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宁大伴摇了摇头道：“陛下那边还有几个朝臣在等，实在也脱不开身。想着贵妃娘娘这一遭事大，确实不好耽搁，陛下便特地吩咐下臣请娘娘过去盯着，有您在那镇着场面，陛下也是极放心的。”
淑妃娘娘淡淡一笑：“陛下惯会抬举我，我哪里能办什么大差事。上面有德妃姐姐，下面还有宜妃、贤妃妹妹，可实在不敢当。”
宁大伴冲她拱了拱手，场面话跟着就来：“娘娘可是如今宫里头最最得意人，您怎好如此谦虚，宫里头日常往来的大事，陛下最信赖您一人，如今谁不知您也就差那一个虚名了。”
要说这是虚名，可没有比这更实在的了。
宫里贵妃尚在，四妃俱全，左不过那把凤椅叫人心心念念，却又敢想不敢说。
皇后娘娘的宝座空虚至今，妃子们急的眼睛都红了，也不敢越过太后娘娘去自己争抢。
盛京王氏如今在前朝上显赫一时，太后娘娘到底也懂一些盛极必衰的道理，盘桓数年，也还是没有逼迫陛下再供一位王氏出身的皇后。
但王氏的姑娘坐不了的位置，她也不愿意叫别人家的女儿玷污，因此陛下今年二十有三，登基日久，却也依旧是后位空空，至今连元后都未曾娶上。宫里除了高高在上的王氏太后，再无别的后位。
只是后位悬空经年实在也不好看，头两年太后娘娘才松了口，叫皇上迎了秦氏嫡女为贵妃，到底也立了个虚有其表的六宫副主。
然而秦贵妃却是个中看不中用的药罐子，缠绵病榻许多时日也没能好转，太医院里专门伺候她的太医就有两位，却还是没能保下命来。
红颜命薄，便也就是这般模样了。
她身上沾了病，陛下倒也并不嫌晦气，冲着秦将军的面子隔三差五都要去看望，然而宫里人人都很现实，眼看贵妃没什么用处，平日里就连蚊子都不往凤鸾宫飞。
也就是淑妃娘娘和善体贴，经常过去陪她说说话，才叫她日子没那么难熬。
说起后位来淑妃娘娘就跟哑巴似得，一声都不带吭的。宁大伴不知道说什么好，只叹了口气，没再讲话。
凤鸾宫就在景玉宫左近，他们这两句话都功夫便到了门口。
宁大伴最是心里有数的，他亲自把淑妃娘娘送到凤鸾宫门口，这才道要告辞。
“陛下道凤鸾宫今日肯定事多，怕累着您，还是要把几位娘娘都请来一起商议才好。”
宫里头没个皇后主事到底是十分麻烦的，贵妃毕竟是太后娘娘的晚辈，她先离太后一步而去是为不孝，自然不可能让太后娘娘操心她的丧事。
办丧礼是十分吃力不讨好的，可宫里头又没人能操心这个，便只好由四妃一起督办，各个都得出力。
淑妃娘娘坐在步辇上往里面张望，见里面的小宫人们行色匆匆面容哀戚，倒是都还没来得及哭，便知道人还没咽气。
小宫人们远远瞧见了淑妃娘娘的仪仗，赶忙过来迎她，一个个面白如纸，跪到地上就开始无声掉泪。
谢兰赶紧上来扶她下了车，特地嘱咐一句：“娘娘万般保重，千万别太哀伤。”
淑妃娘娘叹了口气，抬头望了望头上蔚蓝的天，扶着她的手走了进去。
贵妃娘娘的凤鸾宫并没有想象中的那般破败，前院里虽说没什么珍稀草木，却也有些绿意盎然的简单花草，可见宫人们也还算用心。
作为正一品的贵妃，秦淑谊身边的大姑姑也还算是得体，远远听到淑妃娘娘的动静，便赶忙派了手下的管事姑姑出来相迎。
