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木家那边，木奕珩被木大老爷罚跪祠堂，正接受兄长们的轮番轰炸。
“一个长你许多的寡妇，不洁不贞，你倒不嫌，成心气死爹是不是？”
“别忘了这两年你吃的那些苦！好容易熬出点名堂，走了正路，难道就过不得妇人一关，非落个不干不净的污名？”
“痛快和那寡妇断了，莫要惹得家里所有人陪着你被人戳脊梁。”
兄长们说一句，木奕珩就应一声，认错态度良好，认错姿势端正。
等众人一走，木奕珩一骨碌爬起身来，在门前吹哨子唤来张勇，笑嘻嘻道：“佳人有约，你先替我顶一顶，若有人来，说我茅房去了！”
张勇拿这祖宗能有何办法，眼睁睁瞧他翻墙越院，猴子一般蹿不见了。
林云暖前几天心里那点烦闷早散了，木奕珩这人嘴甜皮厚，最善死缠烂打，放得下身段软语温言、伏低做小，又插科打诨耍无赖，在他面前绷也绷不住。
此刻穿一套时兴的浅桃色裙子，外罩兔毛滚边银白如意纹披风，手边一杯香茶，还冒着热气，浓郁的茶香味，泛在鼻尖，带给人安心的满足感。
她在看账本。
从前最是浪漫天真的一个人，整天幻想着各种风花雪月，被岁月磋磨成一个整日与账册银钱为伍的俗妇，可是，很安心。一切掌握在自己手中的安全感，是旁人带不来的。
握着茶杯的手，被人轻轻攥住了。
她低笑一声，侧过身子自然地靠在身后男人的胸前。“来了？”
木奕珩就着她的手喝了口茶，一路迎风奔来，喉咙都干涩了。说话的声音就越发低沉沙哑。
“嗯，挂念你……”
不提祠堂罚跪之事，不想她担心。
“去了你房间，一路摸到这里来，撞上你身边那个大眼睛的小丫头，见到我像见了鬼似的，还不习惯。”说的是悦欢。
他哑声笑着，亲了亲她的脸颊。“有吃的吗？”
罚跪祠堂，自然省了三餐，此时难免饥肠辘辘。
林云暖瞧瞧更漏：“这都亥时了，厨下都睡了，并不曾想你会来，没准备什么。”
木奕珩挑了挑眉：“你这妇人可够绝情呢，换做别人，不是要每晚治下酒菜候着夫郎的么？”
转念想到，近来二人虽走得极近，可她平素该做什么还做什么，除在房里备了他的衣裳鞋袜，全没被他打乱生活。她吃自己的饭，睡自己的觉，他来，便随他来。去，也随他去。便是他公务在身，几日不来，也不见她有半句怨言或疑问，依旧固守她自己的生活状态。
这让木奕珩对她的态度有些不确定。
如今确是不会对他恶言相向了，可若追究她到底对他有无感情，——他甚至不敢想，真相是怎样。
林云暖道：“或者，我叫人拿果子给你？筠泽派人送来的橘子，还有半筐……”
木奕珩站起身，把她也拽起来：“走，外头吃去。”
两人从角门出去，一路沿着长街往城中心去。
远远瞥见对面形色匆忙的男人，身后跟着药童，提着陈旧的药箱，只一眼，就认出是许久未曾见面的沈世京。
木奕珩面无表情地瞧林云暖与他施礼问候。沈世京似有些意外，颇尴尬地回礼，抬眼瞧清楚她身边的男人是木奕珩时，脸色明显一变。
木奕珩笑着道：“沈三叔夜半也要出诊么？”
沈世京未及答话，听他又道：“我与云暖正要去街市上吃甜汤去，沈三叔用过饭不曾，何不同去？”
沈世京听出这话里浓浓的显摆和酸意。他客气地推辞一番，两厢别过，转过巷口，回头去看那二人。
木奕珩毫不避忌地牵着林云暖的手，不时贴近、凑在一处说话。
他敬之爱之愿意许以妻位的女人，永远不会属于他了……可笑两年前，他自称为她的“未婚夫”去木家威胁木大老爷，要求人家管好儿郎。
他真是，太可笑了。
林云暖和木奕珩各自捧了一碗浓稠的红豆沙，豆子磨成细细的粉，加一点糖，煮得咕嘟咕嘟作响。又在其他摊上要了一小碟酱肉，腌黄瓜，一并摆在陈旧的小桌上，坐在街边灯光昏暗的小摊上面，吃得心满意足。
林云暖掏出帕子擦嘴，木奕珩突然俯身过来，在她唇上一吮，笑嘻嘻道：“嗯，已经干净了。”
林云暖伸手，在他腰上狠狠拧了一把，羞涩朝摊上的老妪看去，见对方正对自己温笑，显然是瞧见了。
恨不能钻到地缝中去，太丢人了。
