元嘉是萧湛胞妹，萧湛登基后，她就是这世上除了自己以外最尊贵的女子。可她并未沉迷眼前的荣华富贵，先帝和太后故去以后，她主动提出要给先帝和太后守孝，在千佛寺苦熬三年，莫说是她这样的天骄贵女了，便是民间，这般有孝心的人愿意做到此的人也不多。不止萧湛对她敬重，便是这朝野上下，对她这位长公主也是多有赞誉。
如今元嘉从千佛寺回来，她的身份就更不一般了，她却依然没有半分张扬，时刻谨记本分，这才是最难得的。
陈皇后自知自己不论容色还是才华都比不上后宫那些女子，所依仗的不过是正妻的身份和陛下对她的尊重，她知道陛下重情重义，所以不论是对故去的太后还是元嘉，从来都是抱着十二分的和善。便是元嘉张扬跋扈，她也不会因此而对其改了态度，偏偏元嘉从未依仗身份做些骄横之事，如今从千佛寺回来，倒是越发谦和了。
这些年，陈皇后时时刻刻关心她，多少是带了真心的，如今见她这样，竟有些心疼起来。
元嘉见陈皇后神色有异，忍不住问道：“皇嫂，可是有什么事吗？”
陈皇后连忙将脑子里那些念头给挥去，同元嘉聊起她在千佛寺的事情来。
两人聊了大半个时辰，萧湛才姗姗来迟，他大步走了进来，免了她们的礼，才道：“元嘉等久了吧？”
元嘉摇摇头：“同皇嫂聊着天，只觉得时间还过得太快了些。”
萧湛哈哈一笑，陈皇后才道：“元嘉是脾性好，倒是你这做哥哥的，说好了要等着妹妹回来的，怎的还耽搁了这么久？”
陈皇后替元嘉打抱不平，萧湛却一点都不生气，只是道：“是西北的消息，处理地久了些。”
他这么说，陈皇后便也不再多问了，起身道：“也快到午膳的时辰了，臣妾去让人准备几道元嘉爱吃的菜，咱们一家人中午一起吃个团圆饭。”
萧湛似乎很喜欢这个形容，朝着陈皇后点点头：“你费心了。”
待到陈皇后离开，萧湛看着妹妹，感慨道：“没想到一晃三年就过去了，三年前父皇母后骤然离世，你又执意要去千佛寺守孝，我本以为这三年十分难熬，倒也这么过来了。”
元嘉轻声道：“当初是臣妹任性了。”
“你一片孝心，哪里任性了。”萧湛温和地笑笑，“这几日我时常想起幼年的时候，母后不喜铺张，咱们一家人便也只坐一个圆桌，咱们一家四口围坐在一起，父皇还给你我夹菜，母后细细过问我读书的事情，哦，你还挑食，每次父皇给你夹了不爱吃的菜，你都偷偷夹回我碗里……”
元嘉那清冷的表情撑不住了：“皇兄，你说这些做什么？”
“其实，父皇和母后都是知道的，母后常说，便是身份尊贵，终究只是给外人看的，咱们终归是一家人，与那些平民家的也差别不到哪里去。”萧湛顿了顿，“只是，元嘉你是什么时候同我这般生分了呢？”
元嘉默然无语。
她与皇兄终究是不同的，他眷念这种平凡的温情，可她却早就看清楚，皇族的亲情中，始终阻隔着至高无上的皇权。当初奉展殒命，奉家频频出事，当初煊赫的奉家一夕之间败落，她当时就躺在坤宁宫的隔间，听着母后声嘶力竭地同父皇控诉，却没有得来父皇的一句解释。
那时候她就知道，纵然父皇对母后有情有爱，但比起权力来说，终究是不值一提的。这几年在宫外她便一直在想这个问题，却没想到被皇兄一眼就看出来了。
萧湛见元嘉不说话，误解了她的意思，无奈道：“我知道，在你心里，或许也觉得我这样太过懦弱了些……”
“皇兄这是说的什么话！”
萧湛摆了摆手：“当初我曾偷听到父皇和母后说过，我这性子其实并不适合做皇帝，只是因着母后的缘故，才一直保留我的太子之位。”
元嘉震惊地差点打翻了桌上的茶杯。
萧湛却不以为意：“这些事早就过去了，日后除了你我，恐怕也不会有人知道了。”说着他又自嘲一笑，“这些年，除了母后托梦过一回，父皇却一直未曾回来看过我，想来还是我不够优秀，不如父皇的意吧。”
“皇兄！”
萧湛看向元嘉，却见她一脸正色：“臣妹虽然一直居住在外，但关于京城的事情却还是有所耳闻的，皇兄登基三年来，勤于理政，选贤任能，朝廷政治清明，百姓安居乐业。若这样还算不上一个好帝王，却不知怎么才能让父皇满意了。”
“你是我妹妹，故而才这般向着我。”萧湛虽然这般说着，但神色还是轻松了些，“不过这几年我也想明白了，父皇若不满意，我便做到他满意就是，他当年未曾做到的事情，我都会替他完成。”
