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甄珠皱眉，神情认真地看着他：“可是，这跟你要跟我停止合作有什么关系？只是这一点点挫折，就把你打败了么？”
方朝清摇头。
“当然不止这一点。”
第23章 憋闷
只是不能做其他生意，这自然不能将方朝清击垮。
他经历过太多次失败，如今不过是再多几次，虽然难免有些沮丧，却不会因此彻底丧失斗志，甚至因此就要与甄珠断绝合作。
让他做出这个决定的，是最近发生的事。
最近，一些买春宫图的客人对画师起了兴趣，执意要见“风月庵主人”一面。
以往也不是没人提出这要求，但以往的客人顶多是好奇使然，见得到人自然好，见不到也没什么怨言。有客人表达想见“风月庵主人”的想法，方朝清便以“风月庵主人”孤僻不喜见人为由来拒绝，对此，绝大多数人都是表示理解的。毕竟高人必有怪癖，这似乎已经成了人们的共识。
但现在，却有客人非要见“风月庵主人”不可，无论方朝清找什么托词都油盐不进。
而这个客人偏偏又是一方知府，是方朝清完全无法反抗的存在。
知府大人不断施压，然而方朝清却越发清醒。
这事儿不对。
归根结底客人买的是画，而不是画师，纵使有人对画师感兴趣，也不会太过执着，这位知府大人的举动太过反常。
联系之前的种种不顺，方朝清打听一番，很容易便发现了真相。
他看着甄珠，笑容里有丝苦涩：“之前与你说过的，我的异母弟弟方朝元。”
“他来了。”
方朝元并没有刻意掩饰自己的踪迹，方朝清不过稍微一打听，便知道府衙来了个京城的公子哥儿，知府大人倒履相迎，将官署最好的房间腾出来给这公子哥住，还日日陪喝陪玩，生怕这公子哥有一丝不如意。
便是京城出身显赫的公子哥儿众多，能让一方知府如此巴结的，数数也没几个。
而恰好方朝元正在这几个之中。
前日打听到知府要陪那公子哥夜游洛水，方朝清遮掩形容，去了洛水岸边，果然便在游船上看到那熟悉的身影。
辗转反复一夜，第二日，他便写下了那封给甄珠的信。
敌来，我便退。
有些怂，然而，在让她冒风险和怂之间，他没有丝毫犹豫地选择了后者。
甄珠和悦心堂停止合作，不过是暂时没了收入，之前赚的钱足以让她渡过这段空白期。但没有了甄珠，悦心堂便又变成过去那个普普通通吃不饱饿不死的小书画铺子。
如此，方朝元的目的便达到了。
那时，他自然也不会再关注“风月庵主人”。
方朝元兴趣不再，“风月庵主人”便可以重出江湖，虽然无法再跟悦心堂合作，但凭着之前打出的名气，只要报上风月庵主人的名号，自然有大把书画铺子愿意帮她代卖画作。
所以，甄珠只需暂避风头，短暂蛰伏。
“我认识一位书画铺子的东家，人品可靠，待方朝元走了，你若愿意的话，我便帮你引荐于他，以你的名气，他定然十分乐意与你合作。”说完原委，方朝清笑着对甄珠道。
甄珠脸上却没有笑意，她沉默着，半晌后才开口：“那你呢？”
方朝清愣了下。
“你把我的出路都想好了，安排好了，那你呢？”
“你不是想要做出一番事业么？这样就放弃了，之前的努力不都白费了么？”
“如果你那个弟弟一辈子都见不得你好，你便一辈子都如他所愿么？”
“你甘心一辈子窝在悦心堂，做个无人知晓的书画铺子老板么？”
“你写《登临贴》时的意气和壮志全都没有了么？”
……
甄珠性子随和，极少咄咄逼人，然此时，却一连数个问句质问方朝清。
方朝清怔愣，张了张口，想说什么，却说不出。然不待他回应，甄珠便咬着唇道了歉：“对不起，我不该说这些。”
“我不了解你的处境，没有经历过你的经历，现在张张嘴说这些话，不过是站着说话不腰疼罢了。”
“对不起。”她低着头，唇咬地殷红，向来带笑的脸满是沮丧和烦躁，“我只是……有些憋闷。”
明明聪明机巧，明明远见卓识，明明曾经写出那么好的字，明明那么好的一个人……这么好的人，这么棒的人，本可以像鹰翱翔天际，像虎震啸丛林，但如今，却生生被绑住翅膀，被束住双足，飞不动，跑不了，囿于狭窄的角落，眼睁睁看着天地宽广而不能踏足。
只是旁观，她便觉得憋屈地要命。