淑妃娘娘记性倒是挺好的，这位管事姑姑她原也见过，老远见她在那行礼，便和善道：“不用行这些虚礼，我们赶紧进去看看娘娘要紧。”
一说起娘娘来，那位管事姑姑的眼睛霎时就红了，哽咽道：“多谢娘娘大热天里跑这一趟，我们娘娘昨日还念叨起您，说满宫里没有比您再心善的主子了。”
心善这个词儿淑妃娘娘可真是担不上，宫里头的大小妃子，皆恨的她咬牙切齿，背地里还不知道要怎么讲她，就唯独没有说她心地善良的。
但贵妃娘娘的这一句明显不是虚伪之言，淑妃娘娘不由跟着红了眼睛，快走两步进了正殿。
“太医们都来了没有？”她低声问着。
管事姑姑跟在她身后，立即回禀道：“太医们已经在这守了两天两夜，因着刚刚说不太好了，才往陛下那去通传的。”
淑妃娘娘垂下眼眸，从袖子里摸出一条锦鲤戏水的冰丝帕子，轻轻擦了擦眼睛：“我一会儿进去先同姐姐说说话，等其他几位娘娘来了，你们便赶紧进来叫我一声。”
管事姑姑知道她同贵妃娘娘要说几句贴心话，忙点头应了。
说话的功夫就已经进了内殿，贵妃娘娘的内殿里弥漫着一股苦涩的药味儿，还有些说不清道不明的压抑，沉甸甸的压在每一个人的心头。
淑妃娘娘重活这一辈子最是肆意妄为，唯独到了今天又回忆起前世的种种凄凉来。
那苦涩的味道仿佛依旧压在她心里，一直没有散去。
贵妃娘娘的大姑姑便就守在她床边，熬得面色惨白，见淑妃娘娘这般快就赶了过来，心里头也是很感激。
她迎上前来，亲自给淑妃娘娘行了个大礼，哀哀切切道：“我们娘娘就等着您来了，旁人谁都是不想。”
秦淑谊进宫之后的日子着实是苦涩的，人之将死，她心心念念的不是皇帝陛下，而是这个其实也没太多交情的淑妃娘娘。
淑妃娘娘快走两步来到床边，低头瞧那羸弱身影。
缠绵病榻经年的贵妃娘娘就像枯萎的花儿，再也没有少年时的美丽大方，曾经草原上人人爱慕的格桑花再也寻不见了，只剩凋零衰败的贵妃娘娘。
她头发枯黄枯黄的，仿佛是冬日里的稻草，一点儿鲜活气儿都没了。
夏日时节，贵妃娘娘却盖着厚重的锦被，她紧紧闭着眼睛，吃力地喘着气。
淑妃娘娘忍了一早上的眼泪再也忍不住，顷刻间泪如雨下，晶莹的泪吮着她娇美的脸蛋丝丝滑落，在锦被上晕染出哀伤的花。
“姐姐，我来看您了。”她仿佛丝毫没有意识到屋子里难闻的气味，凑过去在贵妃娘娘耳边轻声细语。
秦淑谊努力把眼睛睁开，浑浊而缓慢地望向了淑妃娘娘。
“婉凝，你来了。”贵妃娘娘说着，好似回光返照，眼睛里又透出些光亮来。
“宫里只有你最是让我挂心，如今我一去，你自己便要好好的。”
她已经许久没有说过这样长一段话了，磕磕绊绊的说完，几乎要费尽她全身的力气。谢婉凝趴在她身边，此刻已是泣不成声。
秦淑谊已经抬不起手了，她用眼睛追寻着谢婉凝美丽的脸，轻轻的、慢慢的说了这辈子最后一句话：“婉凝，我们得为自己活着。”
说完这一句话，秦淑谊便永久的闭上了眼。
刺耳的哭声在谢婉凝耳边炸开，搅得她头昏脑胀，险些不知道今夕是何夕。
然而就在这时，一把熟悉而高亢的女音在外面响起：“贵妃姐姐这是真不好了？你们跟这号什么丧呢？”
最先赶到的，是四妃之首德妃娘娘沈沛玲。