元嘉看着皇兄，想要说些什么，但最终还是将这些话给咽了下去。没有人比她更清楚，得到父皇和母后的中肯，对萧湛来说有多重要。
当年皇兄的字写得不够好，他怕父皇不喜，每日除了课业之外，还要额外练习写字。他知道父皇喜欢昌劼的字，便一直临摹，直到写出来连昌劼后人都看不出差别为止。
元嘉很了解自己的皇兄，他是个温柔和善的人，对什么事都不甚苛求，但唯有在这件事上，他却有着从未有过的执拗。从前的元嘉并不知道是什么原因，到了今日皇兄自己说出来，她才知道。
可元嘉却没法相劝，她太清楚这是一种什么样的感觉，这已经成为了皇兄的执念，她是没法劝的。
最后她也只能徒劳无功道：“皇兄如今已经很好了，真的不必再苛求自己了。”
萧湛只是笑了笑，便将话题给揭过去：“你回来之后可有什么打算？”
元嘉还未反应过来：“就养养花看看书，再教导衍之长大，还能有什么打算？”
萧湛怕她没明白自己的意思，便直接道：“你毕竟还年轻，可有再嫁的意思？”
元嘉有些无奈：“皇兄，我当初就和父皇说过，我有衍之就够了，并不想再嫁。”
萧湛急了：“当初是谢浙对不住你，但这世上的好男子千千万，你可别一朝被蛇咬十年怕井绳。再说，你是大周最尊贵的长公主，皇兄替你撑着腰呢，再没人敢这么对你的！”
元嘉被萧湛那着急的样子给逗笑了，原本因为君臣之别而有的那一点隔阂也消失无踪，这还是那个疼爱她宠溺她的皇兄。
“皇兄，我不嫁，难道就不是大周最尊贵的长公主，皇兄难道就不给我撑腰了吗？”
“话不是这么说……”萧湛见她主意已定，也只得叹口气，“我知道了，随你便是。”
第21章
吃过了午饭，元嘉才从坤宁宫中走出来，她坐在软轿上，脑子却在想着之前皇兄同她说的话。
谁知快到宫门口的时候，忽然被人叫住了。
元嘉回过神，看向来人，对方穿着一身洒金织锦的裙子，身后跟着几个宫女，婷婷袅袅地走过来，正是乐平长公主。
虽说乐平曾被奉皇后养育过一段时日，但元嘉与她却并不相熟，或者说，因为乐平隐隐约约对她露出的敌意，让元嘉很是不喜与她接触。如今见乐平从后宫的方向过来，应该是去见淑妃了，不过她很明显并不是打算直接出宫，反而像是在这里等着自己一般。
元嘉挥了一下手，素衣立刻让力士停下。
乐平已经走了过来：“元嘉妹妹，你什么时候回来的？”
相比对方的惊喜，元嘉却显得冷漠地多，她扶着素衣的手走下轿子，微微颔首：“皇姐。”
乐平脸上闪过一丝晦暗，却还是扬着笑容：“妹妹可是刚从坤宁宫过来？”
元嘉淡淡地回了个“是”，直接把乐平后面的话都给噎住了。
然而乐平却并未因此放弃，她扫了一眼那软轿，心中腾升起嫉恨，面上却笑着道：“皇兄果真还是最疼妹妹的。”
元嘉似笑非笑：“我与皇兄同胞兄妹，他不疼我又该疼谁？”
这话让乐平脸上的笑容险些挂不住。
她是敏妃之女，敏妃性子软弱，加上并不是特别得父皇宠爱，将满宫的奴婢都养得心大了，等到她故去之后，乐平的生活越发不好。有一日她被几个奴婢欺负，恰好被母后看见，母后便出手教训了那几个奴婢，那是乐平第一次感受到被人保护的感觉。
她想尽了一切办法，终于磨得母后心软，将她养在了坤宁宫，这简直是她人生中最幸福的一段日子，当时还是太子的皇兄对她也是如亲妹妹一般温柔，还有当初那些欺辱她的宫女，如今看到她都是战战兢兢的。
她本以为自己会这么幸福地长大，谁知母后竟然再次怀孕了，乐平顿时生出了危机感，越发讨好母后，只是没想到却被父皇从坤宁宫带出去，交给了淑妃抚养。
淑妃没有女儿，只有一个儿子，倒是待她不错，只是乐平仍旧不甘心。
再后来，她看到元嘉出生，得万千宠爱于一身，父皇母后都将她当成掌上明珠，皇兄更是心里眼里都只有这一个妹妹。还有她的封号，一个“元”字就足够展示她的身份，将她与自己区分开来。
在那一刻，她对元嘉便生出了无边的嫉恨。
这三年元嘉不在，是她过得最如意的时候，但她为何又要回来了呢？！
元嘉虽然不知道乐平在想什么，但也并不想和她再聊下去，直接便道：“皇姐若没有别的事情，还恕我先行一步。”
“等等。”
乐平收敛了脸上的神情，轻言细语道：“妹妹久未归京，想来京中有些人你都不认识，不如姐姐办一场宴会，将京中贵女请来，给妹妹接风洗尘，如何？”