可是，再怎么憋屈，她也毫无办法，无力反抗。
方朝清难道没有反抗过么？
结果是怎样呢？
当你的敌人有权有势，而这偏偏还是个权势重于一切的世界时，好像无论怎样反抗，结果都是以卵击石。
她垂着头，心里说不出的沮丧。
没有人说话，室内一时陷入静默。
片刻后，方朝清才开口，声音有些沙哑：“不用如此。”
甄珠抬头看他。
他淡淡地对她笑：“其实我如今过地不也挺好？虽然日子平淡，但平淡也未尝不是福气。”
——
不管甄珠再怎么觉得憋闷，也无力改变方朝清的境况，与悦心堂的合作也必须终止，那么，继续留下去也没有意义，方朝清不像是需要安慰的人，更何况，这种事安慰又有什么用呢。
临走时，方朝清叮嘱她以后尽量不要再来悦心堂，便是需要什么，也只让阿朗来便好。
如此一来，以后两人几乎再没什么见面的机会了。
甄珠心下憋闷，然而却还是只能点头。
最后，道别的话都说罢了，甄珠已经转身欲走了，方朝清却又略带迟疑地问：“你如今……应该不缺钱了吧？”
以为他担心她没有卖画的收入会捉襟见肘，甄珠摇头：“不缺了。”
方朝清便松了一口气，低声道：“虽然……我没有什么资格说这话，但……若是不缺钱，我希望——你还是别画春宫了。”
他这句话说地很挣扎，眼帘微垂，甚至没有敢去看甄珠的表情。
作为一个已经凭借她的春宫图赚到钱，现在却又因为自己的原因而不能接续赚钱的人，这个时候他说这话，很有些自己不好便也不想让她好的嫌疑。
不过甄珠倒没想那么多，她只是有些惊讶，便问道：“为什么？”
最艰难的话已经说出口，接下来倒没什么困难了。
方朝清理理思绪，一一跟甄珠解释着他的理由。
方朝清不想让甄珠继续画春宫，一来是春宫画到底上不得台面，便是名气再高，赚的钱再多，终究被许多人鄙弃，虽然那些鄙弃的人很可能就收藏甚至喜爱着甄珠的春宫图。而且，若让人知道甄珠是风月庵主人，那么她要面对的，绝对是毁谤伤害大于喜爱赞誉。
而作为一个女人，且是一个貌美非凡的女人，若她的身份暴露，那么最后面对的，极有可能是比毁谤更可怕的东西。
毕竟，喜欢猎奇的达官显贵不在少数，而一个以春宫画闻名天下的美貌女子，必然会引起许多人的好奇，乃至占有欲。
以前甄珠跟方朝清合作，方朝清可以保证自己对甄珠没坏心，不会泄露她的身份，更不会出卖她，将她送给权贵做玩物。
但若换一个人呢？
虽然方朝清给甄珠推荐了另一位书铺老板，从平日观察看那位老板人品也不错，但人心隔肚皮，方朝清也并不能完全保证那位老板不会做出什么不利于甄珠的事来，毕竟财帛动人心，而甄珠又无权无势，最是好欺负不过。
方朝清说完，甄珠沉默了片刻，却没有出口反驳。
因为她知道方朝清说的都是事实。她的女子身份，终究还是不方便了些。他的担心，也是她曾经都考虑过的，所以她不想终止与他的合作，因为在这个时代，能找到他这样能够理解她，尊重她，又没有坏心的合作伙伴，真的是太难了，换一个的话，结果谁也不能预料。
不说交情，只谈生意，终止合作对她也绝对是有弊无利的。
见她低着头，似乎落落寡欢的样子，方朝清心下不忍，又道：“其实，以你的才华，只有春宫为天下人所知，才是本末倒置。更何况——你不也更喜欢画别的？”
方朝清看过甄珠别的画，那些画与时下乃至往前数历朝历代的传统画法都不同，尤其山水景物，她画的山水景物与如今人们推崇的写意水墨全然不同，她的画更写实，更注重色彩，这并不是说她的画便没有意境了，只是她画里的意境，与传统画法所传达的意境大相迥异。
她的画奔放，热烈，情绪是外露的，教人一看画便感受到强烈的她想表达的情绪，或轻快或哀婉或奔放或闲愁……种种思绪，都经由笔触和色彩表现出来，给人以强烈的冲击感。
这样的画，其实与她的春宫图风格是一致的，但没有了欲望做引，只以审美做考量，喜欢的会极喜欢，不喜欢的，便会极力抵触。
方朝清不知道多少人能接受她这种风格的画，但他知道，她的画有价值，便是一时无法得到所有人认可，也终归会征服一部分人，而百年后，若她的画作还有流传，那么她的名字必将被永远为人们铭记。
