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人在路途，信报不断，他每每议事到夜深，回来是晏蓉早熬不住睡着了，她还是疲惫的。
大军穿过井陉，抵达太原。
太行山阻截了东风，虽同样枝头乏出点点新绿，原野小草顽强挣出头来，但西麓化雪却要比冀州缓上一拍，残雪混合着黄土，人马踏过，搅合成浆，虽一路有兵士平整，但却要颠簸太多。
人在车里很不好过，陆礼等人纷纷弃车骑马，霍珩几次劝说，晏蓉想了想却没同意。
行军带媳妇就算了，没必要人人得见。要知道霍珩曾严令，诸将行营不得携女嬉乐。她非嬉乐女子，但现身人前还是免了吧。
晋阳城已不远矣，虽颠簸些，但她精神尚佳。
*
在霍珩一声令下，冀州调动粮草集结大军，正欲开往太原之时，却有一骑快马加鞭，过了黄河日夜兼程，赶往豫州。
陈佩正在豫州。
扬州刺史陈佩，淮安侯，四年多年前开始攻伐豫州。豫州兵强马壮，能人辈出，即是强如陈佩，也废了很大一番功夫，才于三年前将豫州六郡的其中四郡收于麾下。
他本欲一鼓作气将豫州整个拿下的，但前豫州刺史邓显之子邓通虽不及其父，但也不是个酒囊饭袋，他数次遣使，终于说动了徐州何兴和荆州郑钰。这二位属地也和扬州豫州接壤，豫州沦陷，怎可能不警惕？
于是，何兴郑钰同时兴兵，一北一西攻伐扬州。这二位实力也不弱，陈佩两面受敌，回师后打打停停足有一年余，最终何兴郑钰损兵折将，不得不暂且消停，休养生息。
陈佩大胜，但麾下将士已连续征战了数年，很该休整一番，于是他停了一年时间，等战机再现，这才拜将点兵再往豫州。
邓通虽不及其父，但也有才干，他手上还有父亲留下的忠臣良将，虽折损不少，但收缩兵力守住两郡，还是可以的。
两年时间，足够他喘过气并站稳脚跟，开始反攻陈佩，欲收复失地。
陈佩率大军而来，一场鏖战眼见又起，双方各自陈兵，眼下正处于观察试探的阶段当中。
陈佩目前正身处汝南郡治所平舆，他也没有下榻于平舆官衙，而是捡了城郊一个甚合他心意的别院作为临时指挥之所。
这个别院名“瀛洲”，乃是已被他屠尽满门的平舆董家所建。董氏好华丽奢贵，精心所建的这座瀛洲别馆雕栏玉砌，湖光水色，似人间仙境。尤其是主苑蓬莱仙居，更是建于粼粼碧水之上，镶金嵌玉，极尽穷奢。
信使到时，已是入夜，陈佩正于蓬莱仙居的承露阁宠一名年轻美姬。
此女体态娇小，身段玲珑，一身玉肌吹弹可破，桃李之艳媚竟世所少见，正是那有南姝之誉的樊氏。她本是董氏之妇，却早被陈佩所夺，如今衣衫尽褪，伏于案上，大开门户任人征伐，妙目半睁半闭，娥眉轻蹙有不堪承受之态。
陈佩却衣衫未曾解尽，上裳整齐，只撩起下摆略褪了下衣，听得外头有低唤，他毫不眷恋抽身而去，方才还沾染情.欲的的声音变得冷硬。
“下去。”
被他入得满面红晕，几欲晕阙的樊氏勉强睁眼，虽手足乏力，但她十分温顺地撑起，披了外衣拢住，跪伏之后无声退离。
“何事？”
陈佩无需多加整理，便已衣冠齐正，他立于槛窗前，信手推开，飒飒冷风伴随寒意扑进暖烘烘的阁内，他不以为意，只漫不经心看着素白的细雪飘飘扬扬。
宿卫校尉青木，领了信使进门，单膝下跪见礼，并道：“禀主公，冀州有紧急信报传来。”
陈佩立即接过一看，“太原邀约，霍珩欲兴兵伐并州，粮草足备，只待雪融。”
他一双碧色眸子暗光沉沉，缓缓道：“我记得，晏庆也陈兵已久，厉兵秣马多时。”
晏庆本来还在观望犹豫，但年前丧了一子，让他下定了决心，陈佩收到非常可靠的消息，即使霍珩不伐晏庆，晏庆也必挥军东进。
意思就是说，这两位是必定会打起来的，而且很可能一战决雄雌，彻底改变黄河以北的局势。
陈佩却不希望这两人过早分出胜负，他希望北方一直两巨头并存。
或者说，他不希望北地出现一位霸主，将来和自己南北对垒，成为自己一统天下的大障碍。
可是，此战已不可避免。
陈佩白皙英俊的面庞多云转阴，思量半晌，吩咐青木，“请柏先生来，还有，把关在北苑那两个女人也一并提来。”
柏钦，陈佩帐下的行军司马，心腹股肱，第一智囊。他匆匆披衣而起，赶到蓬莱仙居，给上首端坐的主公见礼后，他注意力立即被角落缩成一团的大小两个女人吸引了。
