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赵氏听了这话有些诧异，楚老夫人惯常和小辈们不亲，除了楚锦娴，很少有人能得她一句好。楚老夫人这话虽然是指责，但仔细听，其实赞赏多于埋怨。赵氏很奇怪，什么时候，楚锦瑶竟然得了楚老夫人这般看重？她顺着老夫人的话说道：“母亲说的是。锦瑶她才回家两个月，能有今日，都是您教导的好。”
老夫人摇头不语，显然不太赞同。她原本以为，后辈都是教出来的，若是哪家出了败家后辈，不怨孩子，必然是长辈管教之过。但是现在楚老夫人却觉得，教导固然有责，但是人的天性，才是一切的基石。
就比方楚锦妙，富贵乡里好吃好喝地养大，从会走路起，管教嬷嬷、长辈言传就没少过，可是你看看，楚锦妙还不是长成了这样一棵歪脖子树？而楚锦瑶在农家长大，听说那对农民夫妻还很是市侩愚昧，对名下几个孩子非打即骂，可反倒是楚锦瑶长成了正直、坚强的脾性。现在楚老夫人都不敢说了，是不是有些东西，从一开始就是没法动摇的？
赵氏看着楚老夫人的脸色，小心地说：“娘，今日妙儿跟着姐妹们一道出去，路上开心极了。她在车上和我说，很希望能和姐妹们一起行动。娘，您看妙儿已经知错，她的禁足是不是……”
因为王妃来帖子的事，楚家的姑娘们结伙出去买首饰，不可能单单把楚锦妙落下，所以一来二去，楚锦妙也出来走动了许多次。众人心照不宣，再没人再提禁足这一茬，楚锦妙便算是解禁了。然而小辈可以用这样撒娇的手段耍赖，赵氏这个当母亲的却不行。她总是要来和楚老夫人说一声，得到老夫人的首肯。
一般这种情况，长辈都睁一只眼闭一只眼，默认了。姑娘都是娇客，没人会对她们较真了惩罚。而这次楚老夫人听了之后，却开口道：“是她让你来求情的？前几日二哥儿也来了，也和我说起这件事。”
赵氏一听，连忙叉手站好，说：“没有，是媳妇自己心疼，这才自作主张来找母亲。”
楚老夫人一辈子都在后宅里和女人打交道，如何看不透这些圈绕？楚锦妙和赵氏的心思，在她眼里就和玩笑一样，一眼就能看穿。楚老夫人看破却不想说破，道：“四姑娘是在你跟前长大的，你更疼她是人之常情。但是民间有说法，一碗水要端平，多少家宅之祸，都起于长辈的偏袒宠溺？你不要太偏心一头，五姑娘那边，也要看顾起来。”
楚老夫人又在说她偏心了，赵氏心里有些腻歪，面上恭敬地应下。楚老夫人见她答应的勉强，就知道她心里肯定不当回事，于是加重了语气，微微喝道：“这种事情是为人主母的职责，我不想再提醒你第三次。于共你是侯府的宗妇，要操持全族的内务，于私你是几个姐儿的母亲，你要记得你的身份，不要总盯着楚锦妙一个！不说五姑娘，你看看八姐儿，才六岁，身边的丫鬟婆子疏忽成什么样子？我只是懒得说你，你真当我不知道吗？”
赵氏被说得冷汗涔涔，扶着罗汉床跪下：“是我不对，请母亲息怒。”
楚老夫人本来打算点到而止，没想到赵氏脑子不清楚，非要让她说到这个份上。楚老夫人也动了气，她深深呼吸，道：“起来吧，你已经是几个孩子的母亲了，我也不想在人前给你没脸。但凡你的所作所为能让人看得过去，我都不会这样说你。以后回去，好好端正心态，肃整几个姑娘的院子。长辈偏私，乃祸患之源！”
“是。”
“我听娴儿说，今日出去，她自己动用私房给锦瑶买了一套头面，你也送了一套。眼看五姑娘越来越大了，这些衣服首饰，该多准备些了，她毕竟是我们侯府的嫡出姑娘，嫡庶尊卑不可乱，她的用度不说最好，也不能让外人看了笑话。”