这是多少文人画师梦寐以求的事啊。
她的才华，不应该只挥洒在为人所鄙弃的春宫图上。
更何况……
方朝清眼前忽然闪过方才在内室看的那幅春宫图，图上男子身形壮硕，肌理分明，若是没真正见过这样身材的男人，几乎绝无可能画地那样逼真，而她从几个月前，便偏向于画这样身材的男人做图中主角……正与传言中，她与铁匠暧昧不清的时间对上。
他低下头，心里刺痛。
等他说完，甄珠却笑了：“在我眼里，画都是一样的，没有什么高下之分。”歌山咏水的正经画作便高雅，描摹人欲的春宫画作便低俗？甄珠从不以题材来评判一幅画的价值和优劣。
“不喜欢画春宫，只是因为画太多，有些腻了。”
“别的我也一直在画啊，只是没有人欣赏而已。”
甄珠无奈地耸耸肩，又看他：“其实我原本想着，以后不止春宫，别的画也由悦心堂代理，看看我那样的画法，能不能被世人接受，看看不凭春宫，我能走到哪一步。”
“不过，现在说这些也没有用了吧。”她唏嘘着，声音里带着遗憾。
——
日光西斜时，甄珠与阿朗离开了悦心堂。
走时，还带着遗憾和憋闷，这或许是两人最后一次见面，然而结果却是这样不美妙。
方朝清目送着两人远去，直到再也看不到两人的身影，又在门口站了许久，才慢慢转身，回到铺子里。
没有客人，没有伙计，更没有她，偌大的铺子只有满架的书画陪着他，安静地落针可闻，午后金灿灿的日光斜着照进铺子，将室内大片地面染成温暖的橘黄色，日光中有细小的微尘漂浮着清晰可见，方朝清站在阴影里，愣愣地看着那阳光中浮尘，忽然伸手。
手势带动气流，那原本安静漂浮的浮尘像调皮的豆子，倏忽翻滚着，尽数滚向其他地方，有少数漏网之鱼，也从指缝间溜走。
他握紧了拳，又张开，手心里空无一物。
他闭上了眼睛。
第24章 好人
悦心堂对面是一座高楼，二层靠窗的位置，恰好能够清楚地看到悦心堂里面发生的事。
此时的窗边，却正有一人饶有兴致地看着悦心堂里，方朝清失魂落魄般的模样。
“发生了什么事呢？好像有点不对劲啊……”他喃喃着。
转头便对身后侍立的，作小厮打扮的青衣俊俏少年道：“小八，去找方才那两个伙计，套套他们的话。”
青衣少年应声答是，转身便出了门。
窗边的人又转过头，看着那出了悦心堂，已经化作小黑点的两个人影。
“这两个，就由小爷亲自探一探吧。”
他笑嘻嘻地托腮自语道，白皙的脸上唇红齿白，眼如猫瞳，衬着鲜亮的锦衣，仿佛画里的人物。
——
从悦心堂出来，甄珠拉下帷帽，将面孔淹没在帷帽里，低着头往前走。
她还是抑制不住地感到憋闷和遗憾。
憋闷是为方朝清，为他遭遇那样的事，他也好她也好，两人却都无力反抗。
遗憾却是为自己。
失去方朝清这个合作伙伴，虽然她如今的银子够花一辈子了，但原本关于未来的事业上的畅想，便也戛然而止了。不可否认，她也有想要凭着画名留青史的野心。
然而没了方朝清，想要再找到一个合适的合作人选，还是太难了。
这种种的一切，让甄珠无法不憋闷和遗憾。
路过何山的铁匠铺时，她拉着阿朗，低头快速溜了过去。这时候她可不想见何山。
过了铁匠铺，甄珠看着左右林立的各色商铺，决定用购物排遣郁闷。
所谓何以解忧，唯有败家。
于是到走出铜驼大街时，阿朗左膀右臂上便挂满了东西，活像个人形货架。
甄珠满足了，看着阿朗这模样还不厚道地笑，嘴里说着不买了不买了，再往前走，路一条巷子时，闻到里面飘来的糖糕香味，她吸吸鼻子，眼睛一亮，把自个儿手里拎着的东西往地上一放，扔下一句“我去买些糖糕，你在这里等我”，便乐颠颠地跑进巷子里。
阿朗看着一地的东西无奈，想把这所有东西都拿上，除非他再长两只手。
见那卖糖糕的摊子就在巷子里，他便也不再跟上去，站在那里等她。
甄珠跑到糖糕摊子前，见那糖糕圆圆滚滚，表面炸地焦黄，香甜的味道在巷子口便能闻到，到了近处更是浓郁。当即便让老板称了一斤，用油纸包着，先用手捏了一个偷吃，一边吃，一边往回走找阿朗。
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