他心头一凛，“主公，可是北地有大变？”
陈佩点点头，将信报递给他，并道：“晏庆怕不是冀州对手。然他此战可败，却不可彻底溃败，让霍珩坐大。”
他指了指角落两个女人，“先生且带上这二个女人，前往北地加以窥伺。晏庆不溃犹自可，若他真如此无能，先生且看能否借那彭澈，扭转局势一二。”
角落那两个女人，一中年一少艾，五官有数分相似，正是一对母女。之所以带上她们，是因为她们有一个很特别的姓，彭。
彭许氏，曾经的召陵彭氏主母，彭澈的亲娘；彭贞，年十四，彭氏嫡出幼女，彭澈亲妹。
陈佩相貌英俊，却心狠手辣，当年攻破召陵，照例屠尽彭氏满门。在杀到最后这对瑟瑟发抖抱在一起的母女时，他突然接报，彭氏逃出一幼子，正往北遁去。
彭氏家主有一妹，远嫁并州太原，这逃出去的彭澈，不作他想必然是投奔亲姑母去了。
陈佩思绪一转，却放下了屠刀，命人将这母女二人暂且关押。
他志在天下，思虑甚远，当初不过心头一动留下的彭氏母女，今日带上，却真有派上用场的时候。
陈佩露出一个极冷淡的笑容，“告诉彭澈，若他供我驱使，所谋之事若功成，我放他和母妹三人安全离去。”
柏钦郑重领命。
仔细交代了一番，陈佩最后说：“先生此行，必要时可便宜行事，但谨记不可泄露我方消息，并须以自身安危为重，计策能成固然极好，不成也许确保全身而退。”
目前，他不希望过早出现在霍珩的视线内，陈佩的目的始终是暗中窥视搅合。
至于柏钦，他的心腹股肱，在他眼中，甚至比北地局势还要重要多了。成了当然好；不成，他宁愿霍珩坐大将来对垒，也不希望损失柏钦。
柏钦拱手，“某略作准备，今夜就启程。”
“辛苦先生了。”
“为主公效力，有何辛劳？”
柏钦临走前，又说了一句：“豫州之战，尽早结束为宜。”
豫州地处中原，冬季虽降雪，但不远不到不能作战的地步。
陈佩颔首：“先生之言，正是我意。”
宾主二人交换一个眼神，一切尽在不言中。柏钦再度拱手后，立即折返住处，匆匆收拾一二，他领着陈佩遣来护持的亲卫，带上彭氏母女二人，星夜往北而去。
第53章 抵达
扬州来人还在路上, 晏蓉便已看见晋阳城古朴却熟悉的城墙。
晏珣亲自在南城门相迎。
不过也只有他一个人而已，晏辞早奔赴西境，晏庆重兵进驻的孝义安山二城，他率太原军在距两地不过百里遂城驻扎, 亲自驻防。
霍望李原各率三万精兵, 已先一步奔赴遂城, 他二人将和晏辞修葺工事, 监视敌军，进行大战前的各种准备。
霍珩命大军在郊外驻扎，他率亲卫护着马车, 和陆礼等人往城门而去。
晏蓉也顾不上一路疲乏，脚还麻着呢, 匆匆披上一件厚厚的狐裘斗篷抵御融雪之寒，便要跳下车, “阿爹！”
霍珩翻身下马, 先扶了扶她, 夫妻二人一同上前给晏珣见礼。
佳女佳婿就在身边，即便决定太原命运的大战在前，晏珣也不禁露出欢喜笑意。
“好，好，不必多礼，快快起来。”
晏珣仔细打量爱女，见她面若春花，眉目舒展, 可见婚姻美满日子舒心，没什么能比这个更让一个父亲开怀了，他捋须点头，看霍珩十分满意。
“阿爹，阿娘呢？”
弟弟不在晋阳，晏蓉是知道的，她本来以为彭夫人在家里等她，谁料晏珣却说：“你娘今日身体不适，卧病在床，你看看她去。”
彭夫人去年嫁女，忙碌了好几个月，其实也算超了身体负荷，只是当时人逢喜事，便完全不觉。后隆冬严寒，一起爆发，她便病了一场。好在心神舒畅，医士又得力，渐渐痊愈。
只是过了年，近日融雪，湿且寒，她又有些反复，只是不严重，已经差不多养好了。
这些都是瞒着晏蓉。
其实晏庆听见女儿回来，他实在松了一口气。彭夫人病体未愈，却无法避免悬心大战，偏他却十分繁忙无暇照应。
现在有晏蓉照顾母亲，他才去了后顾之忧。
晏蓉一听急了，“阿爹你怎地没写信告诉我？”
万一她没有回来呢？母亲孱弱，一旦忧思过度，病上加病，那如何是好？！
她急急就要回家看母亲，一行人重新跨马登车，匆匆往太守府去了。
进了太守府大门，三人直奔褚玉居。
褚玉居内室熏笼放了好几个，哄得有些热，屋内侍女仅穿秋衣。彭夫人也穿戴整齐，正拥被坐在床头。
她去年病得不轻，人看着都消瘦了些，脸色苍白，好在精神头不错，被侍女侍候着服了药，就翘首等待女儿女婿。
