”
赤朱递给她凉茶，又拿帕子给她擦汗：“大夫人，您可是有心事？”
姜琴娘没说话，她一连喝了两盏凉茶，不那么热了，她直接坐到绣架上，捻起绣花针，一言不发刺绣起来。
赤朱问不出什么，便也就不问了，只细心照顾着人。
一连几日，姜琴娘都不再过勤勉楼去，她除却关房间里刺绣，再不然就去绣坊那边走一遭。
如今的苏家，布帛坊还没来得及重建，府里所有的进账就只能靠着绣坊那点买卖。
姜琴娘问苏武拿了绣坊的账本来看，这一看，她心头就咯噔了。
苏家的绣坊叫布绣坊，和布帛坊在同一条街上，只不过一个在街头，一个在街尾，从前共有绣娘十人，坊中一年四季都有活计，一年到头，也能赚好几百两的银子。
可目下从账本来看，布绣坊中十名绣娘只余六人，另外四人早在十日前结了银子相继辞走，且绣坊中的进账一日少过一日，时至今日，已经没了活计。
姜琴娘大惊，想着二爷苏航吃里扒外的教训，她便悄然往布绣坊走了一遭。
这日午时，恰苏三爷苏武不在府中，也没在绣坊里，而是在花街柳巷温柔乡里还没出得来。
姜琴娘换了半旧不新的轻便衣裳，连赤朱都没带，一个
人从府上侧门出去。
布绣坊门庭冷落，冷冷清清，大街上来往人流没人进去，也没人多看一眼，掌柜伙计闲的在里头打起瞌睡。
姜琴娘表情一厉，她踏进门，清咳一声。
掌柜头点柜面上，发出嘭的声响。
被人扰了清梦，掌柜邪火直冒，看也不看人就骂咧道：“谁？谁这么没眼色，滚……”
姜琴娘眯眼，这个管事不是她的人，而是三房夫人的娘家兄弟，她从前见过。
“哟，是大夫人来了啊，瞧我这没眼色的，大夫人赶紧里面请。”那管事变脸功夫堪称一绝，一眨眼就是谄媚笑了起来。
姜琴娘冷着脸：“我从前的管事呢？”
那管事瑟缩两下：“那人贪墨银两，高买低卖，让三爷赶走了。”
“哼！”姜琴娘冷哼，她并不和这人答话，直接抬脚就往后头厢房去。
布绣坊分前后两房，前面是迎客人和摆成衣卖的，后房是绣房起居和平素刺绣的地方。
彼时，五名绣娘凑在敞亮的厢房里头，各个愁眉苦脸。
其中一年纪最大的道：“你们走不走？如今坊里没活儿，那三爷又是个下流坯子，其他家的绣坊再叫我过去，你们若是愿意，咱们就一起走。”
其他四人低着头，犹豫不定。
另外一面容姣好的，脸上闪过愤恨：“走！再不走，留在这让那坏痞子凌辱不成？看看粉桃是什么下场？”
姜琴娘站在门槛处，将五人的话听的清清楚楚，粉桃她是熟悉的，曾是她坊里绣活最好的，人长的好，性子也温柔。
她其实准备多历练粉桃一番，日后绣娘多了，她正好可以帮衬管着。
想到此，姜琴娘踏进门槛问：“粉桃如何了？”
五名绣娘一惊，齐齐看过来，见着来人是姜琴娘瞬间眼圈就红了。
“东家……”那年长的绣娘才喊了声就开始抹眼泪。
姜琴娘按捺着心头怒意，放低嗓音问：“同我说说，这些时日都是甚情况。”
这话一落，五人毫不犹豫，你一言我一语将受的委屈细细说了一遍。
“嘭”姜琴娘一拍案几，面带怒容，“所以，苏武玷污了粉桃，粉桃想不开，还试图悬梁自尽，如今人被接了回去，痴痴傻傻的？”
“对，咱们都不敢说，也不敢去告官，苏三爷说了，谁敢说就弄死谁。”有绣娘实在受不了。
苏武是个色坯子，姜琴娘晓得这点，可她没想到，他连绣房的绣娘都敢下手。
