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蒋氏心情沉重地离开，决定今后要好好将秦家掌控在手中，上下打点好，以免再出纰漏。
秦玉霜搀扶着秦老夫人回福寿居。
秦老夫人坐在炕上，秦玉霜给她脱掉鞋子，秦老夫人盘着腿，在腿上盖一块薄毯。
“今日之事，你可觉得受了委屈？”秦老夫人抬眼看向秦玉霜。
秦玉霜摇了摇头，“娘要顾全大局，我都明白。”
“魏家有女百家求，我当时相中了魏宁姿，也去信过问你二哥的意愿，一切都妥帖之后，请冰人上门提亲。而你二哥也从边境赶回来，哪里知道遇伏，被柳家所救。之后发生的事情，秦家愧对魏家……若不是宁姿出面周旋，只怕秦家与魏家结仇了。”时隔近二十年，提起这一桩亲事，秦老夫人依旧觉得惋惜。
提起魏宁姿秦玉霜也沉默了，她在闺中时与魏宁姿十分要好。无论谈吐与教养，都十分不俗。她经常与魏宁姿相约游湖，踏青，或者一起在府中做女红。二哥那时候并未去边境，经常从军营回来，再去酒楼、茶馆或者魏家接她，一来二去与魏宁姿相熟，两人都互相生出情意，只是没有来得及点破，二哥便被爹带去边境。那以后，魏宁姿与她关系更亲近，她私底下也将魏宁姿当做二嫂。
果然，娘去信过问二哥的意愿之后，便向魏家提亲，魏家那边已经同意，只等着二哥回府纳采。哪里知道柳氏从中横插一脚。至此之后，魏宁姿与她再无往来，渐渐地她与张涵嫣走得亲近。
魏宁姿说她与秦景骁未有婚契，在秦家向她提亲时，她便已经将自己当做秦景骁的妻子。最后虽然未能结为夫妻，是我们的缘分不够。我的心里已经有了他，再想将他移出去太过艰难，若是嫁给旁的男人，我不能全心的交付，对他太过不公平。
魏家对魏宁姿的栽培，倾尽心血，自然不愿意她不嫁人。但是魏宁姿心意已决，她入宫求还是皇后的魏太后，准许她陪伴长公主在庵庙礼佛。
如今长公主仙逝已满三年，魏宁姿也被魏家接回府。除了回京见一面魏太后，便在魏府深居简出。
魏宁姿离京前，秦玉霜曾去送过她，问她何时再回京。
魏宁姿说何时放下了，何时回来。
时隔二十年，她方才回京，过往的是是非非，魏宁姿只怕早已放下了吧？
秦玉霜忽而问，“娘后悔吗？”柳家式微，即便没有娶柳氏，柳家也不敢说什么，毕竟是柳氏德行有亏。
秦老夫人笑了笑，“做人不能没有良心，柳家对你二哥的恩情，他如何能够忘恩负义？即便是柳氏算计在先，也抹不去救命之恩。换言之，若没有柳父出手相救，你二哥又哪还有命在？”
有的东西掰开，揉碎，未必能说的清楚。
秦玉霜觉得很可惜，二哥与柳氏便是相敬如宾。
如果二哥娶了魏宁姿，处境会截然不同罢？
“娘，我明天与易儿搬出去。他在铜雀街有一座宅子，全都打点好了，搬过去住就行。”秦玉霜原来也想在秦家过一个年，闹出这些事情，她只能搬走。
秦老夫人不再勉强，点头答应。
母女两说一会体己话，秦老夫人看着秦玉霜脖子的伤痕，长叹一声。
秦玉霜离开后，秦老夫人道：“吩咐下去，让厨房不必给柳氏送吃食，这几日让她好好醒醒脑子。”
沉香立即去办。
——
秦景骁去了祠堂。
柳氏跪在冰冷的地板上，蒲团被嬷嬷给撤下去，冰冷的寒气顺着膝盖往骨缝里钻，冰寒彻骨。