晏蓉看得又心疼又难受，握住母亲的手，自责道：“都是我不好，我不该让母亲这般忙碌！”
彭夫人说：“与你并不相干，你出门后阿娘好好的，就是天儿突然冷了，我慢了添衣，这才着了凉生病。”
晏珣也说：“正是如此，阿蓉勿要自责。”
爹娘都这么说，虽晏蓉确实觉得自己备嫁累着母亲是一个很关键的因素，但此时却不好再提，只好点头，“那阿娘好生养病，快快好起来。”
彭夫人含笑应了，拍拍女儿的手，这才看向后面的霍珩。
霍珩上前拱手见礼。
他来不是省亲的，进晋阳本该立即和太原一方商议合军诸事，但时间即便再紧，也不差这前后院走一转的功夫，先来拜见并探望病中岳母，还是要的。
方才晏蓉心焦，他便站在后头，如今等母女稍叙过后，才上前见礼。
彭夫人不便下榻，忙让仆妇上前搀扶，她自然也见女儿气息好，对霍珩这个女婿更是满意，笑得合不拢嘴，苍白的脸上也染上红晕。
“你们且去前头忙碌，无需记挂我。”
略说两句话，彭夫人就催促男人们往前面去了，太原大战在即，她当然知道孰轻孰重。
霍珩预计最迟后天即率大军奔赴遂城的，要当面商议的事很多，他和晏珣也不废话，应了就要转身离去。
晏蓉留下照顾母亲，送他们出廊下，霍珩回身，低声对她说：“你母亲看着渐愈，你勿需太过忧心。”
“一路疾行，你怕也疲乏，今夜早些歇了，莫要等我。”他到底是惦记她舟车劳顿的，只是晏珣就在近旁，也不好说亲热话。
晏蓉整了整他猩红披上上的系带，轻声说：“夫君莫要记挂我，我会好好照顾自己的。”
诸如让他多休息的废话就一句不说了，现在他肯定闲不下来的。
霍珩捏了捏她的手，转身匆匆离去。
晏蓉目送二人背影消失在褚玉居大门口，伫立片刻，才折返内室。
彭夫人早让侍女准备洗漱用具，晏蓉确实风尘仆仆，干脆就在母亲屋里沐浴更了衣。
彭夫人心疼女儿，见她不肯回屋歇息，就招手，母女一同躺在宽阔的楠木围屏大床上。
她爱怜抚摸女儿头发，问：“赶路可累，你回来，你太婆母可有不高兴？”
一叠声的问候，包含着一颗慈母之心，晏蓉偎依在母亲身伴，只觉身心安宁，“我好得很，祖母也没说什么？”
她埋怨母亲，“你生病了也不告诉我，我不回来照顾你的如何能放心？”
“无事，我快好了。”
彭夫人又问：“阿蓉，那伯瑾待你可好？”这问题，信里问过多遍，但总是还要亲口说过才放心的。
晏蓉想起霍珩，唇角微微一翘，靠着母亲的肩，低声道：“很好很好的，阿娘莫要担忧。”
女人总是对这些很敏感的，女儿话中甜蜜之意，彭夫人听得真真，她欢喜：“那就好，那就好。”
“若此战告捷，你再替阿娘添上二个外孙，阿娘就无憾了。”
眼下这场大战对太原晏氏的重要性，就连彭夫人欣慰感慨也不能忽略，晏蓉握了握母亲的手，“会的，此战必定凯旋！”
她加重语气。
彭夫人服了药，晏蓉其实也累，母女二人并未说多久的话，就各自陷入昏睡，申媪小心上前，替两位主子掖了掖被角，而后安静侍立一侧。
冀州一行是午后到的，晏蓉一觉睡醒已暮色四合，男人们肯定无暇回来用饭，于是她和母亲便用了晡食。
晚膳吃过，消了食，到了一更，彭夫人便催促女儿回去歇息，晏蓉应了，伺候母亲服药躺下后便回去了。
她还住未出阁前的院子。这院子她年前出嫁搬空了不少，家里按照原先摆设重新布置过，帐幔低垂，床榻簇新，令仆妇每日洒扫，干净整洁，随时能入住。
天色昏暗，蒙了绢布的灯笼照不了太远，但晏蓉还能借着廊下一整排的绢灯看见院里花木泛了新绿，老梅树的花落了，正在抽新芽。
她进屋后洗了手脸，重新均了香膏，中午才沐浴过就不洗了，只亲自翻出霍珩的替换内衣，置于床头。
晏蓉下午睡过不困，于是就执一卷书简，一边看一边等着他。
霍珩一直没见人，直至三更的梆子都响起了，晏蓉无法，只好在乳母的再三催促下上床睡下。
东想西想，十分牵挂，迷迷糊糊睡了过去，不知到了何时，她忽然感觉身边一具温热的身躯，忙睁开眼。
天还黑着，夜很寂静，只墙角的错银铜牛灯里的一只蜜烛在无声燃烧，为内室添上一些昏黄的光。
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