姜琴娘面色铁青，一双黑眸更是冷然无情：“粉桃这事，我会给她主持公道，日后绣坊我会收回来，你们要是想走，我不拦着，若是不走，我以后也不会亏待。”
五人面面相觑，最后那年长地站出来咬牙道：“我们信东家。”
姜琴娘点了点头，她从袖子里摸出那炭条兰花图：“这是我偶然得到的一副花样，你们研究研究，看能不能绣出来。”
五人已经有好些时日没活计了，这会瞧着那兰花皆惊艳不已，毕竟那等活灵活现，简直闻所未闻。
安抚了五名绣娘，姜琴娘唤来管事，直接道：“让苏武过来见我。”
那管事不敢耽搁，连忙差了店里伙计去找苏武。
半个时辰后，苏武一身脂粉香气地出现在绣坊里头，甫一见姜琴娘，他端起笑脸，眼珠子率先往对方胸口梭了圈。
适才笑嘻嘻的说：“大嫂，你找我？”
姜琴娘怒极反笑，扬手茶盏就砸了过去：“苏武，我跟你说过什么？”
那茶盏和着热水和茶梗，正正摔在苏武脚尖，他面色一整，收了吊儿郎当。
姜琴娘扬起下颌问：“粉桃的事，你有可甚说的？”
苏武眼珠子一转，皮笑肉不笑的道：“大嫂，那贱人先勾引的我，你知道的，我最是怜香惜玉。”
“闭嘴！”姜琴娘喝了声，声若冰珠，“随我回府。”
话毕，她起身，率先出了绣坊，脚步飞快，等也不等苏武。
“武三，你这大嫂怎这样厉害？”那管事凑上来道。
苏武讥诮一笑：“厉害？不过就是一女人罢了，你瞧着，老子早晚能把她弄上床，要她往东不敢往西。”
闻言，那管事笑了起来，笑声猥琐，眼神下流。
苏府里头，姜琴娘直接请出了福寿堂的古氏，古氏如今身子将养的差不多，至少能说几句话，被人搀着也能在府里走几圈。
古氏不晓得姜琴娘想干什么，盖因她将二房和三房的人一起请到了福寿堂。
待到苏武回来，她当先开口：“老夫人，如今布帛坊不知何时才能重建，我看了账本，布绣坊这些时日也入不敷出，绣娘十人去了五人，约莫早晚也得关门。”
古氏大惊：“不是从前还好好的么？”
姜琴娘看苏武一眼，开门见山将粉桃的事说了一遍，她也谁都不瞒着。
古氏气得直跺拐杖：“
孽障孽障！”
苏武不以为然撇嘴：“一个破鞋而已，睡了就睡了，他们家敢怎么样？”
姜琴娘冷笑连连：“你怕是忘了金鹰大人还在安仁县，若是那些人告上公堂，闹开了，你以为你还能坐这？”
苏武吊儿郎当看着姜琴娘：“闹开就闹开，我就说是那女人勾引爷的，谁有证据？”
这样的话，让姜琴娘想起云锻来，那日云锻欺辱她，也是说的同样的话。
她心头发寒，愤怒难当：“苏武，那是不是绣坊绣娘你要挨个都睡一遍？”
苏武没说话，他只目光幽幽地看着她。
姜琴娘看向古氏：“日前金鹰大人给了我金鹰令，预定明年二十匹新锦，我明日就去拜访金鹰大人，将令退回去，咱们苏家出现这等肮脏污秽之事，我可不敢让金鹰大人知晓，省的祸及满门。”
这话一落，古氏就急了：“不能退回去。”
姜琴娘不为所动：“不退回去，改日若是金鹰大人登门，此等事纸里包不住火，谁能承担？我是没能力担下来。”
“哼，姜氏你在威胁我？”苏武怒了，他腾地起身，这下连敷衍都懒得。
姜琴娘半点不惧：“我一个弱质女流，哪里能威胁得了三叔。”
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