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佩特拉：“……”
“而且你还和队长跳了舞！”托尼强调，“虽然我看到他一直在踩错拍子……没有说他坏话的意思，也不是在说他老土，你别跟他告状。”
“好吧，这个是挺不错。”她姑且承认这一点。
托尼翻了个白眼，似乎自言自语地：“天知道你怎么能容忍他的。”
“哇，你们真是心有灵犀耶！”佩特拉眼睛一亮，惊呼道，“队长也是这么跟我说的。”
“……什么！”托尼顿时变了脸色，有些焦虑地追问，“他还说了什么？”
其实也没说什么。
佩特拉回忆，罗杰斯队长的舞步并没有托尼说的真的那么差——可能只是相对而言。不过对毫无经验的她来说，并没有比较的空间，更谈不上挑剔的资格。
斯蒂夫个头很高，起码六英尺以上，她只能看到他的喉结，抬起头看久了又不好意思，只好低着头，一边走神，他的肩膀又宽又厚，结实饱满的胸膛给人有力而可靠的安全感。可是靠得太近了，她难免感到紧张，耳垂都在发红。
“我想了一会儿，我觉得有一点需要纠正。”斯蒂夫突然开口，与此同时，放在她腰上的掌心稍稍用了点力，搂着她避开幻视和旺达。
“什么？”佩特拉立刻仰起了下巴。
“你说你觉得蜘蛛侠还不算个真正的英雄，但我觉得他是。”
她一怔，脚步差点没跟上，绊了一下，斯蒂夫立刻扶住了她。
“如果说他是为了出风头，享受他人的欢呼，那为何他要选择戴上面具，不让任何人看到自己的脸，认出他是谁？很明显，他并不在乎这个，他只是想要尽自己所能地——为纽约的安全做贡献。”斯蒂夫低下头，对上她的眼睛，微微笑着，“决定一个人品质的并不是他的能力大小，以及所做的成就是否能够征服全世界。而在于他是否有这个意愿无条件地、充满正义感地去帮助别人，并且付诸行动。”
“他做到了，所以我认为他是英雄。”
斯蒂夫顿了顿，又补充：“A ‘hero’——or，‘heroine’.”
很好，不愧是全美道德模范，政治正确到了极致，不给人抓住一丝漏洞的机会。
“佩蒂，你觉得呢？”他温和地问。
佩特拉没有回答，只是默默地点了点头。过了会儿，她才忍不住说：“等等，其实戴着面具还有另一种可能，比方说，长得不够——”
“不够有震慑力？”斯蒂夫打趣地接了话，“哦，有这种可能性。”
“说不定还是个通缉犯咧。”
“那他就真的很有勇气了。”斯蒂夫若有所思，“很多人突然获得超能力，未必能像他这样勇敢地站出来，运用自己的能力为别人做事。所以，在我看来，无论他是因为什么原因必须隐藏自己的身份，都是可以理解的。但如果哪一天，蜘蛛侠想——更勇敢地摘下面具，以自己真正的面貌站在纽约市民面前，我也会毫不犹豫地支持他的。当然，我也很欢迎蜘蛛侠加入复仇者。”
“为什么你在脸红？”钢铁侠提高声音质问道，看上去比之前还要焦虑了，“嘿，小鬼，你在想什么！”
佩特拉茫然地回过神，脱口而出：“噢噢我在想队长的胸肌！摸起来很舒服的样子……”
“？？？”
托尼倒抽一口冷气，差点没接上气来，心里惊叹一声：天哪，这个小色鬼。——什么，怪我吗？是我带坏的吗？
“我开玩笑的。”她按了按有些发热的面颊，故作镇定地说道。
“……很好。看得出来队长很喜欢你。”托尼脸色不佳地说，“娜塔莎说他已经很多年没有接触女孩子的经验了，我想，恐怕是因为他的记忆和经验还停留在高中毕业前吧。”
“那我们不是很适合？！”佩特拉惊喜道。
“……这是重点吗！”
佩特拉揉了揉被吼的耳朵，不再试图插科打诨以后，被斯蒂夫激起的念头浮上水面占据了大脑。她想，队长说得对，她应该对自己更有信心一些。
她的目标本来就不是当什么复仇者，但既然已经拥有了这份超凡的能力，那么朝着这方面努力又有何不可呢？