老妪笑着过来收碗碟，忍不住道：“夫人好样貌，夫郎又俊俏，将来生了娃儿，必是更好看了，真真是有福气。”
木奕珩眸子一弯，厚颜受了这句赞，“阿嬷说得是，这是粥钱，不必找了，谢您吉言。”
两人沿着河提漫无目的的走，木奕珩想到适才老妪所言，就笑出声来。将林云暖扯到自己身边，低声道：“将来，你会不会为我生个孩子？”
林云暖眸子垂下，缓缓摇头。
“现在这样，不是很好？”
木奕珩并不否认，眼下确实很好。
……
每一次在一起，都是淋漓尽致销魂蚀骨的畅快。木奕珩是极好的情人，事后不吝耐心温哄，替她用热水细细地擦拭。
林云暖好一会儿才缓过来些。睁开清明的眼，从身侧睡熟的人怀里轻轻挣出来，赤足走到门前。
木奕珩侧过头，看到她在稍间小几前喝药。
朝霞明显是早得了吩咐，送热水进来时就顺便温了这药。只是，为何要在这个时候服用，又是为什么要背着他喝？
林云暖重新梳洗过，躺回帐中。
不一会儿，木奕珩起身，依旧从窗口离去。
帐中的妇人只是翻了个身，睡得正好。
最近的药铺就是杏朴。木奕珩未曾犹豫，直接跃进院中，敲了沈世京的门。
沈世京的震惊愤怒不必提了，在一一辨认完木奕珩带来的药渣后，面上露出挣扎复杂的神色。
“这是避子汤。”沈世京肯定地道。
木奕珩心里的猜测被证实，并不十分意外，舌根却莫名有些发涩。
沈世京道：“她从前应是失过胎，又不曾将养好，身子亏空得厉害。”他是医者，这些事不必林云暖亲自提及，他只要望闻问切便能得出结论，可在木奕珩听来，这话大有深意，像是，妇人连这种私密话都曾对他说过。
“我这两年替她调养，已大有进益，你单瞧她面色，便比从前红润不少。”沈世京说这话时，眸中闪过一抹苦涩。到头来，他一心怜惜的女人，被别的男人肆意践踏伤害。
“她服用这方子，是最管用的一种避子药，分量重，对身子伤害也最大。”沈世京看向木奕珩，语气沉痛，“长此以往地服用下去……”
木奕珩瞳孔微缩：“会如何？”
“你说呢？”沈世京责备地看来，“伤及根本，如何成孕？”
“你是说，这药，会让她以后无法生养？”
“她服用多久了？”
“我……”木奕珩确实不知，可如今回想，从十月后他回来，几乎只要有空，就要摸去她那里胡闹一番，如果她从一开始就打定主意，那到现在，岂不已用了月余？
如果说一开始他是不确定林云暖待他的心思，此刻，却再没什么不明白了。
她，是真的从没想过会和他有将来。
纵然他也并不是一个会作长远打算的人，得知自己唯一的女人根本从没对他寄予希望，这种感觉也是十分不好受的。
……
已有人家早早地挂了喜庆的红灯笼，木家却是萧索的。
二房四小姐木雪痕，清醒的时候越来越少。
难得打起精神来，张口就问：“九哥可在？”
这份心思越发藏不住，让木二夫人心惊。
她抹着眼泪哀求：“好闺女，你别这样，娘陪着你，你九哥大男人家家的，怎好总在内院耽着……”
木雪痕只是摇头：“娘啊……”
眼泪滴到枕上，瞧得木二夫人心都碎了。
“最后的光景，我多想，他一直陪着我……”
木二夫人别过头，心里恨极。若不是木奕珩失踪了两年，女儿何至病情加重？
若不是木大老爷执意认养木奕珩，又何至女儿有口难言，把心思深深埋住？
名义上的兄妹，如何能乱了身份？
转头，木二夫人与木二老爷大吵了一架。
巧儿依稀听得木二夫人疯狂的哭喊，“难道就眼睁睁瞧着女儿死不瞑目？她心里有老九，不是妹妹对哥哥的那种喜欢，你是眼瞎了么，你瞧不出来？”
“木奕珩又是什么好东西了？外头的什么寡妇都能勾得他不要脸面，你们木家真在乎颜面，早该打断那畜生的腿，弄死了那个不干不净的女人！”
“索性都是没脸，为何不能把他的身份昭告天下？人人都疑他是你大哥的私生子，与雪痕成亲当然就是笑话。可他分明不是！他亲爹……”
第二天，人人瞧见木二夫人被打得红肿半边的脸。
这一场闹剧，延伸到木老夫人的松鹤园。
“娘，您偏疼老九，我们都明白，他毕竟是，他娘唯一的骨血，您心里唯一的念想了。可雪痕是您的嫡亲孙女啊！都是为娘的人，您疼爱二妹妹的心思，和我疼爱雪痕的心思，是一样的啊！为何不能成全他们？雪痕胎里就弱，用药吊了十七年的命，已经受了太多的苦，我只求她能在最后的日子里，得偿心愿，让她多年来那份见不得人的心思，光明正大的摊开在世人面前，不行么娘？就当媳妇求您了！”