元嘉简直要被气笑了，不知是乐平傻还是觉得她傻？她虽然一直在宫外，但也不是对京中的事情一无所知的，乐平的所作所为她有所耳闻，原本不当一回事情，没想到她居然还要撞到自己面前。
元嘉的神情冷了下来：“这件事就不劳姐姐费心了，至于我认不认识什么人无关紧要，只要她们认得我就行了。”
说完，元嘉便径自坐上了轿子，力士稳稳当当地抬起轿子，朝着宫门离开了。
乐平被她这句话弄得羞愤交加，看着她的背影，恨得几乎将帕子给撕碎。
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却说元嘉并没有将这件事放在心上，回了公主府，才知道给陶氏等人的帖子已经送过去了，这些帖子是她亲笔所写，至于别人的帖子，却是素衣等人安排的。
萧衍之从房里跑出来，抱着元嘉的手臂不说话。
元嘉摸了摸他的额头，发现已经不烫了，奶娘这才拿着斗篷急急忙忙跑过来，要给萧衍之披上，萧衍之却一扭身躲到了元嘉身后。
奶娘自然不敢绕着元嘉同这位小爷捉迷藏，只得喏喏站在一旁小声劝慰。
元嘉拉着萧衍之的手：“怎么又发脾气了？”
“娘亲什么时候出门的，怎么也不同我说一声？”萧衍之话语里似乎还有着委屈。
元嘉一怔，萧衍之生性胆小，又因为没有父亲，所以格外黏她一些，只是在千佛寺的时候，他时常同顾清宁与顾泽慕一起玩，元嘉都以为他渐渐好了，谁知道回了京城，他竟然又变回了原来的样子。
元嘉只得耐心地同他说了理由，又摸了摸他的头发，如今的萧衍之已经快六岁了，虽说还是离不开母亲，但至少能够与他讲道理了。
萧衍之抽了抽鼻子，算是接受了母亲的解释。
元嘉见他不生气了，才从奶娘手中接过斗篷，披在他身上。
萧衍之仰头看着母亲：“娘亲，您不是说回了京就可以邀请清宁妹妹和泽慕弟弟上门的吗？我什么时候能见到他们？”
“还要一个月吧。”元嘉说道。
萧衍之有些失望。
元嘉见状，忽然心念一动，她记得上次陶氏来千佛寺的时候曾经说过，顾家的家塾如今是她二嫂柳氏在主持，且顾家的孩子年纪与萧衍之都差不多大，如果可以，倒是可以让萧衍之到顾家的家塾去念书，或许对他的性子会有所改变。
不过，她虽然有这样的想法，但具体要如何做还是需要从长计议的。
元嘉便暂时没有和萧衍之说，只是将这件事埋在心里。
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元嘉尚且还只是想想，但有的人却是真的将主意打到了顾家的家塾上。
柳氏听了柳太傅的话，整个人差点傻了：“您……您这是什么意思？要将子骥送到我们家来？”
柳太傅捋了捋自己的美须，十分淡定地点点头：“正是。”
“爹！您……您没糊涂吧？”柳氏说话都有些结结巴巴，“还是说，您在打趣女儿？”
虽说如今顾氏家塾由她管着，的确比从前好了许多，但也没有好到让他爹慕名把孙子给送进来的地步吧。柳家自己就有家塾，便是不去上家塾，柳太傅自己就是太傅，她的大哥也是两榜进士出身，大嫂亦是言情书网的小姐，这一群人莫非还教不好一个孩子？
柳太傅笑道：“你觉得我休沐不在家好好休息，跑了这么远来打趣你？”
“但……但这是为什么啊？”
柳太傅道：“我和你大哥公事繁忙，没工夫教导他，你娘和你大嫂又只会宠着孩子，家塾的先生也不敢随意管教他，以至于他的功课稀松平常，连他几个庶出的弟弟都比不上。在这里至少有你看着，你的身份也足够管教他。”
“您倒是打的一手好算盘，坏人都让我给当了。”柳氏无奈道。
“何至于这么严重？”柳太傅轻飘飘道，“你大哥在你小时候不是总偷偷欺负你吗？现在我把他儿子交给你，父债子偿，多好！”
柳氏：“……”
柳氏知道绝不可能这么简单，定还有别的原因，但她爹不说，她也没有办法，反正她爹总不至于害她，便答应了下来。
在屋外的柳子骥还不知道自己已经被祖父给卖掉了，还兴致勃勃地和顾泽浩说着自己要搬过来同他一起念书的事情。
顾泽浩有些纳闷：“可你之前分明看到我们家家塾就跑了的，现在怎么又改主意了？”
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