而或许，首先，她应该先面对自己的身份。
托尼给自己倒了一杯红酒，拍了拍正在收拾酒杯的机械臂，念叨了几句什么。然后，他回过身来，对佩特拉扬起下巴：“好了，时间不早了，你该去睡觉了。”
“斯塔克先生呢？”
“我还有点事要解决。”他简短地说，“今晚闹出来的篓子，我总得去看一眼到底发生了什么。”
佩特拉似懂非懂地点头，手背在身后捏了捏自己，有些局促地清了清嗓子：“可以稍稍等一下吗？我有话想说。”
托尼随口应了一声：“嗯，有话快说。”
这气氛似乎有点不对。
她觉得自己还需要酝酿一下……主要是为了鼓起勇气。但是很难，她以为自己已经做好了准备，但是一抬头，对上托尼·斯塔克那双棕褐色的、在微弱的暖色调光线下显得深沉的眼睛，她就卡壳了。
托尼起初并没有意识到她的紧张，看她欲言又止的样子，皱了皱眉，警惕地问：“不会是队长说了我什么坏话——等等，他到底都跟你说什么了？”
“呃，也没什么？”佩特拉结结巴巴地说，“我们就聊了聊蜘蛛侠……”
“噢，又是蜘蛛侠。”托尼嘀咕，扯了扯嘴角，“意料之中。全心全意为美国人民服务的队长嘛。”
这或许是个切入点，佩特拉心跳砰砰响，她咽了咽口水，试探地问：“斯塔克先生对‘蜘蛛侠’怎么看呢？”
“他是个优秀的年轻人，毋庸置疑。”托尼环住手臂，用词很客观，“队长看人的眼光不会有错，这点我也承认。他的发展空间也还很大，就是年纪轻了点……正常，也没几个人能有机会到了我这个年纪才后知后觉地开始发展英雄事业。怎么？你们学校需要写超级英雄相关的报告么？”
他揶揄道。
“哦，我还以为您……”
“当然不是，你觉得我今晚说的那些话是因为不认可他？”托尼轻声笑了起来，摊手，“你以为我花了那么多时间和经理，打造了一件高科技战衣是为了什么？那是蜘蛛战衣，又不是反蜘蛛战甲。”
没错。她其实是知道的，但听他亲口说出来，心里振奋许多。
佩特拉轻轻舒了口气，暗暗对自己道，一鼓作气，坦白自己的秘密身份就好——虽然一开始可能会吓到人，但是总好过一直瞒着他吧？
钢铁侠不计后果、成本和回报地给她提供了这样一套完美的战衣，就算被他知道了身份，难道会害了自己吗？好吧，或许这个秘密知道的人太多，是有点不太像“秘密”了，但是也不要紧，只要在纽约市民面前能够继续保持神秘……对了，还有梅。
“对了，你刚才想说什么来着？”托尼问。他的记忆还不错，没被带跑题。
“……是这样的，”佩特拉扭捏了一下，手指继续在背后相互纠缠，她艰难地开口，“一直以来，我一直，有点……不好意思跟您说，但我觉得这样继续下去不是办法……”
托尼看着她，表情逐渐严肃起来。
怎么回事，这气氛有点奇怪。
是错觉吗？
——怎么像是要告白的样子？！
托尼定了定神，心想自己应该没看错。这孩子现在很紧张，心跳加快，脸颊和耳朵都是红的。当然了，以往来跟他告白或是求-欢的女孩子都是大胆露骨的类型，但这副神态在电影里很常见……不会认错的。
等等，不会吧？
小孩子本来就容易仰慕受欢迎的超级英雄，只不过这种“喜欢”好像不是那种“喜欢”啊？是不是她一时没想清楚呢？
托尼不禁陷入沉思。
“我觉得这件事不应该瞒着您……也不可能继续隐藏下去，所以……”佩特拉抿住嘴唇微微握紧拳头，一咬牙，“事实上，我——”
“打住！”
托尼大喝一声：“你还太年轻了！”
“……啊？”
“这个年纪就考虑这种事不觉得太早了吗？”托尼面沉如水，“我理解你的心情，但还是请你继续压抑下去。”
佩特拉：？？？？？
第43章
什么意思？难道他已经知道了自己的身份, 所以其实是在嫌弃她太小，不适合当“蜘蛛侠”吗？
佩特拉有些失落, 又有点困惑：“可是队长说, 有些事情无关年龄或能力大小——”