享用荣华富贵这些年，她哪里遭过这些罪？不说她渴望的权势被剥夺，大冷的天跪在地上跪几日，她这双腿只怕得废了。
府中上下都瞧不起她，如今她被老夫人责罚，等出去之后，府中内外，都会在心里取笑她吧？
柳氏紧攥着拳头，忍受着屈辱。
吱呀一声，门被打开。
柳氏扭头，见到秦景骁，心中一喜，“相公，你来看我了？你替我向娘求情，我不曾做伤天害理的事情，也不曾做违背妇德一事。我只是想霜妹幸福，才让她出府一趟，与平阳候开解心结。”
秦景骁一双冷眸，直直地望着柳氏，当年他有伤在身，她在他的汤药中下药，事后用性命相逼。
他早该知道，能够为了自己的目的，她连清白与性命都能够舍弃。她对秦玉霜住在府中耿耿于怀，不将秦玉霜赶出府，又怎么能够轻易的罢休？
“事到如今，你还不知道悔改。”秦景骁抽出柳氏拉着的衣袖，冷声说道：“麟儿、铭儿的婚事，交给娘与大嫂相看，你就好好自省到底哪里错了！年后岳父会回京，你若那时还想不明白，便与他们回去。”
柳氏心中一慌，“你叫他们来的？秦景骁我不准许你叫他们入京！你听见没有？”
即便她已经是将军府的二夫人，光鲜体面，可一见到继母，想到当年事发之后，继母那冰冷又嘲讽的眼神，她的心就和针扎一般难受！
时时刻刻提醒着她记住，这桩婚事，她是如何得来的！
当年父亲将秦景骁带回府，她偷听到父亲与继母的谈话，说他的穿着是一个副将，京城人士，猜想家境不凡。继母便打算将柳雪送给秦景骁做妾，她也便动了心思，给秦景骁下药。即便是妾，也是富贵人家的妾，她能够脱离柳家就够了！
她没有想到自己撞大运，秦家只娶妻不纳妾，她得幸成为秦家二夫人。
这么些年来，她知道秦景骁对她没有感情，只有作为相公的责任，该对她好的，一点没有少。她觉得没有关系，只要他不喜欢别人的女人，她抓住秦家的大权就够了！
如今权力被夺，秦景骁对她愈发冷淡与不耐，柳氏心里慌了。
“相公，我求求你，不让他们来京，好不好？”柳氏哀求着秦景骁，经过她的努力，大家早已忘了她的出身，如果老夫人的寿宴，她的父亲与继母来京城，又在提醒着大家，她只是一个末等商户之女。
秦景骁难掩心中失望，冷声道：“柳玥，你如今能在秦家，是因为你的父亲。”说罢，拂袖离开。
柳氏脸色一白，无助与恐慌席卷着她，急忙抓住秦景骁的衣袖，“相公，我知道是父亲救你，你为报恩才娶我。但是他们出身商户，来参加老夫人的寿宴，会让你们丢脸的！”
“柳玥，我若嫌丢脸，当初就不会娶你！”秦景骁狠狠一挥手，柳氏跌倒在地上，她看着秦景骁毫不留恋的转身离开，捂着脸嚎啕大哭。
柳氏伤心欲绝的哭了整整一刻钟，方才渐渐止住哭声，她跪着膝盖又冷又痛，外面有婆子盯着，她不敢耍花样，就怕传到秦老夫人耳中，会真的将她送去柳家。
她就是死也不会去柳家！
柳氏老老实实跪一整夜，困得想打瞌睡，‘嘭’一头栽在地上，脑门着地，痛得她脸色扭曲，整个人顿时清醒过来。
双腿僵硬，已经变得不像是她的腿，柳氏掐一把也感觉不到痛，却有些肿起来。
她痛苦的煎熬着，像有无数细密的针尖扎刺着她的膝盖，柳氏坐在地上，伸展双腿，剧烈的疼痛仿若有一把利刃在一刀一刀的割着她的肉。
柳氏没有勇气将腿伸展。
门板被拍的砰砰作响，婆子的声音在外面传来，“二夫人这是要偷奸耍滑？”
柳氏一个激灵，立即跪好。