谢婉凝擦干脸上的眼泪，苍白的脸顿时沉了下来。
第3章
若说宫里头有谁还敢当面找淑妃娘娘的不痛快？便只德妃娘娘了。
这位太后娘娘的亲外甥女自幼便极得她老人家喜欢，若不是当年太后也要给首辅陆大人几分薄面，这位现如今的德妃娘娘恐怕早就是贵妃了。
她性子一向不大好的，宫里头也没人敢惹她，平日里都是想说什么便说什么，嚣张极了。
不过这边厢贵妃娘娘刚刚咽气，她就在外面说三道四，便是一向讲究以和为贵的谢婉凝也不由生了气。
她叫大姑姑给取来一条温热帕子，仔仔细细擦干脸上的泪。
擦干净脸，她又吩咐谢兰取铜镜来，认真瞧了半天自己娇嫩的小脸，见没什么泪痕了，这才轻轻哼了一声。
“这时候德妃姐姐还是给自己积些口德吧。”她轻声细语的开口，声音不大，却绝对能叫德妃听得一清二楚。
若说宫里头谁最惹德妃娘娘讨厌，除了谢婉凝便再无旁人了。
两个人照面都还未打，剑拔弩张的气势就豁然拉开，凤鸾宫里的小宫人们吓得跪了一地，大气都不敢喘。
“妹妹怎么来的这般早？”德妃娘娘冷声开口，“怕是等不及了吧。”
谢婉凝深深吸了口气，她定定站在那，淡然吩咐大姑姑给贵妃娘娘打理好遗容，这才由谢兰扶着慢慢往外走。
“原本昨日里我是累着了，早起早膳便用的迟，不过刚用完宁大伴就匆匆过去请了我来，贵妃娘娘这里的事最是要紧，我自然不敢耽搁一刻的。”
这一句话把德妃娘娘气得七窍生烟，心里怕骂了她一万句狐狸精，到头来却还是没法解恨，只得僵着脸坐在椅子上喝茶。
谢婉凝来凤鸾宫次数最多，大小宫人都是认得她的，因此当她慢慢往外踱步时，守着寝殿的小宫人便恭恭敬敬打开帐幔，一路给她行福礼。
那阵仗体面极了，仿佛她才是这凤鸾宫的主人似的，叫德妃一张严肃端方的脸更是难看。
“我瞧着你可一点累着的样子都没有。”
“德妃姐姐哪里的话，我这会儿身上确实不大爽快，”说罢她顿了顿，轻声开口，“咱们一起在这先等会儿吧，贵妃姐姐正睡着，咱们可不好打搅。”
反正这会儿也没什么外人在，德妃翻了个白眼儿，冷冷哼了一声没搭腔。
谢婉凝还惦记着屋里头已故去的贵妃，便转头吩咐大姑姑道：“劳烦姑姑再去请了太医过来再瞧瞧，若是真不成了，可得马上就去通传陛下，可一刻都不能耽搁。”
刚刚贵妃娘娘明明已经咽了气，大姑姑是亲眼瞧见的，这会儿谢婉凝却还当她活着似的，大姑姑一时间没回过神来，动作就有些迟疑。
“诺，奴婢这就去。”
可也不过就是眨眼的功夫，她就按着淑妃娘娘的吩咐出去办差了。这些年宫里也就淑妃娘娘能看顾自家娘娘一些，这会儿贵妃娘娘人都已经没了，她自然也没什么好坑害的。
大姑姑心里头难受，也有些六神无主，只能淑妃娘娘说什么便是什么，根本也无暇多想其他。
德妃见她面色苍白，眼睛通红，心里想着贵妃怕是真不成了。这一品贵妃的宝座还没被捂热乎便也空了出来，下一个坐上去的会是谁呢？
太后娘娘如今身体康健，太妃也是极极利落的，德妃娘娘在宫里头极有脸面，这一想就有些心头火热。
她扫了一眼淡定吃茶的谢婉凝，心里头嘀咕起来。你巴巴儿的来这么早，可不就为了凤鸾宫这大架子吗？
还装什么姐妹情深的样子，假惺惺也是忒恶心人。