“……啊？”托尼隐约觉得有点不对劲, “什么能力？”
什么能力？佩特拉愣了愣, 试探地回答：“大概是指力量？”
？？
虽然不太懂，但好像是他理解错了。托尼不由得松了口气：“好吧，你刚才本来想说的是什么？”
坦白身份需要一气呵成的勇气，佩特拉已经错过了最佳时机，张了张嘴，努力了好一会儿都没说出个所以然：“……我有点不敢说。”
托尼若有所思：“你在实习的时候把呆米以外的东西弄坏了，一直不敢告诉我？”
“不是这个！是另外一回事。”
“那还能是什么？”
“就是，我……”佩特拉闭上眼睛，深吸一口气。
咻——
类似鸣笛的尖锐声短促地擦过上空的天花板, 打断了两人的对话。托尼闻声往外看去, 微微皱眉, 向佩特拉比了个打住的手势：“有什么事回头再说，我得出去一趟。”
“为什么这么紧急？”她忍不住问。
“嗯，我看看……神盾局那边查到了一些线索, 队长让我们集合。”托尼点开手机屏幕看了一眼，又放回口袋, 看向佩特拉，“你不急吧？”
佩特拉：“……不是很急。晚安，斯塔克先生。”
“晚安, 回去好好睡一觉。”托尼摆了摆手，似乎有些敷衍的样子，飞快地走了。
“……好吧。”
她慢吞吞地走出客厅，正看到斯蒂夫、娜塔莎等人匆匆穿过走廊，往另一头的会议室走去，佩珀怀里捧着一叠毛巾，从身后的房间里走出来，叫住她：“佩蒂？你还不去休息吗？”
“嗯，”佩特拉应了一声，惆怅地站在走廊中间，望着尽头，“我要回去了。”
“这么晚？”佩珀有些意外，“那我让哈皮送你——”
“不用了。”她忙说，“我可以坐末班车回去。复仇者有任务呢，我应该不方便待在这里吧。”
“说的也是。”佩珀叹了口气，嘟囔着“这帮家伙”，却又说不出什么指责的话，毕竟她早该习惯了。她帮佩特拉按了下行的电梯门，叮嘱道，“路上小心点，知道吗？”
佩特拉朝她挥了挥手，踏进电梯。
佩珀这才往会议室走去。她并不打算掺和复仇者的行动，只是想和托尼提醒一句下周的董事会，走进去正看到讲台中央的大屏幕，展示着科尔森传送过来的资料。
斯蒂夫站在窗边，眺望着远景。
深夜出行对他们来说也是家常便饭了，他抬手挪动制服领口的位置，将松紧调节到令自己足够舒适的状态，缓缓地长呼一口气。
“怎么，看风景看得不舍得走了？”娜塔莎不知何时出现在他身旁，微微笑着打趣。
“这件事有点古怪。”斯蒂夫摇摇头，“我在评估资料的可靠性。”
“是我们不擅长的领域。”娜塔莎回头看了看绯红女巫，答道。
“没错。”
斯蒂夫这才转身，看到托尼朝他们走来：“这次去哪儿？”
“华盛顿。他们的警局被神秘人士袭击了，现场和之前报案的描述一模一样，怀疑是懂魔法的人做的。”
“伤亡？”
“十六人受伤，五人当场死亡。”斯蒂夫面色凝重，“没有致命伤口，没有中毒特征，倒像是心脏病发作。”
几个人面面相觑。
巴顿扯了扯嘴角，断然道：“不可能，哪个警察局会招收那么多心脏病患者？”
“也许是看到了什么可怕的东西。”旺达缓缓道，她对心灵魔法颇有心得，知道有些事情比现实更令人畏惧。
“不确定，我想去看看再说。”斯蒂夫环顾一周，向大家点头示意，“各位，出发吧。”
楼顶的战机已经准备好了。
几个人上了飞机，各自检查装备。随着纽约城在视野中缩小，街灯交织成模糊的光团，斯蒂夫找了个座位坐下，看到站在一旁盯着手机发呆的托尼，叫了他一声。
“那孩子呢，送回去了吗？”
“嗯？”托尼头都没抬，心不在焉地回应，“应该是回去了吧……”
“应该？”斯蒂夫拧了拧眉毛，很是不赞同的样子，“你应该找人开车送她回去的。”
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