赵氏诺诺应是。楚老夫人虽然说的是嫡庶尊卑，可是赵氏却知道老夫人暗指的是楚锦妙，毕竟她是原头正妻，还能捧庶女越过自己的嫡女去？老夫人说来说去，还是不满楚锦妙，这是让她缩减楚锦妙的用度，不可越过楚锦瑶去。
刚刚老夫人才说一碗水端平，现在却说这种话。赵氏并不是一昧糊涂的人，她既然知道了楚锦瑶才是自己的亲生闺女，难道还会故意苛待楚锦瑶吗？可是自从楚锦瑶回来，身边不断有人逼迫她，训斥她，提醒她，赵氏听着反感，心里不知不觉就起了逆反心思。
仿佛她们都是好人，就赵氏一个坏人一般，赵氏实在很腻烦。
其实楚老夫人这样说，所思所想比赵氏要长远很多。老夫人想着，楚锦妙这个女孩已经彻底废了，不说她有没有这个福分，便是有，楚老夫人也不敢让她高嫁。这种心性，高嫁了才是楚家的劫难。楚锦娴是老夫人从小看大的，各方面都完美无缺，论理是高嫁的最好人选，然而老夫人终究有私心，她还是想让自己看大的孩子日后过得轻松快活些，所以老夫人默不作声，任由赵氏给楚锦娴定了娘家表兄这门亲事。
可是长兴侯府已经到了最后一代，底下这些晚辈沉迷于眼前的富贵中，懒得思索侯府的未来，她这个做长辈的却不能这样惫懒。楚锦娴的终身已然定了，剩下的姑娘中，二姑娘、三姑娘都是庶出，即便本朝不如前朝那般看重嫡庶，但是出身低，终究不如嫡姑娘名正言顺。原先楚锦妙是长兴侯的嫡女，身份是楚锦娴之外最高的姑娘，老夫人因此还费心教养了许多年，结果却不尽如人意。老夫人一直都不喜欢楚锦妙的性子，动不动闹别扭使小性，小家子气极了。至于楚锦妙之后，三房的那个女儿想都不想，再剩下的要么小，要么身份不合适，数来数去，楚家竟然没有一个姑娘能拿得出手，让楚老夫人搏一把富贵。
楚老夫人为此暗暗忧心了很多年，而现在，楚锦瑶出现了。老夫人冷眼看了这么多天，不得不承认，楚锦瑶，恐怕才是她找了许多年的那个人。楚锦瑶的身份，容貌，性格，都适合的恰到好处。虽然前十三年她没在侯府里长大，和家里人不太亲，但是楚锦瑶为一个素不相识的小孩子都能奋身相救，更何况家族？楚老夫人不担心楚锦瑶日后发达了忘本。
今日之事更是让老夫人下定决心，将日后的教养重心，转移到楚锦瑶身上来，侯府的资源，自然也要跟着倾斜。虽然楚锦瑶小时候没长在跟前，规矩、女红比起其他姑娘差了些，但是楚锦瑶才十三，一切都还来得及。楚老夫人想到这里很是遗憾，若是没有楚锦妙这一茬，楚锦瑶顺顺当当地在侯府长大，哪里有今天这么多幺蛾子？楚老夫人想起苏家那对恶人夫妇就烦，而楚锦妙还胆敢在她的眼皮子底下耍花招，楚老夫人想到此处，神色越发淡。
老夫人已然下定决心，若是楚锦妙此后安安分分的待到出嫁，那老夫人就出一份嫁妆，给她找个中等人家，也算全了这场养育缘法。若是楚锦妙还敢动小心思，那就别怪老夫人打压她的婚事，毕竟，在楚老夫人眼里，没有什么，比长兴侯府的传承更重要。
而现在赵氏听到楚老夫人要削减楚锦妙的份例，心里还很是不甘。楚老夫人看着赵氏这个样，越看越生气，忍不住说：“你是侯夫人，眼睛要放的长远些，不要只盯着后院那一亩三分地！你是正室，诰册上钦封的侯夫人，你和那些姨娘置气做什么？你就把她们扔在那里，任她们争宠，又能怎么样？”