“她能有多长的光景了？她一去，年余奕珩就可续弦，他这样年轻，难道就耽不得一年么？”
门外，传来木大夫人清冷的声音。
“二弟妹，我看你是糊涂了！”
“奕珩已经认祖归宗，不管他亲爹亲娘是何身份，他都永永远远，只能是木家九爷，是我和老爷膝下最疼爱的儿子！雪痕病得糊涂，你也跟着糊涂？为了小女儿家一点可笑的心意，难道抛却整个木府的尊严脸面？你夫君在外还要不要做人，你大伯、叔叔、子侄们的前途都不要了，都给你们母女俩，变成人人戳脊梁骨的笑柄？”
“你女儿的脸面呢？本可洁来洁去，做个一生清白干净的女子，你却非要让她在最后的日子，白白担下与兄长乱\\伦的污名？你确定你是为她好？你确定你是真的疼她？”
木二夫人被堵得说不出话。
是的，是的。她已经糊涂了，疯了。
任何一个为人母亲的，纵知是不对的，可看着亲生骨肉如此凄苦，怎能不动容，怎能狠得下心肠？
便是错了，至少，女儿去得无憾。便是错了，任千万人来骂她责她，只要女儿心里欢喜，又有什么不可以？
木大夫人从来温和端持，从未与妯娌有过半句龃龉。可丈夫和儿子们的颜面，到底重于一个濒死的女孩子的痴想。木大夫人蹲下身子，手臂用力，强将委顿于地的二夫人拉起。
“你这边想得如此简单，可有问过，奕珩可愿？”
木二夫人睁大了眼睛。她没想过木奕珩，没想过他会有什么想法。
在她心目中，这个养子最多算是个被宠坏的孩子，因对他娘的怜惜，众人格外纵容他，小小年纪，手上产业比府中各房老爷还多，恣意横行，无论闯出什么祸来，都有许多人替他兜着。自小便生一副花花心肠，府中侍婢无不被他逗弄过，十三岁起就偷偷饮酒，打架闹事更是家常便饭。
这样一个下流胚子，不守妇道的妇人生下来没名没分的贱种，若非雪痕一心系于他，她怎肯将女儿嫁他？
不过当他是味药，缓和女儿垂死的痛楚，他的意愿，有何要紧？
难不成他知道了自己身份以后，还能继续得意狂妄，敢拒了这提议不成？
木二夫人露出不屑之色，木大夫人一看就知道她是怎么想的。
这些年来纵着木奕珩任性胡闹的人，除木老夫人和木大老爷外，其余人，多半都是木二夫人这种，一边瞧热闹，一边乐于摆出和善面孔，一边满心不屑，其实对木奕珩此人嗤之以鼻的吧？
木老夫人久久未曾开言。孙女她固然是疼爱的，可老九，却是她内心不可触碰的底线。为了老九，她已经和恩爱一辈子的丈夫闹翻，两人剑拔弩张，相互痛恨，已经十年没有说过半句话。如今有人试图揭开老九的身份，她不敢想，会怎样。
老九能接受吗？
他能受得了么？
他会不会恨上所有人，包括她这个无限溺爱疼宠他的祖母？
他会不会一气之下再次出走，永远都不回来？
她只想好好守着老九，即使，要付出另一些，会让她悔恨痛苦的代价。
于是，木老夫人用浑浊的声音喝道：“都给我住口！”
侍婢匆匆地闯了进来，来不及等候通传，来不及行礼，来不及掩饰声音里的慌乱和悲切。
“二夫人！四小姐……四小姐呕血了，好多好多的血……”
……
木奕珩被唤来木雪痕的院子，在外就听见一片压抑的哭声。
小丫头们立在廊下，都红着眼，木奕珩回来不久，家里知道他和木雪痕情分极深，一直瞒着他没说实情，这会儿见众人如此哀恸，他还有什么不明白？
几步蹿到里面，隔着帘子道：“四妹，你怎样？”
木二夫人握着女儿的手，听见这声音，浑身震了震。眸中的恨意，已汹涌成汪洋。木雪痕不知从哪里升起一股力量，在母亲手背上，推了一下。
木二夫人不动，她便又推了一下。泪珠子淌了满脸，眼中透出哀求之意。
木二夫人心中巨痛，知道也许这是女儿最后和心上人说话的机会了，眸子几番欲泪，生生忍住，强打起精神挤出一抹笑容，道：
“奕珩进来瞧一瞧你妹妹，我、去端个药来。”
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