双腿血液流通，不再麻痹着痛，乍然一跪，柳氏嚎叫出声，抱着膝盖倒在地上。
婆子冷着脸，一脸刻薄的站在门口。
“二夫人是要老奴帮忙？”
“痛！我的膝盖好痛！跪不下去了！”柳氏的膝盖就是吹上一口气都疼得厉害，更别说继续跪。
婆子冷哼一声，膀圆腰粗，一手提着柳氏的肩膀拽起来，一脚踹她脚窝子，柳氏扑通双膝着地，痛得反射性要跳起来，婆子双手压在她的肩膀，往下一按。
柳氏发出杀猪的惨叫声。
婆子看着柳氏脸色煞白，满头的冷汗，“二夫人最好还是规矩着点，老夫人在气头上，别这顿跪白挨了。”
柳氏心中怨恨不已，却又无可奈何，双手撑在地上，减轻膝盖的承重，不那么痛苦。
“刘婆子，你去告诉老夫人，二夫人不服气，不愿意跪着受罚。”婆子扬声对外头的婆子喊道。
柳氏脸色青白交织，咬牙切齿道：“住口！谁说我不愿意跪？”忍着钻心的疼痛，柳氏狠心跪下去，差点痛昏厥过去，她看着婆子凶狠的模样，脑袋都不敢发昏，就怕她昏过去，这老贱人不知该如何对付她！
咕噜咕噜。
柳氏饿得饥肠辘辘，眼见快到晌午，早饭都不见有人送过来。
“我的饭呢？我都快饿死了，哪有力气跪着受罚？”柳氏有气无力道，脸色十分苍白。
婆子冷笑道：“哟，二夫人还想吃饭呢。老夫人交代了，让你饿几顿，醒醒脑子，变得灵光一点。”
柳氏肺都要气炸了！
罚跪夺权也就算了，现在饭都不给她吃！
老虔婆是想要磋磨死她！
柳氏眼底几乎要喷出火来，对秦老夫人深恶痛绝！
怒急攻心，一口气没有缓过来，昏厥过去。
婆子狠掐柳氏的人中，也不见柳氏醒过来，她急急忙忙起身，让人去通传老夫人，如何处置柳氏。
秦老夫人就是想要柳氏受罚，长点记性，没想要她的命。
听说柳氏昏过去，派人请郎中过来，一针扎醒柳氏，得知身体并无大碍，让柳氏继续跪。
柳氏一边跪，一边哭，觉得自己被折磨得要崩溃！
最后是秦麟、秦铭求情，秦老夫人免去柳氏跪罚，让她抄一百遍女德。
柳氏忙不迭的答应，这才被放出祠堂。
柳氏的膝盖肿成两个馒头，让婢女给她擦药，整个人痛得几乎丢掉半条命。
经过这一次的责罚，柳氏总算是老实起来，认认真真抄完女德，让婢女给秦老夫人送过去，还给秦玉霜送去道歉的礼品。
礼品十分丰厚，柳氏下足血本。
秦老夫人看着这般做派的柳氏，忍不住叹息，不知道她体内的那股子不安分，有没有彻底被收服。
即便是装的，柳氏装了二十年，哪怕是再装一辈子都是好的。
——
松石巷。
几个人将屋子收拾干净，围着桌子坐在一起。
商枝端着茶壶倒四碗水，分别放在他们的面前，端着一碗茶一口喝尽，她舔着唇瓣的水珠，“还有几天过年，过年后离会试不远了。我想念起乡邻和旺财了。”
薛慎之不觉得杏花村有多好，当年念书便是想要离开杏花村。如今杏花村对他来说不一样，那里有他和商枝的家。商枝一提，他也十分怀念。
“年后可以让龚星辰送你回去。”薛慎之觉得京城是非多，她远着一些好。
商枝犹豫了，她的确想要回去看一看，因为离开的太久了。
“等药膳馆与美肤馆开了，我再回去。”商枝最后决定还是回去一趟，薛慎之得四月才能回去。
“好。”薛慎之颔首。
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