这就是陈年旧事了，当初赵氏怀孕，长兴侯的妾室黄氏受宠，楚老夫人打发了一个丫鬟过去平衡后院，结果赵氏硬着压着不让开脸。得，拖到后面黄姨娘一家独大，赵氏才害了怕，匆匆把芙蓉抬成姨娘，然而这时候，黄氏大势已成，再难撼动。
楚老夫人提起这些很是不满，而赵氏听到婆婆居然又说起芙蓉姨娘的事，也暗自恼恨婆婆手长，插手她的房里事，心下同样怨怼不已。场面越说越僵，楚老夫人见了，对这个眼皮子浅的长媳失望透顶。看来以后，得好好给二少爷寻一个能干的孙媳，赵氏这样子，等她走后，如何能撑得起门户？楚老夫人打住这个话题，说：“行了，我话就说到这里，日后该怎么做，你自己来掂量。你今日也累了，回去歇着吧。”
赵氏低着头，轻声应是，慢慢走了出去。她都要走出门了，突然听到楚老夫人说：“楚锦妙和楚锦瑶那日在抱厦里的事，另有隐情。楚锦妙毕竟是个未出阁的姑娘，脸皮子嫩，我给她留着脸面。我原本不想再提这些腌臜事，说出来我都嫌丢人，但是看你这样子，恐怕她另有一套说辞糊弄你。具体如何我懒得说了，你也没必要打听，我只是提点你一二，你心里有数就行。”
另有隐情？莫非楚锦妙被禁足有其他的说法？赵氏听了疑惑不已，但是楚老夫人已经靠在引枕上闭目养神，赵氏不敢再问，低头诺了一声就出去了。
第二日请安时，楚锦瑶按时去赵氏的院子应卯。长兴侯也在，看到楚锦瑶，特意问起：“听说你昨日救了个孩子，还被一伙来路不明的官兵顶撞了？”
楚锦瑶神色怏怏的，她听到长兴侯问话，打起精神说：“说不上顶撞……那伙人，似乎来路很是不凡。”
长兴侯就是为了此事而来的，他愈发跟紧了问：“听母亲说，为首的似乎是个公公。那个公公长什么模样？”
今日长兴侯在，大房的女孩们早就来了，现在都坐在赵氏屋里吃瓜果，打发时间。听到长兴侯的话，三姑娘放下手里的果子，楚锦妙略有吃惊地抬头，就连年幼的八姑娘也停下打闹，被奶嬷嬷抱起，安静地站到一边。
楚锦娴感受到长兴侯话里的郑重，问：“父亲，你问起此事，莫非这伙人有什么大干系不成？”
长兴侯沉着脸色摇头，说：“现在还不好说，但是山西等闲不会来内侍，这位公公悄不作声地来了太原，无论他是什么来意，都不能怠慢。不过现在还不好说，我得确认了这伙人何等来路，才好判断。”
赵氏一听，得知自己觉得不甚要紧的倒霉事竟然有这么大的干系，立刻绞尽脑汁地回想昨日之事。然而她昨天最开始把那群人当作普通的小官小卒，压根不放在眼里，后来发现为首之人似乎是位太监，惊慌之下站都站不稳了，怎么敢抬头看这些人的长相？赵氏想了半天，都想不起这伙人是什么模样，有什么特征，她只能说：“这伙人骑着马，很凶。”
长兴侯噎了一下，这可说的真细致。他要办的是正经事，怎么能这样糊弄！长兴侯暗暗有些窝火，但是对着妻子女儿，他不肯露出火气，而是尽量维持着原本的声音，问：“还有呢？”
三姑娘、楚锦妙都摇头，她们是侯门闺秀，除了衣服首饰，哪会关心外面那些平民的事？还是楚锦瑶想了想，说：“我记得他们大致是七八人上下，每个都骑着高头大马，在闹市里都能骑得那样快，想来骑术很是出众。为首那个人特别凶，他当时急停，竟然把棚子都撞翻了！不过他虽然看起来凶悍，身材却不太高，比旁边的人瘦了许多。我当时和他对视一眼，就记得他眼睛极黑，皮肤却很白，脸上的肉仿佛不会动一般。”楚锦瑶说到这里，忍不住低声说：“就和活死人一样。”
真是好大的胆子，赵氏屋里的女子赶紧拍她：“别乱说。”
而长兴侯已经没心思理会楚锦瑶的失言了，他嘴都合不拢，震惊地想了一会后，急切地问：“他脸上有没有疤？”