她自顾自想着，目光就有些凌厉，谢婉凝懒得搭理她，低头沉默不语。
便是太后娘娘的亲外甥女又如何呢？陛下一年到头都不往她宫里去两回，空有妃位却无恩宠，肚子里空落落几年都没生出个皇子龙儿，又有什么好得意的？
谢婉凝出身琅琊谢氏，是朱兰玉树的言情书网，也是一等一的好出身。
这宫里有恩有宠又有位份的毕竟是少数，明面上似相差不多，可底子里到底不同。
便是谢婉凝上面没有太后娘娘关照，宫里头又有谁敢当面给她脸子看？晚上回去一通枕边风，第二日就要没了小命，太后娘娘便是再位高权重，也毕竟不能真的大过陛下去。
就在前殿里安静沉默之时，宜妃和贤妃才匆匆赶到。
她们两个宫室离得有些远了，这个时候能赶来已实属不易。
宜妃陆思溪是首辅陆大人的掌上明珠，今年才十八有余，是四妃里年纪最小的一位了。她平日里十分娇俏可爱，在小妃子里人缘一向很好。
刚一进来，她便赶忙行了小福礼：“给两位姐姐请安了。”
她是同行贤妃一起赶来的，大热天里两个人脸上都是汗涔涔的，瞧着十分不像样子。
谢婉凝吩咐管事姑姑：“还不快给娘娘们上温帕子擦汗？”
她理所应当地使唤着凤鸾宫的宫人，架势摆得十足。
德妃一瞧她这样心里就越发不痛快，冷哼一声道：“还把自己当主子了。”
宜妃陆思溪最是和气人，一听就赶紧道歉：“都是我们的不是，来的迟了还要叫两位姐姐惦记，还请两位姐姐万万不要往心里去。”
她都这般说了，德妃也不好实在给她没脸，只好偏过头去盯着桌上的博山炉瞧。
宜妃是个娇小玲珑的身材，一张圆圆的小脸也是十分的喜庆可爱。
她今天特地没穿平日里最喜爱的水红齐胸襦裙，换了一身清清淡淡的月白长衫，明明是用心换了衣裳，却不料跟谢婉凝撞了颜色，一进来脸就红了。
谢婉凝也不是时时刻刻都同人针锋相对，除了德妃实在叫她看不上眼，对旁人还是很客气的。
她一眼就看穿陆思溪的心思，笑道：“宜妃妹妹这身衣裳同我的仿佛是一位绣娘所出，咱们俩人长得又像，就跟亲姐妹一样呢。”
这话明明是为了叫宜妃不那么尴尬的，却不料心直口快的贤妃娘娘在旁边轻哼一声，小声嘀咕道：“一个琅琊女，一个帝京娇，哪里能跟姐妹似的？”
场面一下子就冷下来，她们四个平时也是这般，说不了两句就要冷场，谢婉凝一看实在也不好维持，便淡淡坐在一边继续吃茶。
贤妃齐幼晴是极为规矩的人，她平日里穿着打扮都很讲究，今日她穿了一身浅鹅黄三层曲裾，大夏天里也不嫌热。
宜妃倒是怕冷场，只只好素净着脸问：“淑妃姐姐，贵妃姐姐真的……”
她把后半句话咽回去，又小声说：“两月前我还来瞧过她，那会儿贵妃姐姐还能坐起来吃几口茶，怎么今日就不好了呢？”
谢婉凝重重叹了口气：“姐姐这些年也实在不容易。”
哪怕是贵妃，也不过是皇家妾。
宫里头妃子这么多，死一两个可真没什么要紧的，若不是贵妃家世位分在这，旁的人真引不起这么大阵仗。
就在她们说话的功夫，太医擦着汗赶来。
贵妃娘娘缠绵病榻多年，实在不是小事，太医院一直有两名太医专门在凤鸾宫伺候，就怕她有个什么不好。
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