楚锦瑶想了想，点头：“好像有，说来也奇，他的疤都是死白死白的，就在这里。”楚锦瑶在脸侧比划了一道，长兴侯看了后用力抚掌：“对，就是他！”
赵氏等人被长兴侯吓了一跳，赵氏连忙问：“怎么突然这样大声，这是怎么了？”
而长兴侯已然激动地站起来转圈：“竟然是汤公公！天哪，汤公公竟然大驾光临，来了太原！”
汤公公是谁啊？几个姑娘面面相觑，都好奇地盯着长兴侯。长兴侯的事在赵氏这里都是大事，赵氏忍不住问：“侯爷，汤公公是什么人？”
长兴侯没空回话，还是沉浸在思绪里无法自拔。楚锦瑶见赵氏被晾下，接了一句：“或许汤公公是太子的人？”
赵氏低低“啊”了一声，看反应显然有些不以为意，楚锦妙低头翻了个白眼，觉得楚锦瑶什么都不懂还瞎显摆，丢人现眼。而长兴侯听到楚锦瑶的话，却猛地站住身，炯亮的目光直逼楚锦瑶：“你怎么知道的？”
竟然是真的？赵氏大惊，楚锦妙更是不可置信地张大嘴。三姑娘惊得把手里的橘子都掉了，丫鬟连忙俯身去追，屋子里一下子人仰马翻。楚锦娴也问楚锦瑶：“你怎么知道这些？”
“我猜的呀。”楚锦瑶见屋里所有人都刷得看向她，声音都虚了虚，“我记得上次姑姑来，没有说怀陵郡王府里有太监。既然郡王府都没资格用内侍，那整个山西，有资格带着内侍的，也唯有太子了啊！我猜的不对吗？”
这样一说，楚锦妙听了，立刻觉得就是这个理，很简单啊，她只是一下子没反应过来而已。长兴侯听到楚锦瑶的回答，既惊又疑：“你怎么知道往这个方向上想？”
“我也不知道，我瞎猜的。”楚锦瑶被父亲的目光看得有点怕，她也不知道自己为什么理所应当地就想到了太子身上。许是秦沂在时，总是和她说这些宫廷官场的事，慢慢的，楚锦瑶自己也能想到了？
楚锦瑶想到秦沂，心里又低落下去。她昨日兴冲冲地回去，想和秦沂分享喜悦，然而却猝不及地发现，秦沂走了。
走的这样突然，竟然连句道别都没有。
楚锦瑶有些伤心，有些不舍，也有些怅然若失。她早就知道秦沂迟早要离开，她以为自己做好了心理准备，可是她却没料到，这一天来得这样突然。
楚锦瑶神情寂寂，长兴侯以为是自己问的太急，把女儿吓着了。于是赶紧放缓了神色，好声好气对楚锦瑶说：“我不是在喝斥你，你不要多想。”长兴侯说完顿了顿，又补充了一句：“你能顺着区区三言两语都猜到真相，这很好。”
女子是不管外务不问朝事的，这很好，好在何处？长兴侯话中有话。楚老夫人前几天，隐晦地和他提过楚锦瑶的事。经了老夫人的提醒，他再仔细地看楚锦瑶，发现楚锦瑶可谓脱胎换骨，刚回来时还有些黑瘦，这两个月调理下来，人迅速匀称了不说，皮肤也养白了很多。
楚锦瑶和楚珠、楚锦娴一样，是天生的雪白皮肤，一旦好好调养，宛如明珠拂尘，很快就恢复了原本的光泽。这似乎是楚家特有的相貌，二少爷就天生白，上一辈以美貌着称的楚珠也是，现在小辈里，楚锦娴和楚锦瑶也传承了过来。当下楚锦瑶和姐妹们等人站在一起，竟然比三姑娘还要白些。黄氏以妖娆身段和黄鹂嗓音取胜，三姑娘学到了一半，身姿风流，只是她却像生母，皮肤微有些发黄。平日里三姑娘站在楚锦妙身边，这一点还不显，现在和楚锦瑶一比，马上就对比出天生的肤质之别来。
长兴侯虽然并不愿意靠着女儿求富贵，可是此刻他却得承认，老夫人的眼光很好，远比他的妻子赵氏强得多。
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